二

　　下下木整整乱了一个晚上，三路匪徒进村的第一件大事就是抢，穿的、吃的、用的都要，一批人抢过了又来第二批，最后见什么都抢光了，连小孩尿布也要。朱大同部下要贵重财物容易携带的，许大头手下对这山区大牲畜感兴趣，许添才却偷偷给手下下命令：“给我挑上三五十个年轻貌美的姑娘……”由于大家都想发财，防区界线又不清，一抢开往往就抢过界，一过界就发生纠纷。有时是中央军抢过界了，被乡团队开枪射杀，乡团队抢过界又被飞虎队射杀，而飞虎队的人又被中央军射杀。一夜之间，这样互相拼杀也死了好几十。但大家都不敢承认，尽说是打狗队潜伏分子干的。

　　朱大同一安下临时公馆，就对吴启超说：“打仗的事找我，抓**的事我管不了。”吴启超也要显一显身手，他紧紧拉住许大头：“这儿情况你熟识，和我一起去抓几个人。”许大头又从飞虎队中挑出几个比他更熟识的人带路。这样他们带上丁秘书和三十多个人便去执行特殊任务。他们先冲进三多家，只见里里外外一片混乱，看来最少有三批人来抢劫过，天井边躺着三多娘的尸体，是用大刀砍的，大头说：“她就是许三多母亲。”吴启超问：“三多女人呢？”搜捕的人答：“不见！”吴启超下命令：“再搜，不在这屋就在那屋！”把整幢老屋都搜遍了，问问那些邻居的，就是一句：“不知道。”吴启超下命令：“把他们都抓起来！”

　　他们又到蔡玉华、黄洛夫住过的地方，除了几副破床板、两条烂草席、一只三脚桌什么也没有，再到农民报社去，倒是一间非常宽敞、明亮的房子，里面收拾得很干净，却没有什么可搜的，墙上满贴着标语：“告诉你：反动派，我们还要回来！”“小心你们的狗命！”那字体很熟识，吴启超坐下，心想：“我们叫作突袭，而在他们呢，却早做准备，从容撤退了，怪不得一个主要人物也找不到！”

　　他离开报社，径奔许三福家，只见五六个乡团丁从屋后草灰房拉着一个十五六岁年轻姑娘出来，她披头散发，满面黑烟，衣衫不整，挣扎着、呼叫着不肯走；在后面跟着一个老头子、一个老太婆，还有一个中年妇女在苦苦哀求。吴启超喝问：“你们干什么的？”一个乡团丁小头目说：“许参谋长看中她。”说着动手又拉。

　　大头忽然低低对吴启超说：“特派员，这几个人重要呀，老头是**打狗队第二号大头目许三福的父亲，老太婆是他母亲，中年妇女是他寡姊，那年轻的是他妹妹，叫银花。”那吴启超一听立即眉飞色舞，大为得意，忙喝住那乡团丁：“你们知道他们是什么人？放手！”那乡团丁都认识这位特派员，见他出面干涉也就放手。

　　那老头老太婆理也不理他们，匆匆拉着银花朝屋里就走，像怕感染瘟疫似的，吴启超故意说：“连谢也不谢一声。”对丁秘书努努嘴，有意走开，他一转身丁秘书便下命令：“通通给我带走！”

　　吴启超回到“公馆”，只见朱大同正在大吃大喝，墙角绑着两三个年轻姑娘，问他：“你那迟开玫瑰还有黄大诗人都捉到了？”吴启超泄气地说：“我们又来迟了，他们似乎早做准备，撤得很从容。”把黄洛夫写的标语内容告诉他。“不过，倒把第二号人物的家属逮住了。”丁秘书进来请示，吴启超说：“连夜审讯！”又问朱大同：“你也参加？”朱大同望了望那几个姑娘：“老哥，免了我这次吧，我正要试一试这山里的野味哩。”

　　在小学正中大厅上，吴启超摆下“公案”，横梁上吊着大光灯，公案前罗列着几样刑具和一盆熊熊炭火，一边站着许大头、丁秘书，一边是十来个面目狰狞的打手。一声传讯，三福爸、三福娘、寡姊和银花都被反绑着手推到吴启超面前来了。三福爸坚定，三福娘忧虑，寡姊从容，银花却泪痕满面，悲伤地想着：一点快活日子也没过过，就要死啦。

　　吴启超见人押到，忽然面作笑容，一边起身，一边惺惺作态地问：“是谁这样不听命令，加了绑？”回头又对三福爸表示歉意：“老人家，委屈了！”亲自解绑，请坐，又递上烟卷：“老人家，我们是中央军，仅仅是为了劝**弃暗投明来的，无意杀人抢劫。小兄弟不明大体，有得罪地方，务请包涵。本人是这次军事行动的最高负责人，今天请你来，没有别的，只是请老人家和我们合作。我知道你儿子许三福是**打狗队第二号大人物。但我无意伤害他，和你为难，只要你愿意和我们合作，你们一家就担保无事，三福如果立功，也还可以做官……”三福爸双眼朝天，露出不屑一听神色，三福娘、寡姊把头低着，只有银花听说可以放他们，心里有几分动了。

　　吴启超接着说：“老人家，我想你还是和我们合作好。我的要求不多，只要你告诉我，**在你们这儿开会，开的是什么会，四乡有哪些人来，许三多、老黄、蔡玉华、黄洛夫，自然还有你的三福现藏在什么地方？村里有哪些党员、团员和赤色群众？我们不想为难他们，还要给他们一个机会，弃暗投明。你看这位上下木的许大头，现在就是南区乡团副司令，官做得很大，就因为他肯弃暗投明，和我们合作，我们本宽大为怀之心，过去坏事一笔勾销，许天雄、许大姑相反是顽固到底，结果就白白丧了命……”三福爸还是面无表情，没什么反应。

　　那吴启超自吹自擂，口干舌焦，没得到半点效果，心想：“名动不了你的心，就用利，看你要不要？”于是，他转而动之以利诱：“老人家，如果你要的是钱，也可以，我们这儿对那立功的人照例有现金奖赏的。”他把手一招：“丁秘书，你把钱拿来，各种规定告诉他。”那丁秘书立即从公文包里搬出一筒筒大“袁头”和一扎扎红绿新钞票，放在案上，又对他宣布了立功奖赏的条例。说完话退回去，吴启超又接了上来：“老人家，”他把手对那银圆钞票一指，“这是一千大洋，怕你们一家人一辈子也没见过吧？如果你肯和我们合作，这些钱就是你的。只要你一表示合作，我们马上就放你们一家。”又回头对丁秘书说：“丁秘书，准备把他们送回家，这笔赏金也让他们带走……”丁秘书忙答应声：“是！”

　　不意那三福爸把双眼一瞪，厌恶地说道：“我没这福气，请你们不要费这心机！”吴启超面色有点变了：“那你是不愿发财啦？”三福爸提高嗓子说：“不要白费心机，我什么都不知道！”吴启超把面孔一板：“那你是赏酒不吃要吃罚酒啦？”三福爸还是一股劲：“我说过，我什么都不知道！”他那倔强的、凛然不可侵犯的神气叫吴启超受不了，他把桌一拍，完全露出狰狞本性：“你也是要死硬到底？”三福爸冷笑着：“我已说过，我什么也不知道！”吴启超坐回公案，厉声喝道：“好个刁蛮的死老头！来人呀！”打手们助了声威，“给我上刑！”当时就有两条大汉冲向三福爸去，捉住他把上衣只一扯，露出半身皮肉，反剪双手，就要把他在横梁上悬空吊起。

　　三福娘哭着过来哀求：“长官，长官，他老了，打不得呀！”吴启超心想：“老太婆也出来了。你这老顽固攻不倒，就试试这老太婆看。”忙叫暂缓动手，满面露出笑容：“老大娘，看来你是个明白大体的人，你愿意代他说吗？”三福娘道：“我们是普通老百姓，怎么知道这些事？”吴启超问：“你们家出了这样一个**大头目，你能说你什么也不知道？”三福娘还是那一句：“实在不知情，长官，饶一饶我们吧。”吴启超暗想：“都是一样货色！”又下命令：“把这贱女人也吊起来！”又转向三福寡姊：“你呢？想好了没有？”三福寡姊冷笑着：“没有什么好说的，要杀就杀！”吴启超骂声：“臭娘儿！”直跳到她面前给了她两记重重耳光：“我看你，就是一个不折不扣的**！”那三福寡姊忍住痛，咬着牙，从嘴角流出血水，恨声地说：“就是知道也不告诉你！”吴启超耸了耸肩：“胆量倒不小呀，来，成全她！”大叫：“把她也吊起来！”三福寡姊也被悬空吊起来了，那吴启超一转身又走近银花。

　　那银花见父亲、母亲、姊姊都被吊起来，吓得直哆嗦，双手掩住面只在哀哀哭着。吴启超上下打量着，故意说：“倒是个俏娘儿，怪不得连许参谋长也被迷住了。”又用手去逗她：“小姑娘，读过书吗？看来你是知书达理，不像他们那样蠢笨，愿意和我们合作，还是像他们一样挂上去？”那银花只是哭着，往后缩，吴启超却步步进迫。“你愿意回答我的问题？”银花只是哭着。“还是学他们的样子：不知道？”

　　银花已退到无路可退了，吴启超还在迫她：“你不愿和我们合作？你也想尝一尝半天吊的味道？可是我不想便宜你，我要叫你这一身白皙的皮肉烧成焦炭。来人呀，把她衣服剥下，拿火棍过来。”当那把烧成通红的火棍还没烙上她的皮肉，银花已哀哀地求着：“不要，不……我说，我说……”吴启超得意地想：“突破了！”三福爸在昏迷状态中叫着：“银花，你！……”吴启超却命令：“把她拉下去！”