1953年生于中国**省高雄县旗山镇

1960年就读旗山小学

1961年立志成为作家

1966年就读旗山初级中学

1970年正式发表作品，获台南市中等学校论文竞赛第一名

1973年考取世界新专电影科技术组，开始创作散文

1974年与同学合办《新闻人周刊》，任总主笔

　　创办《奔流》杂志，以文学、哲学、思想为主

　　创办《电影学报》，写作电影论文

　　为《皇冠》杂志写影评，为文山报道写专栏

　　在**《中国时报》发表报告文学作品，是最早确立报告文学风格的作家

1975年获“翠谷文学奖”第一名

1976年毕业、入伍

　　在《联合报》副刊写《征人小笺》专栏

　　在《**时报》写《喉鲠集》专栏

1977年由胜夫出版社出版第一本书《莲花开落》

　　任《中国时报》海外版记者

　　由皇冠出版社出版《蝴蝶无须》

1978年由德馨室出版社出版《雏鸟啼》

　　兼任时报周刊编辑，撰写专栏《发刊词》

　　为《**新生报》副刊写《深情轩》专栏

1979年与陈彩銮结婚，后育有一子

1980年获时报文学奖散文优等奖

1981年由世界文物供应出版《林清玄自选集》

　　创作剧本《大地勇士》，由邱铭诚导演拍成电影

1982年获时报文学奖散文佳作奖，报告文学奖

　　创作电影剧本《乡土的呼唤》，由导演谢登标拍成电影

　　获**《中国时报》散文优等奖

　　获金鼎奖副刊专栏奖

1983年调任《中国时报》机动组记者

　　改编芥川龙之介小说为电影剧本《南京的基督》，由王金菊导演拍成电影

　　获中山文艺奖、时报文学奖散文优等奖、吴三连文艺奖及作协文学奖

1984年调任《工商时报》经济组记者

　　获时报文学奖散文评审奖

1985年任时报新闻周刊资深主编兼**《中国时报》主笔

　　获时报散文奖首奖、鲁芹文学奖

　　以《与鬼捉迷藏》获《中国时报》最佳图书奖

1986年兼任中华电视公司企划部企划

1987年辞职成为专职作家

　　获《中华日报》文学奖首奖、《中央日报》文学奖首奖

1988年潜心佛教文学创作

1989年开始在菩提园佛化生活艺术中心公开演讲，每月一讲，持续五年

　　成为金石堂十大畅销书作家榜首

1990年“菩提系列”被《中国时报》选为“四十年来**社会最具影响力的书”

1991年菩提园佛化生活艺术中心出版“菩提演录音带”七十二盘

1992年主持**电视公司《生活札记》节目

　　十册“菩提系列”全部出齐，以五百万总销量破出版记录

1993年主持中国广播公司清晨节目《清凉时间》

1994年到美国，加拿大巡回演讲

　　有声书《打开心内的窗》出版，短期内销售突破十六万册，被誉为“有声出版物的创作典范”，带动有声书出版热潮

　　获首届“杰出孝子奖”

　　被《成功》杂志评为“十大成功人物”

1996年与陈彩銮离婚

　　获中华文化薪传奖的“中华文艺奖”

1997年娶现在夫人方淳珍

1999年开始到**巡回演讲，引起巨大反响

2003年完成《茶言观色》、《茶味禅心》、《人生寓言系列》三百篇，被选为青少年最佳读本

2005年完成写作奥秘三部曲，《林泉》、《清欢》、《玄想》被选为**中学生优良读物

2006年出版《老先觉的话》，再度被选为中小学优良读物

2007年重新整理出版“菩提系列”精选本，分为《心的菩提》与《情的菩提》