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　　我大失所望，对着男孩儿们叫了又叫，喉咙因此变得疼痛。

　　后来我听到自行车骑回来的声音，便停止了吠叫。

　　“看到了吗？”其中一个男孩儿说。

　　一共有四个男孩儿。他们在路上停下自行车，坐在车上。

　　“为什么会有一条狗被拴在这里？”其中一个男孩儿问道。

　　“它看起来很饿。”另一个男孩儿说。

　　“它在喘气，或许是条疯狗。”

　　我乖乖坐好，一边摇摆着尾巴一边“汪汪”叫。我走向他们，在绳子够得到的最远的地方，前腿离地向他们求助。

　　男孩儿们走下自行车，把车推进草丛里放下。前面的那位男孩儿高高瘦瘦的，留着黑色的头发，闻起来有辛辣食物的气味。其他人都在路边等着，而他小心翼翼地向我走了过来。“你没事吧，大家伙？”他说。我拼命地摇摆着尾巴。“它看起来很温驯！”他转过头说。他慢慢地向我伸出一只手，等到我刚刚能触碰得到的时候，我舔了舔他的手指，品尝到浓郁的洋葱和香料的味道。他抚摩着我，我前爪跳到他身上。有人发现我了，我终于可以松一口气了，很快就会有食物和水了。

　　“嘿，把我的水瓶扔过来。”男孩儿说。其余的男孩儿正蹑手蹑脚地走过来，其中一个掉头回到自行车那里，向我面前的男孩儿扔了一瓶东西。我面前的男孩儿接住了。在他把水倒进我的碗里之前，我就闻到了水的气味。我拼命地舔着碗里的水，想把整个脑袋都浸入水中。我摇摆着尾巴，喝个不停。

　　“他身上的绳子好像被一些垃圾钩住了。”所有的男孩儿都走过来了，站在我和马路之间。我摇摆着尾巴嗅他们伸过来的手，再没有哪只手闻起来像高瘦黑发男孩儿的手那样辛辣。

　　其中一个男孩儿轻轻地拿起我身上的绳子，扯了扯，顺着绳子走向河边。

　　“啊！”男孩儿尖叫了一声。

　　男孩儿们争先恐后地远离我，朝着他们的自行车跑去。

　　“怎么了？”

　　“怎么回事？”

　　“我的天哪！”

　　“看到什么了？”

　　“这里有个人。”

　　“什么？”

　　“这里躺了个死人！”

　　男孩儿们站在我够不着的地方喘着粗气。我乖乖坐下，有了他们给的水，我还想要一些食物。

　　“不会吧。”其中一个男孩儿终于说了一句话。

　　“不可能。”

　　“不是在开玩笑吧？真的有尸体？”

　　男孩儿们安静了一会儿。我满怀期待地看着他们。

　　“你怎么知道他死了？”手尝起来有辛辣味道的男孩儿后来问道。

　　“他是那个退伍军人，流浪汉。”

　　“所以呢？”辛辣男孩儿接着问道。

　　“我爸爸说那个流浪汉带着他的狗搬到了河岸边。他就是那个整天在街上大叫的士兵，你认识吗？”

　　“我知道了，但你怎么知道他死了？”

　　他们又安静了一会儿。“醒醒，先生？”辛辣男孩儿试探性地叫道。“先生？”他把手放在头上，向前走去。我能感受到他的恐惧和不安。他慢慢走到阿克塞尔躺过的毯子那里，被他牵动的绳子不断地拍打着我的项圈。

　　“他死了。”辛辣男孩儿直截了当地说。

　　“哦。”

　　“老天！”

　　男孩儿们看起来都很不安，但是都没有挪步靠近我和辛辣男孩儿站着的地方。

　　“好吧，几个小时后就天黑了，我们该怎么办？”站得最远的那个男孩儿问道。

　　“我会待在这里，确保没有人破坏现场。”辛辣男孩儿严肃地说，“你们去打电话报警。”

　　其他人都骑车离开了，只剩下辛辣男孩儿和我待在一起。他围绕阿克塞尔的毯子转了一个大圈，找到装狗粮的袋子，然后把食物倒在我的碗里。我狼吞虎咽地吃了晚饭，心中充满感激。

　　“我很遗憾，”我吃完之后他轻声对我说，摸了摸我的脑袋，“我很遗憾你的主人去世了。”

　　我仍然很口渴，但是我的处境并没有发生变化，依旧是被绳子拴在那具僵硬、笨重的尸体上。我满怀期待地看了辛辣男孩儿一眼，但他没有再给我多一点儿水。

　　周围非常安静，死气沉沉。我甚至可以听见河水潺潺流动的声音。渐渐地，等到太阳从天空中落下时，我感觉到辛辣男孩儿的恐惧感变得愈加强烈。与我和死去的阿克塞尔待在一起，他似乎越来越焦虑了。我知道我应该怎么做。我一时忘记了口渴，走到辛辣男孩儿身边依偎着他，给予他安慰。他用手指撸动我的毛发，让我觉得他稍微有一点点放松了。

　　“乖狗狗。”他说。

　　很快就来了几个男人和一个女人，他们坐在车顶闪烁着灯光的大车里。他们走下来看了看阿克塞尔的毯子。其中一个人解开了我的绳子，将它递给辛辣男孩儿。辛辣男孩儿郑重地接过去，把我牵到河边喝水。我大口大口地喝了起来。我的想法是正确的，人类总是知道应该怎么做。

　　没过多久，汤姆就到了，他的车顶也闪烁着灯光。他走下来与围成圈的人们站在一起。

　　“据我猜测，应该是用毒过量。要把他带回去检验才能确认。”那位女性对他说。

　　“我的天！”

　　他们都安静下来了。汤姆蹲跪下去，哀伤地说：“可怜的阿克塞尔。”我感觉有一股悲伤环绕着他。他把手放在脸上，哭了起来。另一个男人把一只胳膊搭在他的肩膀上。“我的天！”他重复道，然后向天空扬起脸说：“太可惜了，太可怜了。”

　　“他是个出色的人。”另一个男人轻声说。

　　“是的，”汤姆难以置信地摇了摇头，“是的，看看他的伤口就知道。”

　　其他汽车也陆续到达了。人们停下车，从里面走出来，站在昏暗的灯光下沿着通往河边的道路排成一行。他们大多都是安静的，许多人看起来似乎很悲伤。我看见许多男男女女在擦他们的眼睛。

　　“好了，我们把他带走吧。”那个女人说道。

　　他们抬起阿克塞尔的尸体，拿起他的毯子沿着小路走上去，并把他放进了其中一辆闪着灯光的大卡车里。

　　我听到了人们的声音，当然我并不明白他们是在做什么，后来才意识到那是在唱歌，就像妈妈在打开水龙头洗盘子时唱歌一样。起初只有几个人，然后越来越多，最后似乎所有的人都加入了合唱。当然，我听不懂那些歌词，但我从音调中感受到了痛苦、遗憾和悲伤。

　　我们为祖国战斗，在陆地也在海洋；

　　我们为权利和自由而战，也为我们的荣誉而战；

　　当一名海军陆战队员，我们心中充满自豪。

　　唱完歌之后，人们都交叉着双臂，低下了头。载着阿克塞尔的卡车慢慢开走，当它经过时，有些人举起手触碰自己的一侧。

　　后来所有人都回到了车里，彼此低声交谈。他们依次缓缓地开车离开了。

　　“瑞克！”一个男人喊道。辛辣男孩儿抬起了头。“你的自行车在我这里，我们走吧。”

　　辛辣男孩儿犹犹豫豫地看了我一眼。

　　“瑞克，快点儿！”

　　“你会没事的，”他轻声对我说，“我只是去找人照顾你。”

　　“该死，瑞克，你赶紧的！”那个男人喊道。站在路上的那些人态度变得强硬起来。

　　“来人看着这条狗。”辛辣男孩儿大喊过后，扔下我的绳子匆匆忙忙地跑走了。几个人转头看向我，但没有一个人走过来捡起绳子。

　　过了一会儿，我踱步走到河岸边散落着阿克塞尔的一些袋子和毯子的地方。柔软的布料散发出他浓烈的气味，我深深地吸了一口气。我一直很乖巧，也曾为阿克塞尔提供安慰，可是他死了。我意识到这或许是我最后一次嗅到他的气味，他已经走了，而且永远不会再回来。

　　不断重复，是一条狗学习的方式。为了回家，我不得不抛下阿克塞尔的毯子，正如当初不得不抛下卢卡斯的毯子一样。

　　我内心的悲伤是如此的熟悉，每当我渴望再次见到卢卡斯，都会出现这样的感觉。这些悲伤没有什么不同。我再也感受不到阿克塞尔将他的手放在我的脑袋上了，再也不能躺在他的身边入睡，再也看不到他把零食夹在指间，微笑着递给我。

　　我抬头看了看离开了的人群，他们在我的视线范围内不断走远。汤姆还没有离开，如果有人注意到我了，那一定是汤姆。他似乎总是为我准备好了零食，所以我很喜欢他，并且心存感激。可是他正忙着与别人交谈。他现在关心的是人类的事情，即使通常来说一条狗也很重要，但在这种情况下，我的存在并不值得引起任何人的注意。

　　我转身离开了，凭感觉沿着河岸一路小跑，阴凉的影子迎接着我走进黑暗之中。没有人呼唤我的名字，是时候要回家了。

　　我稳步前进，身后拖着的绳子将一阵持续的震动传递到我的脖子，使得脖子隐隐作痛。绳子让我慢了下来，当它钩在一棵倒下的树上的时候，情况变得更加糟糕了。我瞬间被牵扯住，再也走不远。我沮丧地呜咽着，突然对绳子的束缚感觉到怨恨。我尝试着往前拉，可是绳子没有松开，围绕着树打转也不起作用。我被卡住了。

　　我咬住绳子用力撕扯，可是一点儿用也没有。

　　我环顾四周，才突然注意到周围的环境。我已经远远地离开了城镇。我在一条小河边，被周围稀疏的树木和灌木丛遮挡着，但当月亮升起时，我又完完全全脆弱地暴露了。我能辨认出远处郊狼的气味。如果它们也闻到我的气味了怎么办？想到它们发现我卡在木头上无法自卫时的情形，不禁感到一阵恐惧。

　　我想尽一切办法想要摆脱绳子的束缚，缠绕着、拉扯着，直到项圈发热。有一次，在我往树木后面退步时，我感觉到项圈往脖子上面滑了滑。我突然感觉难受，喘不过气来。我绝望地低下脑袋不停地摇晃，用力一拉，项圈毫无预兆“砰”的一声掉了下来。

　　我立刻感觉自己似乎做了坏事。我唯一一次不戴项圈是在那个放着许多笼子的房间，许多狗在笼子里吠叫。人们给狗一个项圈，这样狗就会知道自己是有主人的了。脖子上的轻盈带给了我一种完全不快乐的感觉。

　　不过，无论好坏，我总是要继续回家的。我现在虽然距离卢卡斯更近了，但能感觉到仍然有很长的路要走。

　　虽然回家的旅途已经中断了很长一段时间，但对于在路上跋涉时发生的一切，我仍然感觉非常熟悉。比如无处不在的山丘、寻找水源和缺乏食物。我闻到许多动物的气味，并且吓跑了一只兔子，它们变得越来越难捕捉了。走在小路上的时候，人类的气味很浓烈，尽管我变得越来越饥饿，但我仍然避开了那些可以听到他们说话或移动的地方。没有项圈，我不知道别人看到我会有什么反应。

　　我往下走，走到公路上，打翻铁桶找到了一些隔夜的热狗碎片。除此之外，我很难再找到食物。

　　郊狼充满攻击性的恶臭味一直飘荡在空气中，这里是它们那些“坏小狗”经常出没捕食的地方。当意识到自己或许会遇到它们时，我立刻谨慎地回避了。

　　在吃热狗碎片的那天，我闻到了一股浓烈的臭味，附近至少有三匹郊狼。我掉头就走。虽然回到卢卡斯身边很重要，但最要紧的是要躲避郊狼。

　　奇怪的是，它们的气味时而强烈，时而微弱。有那么一瞬间，我转过身去俯视身后长长的斜坡，希望能看到它们从一些石头背后露面。它们在附近，不过不在斜坡下。我是它们的猎物。

　　小路的尽头是一片树林，走出树林，映入眼帘的是辽阔的牧场。我感觉到自己**地暴露了。它们就在我后面，如果我退回到树林里，只会把自己置于危险之中。不过，牧场远处是一个陡峭的斜坡，我看得到那边有一大堆杂乱的巨石直指天空。微风轻轻吹拂，带去了我身上的气味。没有动物因此而出现，起码证明山丘上面没有郊狼。

　　我想起了上一次面对这种威胁的情形，好在我总能在不断重复之中学习。只要我身后有障碍物，就能阻碍它们的进攻。如果我能走到大石头那边，就不会暴露在外被狼群轻易压制，那么我就有机会为自己的生命而战斗。

　　即使我的大腿因为连续几天缺乏食物而变得虚弱，我仍然奔跑了起来。我感觉到狼群正在我身后稳步推进。

　　跑上山丘后，我已经气喘吁吁，呼吸困难。为了歇口气，我在一片小小的树荫下躺了一会儿。从我躺着的地方可以看到下面陡峭的草地，我发现三只“坏小狗”从树林里走了出来。

　　我咧着嘴，不由自主地吠叫了起来。在那一刻，我已经忘记了卢卡斯，并且将阿克塞尔等人也抛到了脑后。我已经恢复了一条狗的本性，被原始的愤怒所控制。我想用牙齿狠狠地咬入郊狼的身体。我起身等待它们的到来，准备战斗。