别看砍刀他娘跟老松吵得那么凶，可是过去那一阵以后，她的心肠又软下来了。这也不能都怨他呀，怨来怨去只怨这个世道不好，要是没有这个什么缉私队，老松也不会喝酒，两口子也不会这么抬杠拌嘴的。想起以前那日子，老松刮咸土，她给他拉车子；老松赶集去卖盐，她在家里做好了饭等着他，等他一回来，两口子脸对脸，一边吃饭，一边谈论家里外头的新鲜事儿。……这会儿，她看着老松坐在一边生闷气，心里又觉着怪疼得他慌。等着老松和砍刀睡了以后，她扫了扫瓦罐，扫出了半升高粱面子，烧了半锅开水，烫了烫，溜锅底儿贴了几个红高粱饼子；然后烧圆了气，让它在锅里烀着，这才上炕睡觉。

　　公鸡刚叫头遍，她又先起来了。揭开锅，饼子还挺热的。她把饼子铲出来，烧了一壶开水，老松和小砍刀这才起来。老松到院子里，端起车把掂了掂，稍微有点儿前沉，他感到很满意。大凡久推车子的人，总喜欢装得前沉一点儿。因为这样推起来，只要压着点儿车把，车子自个儿就轱辘辘辘往前跑；要是有个拉车子的，就更出轻了。只有生手，他怕掌不住翻车子，才把载装到后头，死坠胳膊腕子。老松放下车子，又找了根鸡毛，往车耳子眼儿里抹了点儿棉花籽油。然后又把他那铮明瓦亮的双手带挂到车子上，这才吃饭。

　　他们爷儿俩，一个人啃了俩红高粱饼子，喝了一大碗开水。老松推起车子，小砍刀斜背着他那小砍刀，拉着车子，就上路了。临走时砍刀他娘还包了俩饼子，塞到脚篓子里，一直把他们送到大门口，还嘱咐他们说：“早点儿回来呀，别恋黑，叫人挂心。”

　　“是啦。”老松答应着。

　　从郭家崖子到卷子集，说是十八里，十八一耷拉，足有二十五里地。爷儿俩出门的时候，东方刚现出鱼肚白色，天上还缀着几颗大明星。冬天，地都冻实了，一条大道冻得明光光的，像石头一样，车轱辘滚在上边，咯噔咯噔地挺省劲儿。推了半里地，车轴儿热了，便吱吱哇哇地叫唤起来。推车子的老行家，轴儿要旋得圆。轴儿旋得圆，声音就叫得圆、叫得欢。车子叫得欢，人也就越推越有劲儿。二十五里地走到了，太阳才刚刚出来。

　　今天是年集，上人早，街上已经满街筒子人了。街北头空场子上，卖白菜山药的大车，已经开了秤。老松爷儿俩把盐车子一放，人就围上来了。因为冬天盐车子来得少，偶尔来一车子盐，天刚晌午就卖完了。

　　老松扛着双手带，叫小砍刀推着空车子，走到街里卖老豆腐的李罗锅子的豆腐锅跟前说：“李二哥，来碗老豆腐，多放点儿辣椒。”

　　“好咧！”罗锅子盛着老豆腐说。

　　正在豆腐锅旁边烙饼的王老贴，拿着他那两头尖的擀面杖，在案子上“得……儿，得……儿”打着花点儿说：“老松二哥，今儿个盐好出手。”

　　“唉，还不是没辙呀！”老松接过老豆腐，坐下来，把双手带揽在怀里，啃了一口梆硬的红高粱饼子，拿起用白铁片做的羹勺儿，喝了一口老豆腐说，“但有一线之路，谁大二十五的来卖盐呢！”

　　王老贴看着他们吃的那生铁一样的红高粱饼子，说：“这么细呀，大远地来了，给孩子撕块饼吃嘛。”

　　“不了，在家里吃了饭来的。”

　　“什么不了不了，吃了算我的。”王老贴说着，撕了半张刚从鏊子上拿下来的热饼，随手在旁边炸馃子的油锅上拿了两个热馃子放到饼上，卷成一个卷儿，递到小砍刀的手上说：“吃吧，大侄子，今儿个买卖好，大叔请客。”

　　爷儿俩刚吃完老豆腐，从北街上走过来卖挂面的赵老常。因为他做挂面要用盐，老松常给他送盐，和老松是老主顾，又是酒友。一见面就拉住老松的袄袖子，笑呵呵地说：“老松二哥，少见了。今天咱哥儿俩说什么也得喝四两。”不由分说，拉着老松就往路西饭铺里走。

　　老松这人就是见不得喝酒，虽然昨天晚上刚跟砍刀他娘吵了架，这会儿一听说喝四两，那吵架的事儿，早忘到九霄云外去了。这时，跟在后边的小砍刀可就急了，他一边扯他爹的袍子底襟，一边小声说：“爹，咱该走了，免得俺娘在家里惦记着。”

　　“忙什么，天还早哩。”老松从肚兜子里掏出两块钱，递给小砍刀说，“去到粮食市里，量一小斗麦子、一小斗黄米，再去称二斤猪肉，买两棵白菜，找了零钱，再买点儿葱呀蒜的。你回来咱就走。”

　　老松把小砍刀打发走了，就跟赵老常走进了小饭铺。今天饭铺里喝酒吃饭的人还真不少，四五张八仙桌子，坐得满满的。饭铺里伙计**笑吟吟地走过来说：“二位老主顾，柜房里坐。”

　　赵老常抢过来说：“给咱对付两碟子，打半斤酒先喝着，完事我会账。”

　　“好咧，别提钱的话，提那个显得薄气。”

　　小砍刀在街上把东西买齐全，太阳就开始西斜了。他回到小饭铺里一看，他爹跟赵老常还在那儿一口一口地抿哩。他心里好有气，就说：“还不走呀，都散集了。”

　　“忙什么，大侄子，来吃点儿再走。”赵老常回头对**说：“来三个十二两的焖饼，大炒肉。”

　　赶着他们吃完了焖饼，太阳还剩下一竿子高。老松扛起他那双手带，真像戏台上那关公。他走道也歪歪倒倒的，对小砍刀说：“小子，推着车子回家。”

　　小砍刀一脑门子火，嘴噘起老高，推着车子就走。走出卷子街，凉飕飕的北风一吹，老松的酒劲更上来了，他拉开嗓门，就唱起梆子腔来：

　　金牌哎调来银牌宣，

　　寒窑内又来了王氏宝噢——钏！……

　　“冬走十里不明，夏走十里不黑。”这冬天天短，刚走了不到八里地，天就黑下来了。这一带村子稀，左近四五里没有一个村子。小砍刀到底是个孩子，他推着车子，心里不住地犯嘀咕，头发根子发奓，不由得加快了脚步，恨不得一步赶到家。可是他爹老松，一股子酒劲助着，倒是大大咧咧的，一点儿也不在乎。

　　眼看就走到杜家老坟地了，那儿有一大片松树林子。平常这地方，常出劫道儿的，黑了天，孤身行人都不大敢走这个地方。小砍刀一边走，两只眼睛直盯着松树林子。忽然，一阵老鸹叫，一群大黑老鸹扑啦啦飞了起来，在半天云里直转圈儿。他一寻思，这事不对：这个时候，老鸹早回到窝里去了，准是松林子里有人惊动了它们。心里想着，脚底下就慢下来了。老松赶上来说：“怎么不走了？”“你看那老鸹。”这时候，老松的酒已经醒了一大半儿，他骑马式一站，把刀往地上一戳，拉开嗓门，打了个号子：

　　“威嘿——武——！”

　　那时候，常出门的人，都会打号子，黑夜里碰上了，两下里一叫号子，就联系上了，就和咱们部队里边吹联络号一样。老松一个号子打出去，停了半天那边没人搭茬儿，就说：“走吧，没事。”

　　这回是他走前头，小砍刀推着小车走后头。他瞪着眼睛，双手横端着双手带，大踏步地走着。

　　眼看走到松树林子跟前了，忽听得唰唰唰一阵脚步声，从松树林子里蹿出两条黑影，跑过来把路一堵，举起大枪，喝声：“站住！”

　　原来这两个家伙正是吴家屯缉私队的。本来这时节做盐的不多了，缉私队也没大活动。只因为这两个家伙下午推牌九，输红眼了，天一黑，这才跑到松树林子里来，想捞点儿外快。他们想，要是碰上卖私盐的，就抓住他，罚他一家伙；万一碰不上卖私盐的，只要有个做小买卖的，也可以劫俩钱儿，好回去捞本。恰恰就碰上了老松。

　　老松可不是怕事的，他往前钉了一步，把手里的大刀一摆，说道：“你们想做什么？”

　　“做什么！就是来找你这卖私盐的。”

　　“嘿嘿，老子卖私盐，也不是一天半天了，既敢逮狐子，就不怕臊。你们敢怎么样？”

　　“把你连人带车带到缉私队里去。”

　　“你就算八抬大轿来请，老子还没那闲工夫哩。”

　　“好小子！”站在左边的一个大个子，举起大枪，搂头盖脸就是一枪托子。老松后退一步，左手一抬刀把，挡开打过来的枪托，右手一抬刀头，唰地向大个子斜劈过去，就听扑哧一声，把大个子的脑袋削掉了半拉。

　　站在那边的那一个，哪里见过这个阵势！慌慌忙忙一扣扳机，一颗子弹打进了老松的胸膛，转身想跑。这时小砍刀早已抽出小砍刀，一个箭步跳过去，劈头就是一刀，那个缉私队抬枪一迎，左手的四个手指头，齐崭崭地被剁断了一截儿。他哎哟一声，丢下枪，也顾不得手痛，没命地跑了。

　　小砍刀撵了一截没撵上，跑回来一看，他爹直挺挺地躺在地上已经断了气了。他一头扑到爹的身上，放声大哭起来。

　　也不知道哭了多久，忽然又听到一阵嘈杂的人声。他一蹴跳起来，抡起小砍刀，就要拼命。走近了一看，原来是他们村子里的几个年轻小伙子，拿着家伙，接他们来了。