1

　　二萍和吴子明去农资公司买杀虫药，他们并肩在路上走着，几个骑自行车的小伙子超过了他们。他们骑着车子不约而同地回头看二萍。

　　一个戴鸭舌帽的小伙子对他的同伴说：“这妞真俊。”

　　他的同伴说：“俊又咋样？”

　　鸭舌帽说：“你看那两条辫子，又粗又长。”

　　他的同伴说：“又粗又长你能咋样？”

　　鸭舌帽说：“让这漂亮**和咱说句话中不？”

　　他的同伴问：“你能办得到？”

　　鸭舌帽说：“我不但能让她跟咱们说话，还能让她把辫子给我解开，你们信不信？”

　　他的同伴说：“吹牛皮不上税。”

　　鸭舌帽问：“我要让她解开辫子你们怎么样？”

　　他的同伴说：“给你买一包好烟，恒大的。”

　　鸭舌帽问：“说话算数？”

　　他的同伴说：“当然算数。人家要不解辫子，你不能动手给人家解。”

　　鸭舌帽说：“中。让她自己解。”

　　他的同伴说：“人家要不解，你得给我们买恒大烟。”

　　鸭舌帽下了自行车：“中。来，下车，看我的。”

　　几个人下了车，拦住了二萍和吴子明。鸭舌帽问二萍：“姐，你们是哪村的？”

　　二萍一指：“就这村，俺们是县苗圃的。”

　　鸭舌帽问：“干啥去？”

　　二萍一怔：“上农资公司买农药去。我不认识你们啊。”

　　鸭舌帽说：“这不就认识了吗？问个事，姐，你的辫子是真的还是假的？”

　　吴子明问：“你们要干什么？”

　　鸭舌帽凑过来：“哥，你贵姓？”

　　吴子明说：“我贵姓有你啥事？走开。”

　　鸭舌帽说：“我们就想跟你对象问句话。”

　　二萍说：“你瞎说啥！人家是县苗圃吴技术员。”

　　鸭舌帽推开吴子明：“吴技术员，这里没你事，别插嘴。”又转向二萍：“姐，你就告诉我，你的辫子是真的还是假的？”

　　吴子明拉了一下二萍：“无聊，别理他们，咱们走。”

　　鸭舌帽说：“就这么一句话，你回答完了再走。”

　　二萍说：“真的。咋？”

　　鸭舌帽说：“怎么证明是真的？现在一些人接的假辫子，跟真的一样。”

　　二萍说：“是真的，不信你看。”

　　她把辫子打开了。那个小伙子对他的伙伴说：“咋样？”

　　几个人坏笑起来。

　　吴子明说了句：“无聊。”

　　鸭舌帽说：“你敢骂我？”

　　吴子明偏过脸去，不理他。鸭舌帽一拳打在吴子明脸上。二萍扑上去揪住鸭舌帽：“你为啥打人？”

　　鸭舌帽说：“他骂人。”

　　二萍问：“他啥时骂你了？”

　　鸭舌帽说：“刚才骂了。他骂我们是流氓。”

　　那几个同伴也戗上了火：“啥？骂我们是流氓？扁他！”

　　几个人上来围住吴子明，鸭舌帽兜头又是一拳。几个同伴一起对吴子明拳打脚踢。二萍上去抱住吴子明：“你们就是流氓！”

　　那个小伙子上去撕扯吴子明，被二萍抓住胳膊咬了一口。二萍疯了一样和他们厮打起来。

　　几个小伙子悻悻地骑上车子走了。二萍摇着吴子明：“吴技术！吴技术！”

　　吴子明眼睛肿得睁不开，他的脸上有几块青紫，鼻子流着血。他想站起来，可浑身发软，站不住身子。二萍背起他往回走。刚走了一会儿，她爹肖长茂赶着车过来了，一见大吃一惊：“二萍，这是咋啦？”

　　二萍把吴子明交给她爹：“爹，你先照看一下吴技术。”她跳上骡车，打了一鞭，车飞跑起来。肖长茂在后边喊：“二萍，你干啥去？你回来。”

　　鸭舌帽和那几个小伙子慢悠悠地在路上骑着，还在津津乐道地说着刚才的事。二萍的骡车赶到了。在离他们还有半丈远的时候，二萍抡圆了鞭子，向他们甩过去。

　　啪啪两声脆亮的鞭响，几个人应声从车子上栽下。二萍又甩出几鞭子，打得他们满地翻滚。还没等几个人明白过来，二萍拨转车头，驱车向来路而去。

　　2

　　回到家，父女俩把吴子明扶到炕上躺下，二萍拿出一块干净手巾，用开水烫过，给吴子明擦洗伤口。她问吴子明：“疼吗？”

　　吴子明说：“不疼。”

　　二萍说：“咋会不疼？眼都青了。这帮子小玩闹手也太黑了。”

　　吴子明说：“你赶上车干啥去了？”

　　二萍说：“拿大鞭子抽了他们一顿，抽得这几个赖小子满地找牙。”

　　吴子明说：“没想到你还会这一手。”

　　二萍说：“从小跟我爹的车，慢慢练的。告诉你，我这大鞭子可是长了眼睛的。有一回在场院里，三鞭子打下三只麻雀来。”

　　她用毛巾轻轻擦着吴子明受伤的地方。吴子明嘴里咝咝吸着气。

　　二萍问：“疼得厉害？”

　　吴子明说：“不疼。”

　　二萍说：“不疼你咝咝啥？疼就叫。”

　　吴子明说：“有一点疼。”

　　二萍在吴子明脸上轻轻亲了一下。吴子明吓了一跳，身子一抬。二萍忙按住他：“别动。”

　　这时，张小芳带着李丹一挑帘子进了屋。

　　所有的人都愣住了。张小芳问：“二萍，你们不是去农资公司买农药了吗？”

　　二萍说：“是啊，走半路上，遇见一群小流氓，把吴……吴技术打伤了。”

　　吴子明从炕上坐起来。李丹见状吃了一惊：“咋打成这样？”

　　张小芳问：“怎么回事？”

　　二萍说：“我们正往县城里走，遇见几个小流氓，拦住路，要看我的辫子，吴技术说了他们一句，他们就动了手。”

　　吴子明说：“没事，只是受点小伤。”

　　李丹说：“没事就别躺人家怀里。英雄救美啊？你要没那个本事逞什么英雄？”

　　吴子明尴尬地笑笑：“李丹，你什么时候来了？”

　　李丹说：“刚来。看来我来得太不是时候了。”

　　张小芳示意二萍出去一下。二萍下了炕：“李丹姐，我去给你们烧水。”说完到外屋去了，张小芳也跟了出来。

　　二萍抱柴火烧水。张小芳说：“二萍，我以前怎么跟你说的，别总黏着吴技术。”

　　二萍说：“我没……”

　　张小芳轻声说：“我都看见你亲人家脸了，幸亏李丹在我后边进屋没看着。”

　　二萍捻着辫梢红了脸。张小芳又说：“这回李丹是来给吴技术办调动手续的。吴技术就要调郑州工作了。”

　　二萍说：“不会吧？吴技术不愿去郑州。”

　　张小芳说：“你怎么知道他不愿去郑州？人家连请调报告都交上去了。”

　　二萍说：“不会吧？”

　　张小芳说：“怎么不会？二萍，你记住，有些事是有缘没分，有些事是有分没缘。别给自己找痛苦了。”

　　二萍眼泪在眼眶里打转：“小芳姐，我心里难受。”

　　张小芳安慰她：“凡事往宽处想，啊。”

　　苗圃里，李丹和吴子明坐在苗畦边。吴子明说：“李丹，是我自己又把请调报告要回来的。我觉得，我真的离不开兰考了。”

　　李丹说：“我那边跑了两个多月，把所有的关节都打通了，你可不能再变卦了。”

　　吴子明指着四周：“到哪里有这么大的泡桐繁育基地？”

　　李丹说：“全省全国林场多着呢，哪儿也比兰考强。”

　　吴子明说：“这里生活条件是艰苦一些，可这里人好，朴实、热情。”

　　李丹说：“可千万别说这里人好，你看你让这里人打成啥样了？这一拳再正一点，一只眼没了。还好？这里人土气、没文化、粗野，就凭昨天那事，兰考这地方也不能待。”

　　另一块苗畦边，朱晓和张小芳在看新育出的桐苗。

　　朱晓说：“小芳，你没做做李丹的工作？小吴他心里太痛苦了。”

　　张小芳说：“怎么没做？我把我自己前一段的经历一点一点全讲给她听了。这李丹你可不晓得，她要想做什么事，别人很难改变她。”

　　朱晓说：“小吴这些日子受了不少煎熬，走吧，舍不得这里的事业；不走吧，又舍不得李丹。这样，小芳，你动员动员李丹，让她也到兰考来工作怎么样？”

　　张小芳说：“太不可能了。李丹说了，这回来她一定要让吴子明做出明确的抉择。她是带着商调函来的，要给吴子明办好一切手续，带他走。”

　　草屋前，二萍抡着鞭子抽打着一棵小榆树。鞭声响亮，树叶一片片落下。

　　李丹远远看着二萍。吴子明看了二萍的身影一眼，低下头去。

　　李丹说：“吴子明，这回我是带了商调函来的，我无论如何也要把你带走。”

　　吴子明说：“李丹，你再让我想想。”

　　李丹说：“我给你想的时间已经足够长了，这回快刀斩乱麻。”

　　吴子明说：“说真的，我一点离开兰考的心理准备都没有。”

　　李丹说：“这还要有什么心理准备？办完手续，一了百了。”

　　吴子明说：“对我这是关乎一辈子的大事。”

　　“那好，你想着，手续我帮你办，反正这回办不完手续我不离开兰考！”李丹站起身子走到二萍身边。

　　二萍停下来。李丹说：“二萍，我跟你说个事。”

　　二萍问：“啥事？”

　　李丹说：“吴技术要调郑州工作了。”

　　二萍问：“他愿意去吗？”

　　李丹说：“不愿意。”

　　二萍不说话了。

　　李丹说：“你帮我劝劝他。我打算好了，他在郑州的工作安定下来我们就结婚。”

　　二萍在绞弄辫梢儿。

　　李丹说：“你一定帮我好好劝劝吴技术。”

　　二萍说：“吴技术是不会离开兰考的。”

　　李丹说：“二萍你错了。吴技术是城市人，是大学生，他学的知识，在城市、在大学、在研究机关会更有用。而兰考对于他，不是一个能待一辈子的地方。”

　　二萍说：“吴技术很喜欢兰考。”

　　李丹说：“那是因为他对农村的新鲜感还没过去。可是等他在这里碰了钉子，再想回城市，可能就晚了。”

　　二萍说：“吴技术在这里生活得很开心，这里有他喜欢的东西。他说这里的星星比城里的亮，月亮也比城里的大。他喜欢在大野地里吹口琴，喜欢爬到草垛上看月亮，喜欢吃刚掰下的香椿芽，喜欢下雨以后到苗畦边上去找刚钻出来的白蘑菇，喜欢闻小桐苗的味儿。他喜欢城里的什么呢？”

　　李丹笑了：“小丫头，你说的我都差点感动了。是啊，城里没有这些。可是城里有研究院、有图书馆、有音乐会，这些你不懂，城里还有公园、有电影院、有大商场。”

　　二萍说：“他从来没说喜欢公园、商场什么的。”

　　李丹叹了口气：“那些他都太熟悉，他从小就生长在那个环境里。熟悉了就轻视。可是，现在他喜欢的东西，总有一天会不再喜欢的。他不会永远喜欢在大野地里吹口琴，不会永远喜欢爬到草垛上看月亮。终有一天，他也会轻视那些雨后钻出来的白蘑菇，厌倦了那些桐树苗。他对这些东西的新鲜感不会保持太长时间的。因为他骨子里就是一个城市人。”

　　二萍说：“我觉得吴技术和别的城市人不一样。”

　　李丹把手搭在二萍肩上：“傻妹妹，将来都会一样的。”

　　二萍说：“不，吴技术是真心实意地喜欢农村。”

　　李丹说：“他喜欢又怎么样，我不喜欢呀。我喜欢的才算数。二萍，你现在没对象，等你有了对象，你就明白了！”

　　这时肖长茂过来了，站在地头喊二萍：“二萍，二萍，卸车啦！”

　　3

　　月亮升上来了，吴子明和李丹坐在水塘边，他用口琴吹着一支曲子。四野虫鸣鼎沸。吹完一支曲子，吴子明陶醉地说：“李丹，你看，这月光像在地上铺了一层水银一样，遍地是虫鸣蛙鼓，这景致多美啊。”

　　李丹说：“看样子你是真喜欢上农村了。”

　　吴子明说：“是真喜欢。”

　　李丹说：“你喜欢在大野地里吹口琴，喜欢爬到草堆上看月亮，喜欢吃刚掰下的香椿芽，喜欢下雨以后刚钻出来的白蘑菇，喜欢闻小桐苗的味儿。”

　　“哎呀，对对对！太对了！你怎么知道？”

　　“还喜欢扎两条辫子的农村**，对不对？”

　　吴子明问：“李丹，你啥意思？”

　　“啥意思你自个儿明白。从上一次来我就觉得不对劲儿，你吃一条鱼她给你择一条，这回你干脆把脑袋扎到人家怀里去了。”

　　吴子明说：“李丹你别瞎说。”

　　李丹说：“你做都做了，还怕我说？”

　　吴子明问：“我做什么了？”

　　李丹说：“做了什么你自己知道。不过吴子明，我既往不咎。咱们这一次必须讲明了，我早说了，我是带着商调函来的。”

　　吴子明说：“李丹，我真的不能离开。我觉得我跟这里的泡桐连着根呢。”

　　李丹问：“你在这里是革命工作，那在城里的就不是革命工作了？”

　　吴子明说：“都是革命工作，我是说，这里的工作离不开我。”

　　李丹说：“地球离了谁都照样转，走了穿红的还有挂绿的。别拿自个儿太当事了。”

　　吴子明说：“李丹，我真的离不开这里了。”

　　李丹问：“你舍不得兰考，就舍得我？”

　　吴子明轻轻揽住李丹的腰：“当然舍不得。”

　　李丹说：“那就跟我一块回郑州。”

　　吴子明松开手：“李丹，你别逼我。”

　　李丹说：“要说逼你，就算逼你，我必须逼你。这一次你必须做出抉择。明天上午答复我。”

　　吴子明说：“用不着明天上午，现在就可以告诉你，我不走。”

　　李丹站起来：“那好，你就在这里待一辈子吧，咱们一刀两断。”她哭着跑了。

　　4

　　李丹要回城了。二萍把花生、石榴和红薯给她装了一只袋子：“李丹姐，咱兰考的大花生最好了，这石榴是自家院里长的，又甜又酸。这红薯都是红心儿的，俺爹在红薯窖里一块一块挑的，城里没有。”

　　李丹说：“二萍，你是个好姑娘。”

　　二萍问：“李丹姐，你啥时再来呀？”

　　李丹哭了：“也许，也许我不会再来了。你们照顾好吴技术。他这人性子倔，有啥事别和他计较。还有，他胃不好，怕寒，尽量让他吃热东西。特别是凉红薯别让他吃。他们住的地方灯泡度数低，他眼不好，给他们换个灯泡。”

　　张小芳也伤感地说：“李丹，你真就这么走了？”

　　李丹哭了：“小芳，我还能怎么走？我太了解吴子明了，事情到了这个份儿上，我不可能说服他了。”

　　她拎起包，上了院门口送她的骡车。

　　朱晓、张小芳在苗畦里看苗情，吴子明在路边刨粪堆，他一声不响，闷着头拼命地干活儿。朱晓在一边喊他：“子明，别这么干活儿，会累坏了的。”

　　吴子明不语，仍在埋头劳作。张小芳过来：“子明，我知道你忘不了李丹，其实李丹也不可能把你忘了。你心里别恨她，她从小是在南京长大的，没吃过苦，能到河南来工作，就已经是很了不起的进步了。”

　　吴子明说：“小芳，我谁也不恨。”

　　张小芳说：“李丹为了给你在郑州安排接受单位，也费了不小的工夫。一个女孩子，又是刚来的大学生，办这样的事也太难为她了。你可以不去郑州，但别伤她的心。”

　　正说着，一辆空骡车向这里横冲直撞而来。赶车的肖长茂老汉跌跌撞撞地在后边追赶着。失去了控制的骡车闪电般冲向吴子明和张小芳。肖长茂在后边喊着：“骡子惊了，快闪开！快闪开！骡子惊了！”

　　朱晓急得大喊：“闪开！”

　　张小芳惊呆了。她怔在原地，一动不动。吴子明一把推开张小芳，他迎着惊了的骡子扑上去。吴子明一个飞步上去把住左车辕，又拉骡子的嚼口。失去控制的车横冲直撞，再有一步，冲进苗地，这些桐苗可全都完了。

　　吴子明拼尽全身力气挽缰绳，用力一拽，骡子几乎人立起来，吴子明趁势踢了一下骡子的前腿，骡车翻倒在沟里。

　　吴子明被送到了县医院，马上被推进了手术室。朱晓、张小芳、二萍、肖长茂、支部书记韩大年等焦急地等在门外。

　　农林局关局长带着局领导闻讯赶来了。大家心情沉重地和他们打招呼。关局长问：“怎么回事？”

　　肖长茂说：“关局长，上午我往苗圃送两袋化肥，到了道口，来了辆拖拉机，一按喇叭，骡子吓惊了，把我从车辕子上甩下来，车直往苗圃里冲。当时吴技术跟小芳正在那儿干活儿，吴技术把小芳推开，抢上去抓住缰绳，硬把车挡住了。不是他挡住，小芳就危险了，那苗畦里刚出的几畦苗，也全毁了。”

　　关局长问：“小吴伤得重不重？”

　　朱晓说：“很重。右胳膊动脉伤了，血咋也止不住。送来时人已经昏迷了。”

　　这时一个医生出来了：“谁是家属？”

　　关局长问：“医生，病人怎么了？”

　　医生说：“很危险。失血太多，得输血。”

　　关局长说：“那输我的！”

　　朱晓说：“我来！输我的。”

　　二萍说：“输俺的吧。”

　　医生说：“病人失血太多，需大量血浆，得多一些人献血才行。还要同他的血型一致。献血的到采血室门前排队验血。最好多发动一些献血者，现在大家都营养不良，也不能一个人献太多的血。医院广播室正准备广播呢。”

　　关局长对旁边一个局领导说：“赶快回去组织党团员，马上赶到医院。”

　　韩大年说：“我回村去动员乡亲们。”

　　采血室窗口外，关局长、肖长茂、二萍、张小芳和朱晓等人在排队等候验血。

　　广播声响了：“同志们，现在播送紧急通知，现在播送紧急通知，县苗圃技术员吴子明为救同志、保苗圃，拦截惊车，受了重伤，急需大量血浆，医院党委号召全院干部职工同志们发扬革命人道主义精神，献血挽救这位英雄的生命。请志愿献血的同志到采血室窗口验血。”

　　广播声刚落，不断有医护人员向采血窗口拥来。农林局的同志们来了。韩大年带了一大伙儿村里的乡亲们来了。

　　这时，鸭舌帽和另外三个小伙子来了。鸭舌帽问一个老乡：“大哥，问一下，这个英雄是不是县苗圃的那个姓吴的同志？”

　　老乡说：“是呀。”

　　鸭舌帽对同伴说：“我说的没错吧？广播上说苗圃技术员吴子明，我说就是他。”

　　一个同伴说：“那咱排队吧。”

　　鸭舌帽看了看长长的队伍：“排队？排队啥时轮到咱？前边加塞儿去。”几个人挤到前边。朱晓拦住他们：“你们干什么？”

　　鸭舌帽说：“大哥，我们来给英雄献血。”

　　朱晓问：“你们是谁？”

　　二萍一回头看见了鸭舌帽：“啊，是你？”

　　鸭舌帽说：“姐，我们来献血，你说一下，让我们加到队里吧。”

　　张小芳问：“你认识他们？”

　　二萍说：“那天在路上，吴技术就是让他们打了。”

　　张小芳拉拽着鸭舌帽：“别添乱，你们快走吧！”

　　鸭舌帽对二萍说：“姐，你的鞭子太厉害了。长了眼睛一样，那天可把我们打惨了。”他撩起上衣，指着后背、胳膊上的鞭痕，“你看看。”他又指着一个同伴，“他给打得更重，今天来上药，俺们听见广播了，原来俺们跟英雄有了这场误会。哥儿几个来献血，也为了向英雄道歉。”

　　二萍说：“那你们排我们后边吧。”鸭舌帽一连声说：“谢你了姐。”

　　5

　　病房里，吴子明醒过来了。焦裕禄、农林局关局长和朱晓、张小芳等一群人围在他身边。见他醒过来，焦裕禄把身子凑过去，叫了声：“小吴。”

　　吴子明轻声说：“老焦，你怎么来了。关局长，你们坐下。”

　　焦裕禄握住吴子明的手：“小吴啊，你是个好样的。”

　　吴子明说：“当时那车一撞过来我心里叫了声：‘苗圃完啦！’就把牲口缰绳扯住了，再就记得车倒了，往下的事不知道了。小芳没事吧？咱们苗圃糟蹋了没有？”

　　张小芳说：“子明，你要不推我一下，我就轧在车底下了。我这条命是你救下来的。”

　　二萍说：“车倒在路沟边了。你要不拦住，这几畦桐苗一根也难剩下。”

　　吴子明说：“你们不要说这些，这全是我该做的。”

　　朱晓说：“子明，咱们局里和医院里的干部职工、老韩陵的乡亲们都争着给你输血，那队伍排了有几十米长。”

　　吴子明说：“我忘不了同志们、乡亲们。”

　　关局长给吴子明掖了掖被子：“小吴啊，你是咱们局技术干部的典型。局党组发文，号召全局同志向你学习。”

　　吴子明说：“关局长，我没有做什么。”

　　焦裕禄安慰他：“小吴啊，你好好治伤，工作上不要考虑。”又对周围的人说：“小吴刚醒过来，让他好好休息。留下值班的同志，其他同志先回去。”

　　二萍守护在吴子明的病床前。她把梨削成薄片，一片一片喂吴子明吃。吴子明右胳膊上着夹板，他伸出左手：“二萍，我这只手还行。”

　　二萍把他的手掖回被子里：“我在这里，不用你动手。”

　　她喂吴子明吃梨片，一双眼睛含情脉脉地看着吴子明。

　　护士来换输液瓶，吴子明有点不自在，他推挡着：“二萍，你也吃。”

　　二萍拿了一片，硬是给护士小刘：“刘护士，你吃片梨。”

　　小刘吃了一片，换完液体出去了。

　　二萍问吴子明：“你知道为什么让刘护士吃片梨吗？”

　　吴子明说：“不晓得。”

　　二萍说：“咱们俩不能吃一个梨，必须再有一个分一点才能吃。”

　　吴子明问：“为什么？”

　　二萍说：“俩人吃一个梨，叫‘分梨’。我不能和你分离。”

　　鸭舌帽和几个小伙子来了，他们拎着鸡蛋、水果，来看吴子明。吴子明见了鸭舌帽愣了一下。二萍说：“人家给你输过血呢。”

　　鸭舌帽说：“吴大哥，我们是给你道歉来了。”

　　吴子明说：“我得谢你们呢。我身上流着兰考人民的血，更要为兰考尽心尽力地工作。”

　　鸭舌帽说：“吴大哥，那天的事我们太后悔了。”

　　吴子明说：“没什么，事情已经过去了。”

　　鸭舌帽说：“吴大哥，我们是李集大队的，离城关不远。我们那里也可以发展泡桐。”

　　吴子明兴奋了：“是吗？”

　　鸭舌帽说：“我们这几个小兄弟，想拜你为师，跟你学育泡桐苗，然后在村里也建个苗圃，怎么样？”

　　吴子明说：“好呀，咱们共同学习。不过建苗圃这事得你们大队支部来决定。”

　　鸭舌帽说：“昨天我们向大队支部提了这个建议，支部晚上就开了会，很支持我们。”

　　吴子明说：“好。”

　　鸭舌帽说：“那吴大哥，从今天起，我们就喊你吴老师了。”

　　6

　　二萍在灶上煨鸡汤。她妈在炕上纳着鞋底，问：“二萍，你说小吴受了这么重的伤，为啥他对象不来了呢？”

　　二萍说：“李丹不知道小吴受伤的事。”

　　二萍妈问：“你们没拍个电报给人家？”

　　二萍说：“妈，你这么爱操心啊？”

　　二萍妈说：“我心里纳闷儿呢。从打小吴来了以后，那闺女来了两趟，咋有了这么大件事就不告诉人家一声？”

　　二萍说：“妈，你就别纳这个闷儿啦。小吴和李丹，不是对象啦。”

　　二萍妈说：“你把我说糊涂了，那闺女，不是小吴的对象？”

　　二萍说：“以前是，现在不是啦。”

　　二萍妈说：“这对象还有啥以前是现在不是的？”

　　二萍说：“我说妈，你少操点心不行啊？”

　　二萍妈说：“李丹那闺女多好啊，样子俊俏，细皮嫩肉的，眼里一泡水儿，又聪明，又有文化，也是个大学生。咱这儿十里八村挑不出这么好的闺女来。”

　　二萍不耐烦了：“妈，你有完没完啊！”

　　二萍妈叹口气：“这是咋啦？”

　　二萍把鸡汤盛在一只罐子里，用毛巾包了，又拿一只网篮兜住：“不咋。妈，你以后啊别老把人家挂在嘴边上。”

　　二萍妈说：“二萍，人家小吴是有对象的人，你做啥事得在意一些，可别让外人乱嚼舌根。”

　　二萍问：“妈，你心疼你这几只鸡了？”

　　二萍妈说：“净瞎说。你妈就那么小气？我是提醒你哩。”

　　二萍说：“妈，用不着提醒啥，我就是喜欢吴技术。”

　　二萍妈说：“人家有那个李丹呢。”

　　二萍说：“兴别人喜欢，就不兴我喜欢？妈，我上医院啦。”说完拎上鸡汤走了。

　　回到医院，二萍把鸡汤盛在碗里，吴子明问：“二萍，你家那几只鸡，都快让我吃光了吧？”

　　二萍说：“吃光了又咋？你操这心干吗？你身子虚弱成这样了，不补一补还中？”

　　吴子明说：“你妈还要拿鸡蛋换油盐钱呢。”

　　“你咋啥心都操，跟我妈一样。”她拿起小勺要喂吴子明吃鸡汤。

　　吴子明说：“二萍，我自己来。”

　　“你那手不得劲。”

　　“我左手没事。”

　　二萍把小勺交给他：“你试试。”

　　吴子明用左手拿小勺喝汤，手不听使唤，非常笨拙。

　　二萍得意了，抢过小勺：“咋样？不中吧？不中就别逞强。”

　　喂吴子明喝完鸡汤，二萍又绞了毛巾，给吴子明擦手擦脸，然后又拿棉花签给吴子明掏耳朵。吴子明说：“二萍，你歇会儿好不啦？”

　　二萍说：“你和张技术、朱技术都说‘好不啦’，挺好听的。”

　　吴子明说：“‘好不啦’用河南话讲就是‘中不中’。”

　　二萍说：“我觉得还是你们讲话好听，轻轻软软的。”

　　她又拉过吴子明的手，给他剪指甲，吴子明手直往回抽：“二萍，你这么照顾我，我真受不了。”

　　二萍拍拍他手背：“听话，剪指甲不能乱动，好不啦。”

　　刚给吴子明剪完指甲，焦裕禄和朱晓、张小芳来了。焦裕禄问：“小吴，好些了吧？”

　　吴子明说：“老焦，你那么忙，别总来看我。你看，我真的快好了。”

　　朱晓说：“谁让你天天闹着要出院呢，老焦不放心了。”

　　焦裕禄说：“一定好好养着，医院也是工作岗位，和伤病做斗争就是这个阶段的工作。”他掏出一个纸包，“小吴，看我给你带了什么？”

　　二萍接过，打开纸包，吴子明眼睛一亮：“口琴！还是国光牌的呢。”

　　焦裕禄一说：“你试试音色。”

　　吴子明用左手拿过来试了试：“太好了。”

　　焦裕禄说：“那就吹一个。”

　　吴子明吹起了《我是一个兵》，焦裕禄和大家打着拍子，情不自禁随着音乐唱起来。

　　7

　　肖长茂回了家。一进屋他就问：“二萍呢？”

　　二萍妈说：“到医院给吴技术送鸡汤去了。”

　　肖长茂一听就乐了。二萍妈问：“你乐啥？”

　　肖长茂说：“头午看见大年了。”

　　二萍妈说：“我以为你拾了狗头金，看见大年有啥稀罕的？”

　　肖长茂说：“大年跟我说：‘我看吴技术这小子不错。不光是个大学生，还挺能吃苦耐劳，我当个媒人，把二萍和吴技术往一块儿拉扯拉扯，你说中不？’”

　　二萍妈说：“人家不是有对象吗？前些日子在咱家住过的那个叫李丹的。”

　　肖长茂说：“这事我知道。李丹想让吴技术到郑州去工作，来了两趟全都是为这事。吴技术不去，要留在兰考，两人没说到一块儿去。”

　　二萍妈问：“人家看得上二萍吗？”

　　肖长茂说：“韩大年说他问问吴技术。”

　　二萍妈说：“这事我不同意！”

　　肖长茂问：“你为啥不同意？”

　　二萍妈说：“小吴这人我没说的，可就是觉得咱跟人家肩膀头儿不一般高，咱二萍再好也不是干部，也不是大学生。将来这日子能过一块儿去吗？”

　　肖长茂说：“我看小吴这孩子实诚。干活儿有板有眼的，能下苦力，倒不像个大学生。”

　　二萍妈说：“前两天二萍她舅给孩子介绍了一个，堌阳的，是个木匠，手艺不错，人也老实，家里就这一个儿子。我还没跟二萍说呢。”

　　肖长茂说：“还是先别说。二萍的脾气你又不是不知道。”

　　二萍妈说：“她舅那头说让二萍过去看看那家家庭。”

　　肖长茂说：“还是等等再说吧。”

　　吴子明出院了。他一回到苗圃，马上就进了育苗畦。看着长高了不少的桐苗一片油绿，他心里十分高兴。

　　二萍心疼地跟在吴子明身后，吴子明拿起锨要取土样，她马上抢过来说：“我来我来！”吴子明拿起筛子筛土，她马上又抢过筛子：“我来我来！”吴子明去拎水桶，她马上又去抢水桶：“我来我来！”

　　吴子明无奈：“二萍，我身体没事了。”

　　二萍说：“你这个月啥也不能干！”

　　吴子明说：“二萍，那我总得工作呀！”

　　二萍把自己的头巾摘下来铺到地上：“你就坐这儿，指使我干活儿就中。好不啦？”

　　鸭舌帽和两个伙伴骑着自行车、驮着铺盖卷儿来了。鸭舌帽从口袋里拿出一张纸：“吴老师，我们三个人来苗圃学习泡桐育苗，回去我们在村上也建个苗圃。这是大队的介绍信，公社和县农林局全盖章了。”

　　他的一个伙伴说：“我们就住下来，给你们当小工，认认真真地学。”

　　8

　　二萍妈在灶台上贴饼子，二萍烧火。二萍说：“妈，跟你商量件事。”

　　她妈问：“啥事？”

　　二萍说：“妈，今天李集大队的几个人来学育苗。苗圃里住得太挤了，要不我跟小芳姐住南屋，让吴子明和朱技术住我那屋吧？他刚出院，住苗圃里也不得养。”

　　二萍妈说：“二萍啊，咱们对人家吴技术、朱技术他们好，是应该的。人家到咱这穷地方来育泡桐，吃了不少苦。可是做什么事也得多想想，你跟人家走得忒近，不怕人说吴技术那对象是咱搅黄的？”

　　二萍说：“谁乱嚼舌根，让我知道了抠下他眼珠子来。”

　　二萍妈说：“人嘴本来就是臭的。谁嚼舌根你咋会知道？”

　　二萍说：“那就不必理会那些长舌头短舌头。”

　　二萍妈说：“二萍，俺跟你商量个事。”

　　二萍说：“妈，你说。”

　　二萍妈说：“你舅给你找了个对象，堌阳的，是个木匠，有一身好手艺，十里八村盖房上梁都求他，人也老实，家里就他这么一个儿子。”

　　二萍直直看着她妈。二萍妈问：“你这么瞅着我干吗？”

　　二萍说：“妈，你啥意思啊？”

　　二萍妈说：“我不是说人家小吴不好，总觉得你跟人家肩膀头儿不一般齐，你一不是干部，二不是大学生。将来这日子能过一块儿去吗？再说，你能保证小吴会在这里待一辈子？妈这还不是为你好？”

　　二萍说：“妈，我已经告诉你了，我就喜欢吴子明。”

　　第二天，肖长茂就把朱晓和吴子明的铺盖搬进了他家南屋。南屋盘着一条火炕，二萍早就烧得暖暖的了，窗子上新糊了雪白的窗纸，墙上也用报纸糊过，靠墙放了张旧条山桌，擦得一尘不染。门口还放了一个脸盆架，架上一只新搪瓷脸盆，连肥皂盒都是簇新的。一间屋收拾得又温馨又干净。

　　晚上，朱晓和吴子明正在看书，二萍妈抱着一床新炕被进来，二人忙起身。

　　二萍妈问：“小朱、小吴，这炕是不是有点凉？”

　　朱晓说：“不凉，一点也不凉。”

　　吴子明说：“二萍刚才还在灶膛加了些玉米核儿，热着呢。”

　　二萍妈说：“给你们再加一床新炕被。”

　　朱晓说：“大妈，不用。”

　　二萍妈把炕被铺上去：“来，大妈给你们铺上。小吴刚出院，身子虚，不能受凉。”

　　吴子明连声说：“谢谢您，大妈。”

　　二萍妈说：“谢啥。实实在在的大妈才高兴。小吴，你那对象咋样了？有信来没有？”

　　吴子明说：“我住院没告诉她。还没……没信。”

　　二萍妈说：“有件事呀想跟你俩商量一下。你们文化高，帮我拿个主意。”

　　朱晓说：“大妈，您说。”

　　二萍妈说：“二萍她舅给二萍介绍了个对象，男方比二萍大三岁，是个木匠，年轻轻的，有身好手艺，周围十里八村，打家什、盖房上梁，全求他。你们见的世面大，替大娘思谋思谋，这个条件中不中？”

　　朱晓问：“那个小伙子什么文化程度？”

　　二萍妈没听懂：“文啥？”

　　朱晓说：“就是念过啥书？”

　　二萍妈摇摇头：“这个就不知道了。”

　　吴子明说：“我看挺不错的。小伙子也算有门技术，不知性格怎么样。”

　　二萍妈说：“她舅说那小伙性子不错，挺和气。”

　　吴子明说：“那就没问题了。他有什么爱好？”

　　二萍妈问：“爱好？啥叫爱好？”

　　吴子明说：“就是喜欢什么？比如喜欢弹琴，喜欢画画，喜欢唱歌。”

　　二萍妈说：“这就不知道了。不过喜不喜欢弹琴唱歌倒不相干。咱们农村人找对象，跟城里人不一样，不讲究人样子，不计较丑俊，不讲究念不念书。一看家庭好不好，能不能般配，二看本人有没有养家的本事。”

　　朱晓问：“那他们家庭您中不中意？”

　　二萍妈说：“中意，中意。小伙他爹也是个木匠，不到五十。他只有个妹子，还上学。一家四口，收入挺高的。说二萍过了门啥都用不着做。”

　　吴子明说：“养家糊口的本事就不用问了。那没问题。”

　　朱晓说：“说了半天，大妈，这事您得先征求二萍的意见。她的意见第一重要。”

　　二萍妈说：“我家二萍呀，不知中了啥邪，说啥也不同意。我让你们帮忙还有一层意思，你们有文化，又能把道理掰得很明白，到时劝劝她。”

　　吴子明说：“大妈你放心，我们跟她做做思想工作。”

　　二萍妈说：“那好。这丫头自小性子倔，她只听她佩服的人的话。”

　　二萍妈走了，吴子明和朱晓钻进了被窝。朱晓问：“哎，子明，今儿大妈怎么跟咱说这事？”

　　吴子明问：“什么事？”

　　朱晓说：“二萍对象那事。”

　　吴子明说：“人家大妈没把咱当外人，让咱帮着出个主意呗。”

　　朱晓摇摇头：“不那么简单。”

　　吴子明问：“那还有什么？”

　　朱晓说：“你也没听出我问的三个问题有什么玄机？”

　　吴子明说：“没有。”

　　朱晓说：“那你听好：第一个问题，二萍她舅舅介绍的那个对象念过什么书，什么文化程度？第二个问题，对方是个什么家庭背景？第三个问题，这个对象二萍接受不接受？”

　　吴子明问：“这有什么？”

　　朱晓说：“我这是让二萍妈有个比较。”

　　吴子明说：“你把我说糊涂了。”

　　朱晓用被子蒙上头：“睡吧。”

　　二萍妈回到自己屋，肖长茂还没睡，坐在炕沿上抽烟。她说：“我刚给小吴他俩送了床炕被。”

　　肖长茂问：“咋这半天？”

　　二萍妈说：“我觉得人家吴技术根本就没那个意思。”

　　肖长茂问：“没啥意思？”

　　二萍妈说：“人家根本就没喜欢二萍那个意思。”

　　肖长茂在炕沿上使劲儿磕了两下烟袋：“你问人家了？”

　　二萍妈说：“问了。”

　　肖长茂问：“咋问的？”

　　二萍妈说：“我能直来直去地问吗？我说二萍她舅给她找了个对象，我摆一摆条件，你俩帮着出出主意，人家两人搜肠刮肚替我出了半天主意。看那个意思，人家小吴一点也没往别处想。”

　　肖长茂说：“我说你这人咋这么不着槽道？跟人家说这个干吗？”

　　二萍妈说：“一是试试小吴对二萍有没有意思，咱不能剃头挑子一头热；二是告诉小吴，二萍就要处对象了。”

　　肖长茂把烟袋往炕沿上磕得山响：“你呀，成事不足，败事有余。”

　　9

　　苗圃里，朱晓、吴子明在给鸭舌帽等三人讲泡桐育苗的知识，二萍扛着苇箔过来了。她把一沓旧信封交给吴子明：“看看有用吗？”

　　吴子明不解：“什么？”

　　二萍说：“你不是喜欢收集邮票吗？我这两天转了半个村子，凡是有在外当兵的、当工人的都去遍了，搜罗了这些信皮儿，看这上面贴的邮票你有没有用。”

　　吴子明看了一下，眼里放出光彩：“太好了，太有用了。你看这是**票，这是金鱼票，还有唐三彩、牡丹、梅兰芳，都挺好。二萍，真难为你了，搜集了这么多。”

　　二萍说：“你要真有用，我再去替你找，还有在城里有亲戚的人家、在外有学生上学的人家没来得及去找呢。”

　　吴子明说：“那多麻烦呀！”

　　二萍说：“只要你喜欢，我就不怕麻烦。”

　　夜里，吴子明在苗圃值班防霜冻，他在苗畦边点了几个小火堆，白烟在夜色里缭绕。他坐在一个火堆旁吹口琴，吹的是一支忧伤的曲子。二萍悄悄来了，站在他身后。吴子明吹完了一支曲子，二萍从身后给他披了一件外衣。吴子明吓了一跳，回身一看：“二萍，你怎么来啦？”

　　二萍说：“今天你值防霜冻的班，怕你冷，给你送件衣裳。”

　　吴子明说：“这么晚了，你回吧。”

　　二萍说：“怕啥？我多陪你会儿。”她坐在吴子明身边，“吴——子明，你的口琴吹得真好。”

　　吴子明不好意思地说：“马马虎虎。朱晓对乐器才精通呢，二胡、三弦样样都能拿起来。”

　　二萍说：“我唱一个，你拿口琴随上，好不啦？”

　　吴子明一怔：“给你伴奏？”

　　二萍点点头。吴子明问：“你想唱个什么？”

　　二萍说：“唱个口外的酸曲吧。”

　　吴子明很感意外：“啊，你也会唱酸曲？”

　　二萍说：“我爹会唱。他早些年去过口外。我听我爹唱，一来二去就学会了一些。我给你唱一个，就唱个‘对面坬上野雀子窝’。”

　　对面坬上野雀子窝，听见扬声不由我。

　　听见扬声不见人，惹得妹子肚子疼。

　　挨刀鬼婆婆倒灶鬼汉，哥哥来了俏眼看。

　　唱到后几句时，吴子明的伴奏已经天衣无缝了。

　　二萍说：“子明，你的口琴一下就能跟上我唱了。”

　　吴子明说：“听你爸唱过，觉得好听。词和谱我都记过。”

　　二萍说：“你喜欢，那我再唱个。”

　　天上星星沙沙稀，地上穷人穿破衣。

　　阎家沟庄子水泉井，十回看你九回空。

　　阎家沟庄子湾套湾，来时容易走时难。

　　阎家沟庄子烂石头林，出来进去没好人。

　　阎家沟庄子不好伸，烂不了肝花烂了心。

　　吴子明高兴起来：“二萍你唱得太好了。”

　　二萍说：“你喜欢听，以后俺天天给你唱。”

　　吴子明问：“二萍，你舅是不是给你介绍了个对象呀？”

　　二萍问：“你咋知道？”

　　吴子明说：“你妈说的。”

　　二萍问：“我妈说这些干啥？”

　　吴子明说：“你妈信任我们，跟我和小朱商量商量。”

　　二萍冷笑：“你们觉得咋样？”

　　吴子明说：“挺好呀，人家是木匠，有技术，人也挺好。”

　　二萍问：“你这么认为？”

　　吴子明问：“不对？”

　　二萍在他脑袋上敲一下：“你脑子是不是少根筋？”

　　吴子明问：“怎么了？”

　　二萍说：“我妈那是跟你们商量呀？”

　　吴子明说：“是啊。”

　　二萍说：“她再问你，你就直接告诉她。”

　　吴子明问：“告诉她什么？”

　　二萍说：“除了你，我谁都不喜欢。”

　　吴子明问：“除了你——你是说除了我？”

　　二萍说：“对，除了你吴子明，我谁也不嫁！”

　　张小芳躺在床上看书，二萍回来了。张小芳问：“二萍，上哪儿去了，弄了一身霜。”

　　二萍说：“吴子明值防霜冻夜班，我去和他说了会儿话。”

　　张小芳问：“说啥话？”

　　二萍说：“他喜欢听酸曲，我给他唱了两个。”

　　张小芳说：“行啊二萍，够痴情的。吴子明喜欢集邮，你满村给他找邮票；吴子明喜欢听酸曲，三更半夜跑过去给他唱酸曲。二萍，看出来你是真喜欢吴子明。”

　　二萍说：“我是真的喜欢。”

　　张小芳问：“那吴子明呢，他喜欢你吗？”

　　二萍说：“他，我喜欢他，他一点也没感觉。”

　　张小芳问：“怎么个没感觉？”

　　二萍说：“我舅给我介绍了个对象，我妈找他和小朱商量，这哥儿俩帮我妈出谋划策，吴子明还帮我妈来劝我。”

　　张小芳笑了。二萍问：“小芳姐，小吴心里是不是还有李丹呀？”

　　张小芳说：“他们恋爱了四年，你说哪能一下子就在心里挤掉呢？”

　　二萍问：“那我在他眼里是个啥？”

　　张小芳说：“是个小妹妹，一个疼他亲他的小妹妹。”

　　二萍说：“小芳姐，你得帮我。”

　　张小芳问：“帮你什么呢？”

　　二萍说：“我觉得，一个女人能找到一个好男人是一辈子的福分，我可不想放掉了吴子明，否则那就等于把我自己的福分放掉了。”

　　张小芳说：“好妹妹，你很直率，也很纯真。不过这样的事不能着急。”

　　二萍舅那边捎来口信，今天堌阳的那个小木匠来相亲。一大早，二萍妈就忙上了，还指使小吴去公社供销社去打酒买肉，又喊来邻居两个女人帮忙。

　　一个胖女人问：“老嫂子，你家今天来的这女婿是做啥的？”

　　二萍妈说：“是个木匠，技术可好啦。比二萍大三岁。”

　　另一个瘦女人说：“挺般配的。一个女婿半个儿，当木匠的到处有人求，吃香的喝辣的，老嫂子以后你要跟上姑爷享福了。”

　　胖女人问：“老嫂子，二萍这对象是谁给介绍的？”

　　二萍妈说：“她舅。”

　　吴子明回来了，手里拎着一块肉、一瓶酒：“大妈，肉和酒买回来了。”

　　二萍妈说：“小吴啊，你和小朱中午做陪客。本来二萍她舅是一起来的，有个急事来不了，二萍她对象自己来了。你们俩有文化，陪客最合适。”

　　吴子明说：“大妈，我们都不会喝酒。”

　　二萍妈说：“喝酒的事有你大伯呢。”

　　吴子明放下肉和酒走了。二萍妈追出去：“小吴，别忘了叫上小朱早点过来。”

　　胖女人对瘦女人说：“我看小吴这小伙子挺好的，又有文化，又是干部。听说二萍跟小吴挺好的，咋不给他俩撮合撮合？”

　　二萍妈进来，瘦女人一拉胖女人的胳膊。

　　10

　　村路边，鸭舌帽和两个伙伴在路边的树下打扑克。一会儿，一个骑自行车的小伙子过来了。小伙子二十多岁年纪，穿得干干净净。鸭舌帽和两个伙伴迎上去，拦在路中间。小伙子满腹狐疑地下了车。

　　鸭舌帽问：“哥们儿，从哪儿来？”

　　小伙子说：“堌阳。”

　　鸭舌帽问：“到哪村去？”

　　小伙子说：“老韩陵。”

　　鸭舌帽问：“肖二萍家？”

　　小伙子说：“你们咋知道？”

　　鸭舌帽问：“兄弟贵姓？”

　　小伙子说：“姓李。”

　　鸭舌帽推了一下帽檐：“李木匠。对吧？”

　　小伙子问：“你咋知我是木匠？”

　　鸭舌帽说：“不但知道你是木匠，还知道你是来相亲的，对不对？”

　　小伙子说：“对。”

　　“在这儿等你半天了。”

　　“等我？”

　　“等你。有件事要告诉你。”

　　“啥事？”

　　“李木匠，相亲你不必去了。”

　　小伙子怔住了。鸭舌帽说：“肖二萍已经有对象了。”

　　“不会吧。昨天刚定了来的，哪会这么快就有对象了？”

　　“肖二萍自己处了对象，她妈也是今天才知道。”

　　小伙子直抓头皮。鸭舌帽说：“李木匠，快回吧。幸亏我们在路上拦住你，你要进村，就很尴尬了。”

　　小伙子骑上车子返回去了。

　　二萍家菜上了桌，一等再等，等不到小木匠。二萍妈一个劲儿地催肖长茂：“老头子，你去路上看看，咋回事呀，这时候还不见来。”

　　肖长茂去了。二萍妈又对陪客的吴子明、朱晓说：“小吴、小朱，让你们挨饿了。”

　　朱晓说：“大妈，没什么，也许是自行车坏了，多等一会儿没事。”

　　吴子明说：“不饿。咱是来陪客人的嘛。”

　　二萍妈又叫二萍：“把衣裳换了，一会儿人家来了，像个啥样子？”

　　二萍说：“换啥衣裳，用不着。”

　　二萍妈说：“借了对门你三嫂子的一套出嫁时穿的衣裳。”

　　二萍说：“我不换。”

　　二萍妈说：“人家就要来了，你这样咋见面哩？”

　　二萍说：“他是相人还是相衣裳。相人就这样子，相衣裳把那套借来的衣裳迎门儿挂起来。”

　　二萍妈着急了：“姑奶奶，到这时候了你还拗个啥劲。”

　　吴子明劝二萍：“二萍，你听大妈的话，别让大妈生气。”

　　二萍到屋里把衣裳换了。

　　肖长茂回来了，说：“人影不见一个哩。”

　　朱晓说：“别急，再等等。”

　　鸭舌帽来了，在院里说：“大叔，来了个送信的，说你家客人有急事来不了啦。”

　　二萍妈问：“啥？有急事？还有比这事还急的事？送信的人呢？”

　　鸭舌帽说：“走啦！”

　　二萍妈问：“走啦？啥人？”

　　鸭舌帽说：“一个三十多岁的人，进村问你们家，正遇上我，说完就走了。”

　　一屋子人全怔住了。二萍妈说：“咋这事出得这么邪？”

　　肖长茂说：“人来不了，咱也得吃饭，咱们自己吃。小伙子，来，坐下。”

　　鸭舌帽说：“大叔，我在苗圃早吃过了，您看这都啥时候了。”

　　肖长茂说：“那就坐下喝杯酒吧。”

　　鸭舌帽坐在炕沿上，肖长茂给他倒了一盅酒。鸭舌帽问：“大叔，您这桌菜是给新女婿准备的？”

　　“是啊。”

　　鸭舌帽说：“那就对了。”

　　“嗯？”

　　鸭舌帽说：“我是说，招待新女婿，就得这么个样子。”

　　肖长茂点头：“嗯。”

　　鸭舌帽端起杯：“那我敬吴技术一杯。”

　　“嗯？”

　　鸭舌帽说：“吴技术是我师傅。我借您的酒，先敬我师傅。”

　　肖长茂点头：“嗯。”

　　鸭舌帽说：“我再敬朱技术一杯。朱技术也是我师傅。”他给朱晓敬完了酒：“大叔，这第三杯我隆重地敬您老人家。”

　　肖长茂端起酒杯：“好。”

　　鸭舌帽说：“我祝贺您老人家找了个好女婿。”

　　“嗯？”

　　鸭舌帽说：“是预祝，预先祝。”

　　肖长茂点头：“嗯。”两人碰了杯。

　　11

　　相亲的事，在二萍妈心里结了个疙瘩。几天过去了，她一直在琢磨这事怎么这样蹊跷，明明说好了的事突然就变了卦。这天二萍妈在院里洗衣服，肖长茂回来拿绳套，她对老伴儿说：“你先别走，我跟你说个事。”

　　肖长茂说：“说吧。”

　　二萍妈说：“我这两天一直琢磨，前天那事，咋琢磨咋不对头。你说咋会出这么巧的事呢？”

　　肖长茂说：“可不是吗？没准儿是真有急事。要不就是人家想等她舅一块儿来。”

　　二萍妈说：“或许是这样。她舅本来说好了一块儿来，是临时有事才让人家小木匠自己来的。”

　　正在这时，一个中年人推着自行车进了院子。二萍妈一拍巴掌：“这不她舅来了，正和你姐夫说呢。”

　　二萍舅冷着脸说：“姐，姐夫，你们家咋这么做事呢，丢死人了！”

　　二萍妈问：“咋了？”

　　二萍舅说：“相亲的事你们咋弄的？”

　　二萍妈说：“正要问你呢。那天做了一桌子菜，等到大过晌等不来，让你姐夫到路上迎，人影也不见。一直等到下午，才有人送了信来，说有急事来不了啦。”

　　二萍舅说：“人家咋没来？还没进村就让人拦回去了，说你们家不让来了，二萍有对象了。”

　　二萍妈说：“咋会有这样的事？是个啥人拦回去的？”

　　二萍舅说：“小木匠说，是三个年轻人。姐，是不是你们在村上得罪了啥人，人家给从中挑拨是非？”

　　二萍妈说：“我跟你姐夫在村上大人小孩没伤过一个人，不可能。”

　　二萍舅很纳闷儿：“那是咋回事？”

　　二萍妈说：“说起来这事怪你。你说你早不有事晚不有事偏偏那天有事。你有事来不了，让她舅妈陪上来不也一样，让人家小木匠一个人来。”

　　二萍舅说：“宋庄她舅妈的婶子过世了，俺俩都上宋庄去了。”

　　肖长茂说：“事都是赶的，也别埋怨了。把这事给人家说清楚，别认为咱们家办事不着槽道。让她舅进屋喝水歇着，我上苗圃喊二萍去。”

　　苗圃里，几个人正在干活儿，肖长茂站在苗畦边喊：“二萍！二萍！”

　　二萍问：“爸，有事啊？”

　　肖长茂说：“你舅来了。”

　　二萍说：“爸你先回，我一会儿就去。”

　　肖长茂走了。二萍对吴子明说：“我舅来了，你跟我一起回家吧。”

　　吴子明说：“我还能去？你舅一定是为那天的事来的吧？”

　　二萍说：“肯定是。”

　　吴子明说：“二萍，你说你们闹出这么件事来，我蒙在鼓里，一点也不知道。”

　　二萍说：“早说开了不更好吗？”

　　吴子明说：“我还是不要去了。”

　　二萍说：“你不知我舅，他以前在县银行工作，一九六〇年年底因指标回了村，在大队当干部，他是个明白人。”

　　吴子明说：“我还是不要去了。”

　　二萍说：“去吧。”她拉起了吴子明。

　　到了家门口，二萍抓起吴子明的手。吴子明小声叫着：“二萍，别这样！”

　　二萍不说话，紧紧攥住吴子明的手，把他拽进了屋。进了屋，她叫了声“舅”，就把吴子明推到前边说：“这是我舅。”

　　吴子明鞠躬：“您好。”

　　二萍说：“舅，他是吴子明。咱们县苗圃的技术员。”

　　肖长茂补充说：“大学生呢。”

　　二萍说：“舅舅，那天来的人是我让人给挡回去的。”

　　二萍妈问：“你说啥？”

　　二萍舅说：“姐，我明白了，全都明白了。二萍你也不要说了，舅能理解。你们要早跟我说，就不会有这事了。二萍，我能跟小吴同志单独说会儿话吗？”

　　二萍说：“可以。子明，你跟舅舅说会儿话吧。”

　　二萍舅和吴子明进了东屋，坐在炕上，他说：“吴同志，咱们直截了当，我就和你谈两个问题。第一个问题，你为什么要到兰考来？”

　　吴子明说：“我在南京林学院学的是林学专业，毕业后又跟苏联林学专家实习，研究泡桐。我来兰考只有一个目的，这里有泡桐。泡桐就是我的事业。”

　　二萍舅说：“第二个问题：你是从大城市来的，兰考的条件这么艰苦，你能在这里坚持多久？”

　　吴子明说：“我选择了兰考，不仅仅选择了一个工作的地方，而是选择了一个理想。到兰考这么一段时间，我觉得我自己就是一棵泡桐树了，一辈子只能栽到这块土地上。我没有觉得兰考有多苦，真的，舅舅，我天天都很快乐。我想如果我生活在一个条件很好但没有事业的大城市里，是找不到真正的快乐的。”

　　二萍舅说：“子明，你是个好孩子，舅舅谢谢你。”

　　二萍舅走到西屋说：“姐，姐夫，二萍这丫头，眼里有水。你们依着她，没错。”