第二天早上，我告诉乔茜、麦克和汤姆前一天的冒险，大家都说下次要和我们一起去，也要去看看那个戴着红头巾、有着国王胸襟的老爷爷。他们以前都没有见过石榴，不知道里面长什么样，所以我在去学校的公交车上，极力向他们描述石榴里面那些果肉粒的颜色和形状，但他们还是想象不到，所以我在练习本后面画了下面这幅图：

　　现在石榴成了我最喜欢的水果，不仅是因为它好吃，还因为它非常漂亮。从外面看，它们就像一个耀眼的彩球，好像在落日的色彩里面浸泡过一样，染上了美丽的桃粉色和金色；不过从里面看更酷，一打开它，你就能看到数也数不清的闪着光芒的红宝石，它们一个挨着一个，紧紧地靠在一起，在这个圆圆的行李箱里面，仿佛争着要冲出去的样子。

　　“你一定要慢慢地一颗一颗把它们挤出来。”妈妈把我的石榴切开了，正在向我演示怎么把果肉粒弄出来。“看到了吗？就好像从山洞里挖宝石一样。”她还教我怎么把果肉粒之间的膜撕下来，可是我不太喜欢这个步骤，因为那些膜好像我在动物园看过的蛇的皮呀。

　　我本来打算放学后再把石榴送给新同学，但是我太兴奋，等不到那个时候了。所以第一节课的下课铃刚响，我就马上把石榴藏在校服上衣底下，带着它到操场上去了。我们是不允许把食物带到操场上去的，因为我们只能在餐厅吃东西。但是我既没打算把石榴吃了，也不打算让其他人吃，所以我觉得应该没有关系。

　　艾哈迈德跟着我们一起出来，因为他知道我们已经是朋友了。现在他不会在课间消失了，只有在午餐时间才进行“独处”。就连赫姆西老师也不会在第一个课间出来了，她会直接回老师办公室，我想那也是因为她知道，我们是艾哈迈德的朋友。

　　“来这里！”一走到操场上属于我们的地盘，我就招呼大家赶快过来。我从校服底下把石榴掏出来递给艾哈迈德。“这是给你的！”

　　乔茜和麦克都看着对方，汤姆则看着我，我们都期待艾哈迈德能说点什么，但是他只是一直盯着——一开始是盯着我们，过后是盯着石榴，却始终不开口。

　　“我就说你应该贴个贴纸在上面。”汤姆摇了摇头，悄悄地说。

　　慢慢地，艾哈迈德伸出双手接过石榴，盯着它。

　　“家。”他小声地说着，一双狮子般的眼睛睁得大大的。“我有家……”

　　“是啊！”我说，“你的家在叙利亚，我在地图上看过。你知道吗？地图？”

　　新同学不说话了。然后，从认识他到现在，我们第一次看到他笑了。不是抿着嘴微笑，也不是扯一下嘴角的笑；不是很勉强的笑容，而是真心实意的、发散着光的笑容。他两边的脸颊都鼓起来了，眼睛也笑弯了。他张开嘴，正想说什么呢，突然，布兰登从后面把我们撞开了。

　　“给我！”霸道的布兰登从艾哈迈德手里把石榴抢走了。

　　“还给我！”我大喊着，心里觉得又生气又害怕。

　　“你来拿啊！”布兰登挑衅地说，转过身嚣张地看着我。

　　我不知道为什么，当你厌恶的人恶狠狠、直勾勾地盯着你时，似乎对方越长越高，而自己越缩越小——尽管你们实际上差不多高。通常来说，那种状态只会持续几秒钟，然后你就能恢复成原本的身高；但是偶尔，那种状态会持续很久，久到你不能确信自己还能变回原来的样子。

　　这一次就是“偶尔”的时候。布兰登转过来凶神恶煞地盯着我的时候，我感觉他好像突然长高了两英尺似的。同时我也能感觉到浑身发热，难以抑制地愤懑。我猜自己的耳朵一定已经变得通红，但是我不在乎，我往前走了一步，想把石榴抢回来。

　　“来啊！再来拿啊！”布兰登大笑着，同时把石榴高高地举过头顶。我跳起来想把石榴抢回来的时候，感觉到自己的脸越来越红，腿也变得越来越短。突然他把石榴丢给站在我身后的克里斯，克里斯接住石榴，单手把它来回抛向空中，好像在等着我们中的某个人去抢回来或是采取什么行动似的。乔茜、汤姆和麦克都往前扑，但是克里斯的动作太快了，一下子就把它扔给利亚姆，利亚姆又扔给布兰登……

　　这本可能会持续整个课间，因为布兰登向来特别喜欢玩这种把戏，而且没有人可以击败他。但是接下来发生的事情谁都没有想到，它令人震惊、让人赞叹，就连恶霸布兰登也不知道该如何应对。

　　突然之间，只听见一声怒吼，艾哈迈德直接冲向了布兰登，就像一头发怒的狮子，他用头猛撞布兰登，布兰登向后一倒，摔坐在地上，两条腿甩到空中。我们都倒吸了一口气，但是艾哈迈德还没有停下来，他跳起来，压在布兰登身上，拳头奋力地往布兰登身上砸，嘴里吼着我们听不懂的话。我们身后突然有人喊：“打架啦！”然后操场上所有人都跑过来围观。但是，最让人震惊的事情是，这根本不能叫作打架，要有至少两个人，相互殴打才算打架，但是布兰登根本就没有还手的余地！完全没有！连一秒钟的时间都没有！相反，他只能用手臂护着自己的脸，任由艾哈迈德一边怒吼着，一边用全部力气揍他。

　　“快把他们分开！”有人喊着，人群也分开了，然后艾恩老师和桑德斯校长跑过来了。

　　可是艾哈迈德没有停下来，他就像一台关不了机的机器，一直以最快的速度用最大的力气不断地出拳。

　　“得了，小鬼！”艾恩老师大声吼着。然后抓住艾哈迈德的衣领，把他从布兰登身上拎了起来，同时，桑德斯老师把布兰登扶了起来。

　　大家谁都没有说话，我不知道这是因为我们都好奇接下来会发生什么，还是因为我们都被眼前的场面震惊得说不出话。真不敢相信，恶霸布兰登居然挨揍了。他的脸红得吓人，好像要哭出来了似的，两边脸颊上还粘着操场上的小碎石。

　　艾恩老师露出恶狠狠的眼神，瞪着艾哈迈德，朝他吼道：“你以为自己在做什么？啊？你说！”

　　艾哈迈德生气地看着地上，什么话也没有说。

　　“谁先开始的？！”桑德斯校长大声问道。她太生气了，都忘了要先从自己的眼镜后面盯着每个人看一遍。

　　我马上指着布兰登，汤姆、乔茜和麦克也这么做了。

　　“好！你们所有人跟我过来！马上！”桑德斯校长下达了命令后，就扯着布兰登的手臂穿过操场，走向办公楼。

　　艾恩老师伸出手指着操场的门，鼻子发出的声响比以往任何时候都大声。我和汤姆、乔茜还有麦克一起，昂着头穿过人群。所有人都看着我们和艾哈迈德。他的脸比我的还要红，狮子般的眼睛瞪得大大的，里面噙满泪水，就要溢出来了。他生气地抹了一把眼泪，回头看。我也转过身，看到地上散落着好多亮粉色的小块。石榴已经被撞开了，里面的红宝石似的果实散落在大家的脚边。

　　我们告诉桑德斯校长事情的经过，她罚我抄写五十行字，因为我把石榴带到操场上去了。她还说，这个星期，艾哈迈德和布兰登每天下午都要留下来，在艾恩老师的监督下罚抄。我们很想告诉桑德斯校长，这次打架不是艾哈迈德的错；我们还想说，遇到一些对你不好，甚至是抢走你东西的人，有时候，揍他们一顿会比告诉老师让你感觉更好，好一百倍！可是他们只是摇摇头，说艾哈迈德不应该打布兰登。在那之后，我们就什么也没说了，因为当大人不想再听你说话时，你是看得出来的。通常他们会说：“不要再说了”，或者是“我要说的都说完啦”，又或者是“那就这样吧”；而老师经常说的是，“好了，你可以走了”。

　　离开老师办公室之后，我对艾哈迈德说，很抱歉给他惹麻烦了，我会再给他带一个石榴的。他对我点了点头，然后竖起了大拇指。我猜他是想让我不要担心，还想告诉我，能够像狮子一样朝着一个恶霸大吼，就算被罚抄也很值得，哪怕是抄几百行字，哪怕抄的是用来描写那些他根本不懂的语言的文字。

　　放学回家的时候，我们聊起了那一场“大战”,都认为艾哈迈德一定会在学校出名的，因为他是第一个痛揍布兰登的人。

　　“等着瞧吧！”汤姆说，“大家都会想和他做朋友的，包括那些很酷的人。”

　　我认为汤姆是对的，但是这也让我感到伤心，因为如果艾哈迈德和那些酷小孩做朋友，那以后他可能就不会再和我们说话，也不会和我们踢足球了。学校里有个规矩，那就是酷小孩只和酷小孩一起玩，他们永远都不会跟自己圈子之外的人说话，除非老师在课堂上把大家分到同一组。我不知道这个规矩是谁定的，但是麦克很清楚这个，我猜是他妈妈告诉他的。

　　不过这一次，麦克错了。即使艾哈迈德因为揍了恶霸布兰登而变得非常受欢迎，他也没有和我们绝交；即使后来全世界的报纸都在报道他，让他成为世界上最有名的难民儿童，他也没有那样做。