农场苗圃的果苗被偷了。是孙德亮首先发现的，偷了一千多株。士兵们十分气愤，好几个士兵嚷嚷着要到附近村子里去搜查。古义宝自然不能依着他们干。

　　农场虽是部队，但人太少，他们一直没设岗。现在有人偷苗圃的果苗，不采取措施当然不行。

　　古义宝召集韩友才他们几个骨干商量对策。他们分析，贼肯定是附近的老百姓。去村里搜查，会影响军民关系；不采取措施，农场的果苗又保不住。他们商量来商量去，觉得只有晚上站岗加强看护才是上策。于是他们决定，两个小时一班岗，一人上一班，农场的人推磨转。

　　已是深冬，夜里一个人站岗巡哨是件苦差事。士兵们心里都恨贼，给他们添这么大辛苦，都想抓个解解气。

　　一设岗，贼不敢来了。士兵们都想抓个贼，想抓却又抓不着。半个月下来，连个贼影也没见。贼不来，士兵们慢慢便放松了警惕。有的睡岗，有的误岗。贼竟从士兵的眼皮子底下又偷走了几百棵果苗，气得士兵们直跺脚。

　　古义宝上第三班岗，时间是十二点到凌晨两点。士兵们不同意古义宝也参加排岗，但古义宝说人太少，不让他上岗等于通宵不让他睡觉。士兵们便没了话。

　　古义宝把林春芳和儿子接到部队。刘金根在后勤宿舍给他找了套一居的单元房，让他把家安顿下。安好家他领着林春芳到家属工厂报了到，领孩子到附近的学校转了学，跟她娘儿俩过了五天家庭生活就回到农场。感激古义宝成为林春芳的人生主题，但她只把这个主题放在心里，落实在行动上，没放到嘴上。这一点古义宝从情感到生活完全体会到了，他的这种体会也只放在自己心里，没放到嘴上。家里一切安排停当之后，古义宝说他要回农场了，林春芳对部队这新环境一点都不熟，一家也刚刚团聚，无论从哪个角度她都舍不得古义宝离开，但她没有表现出一丝不乐意，反怕耽误影响了他工作一样，说是该回去了，还劝他别挂念家里，一切她都会适应，厂里的活也已经学会了，她一定会干好。

　　古义宝完全理解她的心情，他也算松了一口气，这对她和儿子，他是算尽到了做丈夫做父亲的一个重要的责任。古义宝急着回农场，并不是要做样子给刘金根和团里领导看，他也没想再将功赎罪，更没想再通过创造成绩来提拔升官，他确实感到了肩上的分量。师里投资的十二万块钱，不是儿戏；手下的十几个士兵，他们父母都给了他重托，他不敢有半点马虎。

　　古义宝上了岗没像往常那样先到苗圃里转，他直接摸黑进了水渠，不露声色地猫了起来。大冬天，半夜三更趴露天水沟里不那么好受。古义宝把大衣紧紧地裹在身上，背着风趴着。过了有半个来小时，古义宝有点困，安顿老婆孩子，他白天黑夜都辛苦，缺了不少觉。古义宝迷迷糊糊中听到一种声音，他立即像老虎一样醒来。他揉了揉眼睛，发觉苗圃里有个人影在动。古义宝骂，你他娘胆儿不小，设了岗还敢来偷，我倒要认识认识你。古义宝没有动，耐心地等待着。大约过了有十来分钟，那个黑影在垄沟里动作起来。古义宝瞪大眼看明白那人把挖出的果苗往一只袋子里装。

　　古义宝悄悄地匍匐接近，突然大喝一声：“不许动！”

　　那人背起袋子撒腿逃跑。古义宝隐约觉出是个中年人，看样很壮，跑得兔子一样快，古义宝紧追不放。

　　一直追到太平观，古义宝未能缩短与那人的距离。古义宝见他拐下公路，朝白海棠家那条胡同跑去，古义宝拼命紧逼。那人在白海棠院门口一闪，同时听到白海棠家的院门响了一下。等他赶到，人已不知去向，那只袋子却扔在白海棠家的院门口。

　　古义宝有些摸不着头脑。为什么把袋子扔在她家门口呢？他断定有人想嫁祸白海棠。搞苗圃的时候，古义宝来找过白海棠。白海棠的小杂货店办起来了，烟酒糖茶日用品什么都卖。古义宝在店里见到了白海棠。她雇了一个姑娘当店员。看到古义宝来，她就让姑娘看店，邀古义宝到家坐。

　　古义宝跟她回了家，她给他泡上茶，问他场里正在搞苗圃，这么忙来找她肯定有事。古义宝说是有事，是专门来找她商量的。她问他什么事。古义宝说，他想帮她在院子里搞个小苗圃。她说她怎会搞苗圃。他说很容易的。农场买半成品的时候，帮她也买了三千棵，栽下后，浇水施肥就行了，明年育到秋季，出手一株就能赚一块多钱。

　　白海棠愣怔着两眼看着古义宝，她不明白他为什么要这样帮助她。他是有家室的人，她又是一个不可亲近的女人，交往到现在，她看出他对她不是一般的好，可也从来没有对她表现出非分之念，尽管有时让他看得她心里发慌，可也从来没有一句戏言和不当的话语。

　　“你为什么要对我这么好？”

　　“你的命运太惨了。”

　　白海棠的鼻子酸了，眼眶里噙着泪。

　　古义宝帮白海棠买了三千棵半成品，让金果果领着几个士兵帮她在院子里整了个小苗圃。白海棠硬留士兵们吃了晚饭，她做了八个菜一个汤，吃得士兵们眉开眼笑。

　　古义宝贴着白海棠院门的缝朝里看了看，院里一片寂静。古义宝背上袋子回了营房。这事他没详细跟士兵们说，只说昨晚贼又来了，没抓着，要大家提高警惕。

　　第二天下午，古义宝上小店专门去找了白海棠。白海棠仍是让姑娘看店，她陪着古义宝回了家。

　　“嫂子接来了？”

　　古义宝一愣，他奇怪，他的行踪，他的事情，她怎么什么都知道。古义宝看了她一眼，说：“你消息这么灵通。”

　　“镇上的人谁不知道。你们是一方驻军哪。怎不接到这里来住？”

　　“这里没法安排工作，孩子也要上学，在场里住着也不合适。”

　　“怎么没法安排工作，跟镇上的领导说说，哪里安排不下她一个人，孩子可以到太平观上学啊，在场里住有什么不合适？怪不得都不愿跟当兵的呢，这么不远不近地住着，不是跟守活寡差不多。”

　　“不说这，我有事要问你。”

　　古义宝把农场发生的事和夜里的事都跟白海棠说了一遍。白海棠也觉奇怪。农场丢果苗的事，她听到镇上人说了。她也纳闷儿，什么东西不好偷，怎去偷解放军的果苗呢。再一听夜里的事，她也就更觉怪。这些年，她自认自己是灾星，怕人家忌讳，不串门，不访友，不借人东西，也不与人交往，免得生出是非来落埋怨生闲气。听古义宝一说，她觉得有人在捣鬼，起码有人对解放军帮她嫉妒。可谁能对解放军的东西明目张胆地偷呢？

　　古义宝说，这事他拿不准该不该跟镇上的领导反映。

　　白海棠觉得，这事还是及早跟镇上的领导反映好。光靠部队站岗抓不行，即使抓住了，部队也不好处理，还是要交给镇上来处理，这样对农场对镇上都很为难；跟镇上说了，镇上可以直接管，也可以直接查，你们要是抓住什么人，两边也不会有什么为难。

　　古义宝觉得白海棠的话有道理。他开玩笑地说，这么说我要聘你当顾问了。白海棠也开玩笑说，顾问我才不干呢，要聘就聘我当你的政委。说完自己竟红了脸。

　　古义宝不好意思把玩笑再开下去，说我要回去了。白海棠说想走就走吧，我也没法留你，留也留不住你。

　　两人对着眼看了看，都没再说什么。