老爷爷的心一下子收缩起来，又一下子颤抖起来。

　　他一步三喘，走走停停，颤巍巍地朝远处喊：“小驹子——”

　　老爷爷顶生气孩子们干冒险的事。他小时候，没爬过树，没下过湾，没扔过石头，没掏过雀。他从小是个古板的人，事事讲个谨慎，讲个本分。他一辈子早起晚睡，拿着身子当地种，弄几个铜钱给两个弟弟讨上了家口，而他自己却还是出门人一个，进门一个人。他把街上的孩子都当成自己的儿女。街上哪个娃娃没吃过他从高粱地里折的乌麦儿[ 乌麦儿：高粱、玉米等作物因黑穗病所引发的变异。

　　]，没吃过他从豆子地里捡来的香瓜？哪次他外甥给带来的糖果点心，不全便宜了左邻右舍这些小豆子？

　　可他又是个厉害的爷爷。连亲爹亲娘都不敢吵的孩子，他敢吵；连亲爹亲娘都不能管的孩子，他能管。一听小驹子背着他去划船，他一分急，两分气，三分担心。孩子们是他领来的，要少一根头发，他老脸胡腮的怎么见人？

　　他早就知道小驹子是个不怕狼、不怕虎的孩子。平常在家里，孩子们事事都跟小驹子学。他下湾打水仗，孩子们也打水仗；他要学着赶大车，孩子们也赶大车。现在又有这个不知天高地厚的二牛，哪能不跟他一道去作孽？必须结结实实地把小驹子收拾一顿。

　　小驹子和二牛正在练响鞭。

　　老爷爷找到了小驹子，说：“你给我回来一趟！”

　　回到窝棚里，老爷爷踉踉跄跄走到草铺跟前。他嘘口气，滴溜溜转圈儿，到处找烟袋找不到，最后发现烟袋原来就握在手里。他两手抖抖地点着烟，却又不抽，让烟自个儿燃着。

　　他朝小驹子说：“你卷起铺盖来，给我回家去！”

　　小驹子一愣。老爷爷继续说：“你有几条命呀？谁叫你去玩那水葫芦瓢？”

　　小驹子明白了。他一猜就猜到这是丫头给告了状。

　　他说：“不怕的，爷爷。”

　　“你能怕什么？”爷爷说，“不把脑袋撞出个大窟窿，你就不信山神爷那脚后跟是石头做的！”

　　“人家挺小的小孩都敢划呢！”小驹子说。

　　“给我闭死嘴！”老爷爷火了。

　　这个小驹子，不躲不闪，一句接一句，还有三大车道理呢。

　　老爷爷胡子抖抖的，喘口气说：“你爹还没敢顶我句嘴呢……你，多亏了你本事大，才能在水里那样玩命；要本事再大一些，就不用回来了。打量谁还不知道你在水里那点能耐呀！”

　　一句话刺伤了小驹子的自尊心。这就是说，连老爷爷也不相信他能学会划船。他成了让人家笑话的、什么也不中用的人了。他转过脸去，不再说话。一绺硬硬的头发，倔强地竖在脑门子上。现在，不管老爷爷的话像冰雹，还是像排炮，像闷雷，还是像机枪，他只一声不吱，就像老爷爷离他很远很远，他根本什么也没有听到……

　　突然，窝棚外面二牛压低了嗓子，叫：“伸出舌头来，我给你割了去！省得留着它去告状学舌！”

　　接着是用力推推撞撞的声音。什么东西突然倒下来，压在棚子上。一根支撑席棚的竖棍折断了，半边棚子塌了下来。

　　就听丫头呜呜咽咽地哭起来：“二牛，二牛，打人，打人……”

　　又听到二牛气呼呼地说：“有本事人模狗样站出来比个高低，别只会张开大嘴学驴叫！”

　　丫头呼天抢地，大声哭叫起来。老爷爷喘着气，从窝棚里走出去。二牛早撒丫子跑了。丫头倒在席棚上，害怕地缩着脖子。在他衣领上，有一个世界上最危险的动物——一条胖胖的、圆鼓鼓的豆虫，在急急忙忙、慌里慌张地蠕动着。

　　老爷爷骂了二牛几句，帮丫头把这只豆虫捏起来扔掉，又转过身来，走进窝棚，猛抽几口烟，气喘吁吁地朝小驹子说：“你不用跟我耍牛脾气不说话！你当我爱管你这个天不收地不管的牛筋骨呀？我，我是为了你爹你娘呀……”