水是喜欢勇敢的人的。老爷爷和孩子们赶着牛群直插到内湖，直插到微山湖的心脏的时候，水客客气气、很有礼貌地接待了他们。微山湖不再张牙舞爪，大声咆哮。它变得非常温柔，蓝得像把天空溶了进去一样。浪花轻轻地歌唱着，打湿了他们的赤脚，热情地邀请这些勇敢的人到湖心做客……

　　很快就过了半个月。牛一头头胖得滚瓜流油，浑身放光。老爷爷精神也好了，咳嗽得也稀了些，腰也直了。

　　麦子一天天黄了梢啦，到了用牛车朝家拉麦子的时候了，到了应该跟微山湖告别的那个又快活又有点辛酸的早晨了。

　　这个早晨，三个孩子一爬起来就领着白脖儿跳到凉飕飕的水里去。丫头也快要学会游泳了。他们互相泼水、吵闹，还故意咕咕喝几口略带土腥味的湖水。然后，他们又赤着脚跑遍了岛子，在他们那烧蚂蚱、烧野鸭蛋的小土坑旁逗留了好大一会儿。

　　再见了，亲爱的微山湖！

　　芦苇丛摇摇身子，哧溜一声，从中钻出一只小船来。

　　“干吗不等我们来送哪？”荷花站在船头上说，“你们这些人呀，想自个儿溜呀？”

　　男男女女，来了十几个同学。

　　“你们给我们写信，好吗？”一个小姑娘说，又失望地补上一句，“你们男孩子一定不给写的。”

　　“能给写，”二牛说，“还给打电话。”

　　他忽然想起在家用牵牛花蔓做的电话线来。要是把牵牛花蔓扯得老长老长，从家里一直连到湖上，讲话就一定能听到啦。

　　小鹰跟小驹子成了好朋友。孩子们并不握手告别，正计划着举行最后一次游泳比赛，或者由小鹰教小驹子再去打一次水鸭。手推船帮，脚蹬湖水，把小船用水草伪装好，悄声前进。用香一点火药，猛一闭眼，嗵的一声，就能打住好几只……要不，就让小驹子再来教小鹰，怎么样才能轻捷地跳到飞奔着的牛的背上，任它怎样也摔不下来。

　　二牛想了个好办法，建议同学们不用告诉家里人，偷偷跟他们到杏花庄去。那才有意思呢。他跟丫头一起争着夸起家来了。他们说，在他们家，不光有拖拉机，有大马车，有看不到边的麦田，而且地里有野生的香瓜，树上有通红的桃子，还有嚼不完的玉米秸，可甜啦。小姑娘们不是喜欢嚼吗？那就去嚼吧！

　　他们家有各种各样的树叶子，最小的可以放到嘴里，吹出各种各样好听的声音。最大的顶到头上，热天可以遮太阳，雨天可以顶得上一只苇笠。有的是蓖麻子，剥去嫩皮，用草梗穿起来，可以当作蜡烛，点着它看书写字，点着它到墙角抓蛐蛐……

　　荷花说：“俺辅导员说，等有空领我们去。我爹说也要去。”

　　“我们去了，你们可别欺负我们。”一个小女孩说，“男孩子爱欺负人的，老爱划着船朝人家船上撞。”

　　二牛就发誓赌咒，说谁敢动她们一个指头，他就像敲一块鸡蛋皮一样，敲破他的脑袋瓜。

　　“不用你敲，”荷花说，“我们不怕，我们自己会敲的。”

　　“别敲脑袋瓜，那不卫生。”一个小姑娘说。

　　“不要紧，”二牛说，“男孩子的脑袋瓜结实。”

　　小闺女们笑了，挤挤眼皮，咬咬耳朵，就跑进船舱，把礼物搬了出来。

　　礼物很多：一对小鸳鸯，一对小白鹅，一瓶身上有红星星的小鱼秧——这是荷花和她的同学们送给他们三个人的。一个自制的汽船模型——这是荷花他们小队送杏花庄少先队队部的。荷花的娘给小驹子做了一双鞋、两双袜子。荷花送丫头几个野鸭蛋。小菱和几个小姑娘刚才在船上用水草和野花编了一顶漂亮的小帽，送给白脖儿戴在它那毛茸茸的脑袋上。

　　“你送给我们什么呀？”荷花问。

　　小驹子他们大眼瞪小眼，没话说了。这些粗粗鲁鲁的小家伙，哪能想到这些事呀！他们大把撕头发，但头发上撕不出什么东西来。他们又不住地掏口袋，但口袋里同样掏不出什么货色来。

　　小姑娘们就咯咯笑起来。

　　荷花从小驹子手里夺过鞭子，说：“送鞭子给我们吧。”

　　这当然好办。小驹子、二牛和丫头，就教他们抡起响鞭来。鞭梢在半天空啪啪炸响。

　　“爹！”荷花叫。

　　赵大叔不知什么时候也来了。他抽着老爷爷的烟管，跟老爷爷蹲在草地上，爷儿俩亲密地谈着什么。

　　“有空你就去看我，领着荷花。”老爷爷说。

　　“过了这逮鱼的旺季我就去，大伯。”赵大叔说。

　　他送老人几串干鱼、干鸭，还有不知从哪里弄来的治咳嗽的药。老爷爷没说什么客气话。不过，鱼他是吃不到多少的，回去他很快就会一星一点地全分给左邻右舍啦。

　　赵大叔从船里拿出一根柳枝，朝小驹子他们说：“这是从抗日岛砍下来的，你们回去栽在你们庄上。”

　　孩子们一下子变得严肃起来。

　　小驹子庄重地伸出双手，把柳枝接过来。

　　再见了，亲爱的微山湖！

　　再见了，亲爱的叔叔，亲爱的荷花，亲爱的同志们！

　　再见了，亲爱的抗日岛！

　　是你，教我们劳动，教我们懂得了很多道理，给了我们亲密的友谊！

　　是你，让我们变得更加勇敢坚定，不怕困难！

　　是你，让我们更加热爱我们亲爱的祖国，亲爱的党！

　　队伍准备好，出发了。这时，在东天上，在水面上，太阳披着金斗篷，戴着金帽子，亮闪闪地逐渐升起来了。

　　芦苇变成金的啦，湖水变成金的啦，黄牛变成金的啦，孩子们变成金的啦。水鸟的歌，丁零零，变成金的啦。世界就像打开了的童话里的万宝箱，你看满湖金黄，满天灿烂……

　　金黄的道路通向远方。孩子们回到杏花庄，第一件事就是要仔细地栽下这亲爱的柳条。然后，就在美丽的家乡，他们要像老游击队员一样，像赵大叔一样，忠诚地劳动，英勇地战斗！

　　又是一个美好的早晨。队伍向着太阳，阔步前进！


　　1957年10月 初草

　　1959年7月 改毕于济南