七

　　一早，玉华离家打算到第一巷德记旅舍去执行任务，只走到半路，就听说昨晚突击检查，从德记抓了许多人，暗自叫声：“坏了！”又匆匆回头。大林听见这消息更加紧张，对玉华说：“设法通知小林暂时躲一躲。”又说，“我三天后再来。”五分钟后，他离开进士第赶出城去。

　　玉华心情非常不安，不知又要出什么大事，她是个相当沉着的人，和往时一样吃完早餐就上学校，外表和平时没什么两样。上课钟还没响过，和平时一样，学生都在校园里活动。她无意中遇见那德记旅舍老板娘的女儿，想起大林委托的事，便把她拉过一边，问起昨晚突击检查的事。

　　那天真女孩学她娘口气说：“闹来闹去，还不是为个钱字。”玉华问：“怎么说的？”小女孩道：“什么事也没有，各罚大洋三元就放啦。”说着又咯咯地笑，“听娘说，有些客人损失很大，有个从禾市来姓黄的客人，身上带的钱全给搜走，现在连吃饭也成问题哩。”玉华注意地倾听着。“说是来找亲戚的。对人挺和气，就是运气不好，亲戚没找到旅费倒叫人抢了。”说着，上课钟已响，学生们纷纷赶进课堂，玉华知道那个人无事略为安心，可惜大林已经走了，她一时又无法通知他。

　　早饭后，老黄又在东大街十八号出现，他是去打听消息，顺便对昨晚的事打个招呼。大街上很热闹，来往的大都是东门外的农村妇女。她们挑着柴草、农副产品，罗列在街道两侧空地上，等候买主。店铺都开了，生意却很清淡，农民在自己挑来的农副产品卖出前，是没有现款买所需东西的。不过，街上谣言却很多，人们在三三两两、交头接耳地谈论，说省城非常吃紧，又有一支红军从中央苏区打过来，中央军抵挡不住节节败退，那支红军现在已打到离刺州二百里地区，随时都有打进刺州的可能，所以周维国连日在调兵遣将。大家都在说：“看来又要拉夫啦。”老黄心想：“怪不得进城的尽是妇女。”

　　他到十八号去，那个光头黑面的少年不在，有个四十来岁的妇女在掌管店务。他照样买了包红锡包，想打听一下那少年，那中年妇女只说了声：“有事出去了。”便招呼别的主顾去了。他在那儿周旋了好一会儿，不得要领地又回旅舍。

　　他以为是偶然碰巧找不到那关系，也许他是到什么地方去通知德昌了，因此下午又去。照样买了包红锡包，那中年妇女也不在，换来个五十上下年纪的男人。他又向他问起那少年，店老板倒还和气，只是说：“有事下乡去哪。”老黄有点失望：“什么时候回来？”店老板摇摇头。老黄回到德记问女店主，他的亲戚来过没有？女店主道：“我和你一样，时刻在等他，就是没见人来。”

　　老黄起了狐疑，他想，他这次来的任务急迫，论理关系已接上了，该有人来找，为什么等了这一天，走了两趟，还没点动静？他回到房里，躺在床上，抽着烟卷，在分析研究原因。他想：也许他迟到了，引起怀疑；也许是昨晚客栈出了事，引起怀疑。如果特支因此而不敢接关系，他该怎么办？他现在是身无分文，靠那好心肠的女店主借钱度日。时局紧张，一个人待在这儿什么事不会发生？一时也焦急起来。

　　他忽又想起临走时，市委书记曾对他叮嘱过：“要记住，你去的地方，是个白色恐怖非常厉害的地方。在那儿坚持工作的同志，都是双手提着人头过日子。接关系时，也许不会像平常那样，因此千万不要急躁、大意，有困难就给组织写信。”他反问自己：现在是不是已到了困难时候？为什么不给市委写封信呢？论理在他安全抵达目的地后，也该给组织打个招呼。因此，他便到柜台上，向女店主借用笔墨，并要一份空白信封、信笺。

　　半小时后，他把信写好了，信上说：“……此间货源奇缺，而采购者极多，常有抢购现象发生。弟因交通故障，来迟一天，货主借故拒交欠货，且避而不见，只得暂住东大街第一巷德记旅舍听候解决。只与货主原约如期交货，货主今拒不见面，交涉无门，使弟进退两难。见信务速函货主，促其履行诺言，以守商誉，亦免弟空手而归。至切！至切！”他把信反复推敲一番，认为相当妥善了才去付邮。

　　但他也没有放弃机会去找关系，每天还是上十八号去买红锡包。只是那少年一直避不见面……