三

　　饭后，大林、老黄进客房暂歇。阿玉辞去：“我去换爷爷的班。”有个同村女孩子来请蔡老六：“蔡保长有事请六叔过去商量。”老六对他们说：“你们晚上就在这儿住，我们许久没开过会哪。”

　　老六走后，老黄问大林：“这蔡保长是个什么样人？”大林道：“也是一个革命群众。没出洋前，他和老六是结拜兄弟，出洋后，看来比老六运气好些，干了十年小贩，赚了点钱回来，在村上开间小杂货铺，就不曾再出去。这村几乎是个女人村，除老头、幼孩，少见能办事的男人，当初区上要委这儿保长，选来选去选不出一个人，好容易才选中这蔡保长。蔡保长来找老六，老六说：他找你，就干，怕什么！但蔡保长胆小怕事，办事能力又差，他说干不来。老六却鼓励他：你把担子扛下，有事我们两个商量。这样，蔡保长凡村中大小事务就来找老六，老六出的主意他都听，就和老六当保长差不多。”

　　玉蒜给他们送茶水来了，送完茶水，她又借故逗留着，看来有什么话要说。大林请她坐：“大嫂，坐会儿。”玉蒜不坐也不走，大林又问：“有事吗？”每次来，她都主动地找他谈谈，在这满身创伤、满怀忧虑的中年妇人心中问题也顶不少。玉蒜拿不定主意，该不该在老黄面前谈。又怕这时不谈，大林离开没机会，所以颇多犹豫。大林便鼓励她说：“有话就说吧，都是自己人。”于是玉蒜才开口道：“这话我早想说啦，就怕说错……”大林道：“自己人嘛，说错也没关系。”玉蒜鼓足勇气：“你和老六做了这些日子朋友，你也知道他的脾气。他做人心肠好，忠厚、爽直、热情、勇敢都是好的……”大林微笑着插进一句：“就是冒失不好？”玉蒜忍不住也笑了：“听说城里很乱，我们这儿离城又近，老六一点也不在乎，你看他那本本，写了多少褒歌，都是叫人提心吊胆的。他又随身带着它，进城买鱼带它，下乡卖鱼带它，鱼行的账写在上面，人家欠账写在上面，他的那些褒歌也写在上面，万一给查出来……”她没再说下去，但是大家都知道她后面要说的话。

　　大林望望老黄，老黄也觉得是个问题，这样一个同志，也算负了一定责任的党员，怎能这样大意？“他自己编褒歌没什么，”玉蒜受到鼓励，胆子更大了，“还在卖鱼时候，带着那把洋琴到处乱唱，自己唱，教人唱，说是宣传革命道理。他刚刚唱给你听的那支褒歌，现在是到处有人在唱，小孩唱，大人也在唱……”老黄忍不住地问：“你为什么不劝劝他？”玉蒜摇摇头，苦笑：“我劝过他，对他说，老六，万一反动派打听出来，不坏大事？你想他怎样？把眼睛一瞪，说：你懂得什么，干革命就是不怕死！我也知道，干革命不要怕死。干了革命，反动派又抓不到自己辫子不更好？”

　　老黄非常同意她的看法：“革命者、**员不是生来就要找死的，但到了非死不可时，也不要怕死！”玉蒜深深地舒了口气：“我是个妇道人家，没出过门，没见过世面，什么都不懂，就怕他自己找苦头吃。”大林忽然问她：“你们现在怎样啦？”玉蒜红着面：“好得多了，他这个人好，许多事都不记在心里，过了也就算了，有时粗些，我也忍得下；对红缎那孩子也很好，把她当亲骨肉看，对老鬼还是不好。那老鬼也实在气人，那口烟说戒，戒了几年还是老样，老六对他也没办法。”大林道：“只要你们和气生活就好啦。你刚刚提出的问题，我们很关心、很注意，一定要他改，你放心。”玉蒜感到满意，听见外面有人在叫娘，她说：“红缎放学回家哪。”匆匆离去。

　　他们三个人开了一夜的会，回房后，老六一声不响，玉蒜倒有几分紧张，她不知道是不是因她向组织上反映，使老六受到批评，还是老六有什么事没做好？只听得老六辗转反侧极为不安，一会儿起身喝水，一会儿吸烟，她故意问他：“你明天要起早，这时还不好好睡？”老六坐在床沿上默默吸烟。有好一会儿才开口：“玉蒜，你说说看，我最近还有哪些缺点？”玉蒜心跳着：对！就是那件事，大林他们找他谈了。却说：“你说什么事呀，我不清楚。”说着，也坐了起来。

　　老六面向着她，神态和平诚恳：“今晚大林和老黄都批评我……”玉蒜问：“他们说些什么呀？”老六道：“话很对，就是有点吃不消。他们说我用一个普通党员水平在做工作。”玉蒜问：“是不是关于你教唱歌仔的事？”老六道：“也是一个，还有我那歌本本。”玉蒜差点笑出声了，却说：“你不是说革命不怕杀头？”老六道：“这话也没错，要是反动派抓不到你的把柄，又把革命工作做好不更好？”玉蒜沉吟半晌，说：“你能把事情想通就好啦！平时我对你说，你总是双眼一瞪：女人家懂得什么！现在连大林、老黄也这样说哪。我没有你懂得多，只觉得你这样不看人、不看时候，在什么地方都乱撞不对头。干革命也不是招兵。”

　　老六低着头，不发一言，心里倒有几分松动：这些日来她和大林他们谈谈也很不同了。那玉蒜觉得话匣子已经打开了，有话也就说吧。接着又说：“要是你做的是正经事，我不怕你被杀头，也不怕自己被杀头。从陈鸿同志被害后，我常常在想这件事，他那样好的一个人，那样有学问的一个人，还不怕杀头，我们又怕什么？我劝你，不是自己怕死，只是要你不要误大事。”话说得那样恳切、那样真诚，叫老六也感动了。“你们的事，我不知道，我也不想知道。我看你们都在奔跑，为穷人奔跑，我自己也常常在想：我能替他们做些什么呢？我看你同许多人在谈，谈革命的道理，我也很想听听，知道知道，你却不找我谈。有时我见你同阿玉在谈，心里就难过，在你眼中，我是连阿玉也比不上……”说着，她的眼圈红了，声调也呜咽了，“我不是那样女人，我只希望你关心关心我。倒是大林不同，他常常和我谈谈，叫我做点事，我也很乐意做……”老六难过地说：“你这些话为什么不早对我说？”玉蒜道：“我总觉得你一直是把我当小媳妇看的。”老六道：“那是很久以前的事。”玉蒜道：“现在也还有些。”老六把头低着，兴奋和惭愧的心情交织着……