七

　　许久以来没出现过的便衣，又在打铁巷出现了。庆娘想：苏姑娘的话说得对。一边通知天保娘、陈山女人叫她们当心，从此不再在窗口挂上尿片，自己却照常挑着菜担到外面去叫卖，赚几个钱度日。说来也怪，从衙门口出了那事后，她到哪儿去叫卖，总有另一个卖针线、绒绳、纽扣、木梳的担子跟着她。开头她还以为是偶然碰上，久而久之，心内也就明白了：“那狗派来盯梢的，让你去，反正我又不到自己人地方。”

　　一天，她卖完小菜回家，看见大狗在吃麦芽糖，她问：“哪来的糖？”大狗也不犹豫地说：“刘叔给的。”庆娘感到奇怪：“哪个刘叔？”大狗想了一会儿才说：“就是那个爸在时，常常来看爸的刘叔。”庆娘冷了半截：“就是姓刘的那个坏蛋！”忙又问：“他来干什么？”大狗倒也诚实，说：“刘叔说是来找娘，我说娘卖菜去了，他就坐下逗**玩，还买糖给我们吃哩。”庆娘打破砂锅问到底：“他问过你什么？”大狗见娘着急，心内也有点怯：“他问家里有人来过吗？常不常来，有哪些人……”庆娘问：“你怎样回答？”大狗见娘问话的神情不对，更怕了，支吾半天说不出话来。

　　庆娘正待发火却又忍住，她想：这些日来心神不安，常常打骂大狗，把他打怕了，要是再这样追下去，他连半句实话也不会说。便换了笑容：“是叔叔自己请吃的，娘不怪。”那大狗立即活跃起来，说：“我对刘叔说，在我们家常常有人来；刘叔又问是叔叔还是阿姨？他们叫什么名字呀？……”庆娘又按捺不住，她真想给这小混蛋狠狠的几记耳光：死鬼，你坏了我的事！可是，再一想，又觉得不该错怪孩子，对他没交代过，他又怎能知道姓刘的是个什么人？火又消了下去，平心静气地问：“你又怎样回答？”大狗道：“我说我什么都不知道。那刘叔忽然生起气来，骂我小笨蛋，是阿姨叔叔也搞不清。我说，我才不笨哩，来的都是阿姨。刘叔这次高兴了，他又问：是一个人来，还是许多人来？来开会吗？谈了什么？……”

　　庆娘心跳着，这孩子，话越说越不像了：“你又怎样答他？”大狗道：“我说来的阿姨可多呢，她们来做什么，我不知道，你问娘好哩。”庆娘稍为感到舒畅，这孩子还机警：“后来呢？”大狗道：“他给我们一个人一角钱，临走还叮嘱不许把话告诉娘。我想这个人真怪，来找娘，又不许我把话告诉娘，到底他是一个什么叔叔呀？”庆娘这时才放下心。

　　她把大狗拉进怀里，用衣角抹去他的鼻涕、泥污，又和气又爱怜地说：“大狗，你这样答很对，我没什么要说的。就是有一件事要注意，以后这个刘叔来，你可别吃他的东西，和他谈我们家里事。这个人，不是好人！孩子，你该还记得，娘曾带你到第一监狱去找爸爸，人家不许见，还打我们。他们都是坏人，想活活饿死爸。孩子，你知道是谁害你爸爸坐牢吃苦的？害天保叔、陈山叔去坐牢吃苦的？都是这个姓刘的。他不是人，是狗！”说着，她先忍不住悲愤地流泪，大狗更是放声大哭。大狗痛恨地哭着：“他是大坏蛋，害人精，以后来，我不再给他进门，不和他说话，也不吃他的糖！”庆娘赞许道：“对！孩子有志气，以后你就照这样做，娘不怪你。”

　　庆娘抱过小狗，一边奶他，一边在想：姓刘的为什么在这时来，背着我向孩子打听呢？一定和那次衙门口事有关，想来打听是谁叫我们去的。哼！叛徒，你别想！

　　过不了两天，姓刘的又来了，想从大狗口里再套点什么。但大狗对他态度却大不相同，对他很反感。当他还想拿糖果收买他，大狗就瞪起大眼，老实不客气地警告他：“我不吃你的糖，也不许你再到我们家来，你不是好人！”姓刘的内心恐慌，却装作若无其事的样子，说：“大狗，你怎么啦，我是你爸最好的朋友，怎么说我不是好人？”大狗怒形于色，愤恨地指斥他：“你是好人，怎会害爸爸去坐牢？”姓刘的词穷却又不愿放松他：“这话是谁说的，大狗！”大狗只冷笑一声抱起小狗就走。姓刘的也跟着他走，他一定要弄清这句话是谁说的。

　　正在纠缠不清时，庆娘回来了，姓刘的一见她面相当尴尬，却还装着笑面：“大嫂，你回来啦。”庆娘一边收拾菜担，一边示意大狗到天保娘那儿走一转，对这皮笑肉不笑的坏蛋，却没点反应。姓刘的又假装关心问：“大嫂，我们又许久不见啦，近来生活怎样？身体还好吗？”庆娘只是一声不吭，走出走进，希望他识相些自动走开，免得她发火。但那坏东西却厚颜地赖着不走，不请自坐，又拿出烟卷来吸：“听说你们去请过一次愿，这也是应该，就是政治犯，关了一年多不判决，也没理由不让家属见。”

　　庆娘没有理他，面色非常难看。姓刘的又自言自语地说：“是干革命嘛，杀头坐牢是家常饭。不过能够避免就更好，他在牢里吃苦，我们在外面的也有责任，得想想办法，让大哥出来。大嫂，你说对不对？”庆娘早已一肚火，却还勉强按捺着。那狗东西却没一点自觉，又继续说：“我也真为大哥的官司着急，从出牢那天起就在找组织。可是组织却像是沉到地下去似的，一个人没找到，一点声息没听见。我找组织没别的作用，只是为了大哥，大家商量商量，想想办法，让大哥早日出来呀。大嫂，有人来找过你，和你商量过这件事没有？”

　　庆娘实在按捺不住，她对这副狗嘴面，越来越反感。忽然在地上啐的一声吐出口水，恨声说道：“狗嘴里长不出象牙！”姓刘的面色大变，却还假惺惺地装作不懂，他说：“大嫂，你怎么啦，身体不舒服？”庆娘冷冷一笑：“姓刘的，我想问你一话，日升生来和你无冤无仇，没有对不起你的地方，为什么你要害他？”姓刘的故作吃惊地问：“大嫂，你这句话是怎说的，叫作没个头尾呀！我和日升大哥亲如骨肉，他受的罪，我恨不得代他去受，怎会是我害他的？到底是谁在你面前搬弄是非，挑拨我们的关系？”

　　庆娘霍地一站，指着他的鼻子骂道：“姓刘的，呸！你这人面兽心的家伙，我早看出你来，不是人，是狗！你想做官，没人反对你，为什么偏要出卖朋友？为什么你要陷害日升，迫得我们一家骨肉离散，走投无路？你这几天来偷偷摸摸地到我们家来做什么？你已陷害了日升，难道还兽心不足，想来陷害我！我告诉你，不管你多厚颜无耻，也不管你会花言巧语，在我这儿没有你站的地方。出去，不要用你的狗腿来玷污我们清白的门槛！”她顺手抓起一把扫帚，对门口一指：“给我滚！”姓刘的惊慌地叫着：“大嫂，大嫂，你怎么啦？”庆娘怒叫着：“走不走？”姓刘的还在喊：“大嫂，大嫂……”庆娘已抡起竹扫帚迎头打下：“狗，出去！不许玷污我的地方！”姓刘的一边招架，一边朝外逃命。

　　庆娘一直把姓刘的赶出大门，正好天保娘也提着扁担赶来，喊声：“打狗呀！”又加上两扁担。一时左邻右舍都闻声而出，有人问是出了什么事，不知内情的人说：“一定是那个地痞流氓，来调戏妇女，打！”一时大家都起哄：“还了得，青天白日调戏妇女，打呀！”于是扫帚、扁担、木棍、菜刀纷纷出动，吓得那姓刘的丧魂落魄，逃命而去。

　　那姓刘的被打一场，心内怀恨，他存心想整庆娘，他给朱大同打起报告说：这场暴乱经调查属实，确系宋日升老婆策动。那朱大同便命令这叛徒：从速给我抓来！姓刘的遂带齐人马前去打铁巷捉拿庆娘。当下把庆娘家团团围住，破门而入。却不见庆娘，只有大狗、小狗在。这叛徒遂问大狗：“你娘呢？”大狗一见又是那坏蛋，大为反感：“不知道。”姓刘的再三追问，他再三说不知道，这叫叛徒火了，打了他一记耳光，大狗放声大哭，小狗也哭。

　　正好碰到陈山女人路过，匆匆赶去报告天保娘，不意在天保娘家和庆娘碰着了，陈山女人说：“你家出了事啦，那姓刘的在打你们大狗。”庆娘双眼冒烟：“这叛徒，把我们男人折磨了不够，还想折磨我的孩子！”就想去找他理会，却给天保娘拦住，她说：“我看这坏蛋来意不善，你等等，我先去看看。”陈山女人也说：“我看他们来了许多人，说不定对你有事。”又说，“要是有事，天保娘家也不安全，我那儿没人注意，还不如到我那儿躲躲。”说着就把庆娘拉回家去。

　　天保娘一走近庆娘家果见形势紧张，巷头巷尾全有人把守，不让人家进出，叛徒已把大狗、小狗拉走了，临走时还说：庆娘要人就自己上保安司令部领。她返身就走，到陈山家说明这事。庆娘听说大狗、小狗也被抓走，一时伤心大哭：“和孩子有什么相干呀，叫他们去受苦！”天保娘明白她心事，劝说道：“别傻啦，孩子出不了事，你去可就完啦！”陈山女人也说：“还是躲躲好，这些狗一时疯了起来，什么事都会干！……”

　　从此庆娘就躲在陈山家，陈山女人把她藏在柴房里，白天藏好，入夜出来。天保娘怕陈山女人一个人照应不来，大多时间也在她家里。她已从另一个自新分子女人口中打听到，保安司令部说庆娘也是**，要抓她。她对庆娘说：“料你在这里也待不住哪。设法找找苏姑娘，叫她把你送走。”庆娘一时却拿不定主意。

　　在出事的那几天内，庆娘也曾反复地思索过，事已至此，要再待下去是不成了。走，孩子们怎么办？又往哪儿走？她无家，也无亲呀！不错，苏姑娘曾经告诉她，如果必要，她们会想办法把她送走。但她是母亲，孩子又正落在坏人手中，她不能丢下他们不管。要管，她就得落入坏人圈套，出去自首，她能这样做、该这样做吗？反复地想着，想着，最后才想出一个办法：为什么不把孩子们委托给天保娘？又不知道她愿不愿意。

　　这样，在一个夜晚，当更深人静，陈山女人早已上床歇了，她就和天保娘面对面地谈了她的心思。她说：“我从小无娘，在这儿十多年，你们天保和我们日升就像兄弟，我也把你当娘。”天保娘道：“穷人不照顾穷人能靠谁？十多年来，你的心思，我全明白。”庆娘又说：“五岁那年我没了娘，卖给人家当丫头，十三岁还像个猴子，又瘦又弱，主人又把我糟蹋了，叫我死不了，活不下；女主人说我妖，怕长大了碍她事，就把我送人，这些财主就是这样不把人当人。日升是个诚实人，他不嫌弃我，把我当人待，只有跟着他，我才觉得自己像个人。”

　　这些苦情天保娘都知道，但她听了还是感动得掉泪，她一边抹泪，一边说：“孩子，当年我不比你好呀，说来穷人都是一样命运，天保爸去世早，天保下地三个月就没了爸。”庆娘又道：“只有穷人才能互相体贴、互相照顾，阿婆你对我这样，日升对我也这样，就是有钱有势的对我们不一样！他们把我们踩在地下，让我们一辈子抬不起头，你家的天保，我家的日升都给他们抢去了！”天保娘一阵心酸，泪如泉涌。“天保、日升有什么不是？说他们有错，就错在投错胎，不该出生在穷人家！”

　　天保娘抹泪道：“这些日来，我也想了许多，慢慢就想开，就像你说的，天保、日升吃官司不丢人，他们站得正，做得光明磊落，不偷不抢，没有见不得人的。当初我还有点想不开，天保吃了官司，丢下我这孤苦老太婆，无依无靠怎好过日呀？现在想想，天下间这样人多的是。俗语说过，虎死留皮，人死留名，天保也许一辈子出不来，也许过三天五天就在站笼上一站，砍头断命。算不了什么，他替穷人争口气，留下的是好名声！”庆娘欣慰道：“阿婆说得极对，我们穷人就得有这志气，好争气。反动派可以抓人、杀人，就是打不掉我们这口气！”

　　天保娘频频点头，忽又附耳低声问：“孩子，你信得过我就对我说，天保、日升都是**，你呢？”庆娘没想到她会问这话，把面一红说：“我还不配。”天保娘蛮有自信说：“你勇敢，有志气，我看将来也一定是。”庆娘非常激动：“阿婆将来也一定会是！”天保娘露出缺牙大口：“我六七十的人啦。”庆娘严肃地说：“干革命不分年纪大小，只要和革命和**一条心，八十岁也当得上**。”

　　谈过这次话，庆娘心就安了，对天保娘认识更深，她决心把关系交给她。因此，第二天当她们又面对着时，她就直截了当地说：“阿婆，我已决定离开这儿，不再拖累你们。”天保娘吃惊道：“你不是说没亲没戚吗，要上哪去？”庆娘道：“我有个熟人，一个非常可靠的人，只要找到他，他就会替我想办法。”天保娘道：“是不是苏姑娘？你说吧，我替你去找。”庆娘道：“不是苏姑娘，是苏姑娘的人。不过，阿婆要非常小心，还得保守秘密。”天保娘生气道：“你哪次叫我做的事，我不守秘密？”庆娘这才放心叫她去找老魏。

　　当天，天保娘果然提着菜篮去肉摊买肉，把庆娘吩咐的话对老魏一五一十地说了。那老魏受了玉华的委托，也正要找庆娘，听了非常兴奋，他说：“叫她安心再等两天，有消息我随时通知。”