第十三章

　　一

　　那陈聪为反革命立了“功”，得到林雄模的赏识，被收下来做爪牙，并特别给他配备四个人四条枪，又特别嘱咐说：“潭头是个大乡、富乡，只是没人才。为了你这次立了功，我请准司令委你个乡团大队长当，算是一点奖赏。你今与**作对，**势必要报复，你只要把本乡乡团组织起来，抓在手上，身家性命就有保了！以后遇有困难可以找我，也可以找王连长，我们一定做你后盾！”

　　这鸡狗一升了天，就在洋灰楼挂上潭头乡团大队部招牌，并以大队长身份在那儿办公，和玉叶双出双进，俨如夫妻，十天一大宴，三天一小宴，请的全是林特派员、何中尉、王连长等一类“大人物”。并时时恐吓乡人说：“不听我话，我叫你们个个去坐牢。”穿上军服，佩起手枪，进出有人护卫，居然充作大队长了。

　　这件事，自然也有人走报他家里那黄面婆子。她想：当今陈聪做了官，三天一小宴、五日一大宴，大享清福，我为什么不去跟他，却在这儿啃咸菜头？便带上一家大小亲自找到潭头，来个寻夫。不意那“陈大队长”一旦升了官，又兼有新宠在旁，哪肯认她，也来个“陈世美不认妻”。先说不在，后来那黄面婆子闹开了，觉得太不像样，又来个反面无情，叫人把她打了出去，不许她在本村“招摇撞骗”。那黄面婆子吃苦受气，心有不甘，就在村口立下地状，带大拖小哭哭啼啼，逢人便诉陈聪忘恩负义，勾上了狐狸精，不认结发妻。一时在村上大哗，却无人敢公开反对他，说：“人家正红得发紫，少给自己找麻烦。”

　　沈常青女人从事发那天起就病倒了，被赶下楼和下人住在一起，没有人敢去看她。她哭着对那贴身丫头说：“看来常青没有希望，我也快死了。我就是死不瞑目，叫那陈麻子、小妖精把我们一家害得家破人亡！”

　　那玉叶开头也是满心高兴，可以吐口气，也可以公开地和她心爱的人住在一起了。慢慢地也发觉陈聪这个人不是她过去所想象的那样，他无中生有地治了沈常青和沈渊“**分子”的罪，手段恶毒，又带人来抢劫这一家，住进门不久又闹了好多事，先是那黄面婆子来争丈夫，吵吵闹闹，叫她抬不起头，而后又把全家丫头都糟蹋了，动不动还拿枪吓唬人：“老子枪毙你！”她始而吃惊，慢慢地就为“看错了人”伤心起来。

　　那陈聪见她愁眉不展，一天哭丧着面，也有些不满，说：“我做出了这些事，为的全是你，你没有好面色对我，就是恩将仇报！”又恐吓她说：“你眼睛得放亮一些，我现在已不是穷教员，要看人家面色吃饭，我已是大人物，有特派员、中央军做后盾。你得好好伺候我，有点差错，也叫你去坐牢！”她只有伤心痛哭，怨恨自己命运。也只有在那陈聪不在时，才敢偷偷去看婆婆的病。婆婆早就恨死她，对她来探只闭目不语，她哭着，说了好些懊悔的话，婆婆只在肚里骂：臭**，你说给谁听！而陈聪又多方需索，追问沈常青财产、存款，迫她写信到国外去要钱。稍不如意，也借酒行凶，一个耳光，有时还加上一脚：“你到底是死心塌地地跟我，还是三心二意？”玉叶哭着：“我不是把什么都给你了，还要我怎的？”

　　这乡原有个保长，却是个挂名不做事的。那陈聪一上台就热衷于办乡团大队，把保长叫来训斥一番，又叫他晓谕各户：每三户出枪一条，一个人，负担全部费用，限十日内完成。“如有违抗，送中央军法办！”保长开了几次会没成功，没人到会，陈聪发急了：开什么鸟会？反正我已说定，按期不交就抓人！把那保长逼得团团地转，到处央人想办法。这时却有人替他出了个主意：“疯狗咬人无药医，远避为上。乡团不办看来是过不了关，应付应付也是个办法。把富户的枪拿出来，再到半山那穷户招二三十人，就算是当长工的，一应付不也就完啦。”

　　那保长一想也觉有理，本村人家，枪尽有，只是怕当兵。当时登记上三十来条枪，又到半山找穷户商量。正好找上“贫雇农小组”的人，他来找汪十五商量，汪十五想：“曾听老黄同志说过：办乡团，能反对就反对，反对不了派人进去！”便说：“他们肯出钱，我们包下来干。”就代表那些穷户出面和保长谈判。谈定白天各人干自己的，晚上穿上军服，算乡团丁。这样，保长把人枪拼拼凑凑，成了个三十来人一支乡团队，带着汪十五去报到。

　　陈聪不问来的是些什么人，只见枪械整齐，人员壮盛，表示满意。又见汪十五精悍，大家服，有意收他做个心腹，便说：“十五，你家穷，人口多，生活苦，我有意提拔你，当个小队长，但你必须依我的话办事。”那汪十五自是满口应承，于是就成了陈大队长手下一员头目。

　　这一来，陈聪也算是个有势力人士了。他自仗有林雄模后台，颇为嚣张，并不把许添才看在眼里。进出是特派员办公处，来往的是王连长，叫那许添才恼火非常。他私下对许为民说：“这南区司令到底是爸当还是特派员当？为什么抓人杀人、卖官许爵，竟不到我们这儿说一声？”许为民口里不响，心里也自发愁，那沈常青是潭头首富，一向和他是世交，竟然说他是**？叫谁相信！现在那穷酸教员，竟又一朝发达，鸡犬升天，占人媳妇，霸人财产，当起大队长，还有法度没有？你说抓什么**，我说是存心敲诈勒索，就秘密叫人去对沈常青女人说：“你可以到我这儿来喊冤，我为你申雪。要花钱也不能花在他们那儿，我们自有衙门，自有法度。”

　　那沈常青女人见有世伯出面撑腰，借口看病，由一贴身丫头扶着直奔池塘区乡团司令部喊冤。许为民不但亲自接见，还叫万歪帮她写状子，他说：“常青老弟，是我多年友好，如今遭这不白之冤，我不出面还有谁能出面？你可暂住在我这儿，有事我担当。不过，官司不小，不免有些花费，将来花多花少，实报实销，我也不多要你一个。”那常青女人当把随身带来的首饰、存折交出，说：“只要人能出来，这口冤气能申雪，花多少钱都无所谓。”许为民把东西过眼，知道油水不薄，为表示清白，又交回常青女人。从此常青女人就在许公馆住下。

　　许为民为了表示不满，这件事竟也不向林雄模提，却叫人把吴当本请来，气愤不平地说：“人在我辖区，有事不通过我，直接插手，事后还瞒着不把真相告诉我，这叫什么作风？当初来请出山的是老弟，说交我掌管南区大权的也是老弟，现在出了这件事，你不能没干系。”吴当本当时想推：“林特派员不就住在这儿吗？为什么不找他谈谈？”许为民面孔一沉表示不快：“林特派员目中既无我这个司令，我目中又如何有他这个特派员？”那吴当本见势不妙，怕把矛盾闹大，连称：“只要沈常青不是真正的**，一切包在小侄身上！”说着匆匆告辞。

　　而万歪在许为民示意下，也在对林雄模那边施加压力，他说：“这沈常青与司令有多年交情，是个什么样人，司令哪有不一清二楚的？你如今把他当**办，光听那姓陈的一面之词，又怂恿他去闹得鸡犬不宁，怎能叫他心服！”暗示必须放人才能平息许老不满。林雄模说：“我自也怀疑，可是案件未了。”实际这案件重心已转到林天成身上，沈常青最多只能问个“受人利用”，可轻处也可无罪释放。只是朱大同听说他是首富之家，要钱：“没有一二十万，别想出去！”万歪又对林雄模说：“特派员，这件事的来龙去脉当初也是我提出的，后来我见特派员那样热心地找沈渊就知道有事，果然破了这桩大案，我只想到沈渊，没想到沈常青。把沈常青当**办是说不过去的，许老已自过问，想要钱也不大好开口。我看一个人情做到底，把人交许老去处理算哪。”

　　双方还在那儿讨价还价，潭头已出了大事。