五

　　打狗队一战而扫荡了半个南区，也把许天雄惊动了。他找许大姑、许大头到议事厅来议论这件事，颇为感慨地说：“想不到今日的南区竟成三分天下。”大头冷冷地说：“出了这**打狗队，对我也很不利。”大姑却说：“为什么不利？他们打的不也是乡团队、许为民？”大头笑道：“大姑只知其一不知其二，你知道这打狗队是谁干的？就是我们的死对头，下下木的许三多。”大家听了都吃了一惊。许大头又道：“我已派人去密查过，连日来下下木很忙碌，许三多、许三福这一帮人都不在村上，有些人在山上也鬼鬼祟祟的，人不离枪，开了好些荒地，重修青霞寺茶园，搭了不少草棚，看来有盘踞青霞山之意。”

　　许天雄对这消息特别地感到兴趣，想当年他羽毛未丰时也曾“落草”青霞，难道三多现在走的也是他的老路？许大姑以如此机密大事被大头抢先一步打听出来，有点不服，故意挑剔道：“你怎知道打狗队就是他们？”许大头道：“我已算过一笔账，南区几十个大小乡没个有这样实力敢和中央军、许为民作对，那下下木几年来又有些不明来历的人进进出出，看来不像是干我们这行的，这事不是他们干的是谁？”许大姑忍不住冷声一笑：“说来说去，也不过是猜测罢了。”大头也不服输：“反正是他们干的。”许天雄也说：“三多为人我多少也了解一些，深水游不上，浅水难待，反正要出点什么事，就没想到他干的是红的。现在他也做起世界来了，我们该有个对策。”

　　大姑道：“我当初主张的是和，现在也还是。”许天雄问：“你们都和上了？”大姑道：“联合开圩的事早办了，听说没出什么事。现在他们和中央军、许为民有事，我们和许添才也是对头，叫大敌当前，要进一步合作就有更好理由。”大头却不全同意，他说：“现在三多羽毛未丰，还不至于得罪我们，要合作谅也不难。只怕有一天他们坐大，我们吃亏，一笼二虎总不是办法。况且他们走的、我们走的又不是在一条路上。”这话很叫许天雄赏识，他频频点头，却不表示什么。

　　大姑有和三多讲和的主张由来已久，她想：下下木也是大姓大乡，同处在青霞山中，对双方都是威胁。打了几十年强弱房，一直没把它打下去，看来要对方低头也不容易，不如就和了。一则可以免去后患，再则双方和了以后，对三多等人也可以动以利害，把他们拉过来，这样许天雄的江山就可以坐稳。大姑这种心思，大头不是没有察觉，他也另有自己的想法。

　　成为许天雄得力助手后，他原以为可以顺利地当上山寨驸马，将来继承许天雄大业，他对许天雄百依百从卖力拼命，想取得他完全信任。却没想到对手许大姑却是这样一个难以对付的角色，她有自己打算，不把他放在眼下，别说招他当个驸马，甚至于还设法把他挤走。他想：大姑不是不想把我挤走，只是飞虎队还在我手中，无法动。又想：“她热衷于和下下木讲和也有个人打算，万一和成，下下木人马一统上下木，大姑实力坐大，我的末日也到了。到底他们是近亲，不比我这个沾了个许字边的人。”

　　因此，一边主张和一边就主张维持现状，多年来一直在为这问题反复未决。现在大势迫上来了，这问题必须重议，而争论也展开了。当下大姑怕许天雄受大头的影响，忙又说：“不和许三多，万一许为民勾结中央军向我进攻又怎么办？”许天雄点点头：“也是问题。”许大姑接着又说：“我们和下下木都是一条龙脉传下的子孙，到底一杆笔写不出两个许字，他不走我们的路走歪路也难怪，山林自古就出英雄豪杰，你不要他们，拉上一把，他们就找别的出路去了，要是早讲和了，他们到了我们这一边，也许不至于出这个麻烦。不过，现在和也还不迟，我不相信天下人不喜金钱财富的，和我们走，有了好处，他们就会离开那条路。”

　　大头给她说得无言可发，却还有点不服气：“相思也要双方。”大姑把双眼一瞪，虎地站起身来：“只要我们有心，不相信他们无意。”那许天雄一时也拿不定主意，见许大姑说得那样有信心，也只好表示：“能把许三多拉过来，我也不反对，大姑说有办法，就把这件事交你去办。”

　　许大姑便派她的亲信许果过下下木来找三多，说：“大姑有事想找三多哥面谈。”这时老黄、三多、三福、打狗队队员都在山上。老白、小许、庆娘、杏花等一班人已回大同，只留下二白和从大同来的武装人员参加老黄在青霞寺主办的“游击训练班”。下下木把这消息送上山后，三多就问老黄该怎么办，老黄详细地问了从下下木来的人后，便分析着说：“我料这次大姑亲自出马，一定是和我们在潭头的行动有关。目的不外有几个：一、是表示和意，壮许天雄的声势，解除他们后顾之忧。二、是探我们的虚实。可能还有别的目的，想拉我们入伙。不管怎样，面对共同敌人，许天雄还是可以利用的，最低限度可以利用他们间的矛盾，让他们来个鬼打鬼、狗咬狗。却不能过分相信他们，更不能暴露自己的虚实。”当下三多接受了指示，便带同三福下山。

　　双方会谈是在两乡交界处的许氏祖墓地上。三多带着三福和几个人，武装齐整。那许大姑仍旧是男装打扮，浓眉、大口、长面、短发、黑衫裤，袒开上衣，露出圆领细纱白汗衫，束着条二寸来宽腰带，上面插着双枪。她骑着马，也带了五六个人，从上下木方向疾驰而来，一到祖坟前，见下下木的人早到，跳下马低低地问了许果一会儿，便上前和三多拉手：“堂兄弟，我很高兴能见到你。”三多也说：“和你一样，我也很高兴。”那大姑把每人身上只一打量，就又笑道：“我们是来干什么的呀，堂兄弟，今天我们是来言和，又不是来打强弱房，双方这样武装齐全干什么？撤了吧。”说着，为了表示大方把双枪除下交给许果，一摆手，那几个随从人员远远退下。

　　三多心想：十几年未见面，那鼎鼎大名的许大姑，竟然是这么个人，确有点丈夫气概，她大方我也不能小气，也把匣子枪除下，交给三福，一摆手，三福等一干人也远远退下。大姑坐在墓地上，手里挥动马鞭，一会儿兀自掏出镶金烟盒：“吸支烟？”三多微笑着：“我不吸。”大姑点上烟，又开口道：“俗语说冤宜解，不宜结，我上、下下木一条龙脉传下的子孙，一杆笔写不出两个许字，过去有误会，打过强弱房，双方都有不是，现在双方都明白过来了，不是有近十年没打过？”三多冷笑着说：“这话我从你那天派来的人口里听到了。”许大姑又道：“可见我是很有诚意的。”三多说：“我们也会用同样诚意来对待你。”

　　大姑表示满意：“目下许为民勾结中央军与我作对，破坏我两乡圩集，给大家造成好大困难，我上、下下木叫唇亡齿寒，青龙不成圩，你白龙也成不了圩。”三多道：“我们不是早联成一片了吗？”大姑表示满意：“我非常感谢你那样快就同意我的建议，现在我们两乡又走起亲戚来啦。不过当前的困难还不仅是小小的圩开得成开不成，许为民已与中央军勾结，想来与我们作对，独霸南区。”三多道：“大概是你们在金涂、为民两次触怒了他们。”大姑笑道：“潭头的账不见得他们就不算。”三多装作不明底细的模样，吃惊地问：“潭头也出事吗？”那大姑大笑，挥动马鞭用力地拍了一下：“算了，堂兄弟。你不想谈这个，我也不勉强你。在南区的事谁也瞒不过谁。”又说，“千言万语还不如一句话重要，我们两方还是应该合作，不是我们怕许为民，也不是我们没有实力。”三多微笑着。“实在是我们两乡，一条龙脉传下来，一杆笔写不出两个许字，冤宜解不宜结，我今天选中我们许家祖坟见面，就是有这个意思，大家应该忘记过去，重新和好。”三多也说：“和好的事不在我们这边，我们怕的是你们用过去的老办法对付我们。”大姑把头一摆：“那是老一辈人的事，不用再说了。今天当权的是你和我，我们谈妥了也就无事。”三多道：“大姑的话我相信，不过我还得回去商量。公益事要由大家决定。”

　　一听这话大姑当时又笑开了：“怕不是这个意思吧，堂兄弟，人人都在说……”三多郑重其事地问：“说什么？”大姑收下笑容：“今天我们不谈这个。怎样都好，今天我们见面很有意思。你愿意到我们上下木做次客吗？也算表示你们的诚意。”三多说：“自然乐意，不过，不是现在。”大姑倒很大方：“什么时候来都行，我叫许果和你们联络。”说罢起身告辞，许果上前，她把双枪一插，跨上马，轻轻加了两鞭就朝上下木方向飞驰而去，一班随从人员也跟着走了。三多也收队回山，他问三福印象怎样，三福说：“人人都在夸许大姑，看来名不虚传，就不知道武艺如何。”

　　不久，三多回到山上，老黄接住问明经过，三多把情况都说了：“看来还有几分诚意。”老黄却又想起另一件事：“为什么不打进上下木去？许天雄虽不能信任，底下人难道就没个好的？大乡、大姓、有现成的武装，听说还有军械厂……”他详细地问了三多对大姑的印象，三多说：“听说她双枪厉害，为人很凶暴，人人怕她，连许大头也惧她三分。”老黄问：“看来，她继承许天雄大有希望哪？”三多道：“大家都这样说，不过，飞虎队不在她手上。”老黄又问：“那许大头怎样？”三多道：“比大姑更坏！”老黄问：“和大姑搞好关系有什么好处？”三多道：“也许可以弄点弹药……”老黄点点头。

　　几天后，三福奉派到上下木去。许大姑听说三福到，连忙叫许果来请，许果一直把三福带进里屋。这时大姑另有一番家居打扮，上身是件圆领短袖针织汗衫，下面是条淡蓝色绸长裤，穿着双皮拖鞋，显得特别修长、清瘦。她随随便便地接见了三福，又请坐。

　　那三福没见过有这样女人在他面前这般随便过，有点不自然，大姑却若无其事地在他对面坐着，开口就问：“今年多大年纪啦？有多少年没上我们这儿来过？”三福局促地回说：“二十五岁了，十多年没来过。”大姑道：“比我少十岁，算是堂弟。”又问：“三多年纪今年有多大？”三福道：“比我大五岁。”大姑点点头：“是三十，也是堂弟。”又说，“我早说过，不管怎样，我们两乡人都是自己人，不是堂兄弟就是堂姊妹，反正是一杆笔写不出两个许字。”三福口才不好，点点头，笑笑。

　　一会儿大姑又问：“听说你们那儿枪很多，子弹十分缺少？”三福为人诚实，一见她满口称兄道弟，也承认了：“有些不足，外头很难买。”大姑微微一笑，心想：此人老实，可以多问几句。便说：“我们这儿有修械厂，还能造子弹，你们既然缺子弹为什么不到我们这儿来拿？我大姑为人讲义气、讲感情，从不计较这些。”三福说：“就是过去结冤结得太深。”大姑道：“所以我说冤宜解不宜结。我们这儿有几千人马，加上你们那边……也有千把人枪吧？”三福不敢随便说什么，没响。大姑机灵，也把话题转了。“上次我和三多谈过话，你们打算怎么办？”三福挪了挪身表示：“三多哥叫我过来对大姑说明，双方言和的事没有意见，可以和，联圩也照旧。你们的事我们不过问，各人的地界还是各人的，大家说个清楚，以免引起误会。”

　　大姑问：“青霞山算谁的地界？”三福道：“我们衣食全在那上面，三多哥说，就算是我们的吧。”大姑道：“不对，我们也常常有人上去。”三福道：“三多哥说，你们不靠山。”大姑又道：“万一有我们的人在那儿路过呢？”三福道：“也没有关系，只要打个招呼，就各走各路。”大姑又问：“听说你们把青霞寺的茶园都占了？”三福这次可不那么老实了：“无主的东西，谁也不能说谁占。”大姑笑了笑，也不和他争论，却又突如其来地问：“听说你们打狗队也在计划打为民镇？”三福大吃一惊：“谁说的？”大姑故意又说：“你们打狗队可比不上我们飞虎队，打为民镇要吃大亏的！”三福大不服气：“不见得！我们打潭头就不费一枪一弹，现在正是兵强马壮，别说是许添才的乡团队，就是中央军也不在眼下。”大姑心里大乐，却故意说：“所以我说有了我们的飞虎队和你们的打狗队，我们就天不怕地不怕了，你说是吗？”三福点头。

　　大姑于是当场复了口信，三福告辞，大姑说：“慢点走。”她叫：“许果，替我到军械库取两支匣子来。”那许果答声：“是！”出门一会儿提着两支匣子枪来，大姑熟练地检查过机件，才把它递给三福：“送一支给你，一支给三多，算是我的一点小礼品。”又叫许果带他到村里“见识见识”，然后送出村去。

　　三福一离村，大姑就去见许天雄，说：“打狗队果然是许三多他们的。现在双方已协议互不侵犯。”许天雄便交代许大头：“今后不要和他们碰头，他走大路我们就抄小路。”