二

　　许德笙接到万歪的信，就亲自到池塘来。一见到万歪就声明：“万秘书长，我可要把话说在前头，我只有一副脑袋、一条命，你们和许天雄的事，我叫作绝对保守中立。”万歪笑道：“这次不叫你去组织乡团了，是有个贵人仰慕大名，特地叫我写信请你来见面，做个朋友。”许德笙问是什么人，万歪只说：“稍候便知。”招待他吃了顿饭，抽了几口上等大烟，便有人在外面叫了声：“万秘书长。”未待答复兀自推门进来。

　　万歪连忙起身介绍，那林雄模满面笑容说：“久仰德笙先生大名，得在此地见面，万分荣幸。”许德笙也道：“乡下人怕见官，一向不敢打扰。”林雄模道：“许先生不也是现任乡团大队长，是个不小的官呀！”许德笙连忙解释：“特派员怕弄错了，我住在金井不在金涂，金井一直是保守中立的。”林雄模笑着问：“对谁保守中立？对政府中立？”万歪赶着从旁插话：“许德笙先生和林特派员都很会说笑话。来，坐。”

　　那许德笙是个见过世面的人，奸猾而颇多心机，一见摆开的阵势，已猜出几分，决心周旋到底，但不露底。而林雄模却取攻势，寒暄已过，就直截了当地说：“许先生，听说你和许天雄颇有交情呀。”许德笙有几分紧张，却还装出笑面说：“人家现在是红遍南区半边天的大人物，我这个村野老朽，哪攀得上？”林雄模也不示弱：“早就闻名，当前许天雄手下红人，原也是许老先生手下当年的猛将。”

　　那许德笙瞟了万歪一眼，心想：妈的这不中不正家伙，怎在他面前搬弄这些是非，很感不快，却还勉强招架：“都是万秘书长随便乱搬弄口舌，许大头是金井人，我也是金井人，从小在一起过，谈得上什么手上手下，最多只能说是个同乡关系罢了。”林雄模却问：“现在还有往来？”许德笙笑道：“又是特派员在开我们这个村野老朽玩笑，他是政府要抓要杀的匪类，我是普通良民，怎能连在一起？特派员，可不能误会呀！”林雄模放声大笑，万歪连声说：“特派员今天的豪兴真不小，叫德笙先生也穷于应付了！”以下，双方就不再谈什么了。

　　林雄模一告辞，许德笙也匆匆要告辞。万歪拉住他道：“你忙什么？”许德笙面色难看，当场埋怨他道：“你不该这样对待朋友，为什么在一个中央大员面前揭我的老底？一个差错就要把我弄成沈常青，倾家荡产了。”万歪却说：“德笙兄你大可放心，我不是那类人，我找你来，正有好处给你。”说着，就把一个大纸包掏了出来，“这儿有二百大洋，你拿去用了再说。”许德笙感到突然，张大个口：“我不明白。”

　　万歪拿起水烟袋，点上纸引，咕咕地吸着：“还不明白？这钱不是我的，是特派员的，一点小意思，你收下。”许德笙只是不收：“特派员平白送我钱，一定有道理，不说明白我就不能收。”万歪重新装上水烟，递给许德笙：“你收下，吸一口，我再说。你不收我也不便说。”那许德笙只好收下。于是万歪便开口道：“当今南区大事不外许为民、许天雄两虎相斗，势不两立，政府关心，人民不安，林特派员有意和许天雄和解……”许德笙把水烟袋一搁：“已经失去时机，当年组织乡团，请他出山，不就易如反掌？现在叫作麻风出到面，难办。”

　　万歪道：“当初情况和现在不同，叫作不打不成相识。今日政府有意拉他，他还有不乐为的？只是少了个中间人，从中奔跑，特派员的意思，就是要请德笙兄当个红娘，从中拉拢拉拢。”许德笙沉吟着：“不是我不肯奔跑，实在是我见不着许天雄。”万歪道：“许大头不是和你颇有交情？”许德笙道：“他已落户上下木，从不到金井。”万歪道：“你不会到上下木去走走？”许德笙道：“仅仅是带个口信过去？”万歪不做正面答复：“就我知道，我们这个特派员倒不是个小气鬼，事成之后，你的好处可多啦。”

　　许德笙当夜就赶回金井，但他并没有去进行这件事。此人对许天雄底细很清，对他们内部的事也很了解。就他所知，许大姑和许大头最近又闹不和了。

　　第一件是积怨，从许大头归顺许天雄，成立飞虎队，横行南区杀人越货，颇有功绩，许天雄原有意把许大姑许配给他，纳个驸马爷，以便继承大业。但许大头在许大姑眼下，却不是块料子，她说：“大头骑马射枪哪样比得上我？靠的只是股牛劲，死打死冲，肯卖命！”又说：“我许大姑要找的可不是他，谁能压服我，我就跟谁，他差得远哩！”自然大头是压服不了许大姑，还常常受她压服，当驸马落个空，内心抑悒，很感失望，卖力卖命，充其量也不过是个打手，将来还不知是个什么样下场呢？

　　第二件是，那次攻打为民镇，许大头劫走四大天王，原想学许添才那样放之金屋以藏娇，给许大姑两下双枪都结果了，许大头大为愤恨：“你许大姑玩小白面行，就不让我也有几个心爱的人陪伴陪伴！”

　　第三件是，和下下木联圩和解的事，又是许大姑占了上风。许天雄对这两个心腹的心事、矛盾，不是看不到的，可是他们都是他的左右手呀，对外需许大头，对内少不了许大姑，一个为他出生入死，一个是亲生女儿，为他掌管家务，听哪个的？也很为难！

　　许德笙犹豫的是，上下木当前也是三分天下，许天雄左右为难，大姑是死硬派，难说服，大头是外乡去的，实力有限，左右不了局势，要怎样才能把三方面意见都统一起来，和许为民和解呢？

　　那林雄模听说许德笙已收下他那份礼，放下心，问万歪下一着棋该怎样走，万歪建议道：“特派员得推进为民镇了，那儿和他联系容易。我已和他约定时间和你见面。这一次可多问他一些事，他知道的事多。”这一建议正合林雄模的心意，就叫何中尉积极准备。

　　一切都已准备就绪，正待动身，却见何中尉引进一个人来，那人叫臭头三，原是个市井无赖，年轻时染上大烟瘾，吸光了祖遗田产、老屋，又把自己老婆卖到快活林，不到半年也吸光了，改干偷鸡盗狗勾当，常常被乡里抓住吊打，跛了一条腿，因此又叫“跛三”。自从“特派员办公室”成立，何中尉奉命广招耳目，他投奔前来，当了个只拿奖金不支月薪的“情报员”。最近各乡经常发现传单、《农民报》，跛三为了领赏经常出去收集，见有传单就捡，见有《农民报》贴在墙壁上就撕，搜集好了都送到特派员办公室按份取赏。

　　这一天，他又找何中尉来了，何中尉问他：“又有什么发现？”那跛三露出个极为神秘得意的神情说：“这次我来可比揭几张标语、捡几份传单重要得多啦。”何中尉说：“去你的，每次见你来都在吹。”跛三这次可是认认真真的，他说：“副特派员（他把所有林雄模手下的人概称为副特派员），这次可是真材实料，一点也不吹。”何中尉不耐烦道：“拿来，少废话！”

　　跛三神秘地说：“我带来的是一个人，他有极重要的情报。”何中尉问：“在哪儿？”跛三却迟迟不交底：“他说先要谈定奖金多少才肯来。”何中尉生气了：“他妈的，你在卖什么关子，老子忙，老子就要走。”说着就想走开，这叫跛三大大着急，他大叫：“副特派员，你不能走，那人我已带来，就在门外。”何中尉道：“叫他进来。”跛三又问：“奖金呢？”何中尉道：“是重要情报奖金从丰，如系假造，存心欺骗，先吊起来打！”跛三对天发誓道：“包你满意，再重要不过了。”何中尉将信将疑：“带他进来！”跛三还是不放心：“奖金有多少呀？”何中尉想：也许是确实，便说：“我和他当面谈。”

　　那跛三返身出去，一会儿带进了一个像骷髅一样老烟鬼，一谈定价钱就说出了一个极为惊人的消息，以致林雄模不得不临时改变行期。