五

　　老黄一直在白龙圩坐镇，听说狗爬岭三多、三福已得手才离开。他在山上和打狗队会合，听完汇报，向同志们祝贺，却又对三多说：“这次得手，打痛了周维国，此人少年得志，自命不凡，决不肯罢休。大家切不可存骄傲侥幸的心。你们上山，好好总结一下，我要到老六那儿去，《农民报》许久没见出版，怕那儿有事？”三多道：“老黄同志一个人去，我不放心，叫几个同志和你同走一趟。”老黄笑道：“那儿不比下下木，人多反而碍事，自卫武器我早带上了。”说着，就分手。

　　老黄绕路直奔清源，走了二十来里路，不知不觉间已入夜。时局不靖，又加上狗爬岭出了这件大事，许多村庄入夜都关门闭户，行人绝迹。不久，老黄走进清源，小心地绕到老六家。大门虚掩着，他轻轻推门进去，低低叫声：“老六。”没人答应，又叫声：“六嫂。”也没人答应，心内疑惑，悄步进内，突见厢房内一个跛子闪了出来，跟着又是几个敞开胸脯的大汉，他心知有异，返身就走。那跛子叫声：“捉住他！”跟踪而出。老黄暗暗叫声：“糟，老六家出事哩！”拽开大步，直朝龙眼林走，那跛子不舍，纠同那几个便衣也紧追不舍。

　　老黄通过龙眼林，那几只狗也跟进龙眼林，他出了龙眼林沿清源紧邻一个小村叫丙村的方向逃，那几只狗也紧紧地在后面追赶。那跛足的蹓了条腿行动不便，远远掉在后头，却直叫嚷：“抓**，不要让他跑掉！”老黄一味地在跑，那些狗一味地在追，老黄想：原野宽旷，目标突出，容易被发觉，甩不掉这尾巴，不如就进丙村，绕它几个圈子，甩掉这尾巴再说。想着想着就冲进村。这村他从没来过，预料只有三五十户，找地方突出去不难。狗儿在狂吠，追捕的人，紧追不舍。他进村，他们也进村，他一直在东奔西窜，最后见有条小巷，一时心急，来不及考虑，直跑了进去。一走到巷尾才叫苦，原是条死巷，有进无出，而追捕脚步紧急。

　　正在计穷时，只见有座红砖瓦房，大门半掩，漏出一线灯光。他一时心急，闪身入内，轻轻掩上门，把门闩闩上，闪身在阴暗处。进门处有一道屏风，两道门，从门边可以看到里面有一天井，过了天井就是堂屋。这时在堂屋内，小四方桌上摆着一盏油灯，灯光亮处摆有大菜坛一只，一大碗盐，簸箕内有半箕晒过的芥菜，看来正有人在这儿腌酸菜。看堂屋中的摆设是个中等侨眷家，就不知道是什么人，不敢进去打扰。他也只想暂时避一避，一会儿再出去。一会儿从侧门走出一个年轻妇女，蹲在地上在干菜上撒盐，又用手揉着揉着。他默默地观察她，看来似甚面熟，可是一时想不起曾在什么地方见过。

　　这时门外有人匆匆走过，都在问：“见到没有？”“明明见他逃进来的，怎的不见？这是条死巷，插翼也难飞！”对，就是她！老黄想起来，当他从禾市来，有个单身侨妇要求结伴，就是她—宣娘。那宣娘见门外狗吠得紧，想起大门未闩，自言自语地说：“又是谁家要出事啦，真烦！”放下手中活计，提起油灯要来上门。老黄见屋内没人，又想要是她真的出来要躲也没地方躲，决心自动出去。他轻轻地咳了一声，故意说：“宣娘，你这儿真难找。”

　　那宣娘一听见陌生人声音止住步，问声是谁？老黄大摇大摆地跨进门槛，一面笑容：“你不记得我了吧？”那宣娘用灯光把他一照，认出就是那好人事的石匠，立即表示欢迎道：“什么风把你吹到这儿来呀？”热情地请坐，又要倒茶，老黄掏出小烟斗来抽，说：“一年多啦，还没忘记。从那次我们在检查站分手后……”一听到检查站，那宣娘就面红如火，低垂个头，暗自骂那贼中央军。“我一直在东奔西跑找活干，曾到过你们村几次，都没机会来，今天到邻村讨工资来的，心想：这次可不能再不去探望探望了。这样就顺道来看你。”

　　门外狗吠声不止，宣娘说：“我去把门闩上。”老黄道：“我刚刚已顺手闩上了。外头好不安宁呀，又听说来了几个匪。”宣娘一听见匪字很是惊慌：“有匪？待我把石闸也上上。”那大门原来还有石闸，三根粗木柱，两竖一横，一上就固若铁门了。宣娘回到堂屋，老黄问：“你先生有信回来？”宣娘道：“家信倒月月有，你没吃过夜吧？现住在哪儿？”老黄道：“现在为民镇一财主家干活，我坐一会儿就走。”那宣娘看看天色，说声：“天都黑了，从这儿到为民镇还有几十里，又是这样年景，怎能行？就在我家权住一宿，明天再走。”

　　这话正合老黄心意，见她家无男人，倒有点迟疑。宣娘却说：“我们家没男人，却有婆婆，没关系。婆婆有病，在内屋，待我去叫。”说着就起身入内，一会儿出来，扶着一个五十多岁老太婆。老黄一见面就叫声：“伯母，不合在这时打扰。”宣娘从旁也说：“阿婆，上次我告诉你从禾市回来一路就亏这位先生照顾。”

　　那老婆婆一听是这样的好人，就千多谢万多谢地谢开了：“你这位好人事的先生，媳妇一回来就对我说。这年景，男子汉出门还怕麻烦，何况一个单身妇女，没有你沿途照料，她真不知该怎么办。一回来，我就说，难得人家那样见义勇为，该设法去谢过他才是。就不知先生在哪儿发财。”老黄道：“我一直也想来拜望拜望，就是活多，分不开身。”老婆婆忙吩咐媳妇道：“好好地招待先生。”又对老黄说，“有现成客房，就在这儿过一宿。”宣娘自去打理老黄食宿，老婆婆却陪着老黄在堂屋坐地。

　　老黄问：“阿婆已抱了孙儿哪？”只见那老婆婆堆出满面笑容：“你先生，猜得正准，从去年宣娘去禾市陪她男人过了个把月，回来就有喜哩，就在上两月养出来，是个肥肥白白的小子，我对她说孩子是在禾市怀的，就叫禾生吧。这小禾生长得可像他爸，他爸听到也非常高兴，每次来信都问到他。”说着又叹气：“这年景真苦煞人，到处是匪乱，中央军来了也没办法，那许为民在南区算是强人了，也没他办法，叫打得惨，狗爬岭现又出了大事，早些时清源也闹出事。”

　　后面这句话很引老黄注意，他忙问：“清源也闹匪？”老婆婆不安地说道：“闹什么匪？闹的是中央军！说是有人去告发**，中央军来了个吴特派员，带了好多兵，要抓那蔡老六，还有办学的一位蔡老师。闹了成夜，老六和蔡老师都没抓到，却把那摆渡的艄公抓去，连草房也放火烧了。现在没人摆渡，连过个江也困难。”老黄稍稍地安下心，却焦虑老六、黄洛夫、阿玉等一班人的下落。

　　不久，宣娘把饭菜还有一锡壶烧酒端出来，说：“乡下没什么好吃的，蒸一碟腊肉，炒几个鸡蛋。”老黄实在饿了，也不客气，拿到就吃，老婆婆又叫她媳妇：“把禾生抱出来，叫先生看看。”那宣娘面红地说：“阿婆，你对先生说啦？”老婆婆道：“又不是外人！”那孩子果然长得肥白，也不怕生，一见老黄还笑哩，老黄逗他玩一会儿，也说：“真快，一年不见就添丁啦。”一家人对这客人都高兴，老黄也就安心住下。

　　第二天清早，老黄趁人没注意起个大早告辞，他想：老六、黄洛夫情况不明，先退回下下木再作商量。昨天吃了那阵惊吓，赶路也特别小心，不久，上得青霞山。到了潭头背，正在犹豫间：看不看汪十五去？那林雄模被打后有什么动静？忽见前面松林内有人影闪动，他连忙拔出手枪，闪过一边，仔细侦察，但见二男一女，都作农民打扮，背了只小包袱，躲在树丛下，也正在商量什么。

　　他细一倾听，声音很熟，再探身一望，原来却是黄洛夫、阿玉。他高兴极了，拽开大步直奔过去，叫声：“同志，我已等你们许久了！”那对男女先是吃了一惊，而后见是老黄，也都不要命似的奔上来。阿玉挥起拳头直打他：“马叔，你开的好玩笑！”黄洛夫几乎要把他从地上抬起。玉华却忍不住一阵悲伤，呜呜咽咽地在哭，黄洛夫回身对她说：“玉华同志，你也过来。”那玉华还是哭得十分伤心，老黄安慰她道：“你和大林同志的事情，我都知道了，我们慢慢说。”又对大家说，“这儿也不宜久留，我们走吧！”四人当时结伴向下下木进发。

　　原来那黄洛夫、蔡玉华、阿玉在船上商量了一个晚上，玉华说：“狗爬岭既有我们的打狗队在活动，老黄同志一定也在不远，我们无论如何，一定要找到他！”黄洛夫也说：“水大王不能再当了，我知道青霞山有我们的人，只要上得山就一定能找到他们。”他问阿玉：“你同意我们去找马叔吗？”阿玉却开了个玩笑：“俗语说：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你上哪，我能不跟？”说得大家都笑了。黄洛夫又问：“这条小艇怎么办？”阿玉道：“我有办法。”

　　当晚，他们把什么都收拾停当，第二天起了个大早，先把艇驶到一个僻静去处，阿玉叫玉华、黄洛夫都上岸，然后搬了一些大石头放在船底，放了闸让艇沉下。黄洛夫道：“这次，我们真是破釜沉舟了！”阿玉内心忽而涌出一阵悲伤：“不知道什么时候再回来，乘着它在江上游荡？”黄洛夫却道：“将来革命成功，叫组织还你一艘大火船。”说的阿玉、玉华都笑了。

　　他们一行三人，带着随身行李、干粮，向青霞山进发。这条路黄洛夫是走过的，因此一点不觉困难。饥餐渴饮，不知不觉就走到潭头背那片松林。黄洛夫认得当初陈聪叛变，顺娘就是带着他从村里逃到这儿躲藏，他对大家说了这件事，大家都衷心地在赞扬顺娘英勇、忠贞。黄洛夫却说：“这村上，现在还有我们的同志，我想下去找找他，只要能找到他，一定能打听到马叔的下落。”阿玉满口赞成，玉华却忧虑地问：“村里现在情况你都明白？”正在犹豫间，老黄叫了声：“同志，我已等你们许久了！”拽开大步奔向他们来……

　　老黄等一行人迤逦来到下下木，这三个新同志，当时就受到极为热烈的欢迎。老黄对玉华说道：“你暂时休息几天，等组织研究你的问题后，再分配工作。”又对黄洛夫和阿玉说：“《农民报》不能停，必须马上筹备复刊！”

　　看来下下木一切都没多大改变，只是在狗爬岭事件发生后第二天，许大姑派许果抬了头肥猪、两坛酒，向三多表示祝贺。老黄道：“看来许天雄完全摸清我们的底细了。”三多道：“我也是这样想，收下不好，不收也不好，和三福一商量决定收下，分给同志们去哪。”