六

　　那跛三在丙村走失了老黄后，大感沮丧，第二天就利用机会来敲诈这丙村保长，说他窝藏**。那丙村保长也不是个老实的，他指着跛三鼻尖说：“臭三，我们附近几村都认识你，到来这儿耍赖，我们哪一家哪一户窝藏**，你指出来看看？”跛三说不出，却指使那几个便衣一口咬定：“我们几个人亲眼看见那**从老六家逃进你村。说来奇怪，一进来却又不见，不是你们窝藏是谁窝藏？把人交出来没你的干系，要不，我给特派员打报告，怕中央军不来洗村！”

　　这件事当时就在村内闹开了。宣娘听见这消息，也很紧张，心想那石匠原来就是被追上村来的**。她怕婆婆年纪大，糊涂，口溜，连忙去打招呼：“那位先生在我们家过夜，只有你我婆媳两人知道。”她把跛三和保长胡闹的话全说了。那老婆婆闷了半天才说：“媳妇你自小心就是，我不会对人乱说的。**不**我不管，那先生是个好人，对我家有恩情，他有困难我不帮他，帮谁？想去年你从禾市回来，那些强盗中央军怎样在检查棚对你的，差点没给污了清白身子。”宣娘一听就很安心，她们不说，没人知道，也只好成了无头公案。

　　只是那跛三的骚扰，招几个村的人恨：“中央军一来，现在鸡犬都升了天，一个偷鸡盗狗的跛三，也把我们村闹得乱糟糟。”都想给他点厉害看。玉蒜找勤治商量，她说：“眼见老黄是来过，没出事，真是老天保佑。现在人人恨跛三和那老鬼，你说该怎么办？”勤治问：“蔡保长没个主意？”玉蒜道：“他叫我找人商量商量看。”

　　勤治这个人平时沉默寡言，遇事却有胆识、魄力，她想了一会儿，就出了个主意：“那跛三想利用这件事敲诈人，我们也就将计就计，吓他一下。狗爬岭不是连特派员也被咱打狗队打死啦？我们就叫人四处去散布，说打狗队曾到咱村侦察跛三等一批人的罪行，眼见不久就要动手了！”玉蒜对这计谋也十分赞赏，笑道：“这一传可不把他们吓坏啦！”勤治道：“正要给这些地痞流氓来个屁滚尿流！”

　　不出两日，四周各村果然就传出许多流言，有的说打狗队曾到清源村。有的说：“他们已把跛三的罪行记录在案，不久又要有好戏看哩！”而在村头村尾竟然又出现墨写的大标语：“跛三你这狗肏的，当心！”这些事情一传到跛三和老鬼耳边，果然十分惊慌，跛三对老鬼说：“**打狗队厉害，林特派员、何中尉在狗爬岭还叫打得丧去狗命，我跛三也只有一颗脑袋，老王八，你这家我不敢住了。”又对那几个便衣说：“我吃羊肉没到口，倒惹了一身羊臊气，打狗队要来和我算账，我只好不再奉陪！”那几个便衣更加恐慌，大家商量过之后，都说：“当时吴特派员也没交代我们要住这样久，你走我们也走！”都纷纷溜了。只剩下那老鬼。当时他想：“他们都溜了，让我一人做替死鬼？不干！”一时树倒猢狲散，都躲开了。

　　那老鬼凭他身上有几分血钱，在外面鬼混多日，见没个动静，心壮了些，一天，喝得有六七成，偷偷地溜回家，见红缎在堂屋内温习旧书。这孩子现已失学，非常想念蔡老师，见老鬼害了这许多好人，又引进这样一群地痞流氓，不但讨吃讨喝，还背着人拉她进房要剥她的衣裳，被她叫开了才放手，恨之入骨，一见老鬼进来就骂：“老王八！”老鬼却还厚着面皮在她旁边坐着，红缎把书本一合走进房去，顺手砰地把房门关上，只听得玉蒜在灶间叫着：“红缎，红缎！”老鬼心想：“玉蒜在家。”悄悄地移往灶间。

　　玉蒜果然在灶间忙着下米切菜，正背着灶间门，并不知道有人进门，更想不到是老鬼。那老鬼乘着有几分酒意，又见老六已不在家，见这媳妇现在长得又肥又白，可不比当年瘦竹竿，一时起了邪念：“女人都是水性杨花，现在又没了男人……”便悄悄上前，出其不意一把将她搂住：“玉蒜，我们不是有那段恩情吗？现在老六又不在家，也不会回来了，就跟我算啦……”

　　那玉蒜突然受到这袭击很是吃惊，不知道要出什么事。回头一看却是老鬼，新仇旧恨一齐涌起，大声喝骂：“老王八，你不想活了！”用力挣扎，那老鬼只是死缠不放，苦苦哀求：“跟了我吧，好人……”她见挣扎无效，一时怒起，挥动手中菜刀迎头只是一刀，只见那老鬼惨叫一声，鲜血直冒，仆倒在地。当红缎闻声赶来，只见玉蒜手执菜刀，满身血污，像是很担忧害怕。红缎却大为赞扬，拍着手说：“娘，你杀得对！我找勤治婶去。”玉蒜经她一提也有了主意：“对，你去找勤治过来商量，千万不要对外人说。”红缎道：“我才不这样傻！”匆匆地走了。

　　玉蒜把大门闩上，只留下一面侧门，默默地坐在灶间门槛上，支颐凝思，她多想念老六呀，要是他在就不会发生这件事。她并不后悔，她有时打一打她家那条脱毛老狗还多少手下留情，而对这老王八她是没一点怜惜之情，只有怨恨，特别是他做了那罪大恶极的坏事以后。可到底是个农村妇女，没见过这样场面，有点心慌呀！

　　不久，红缎带着勤治从侧门进来，看了那老鬼尸体，又听玉蒜将前后经过一五一十说过，勤治便说：“这反革命罪有应得，你杀了他正是替革命立功，不用怕，来，我帮你处理！”她们三个人立即把所有门户都闭上，找出条旧麻袋把老鬼装住，捆绑成一团。正在上绑时，红缎突然叫道：“且慢！”勤治笑问：“你还有什么打算？”红缎忙着到处找木板，她终于在灶间找出一块小木板，钻了孔，穿着麻绳，然后在那板上用墨笔端端正正地写着“反革命者杀”！下面又工工整整署上个“打狗大队”。

　　大家都觉得奇怪，玉蒜问：“你干什么来？”红缎倒是轻轻松松地回答：“在那反革命分子头上挂上这块牌牌不正好？”勤治连声称好：“红姑娘真能干！”玉蒜也兀自喜欢：“这样，我们不也都成了打狗队啦。”红缎把拳头一举：“我们就是打狗队！”

　　入夜以后，玉蒜换去血衣，洗涤灶间的血迹，便和勤治悄悄地从后门把老鬼尸体抬出，由红缎打前哨，径奔桐江岸。她们到了岸边，拣个水深流急地方，又绑上块大石头，才把那尸体投下。做得干净利落，没一点痕迹。回家后，勤治分手，玉蒜和红缎闩上门上床休息，两母女为这件事兴奋得直谈到鸡叫。

　　几天后，那老鬼尸体随江水冲向下流，大石掉了，漂了上来，被船家发觉，一时又传开：打狗大队把那出卖乡里、儿子的老王八宰了，投尸入海，见有打狗队拴在老鬼颈上的木牌为证。那跛三一听说老鬼已被打狗队宰了，长长地伸出舌头，连称：“好彩，走快一步，不然也要进水晶宫哩。”更是魂不附体，怎敢再在清源一带出现。

　　消息一传到老六耳边，他就想：“打狗队也到咱们村了，预料那边也没什么事。”便想回家看看。

　　原来老六当晚逃出清源，径投东岱乡张器家。他摸黑走了三十多里路程，好在常来路熟没走错。到东岱时已经五更天了，他去敲张器家门，刚好张器没去值夜班，就把他藏在自己家柴房阁楼上。他在那儿躲了几天，白天上去，晚上下来。后来听说无事连白天也不躲了，就近主持当地的工作。

　　当他听说清源来过打狗队，宰了老鬼，跛三等一班人早已闻风逃走，便对张器说要回去走走。张器却说：“我们这儿现在也少不了你。”老六答应去看看再来。当晚他披星戴月地赶回家，悄悄地去敲家后门，玉蒜出来开门，一见老六，就热泪纵横地诉说别后苦情。红缎更是兴奋，直搂住他的颈子，坐在他怀里不肯下来。当老六听说到有关清源打狗队的故事，更是笑弯了腰，笑声直达户外。他说：“你们干得对！只有像这样果敢坚决才像个革命者！”又对红缎说：“孩子，你想做一个真正的打狗队员？好，我答应你，等马叔来，我就对他说，把你送到打狗大队去锻炼！”从此，老六就在清源潜伏着，只是无法和组织取得联系。