第十七章

　　一

　　吴启超带了个丁秘书在为民镇和许德笙会了一次面，许德笙一见面就说：“林特派员也太随便，狗爬岭是个什么地方，岂可大意。”吴启超故意问他：“人人都在说这件事又是许天雄干的，许先生的高见如何？”那许德笙大笑：“白纸黑字写在那儿，吴特派员怎的也相信一般流言？许天雄固然实力相当，也不过是些偷鸡盗狗之流，哪有这样高明手段？真相现已大明，打狗队就是**，**就以下下木为根据地，现有三五百条枪，由一个叫许三多的率领。此股人马贻害极大，既不损害人民利益，不打家劫舍，又专与中央军作对，因此甚得人心，现在就连许天雄也怕他三分哩！”

　　这些情报比林雄模所掌握的又更进一步，吴启超大为震动：“土共有此实力，为什么从无所闻？”许德笙道：“怕就只你们不知道。在南区现已家传户晓，人人闻而胆寒，特派员也听到清源的事吧？打狗队又把一个告密的杀哩。”言外大有叫他小心在意的意思，“**现在是无孔不入，吴特派员出入也要多加注意。”吴启超正色道：“我怕就不会来哩。”那许德笙只笑而不答，默默地在吸烟。

　　那吴启超一会儿又说：“从林特派员因公殉职后，本人受命接充重任，我希望许老先生仍本与林特派员合作精神，继续合作，事成之后当有重赏。”许德笙对这新任官儿作风手面不大了解，想摸一摸底，故意表示困难道：“我是老朽无能了，做不了大事，最多也只能通通气，出点主意。”吴启超连忙抛出：“林特派员许下的好处，到了我手下一切照旧。”那许德笙略见活跃，忙作解释：“不是鄙人一味在钱眼上打转，要做大事，实在需要花费。不说别的，就说我今天对吴特派员说的这些情报，也是来的不容易。小弟花了不少钱，费了九牛二虎之力才到手的呀，我可为党国牺牲一切，但线人却不同我一般见识，他们一开口就是个钱字。”吴启超道：“花钱事小，只要能成大事。”许德笙频频点首：“吴特派员的见识极是。”

　　吴启超又道：“你对林特派员所提的建议极佳。不过如此一来不免先伤和气，我们对许天雄还不愿作对，只要他能迷途知返，和我们合作共同对付土共，我们就满意了。”那许德笙却大摇其头：“吴特派员所说的虽也有一部分道理，怕难走通，绿林中人见识不广，没有眼光，猜疑心重，不叫他们见到棺材是不流泪的。当初林特派员也有这个意思，我都把道理对他说明白了。”吴启超道：“许老先生的意思是做不得？”许德笙笑而不言。“要是我请许老先生亲到上下木一趟如何？”那许德笙问道：“叫许天雄来归顺？”吴启超道：“就算是探探虚实也好。”许德笙又是一阵沉默，笑而不言。

　　那吴启超心想：怕又是个钱的问题。便对丁秘书努一努嘴，那丁秘书便打开公事包，从里面取出沉甸甸五大包东西，吴启超一起把它推到许德笙面前：“这儿是五百大洋，你先拿去用，不够再拿。”那钱财起了作用，当下许德笙大乐，态度也变了。他说：“我为党国效劳倒不全在钱财上着眼，吴特派员既有赏赐，我也不便推却。到上下木的事，我可以办，不过我这儿还有个打算，能见许天雄，晓以大义，劝他来归顺当然好，我愿尽力为之。万一气候不合，我也只能和大头先联络联络。只要做得好，把大头拉过来，许天雄两腿缺一，走不动也许会低头。”吴启超大加赞许道：“许老先生果然是好军师。我已对周司令说过，事成之后再委你个官职。”那许德笙连称：“多谢，多谢！”匆匆起身告辞。

　　上下木由于许天雄平时戒备森严，外人进出很不容易，许德笙凭他过去因赎取肉票有过来往，要进去也不难。在吴特派员那儿受命之后，第二天他便换上一套黑衣裤，夹了把黑布伞，手执松枝迤逦到了上下木。在离上下木三里外设有一道防哨。上下木原是块盆地，四面皆山，从平原地区进去只有一条狭窄通道。许天雄在通道口上利用地形筑了两座石头碉堡，牢固无比，如果他用火力把通道一封锁，即使是千军万马也难通过。

　　走过第一道防哨时，许德笙一手撑开黑布伞，一手把松树枝摇着，表示是自己人，便无人出来麻烦。他顺利地通过第一道防哨又到了第二道防哨，这防哨设在峡谷尽处，又是一列小碉堡，各个碉堡有羊肠小径可通青霞山。在大路口设有一盘查哨，站了几个哨兵，在这儿对过往人马要盘问几句。许德笙走近哨所，当即有人过来盘查，许德笙说：“金井许德笙。”那哨丁又问：“来做什么的？”许德笙道：“和大头哥有要事商量。”接着又说，“请你们帮个忙带带路。”那哨丁便用黑布把他双目蒙住，派人把他带进去。许德笙把黑布伞合起来，自己抓住一头递了另一头给那带路的，就像瞎子走路一样由那人把他引进第三道防哨。

　　到了第三道防哨又换了另一带路人。许德笙为人奸猾，和那带路人边走边扯闲话，把那带路人逗得十分开心，又走得十分缓慢，那带路人见他是大头哥的老友，看来也是内行人，便说：“老先生年纪大了，这样走路不便，我做个主把黑布除了吧。”许德笙当即表示十分感谢，并说：“怕你破了规矩招来首领责备。”那哨丁说：“有必要时我再把黑布给你蒙上。”这样他就被免去这“规矩”，可以大摇大摆地走路了。

　　从第三道防哨以后，都是平地，一片绿油油好庄稼，而道路错综复杂，进入其中如入迷魂阵，常有地堡出现。据说许天雄现在实行的还是封建的大族长统治，全乡土地除每人有一两亩地外，大片土地都归族有，种田的是大家，收成一半归公一半归己，归公的那部分就是他给匪兵做给养的来源。谁不听他的，就被取消族田那部分收入，劳役照旧，因此大家都怕他，他也利用这一条来进行他的家长制统治。

　　不久，许德笙被引进接待所。

　　这接待所是间三进大屋，平时住着来自三山五岳、四面八方的特殊人物。有来接洽入股的，有来请领武器弹药的，有来通风报信的，也有肉票掮客、受人委托前来接洽赎取肉票事宜的。上下木虽是个大乡，却没有旅店，来的各方宾客都住在接待所里。这接待所设备颇为周全，吃、喝、嫖、赌、吹样样俱全，只要有关系来的，还可以不必付款。

　　许德笙在接待所住定之后，看看同住的来自四面八方的人很多，都是些自称为江湖好汉的亡命之徒，有坐过多次牢的，有被通缉远走他乡的，也有被迫走投无路才来入伙的。大家都枪不离手，手面颇为阔绰，一场赌博输赢以千论计。但相互之间又都不愿露底，只说有事找天雄大哥来，或等许大姑召见。有人已来了许久，尚“未蒙召见”，有人已见过谈妥，却待办完最后手续。一天之中，来往的就有三二十人。

　　许大头一听说许德笙来访，知道此人是无事不登三宝殿，也亲临接待所。一见面就恭恭敬敬地叫了声：“许老。”那许德笙也很殷勤，口称：“许久没见了，心里直想，最近稍有余闲，过来探望探望。”又问：“天雄大哥、大姑都好？”许大头道：“个个都好。就是人多事杂，也抽不出时间到金井走走。”许德笙又问：“最近生意可兴隆？”许大头说：“也不如前了，能赎的肉票都赎走了，赎不了的，没什么油水，自养。”许德笙道：“一头千斤重的大猪，有时也有肥瘦之分，看你怎个煮法，熬油、切片、做汤……”说着就是一阵干笑：“为民镇那一仗你们打得可真漂亮，叫那许为民至今还翻不过身！听说那四大天王就在你这儿呀？那是四枝花呀，能弹能唱，人品又好，堪称空前绝后。大头兄，你真有眼光，什么时候也叫咱见识见识？”许大头见提起此事面色一变，叹了口气：“别提哪。”

　　许德笙故作吃惊道：“不是说你把她们背进山的？”许大头大为不快：“又叫大姑宰啦。”许德笙也很惋惜：“为什么？兄弟们东奔西走，弄个娘儿玩玩也不为过。”许大头只是摇头叹气，不便多说，却问：“德笙哥前来敝处定有要事？”许德笙道：“要事没有，过访过访罢了。”说时像有些心事，大头也是机灵人，他说：“此地人多不便，请过我家里谈谈。”正合许德笙心意，便说：“多久未见，叙叙也好。”

　　许大头现在叫作光棍，等当驸马爷，尚未有正式妻室，一个人住了一座三进大厦。后来他把前面两进拨充飞虎队用，自己住在第三进，因此，也是飞虎队大本营。

　　两人坐定，自有小兵丁前来送茶送水，许德笙四面张望，正色问道：“怎的连个女人服侍服侍也没有？”许大头苦笑道：“我们那位大姑自己是个女人，却一向厌恶女人，她不喜欢，我们做底下人的，也只好……”许德笙频频摇头：“那未免苦了你。”又问：“你们两个人的事怎样啦？”许大头见旁边无人，也放胆说：“天雄大哥有心，大姑却无意，她看不上我，我又何尝看得上她。”

　　许德笙问：“大姑今年也该有三十出头了？”大头道：“和我差不多年纪。”许德笙故意说：“一个女人上了三十年纪，能不过闺房之乐也真不容易。”大头一听这话就笑开了：“我们这儿的事外头少知，大姑倒不是那样干净的人，身边那几个人谁不和她胡搞过，她要的不是像我这样的人，要年轻的小白面。”许德笙点点头：“那你也得给自己打算打算。”大头道：“我是看天雄大哥的，他不喜欢的事情，我也不想做。”许德笙大加称赞：“你可算是忠心无二，将来天雄大哥一仙逝，这儿的摊子还不是你的？”大头又是一阵苦笑。

　　从大姑事又说到目下处境。许德笙问：“听说三多也扎起来了。”许大头道：“我正为这件事担忧，过去南区还只许为民和我们，现在却出了个三分天下局面，三多扎起来了，声势不小呀，先是潭头，而后是狗爬岭，一下子增了好多实力。连天雄大哥也很称赞，说人家打得巧、打得好，打狗队一出，叫我们飞虎队也逊色了，我就是不服气。”许德笙连忙插口：“这一来你们也不得了，前有中央军、乡团队，后有**打狗队，正好把你们夹在中间。”大头道：“我也是这样想。可是大姑不听我言，另有打算，她说三多并不可怕，可怕的还是中央军、许为民，她要联合三多。”许德笙吃惊道：“可能吗？”大头道：“我反对无效，天雄大哥拿不定主意，大姑又独断独行，说是双方已有了协议，井水不犯河水，各干各的，共同对付中央军、许为民。”许德笙问：“这局面能维持多久？”大头耸耸肩苦笑着：“天知道。”

　　许德笙又问：“万一三多坐大你们怎么办？”大头道：“我当时也说过，三多走的是红路，我们走的是黑路，怎能搞在一起？大姑却说三多也是被迫上梁山的，只要我们有心，也可以把他们拉过来，钱财的事谁个不想。”许德笙乘机挑拨道：“与虎谋皮要当心连自己也进了虎口。**标榜的是反对贪官污吏，打倒地主恶霸、土豪劣绅，你们虽不是什么贪官污吏，少不了也是个土豪恶霸，正是他们要打倒的，况且上下木和下下木世代打强弱，结下冤仇，三多与你们有杀兄之仇，他肯饶过你们？看来是大难临头了。”大头也很丧气。“我想大姑拉拢三多，也不全是为了对付中央军、许为民，也想借刀杀人。”

　　大头紧张地问：“杀谁？”许德笙低低地说：“对付你！老弟，你相信你手中有那支飞虎队能叫大姑安心？看来天雄大哥的打算，把你和大姑凑合在一起共继他的大业也落空了。大姑为人我了解，她不常自比彩凤，而你在她眼中也不过是只微不足道的乌鸦，彩凤如何能随乌鸦？”大头把头低着，这话正中了他的要害。“现在怎么办？”许德笙接下道，“我们是旧同事，是老朋友，我不妨对你直言。只有走正路一条，和中央军、许为民言和，共同对付土共，立点功，乘机洗手不干，凭你们过去积累的那些钱财，也可以过几代清闲日子了。”

　　许大头并不立即表态，他一直在深思。多少也弄清这个无事不登三宝殿的许德笙，为什么在这时突然拜访的意图了。许德笙见他不作表示，又见许果匆匆进来对大头说：“大头哥，大姑请你有事。”便说：“晚上再谈。”

　　晚饭后，大头又来看他。许德笙问：“大姑找你有什么事，是不是怀疑我来找你？”大头道：“听说下下木来了三个陌生人，有个女的顶怪，也是男装打扮，大姑想弄清个来历，我已派人去打听。”许德笙对这消息十分注意，却不作声。但问：“我白天和你谈的，你有什么考虑？”大头故意说：“穿针也要有人引线。”许德笙大感兴奋：“中央军、吴特派员是我的老友，许为民那边我也有知己，这件事不难。”大头把他的话套出来后，却又说了另一句泼冷水的话：“这件事怕不容易，天雄大哥信的是大姑，而大姑现在是决心和许为民干到底，更怕上当，把人诱出山林再来个一网打尽。”许德笙泄气道：“那我是白来这一趟了？”大头微笑道：“你不是说是来看老朋友的吗？”许德笙却心有未甘：“我找天雄直接去谈如何？”大头警告他道：“我劝你还是早点离开这儿好，大姑知道了不是玩的。”

　　第二早，许德笙告辞，许大头表示愿送一程。在路上，许德笙问：“那下下木新来的两女一男都查清楚？”许大头道：“刚刚有个消息，来历不明，那男装打扮的叫蔡玉华，男的叫黄洛夫，另一个女的叫阿玉，现都在下下木住，看来也是些大人物。”许德笙把这些人名字默默记在心里，临分手时又说：“我们所谈，仅是小弟一番善意，请勿对外泄露，免得多生是非，用得着小弟之处，随时听命。”大头通知底下人说：“是自己人，不用按老规矩办事。”所以许德笙没有被包上眼，沿途看见不少虚实。