今儿个立武大伯家吃饭格外的早。天不亮，秀银就把饭做熟了。她贴了一遭儿棒子面饼子，煮了半锅稀饭，老咸菜拿醋油拌得喷香，另外还蒸了几个咸鸡蛋。她寻思着，头一天下漫洼干活儿，不让他们吃得饱饱儿的，那还行啊！

　　小砍刀抱着一个大饼子啃着，一口一个月牙儿，两口一个山字儿，吃得好香啊。歇了这一冬天，他的精气神分外的足。他觉着就像有好多小虫子，在他那血管里爬呀爬的，愣想找个缝儿钻出来似的。胳膊腿儿一伸，嘎巴嘎巴地响。

　　头好几天，他就把家三伙四的收拾好了。钉耙齿儿磨得又尖又利，一把锄、一把锨打磨得铮明瓦亮。一清早，他就把家什顺到车子上，这会儿吃了饭，推起车子就走。

　　“砍刀，你先头里走，我跟你陈大叔说句话儿就来。”

　　还没撂下饭碗的立武大伯嘱咐他说。

　　秀银从箅子上拿起一个饼子，揣到小砍刀的怀里说：“带上吧，半头晌饿了，好垫补垫补。”

　　小砍刀笑嘻嘻地投给她一个感激的目光，心里甜丝丝的。心里说，女孩儿家的心眼儿想得可真周到。

　　他推着小车一出村，立时觉着有一股春天的气息，迎着脸儿扑过来。柳条儿变绿了，杏枝儿泛红了，在那干枯的杏枝儿上，冒出了粉红色的小花骨朵儿。村西头那棵大杨树，挂满了像毛毛虫样的花穗。一群孩子，在大杨树底下，有的把那花穗塞到鼻子里，哼哼哧哧装老头儿；有的穿成像蓑衣样，披在身上，嘴里打着锣鼓点儿玩狮子。在以前，小砍刀也是顶爱玩的一个，这会儿他才不玩哩，他觉着自个儿成大人了。他昂着头，挺着胸脯，睬都不睬他们，穿过树林子，照直下了漫洼。

　　漫洼里，好一派热闹景象！今年春旱，春庄稼长得不好，都出九了，春苗儿还趴在麦垄里，看不到一点儿影信。往后要再不下雨，只怕谷子也耩不下去呢。因此今年做盐的人特别多。就连那些不靠漫洼的村子，也跑到这儿来做起盐来了。你看吧，仨一群，俩一伙，净是干活儿的人。有抹晒池子的，有挖淋池子的，有刮土的。人们一边干活儿，一边就拉开大嗓门唱起来了。有唱梆子腔的，有唱蹦蹦儿[蹦蹦儿：蹦蹦戏，评剧的一个支派。]的，有的竟学着陈志国的腔调，说起小北口儿来了，真顶得上一台大戏！一看到这，小砍刀心里乐开了花，脚底下像抹了油朝前直溜。

　　小砍刀一到漫洼里，头一个就碰到二**。二**今年六十三了，头发白了，牙齿都掉光了。在几十年以前，她的丈夫老振，也是做盐的。那一年砸大盐店，就是他领的头儿。后来从城里开来一营兵，毁了盐池子，把几个领头儿的抓到老城角“就地正法”了，还把人头挂到城门上示众。连气带吓，二**就疯了。后来村里人凑钱，给她请先生、搬大夫，扎针吃药，算是把她的疯病治好了，可是还留下个摇头疯的病根儿。

　　几十年来，她就那么苦撑苦熬着，春冬两闲织布卖，天气一暖和，她也凑合着做点儿盐，叫别人捎着给她卖一卖，换点儿粮食度命。

　　小砍刀见二**佝偻着身子，在一点一点地挖淋盐的池子，心里一热，撂下车子，把小棉袄一脱，抄起他那小掘锨，走过去说：“二大娘，让我来给你挖。像你这么燕子叼泥似的，等着把池子挖好，就到立冬了。”

　　说着，他骑马式一站，噗噗朝手心里吐了两口唾沫，挥动小铁锨，就跟切豆腐的一样，只听唰唰唰，那又黏又湿的泥土一块一块直往外飞，那铮明瓦亮的小铁锨被太阳光照着，忽闪忽闪跟打闪似的，把人的眼睛都照花了。

　　二**站在旁边看得呆了，她赞不绝口地说：“好小子，真是好样儿的，跟你爹一样，又能干，心眼儿又好。”

　　不到一顿饭的工夫，一个小小的淋池子就挖好了。小砍刀蹬蹬锨上的泥土，说：“二大娘，你歇着吧，等我后半晌来的时候，带点儿胶泥来，就手给你把池子捶好，你等着晒盐得啦！”

　　二**感激得眼里含着泪花子，用手抚摸着小砍刀的脸蛋儿说：“好小子，你真好，可是我怎么能老累着你们哪！”

　　小砍刀说：“这算不了一回事。陈大叔说，将来世道变了，人人有活儿干，人人有饭吃。像你这么大年纪，就该到养老院里享福去了。”

　　“那敢自好，可是我看不到那一天了。”

　　“保险你看得到。陈大叔说，只要大伙儿齐心，要不了多少年，就到那时候了。”说罢，他推起小车，朝他自家的盐池子那里走过去了。

　　刚往前走了几步，二虎子迎上来说：“砍刀，带着莲子没有？”

　　“带着哩。”小砍刀说。

　　二虎子说：“几个月没做盐，俺爹不知道把莲子丢哪儿去了，临来带了个鸡蛋，在路上又叫我给打破了。”

　　原来这盐水浮力大，试验盐水的好坏，只消把莲子往盐水里一丢，要是好盐水，这莲子就平平地漂着，如果莲子稍微侧棱一点儿，这盐水就有硝了，晒出的盐是苦的。

　　小砍刀走到二虎子家的盐池子跟前，从腰里摸出个小布袋，倒出又黑又亮的三颗大莲子，往那深红色的盐水里一丢，果然那莲子平平地漂在水面上，他说：“好，没错儿，上水晒盐吧！”

　　二虎子说：“你把陈大叔给你讲的故事，跟咱讲究讲究行不？”

　　小砍刀说：“还没干活呢，就想讲故事啦。”

　　“那待会儿歇着的时候，你可讲呀！”

　　“行。”小砍刀挤眉弄眼地说，“讲张学良跟杨虎城活捉蒋介石的故事。”