小砍刀干了一阵子活儿，出了一身透汗，他觉着浑身格外的松活，有种说不出来的舒坦。做活儿做惯的人，都有这么个体验，隔些日子不干活儿，就觉着浑身紧紧巴巴的，就像筋都要缩了似的；干干活儿，伸达伸达，有点儿头痛脑热的小病，也都治好了。要不怎么说庄稼人身子骨结实呢！

　　这会儿，天已经到了半晌午，小砍刀披上小棉袄，坐在盐疙瘩上歇着。初春的太阳，伸出温暖的大手，轻轻地抚摸着他。他从棉袄兜儿里，掏出陈志国教他念的识字课本，用心地念着。他眼里看着课本上的字，心里想着陈志国给他讲过的故事，不由得又跟他那丰富想象联结到一块儿了。一霎时，他的眼前出现了许许多多奇妙的景象：这会儿，他仿佛成了一个指挥官，漫洼里那些做盐的，都变成了他的军队。冲啊！冲到吴家屯了，冲到县城了。吴老昆给逮住了，张疤拉眼儿给逮住了，砍了他，崩了他！嚓，嚓！真痛快！……

　　“呜嘟嘟！呜嘟嘟！”一阵急促的牛角号的声音，把小砍刀从遐想里拉了回来。他警觉地站起来，只见二虎子站在一个盐疙瘩上，挺起胸脯，双手捧着牛角号一个劲儿地吹。

　　十几个穿黄衣裳的巡警骑着自行车，下了大公路，奔漫洼里来了。漫洼里所有做盐的都惊动了，有拿铁锨的，有拿耙子的，也有拿长枪、双手带的，仨一群俩一伙儿地朝这边拢。小砍刀把小棉袄朝地下一甩，抄起小铁锨就迎过去了。

　　巡警没理睬两边集拢来的人群，紧蹬几下自行车，照直奔向郭家崖子。来到村西头大庙上，下了车子，紧跟着人们也就一窝蜂儿围上来了。

　　一个巡官模样的人，从车兜子里掏出一张大告示，朝庙前头墙上一贴，就指手画脚地念道：“查沿河一带不法之徒，目无法纪，造贩私盐，甚至聚众滋事，扰乱治安。凡我县民众，务宜奉公守法，安分守己，勿造私盐，勿近匪类，违者严惩不贷。县长米华发。”他一边念一边讲，讲完了还扬扬得意地说：“听明白了吗，这是县长的告示，以后不许你们做盐了！”

　　一听说不许做盐，人群可就炸了，一霎时像开了锅一样，乱乱哄哄，说什么的都有。

　　“不叫做盐吃什么？”

　　“你们还要咱活命不？”

　　“奶奶的，跟他们拼啦！”

　　小砍刀不声不响地跑到庙旁边的井台上，掘了一锨臭紫泥，离着好远，拿出他那出盐池子的功夫，用力一甩，不偏不倚，一锨臭紫泥正糊在那张布告上。

　　“好小子，你目无官府！”一个巡警走过来，抡起枪托子就打。小砍刀不慌不忙，往旁边一闪，顺手抓住他那枪托子轻轻往怀里一带，那巡警收不住脚，一个踉跄，摔了个狗吃屎。

　　那个巡官看到这种情形，又气又怕，拔出手枪，舞舞扎扎地说：“反了！反了！预备！”十几个巡警靠墙根站着，稀里哗啦，乱拉枪栓，可就是不敢放。那些做盐的群众，里三层外三层围着，就这么僵住了。

　　“弟兄们！有话好说，不要动手！”一个洪钟般的声音从人群外面传进来。人们唰地朝两边一闪，立武大伯、郭老炊、兰亭、大贵他们一行人走到庙台上来。立武大伯趋前几步，双手一抱拳，满面春风地说道：“不知道弟兄们来了，没有迎接，各位多包涵点儿。”

　　那个巡官上下打量了立武大伯一眼，就知道他是这村里的头目儿。刚才闹僵了，正不好下台阶儿呢，立武大伯这一来，给了他个台阶儿下，便连忙说道：

　　“照说呢，我们也不是缉私队，你们做盐也碍不着我们什么，不过我们也是奉上司的命令，官差不自由啊！”

　　“这个我知道。”立武大伯说，“既然弟兄们来了，就请到村里坐吧，喝碗白开水、吃碗小米饭，也算是咱们的一点儿敬意。”他回头又对围在庙前的群众说：“大伙儿干活儿去吧，没事了。除了缉私队，都是咱的朋友。是对头咱跟他干到底，是朋友咱就得照应。”

　　人们又陆陆续续回到漫洼里去了。小砍刀不放心，偷偷溜回村里找到陈志国，把刚才发生的事一五一十给他学说了一遍。陈志国说：“都知道了。”

　　“知道了，那该怎么办呢？”

　　“你看呢？”陈志国笑眯眯地反问他一句。

　　小砍刀说：“照我看，缉私队也好，巡警也好，反正是紫花狗撵兔子——一个毛皮。给他一个有好来没好去。”

　　“哈哈……”陈志国笑着说，“你这话只说对了一半儿。凡在官面上混事儿没好的，这话不假，可也不能黄牛黑牛一鞭子赶哟！”他琢磨了一下，又说，“这么办吧。你去找武术队的人，拿上家伙，在村西头预备着点儿，没事就算了，万一出个什么事儿也好有个防备。”

　　小砍刀这才欢蹦乱跳地走了。

　　太阳平西，那十几个巡警推着车子出了郭家崖子，立武大伯一直送他们上了汽车路。他们在村里吃了一顿饭，临走时，立武大伯又给了他们几块钱，算作脚步礼钱。这会儿那个巡官眉开眼笑地说：“你们够朋友，这盐你们还是做，回去我给上边多说几句好话就结了。”

　　立武大伯说：“那就全仗你的照应啦。”

　　“没说的，”那巡官假献殷勤地说，“实话对你说了吧，就连米县长也不愿管你们这闲事儿。还不是吴老昆在省里告了状，他才不得不应酬一下公事儿嘛！”

　　漫洼里，人们正在扫盐。那又平又光的盐池子上，扫起了一堆堆雪白的盐，在太阳的照射下闪闪发光。