小砍刀离开家，在东乡转悠了好几天，也没有找着八路。因为自从鬼子占了县城以后，差不多的镇店、大村子，都安上了鬼子的据点，加上鬼子三天两头儿出来“讨伐”，八路的活动可机密得多了。再说，东乡是根据地，群众基础好，脸生的人想打听到八路军，那可就难了。小砍刀长这么大，独个儿还没出过远门儿，乍猛猛地出门，人生地不熟，两眼乌黑，走到哪儿一问：“老乡，你知道八路在哪儿呀？”“不知道！”人家老是瞪他一眼，就走开了。不过他有个老主意，找不到八路，他是死也不回家。饿了就找人家要口子吃，渴了喝上一气子井拔凉水；白天到处磨游着找，黑了不管哪儿躺下就睡。

　　这天，他走到东沙河。沙河岸上有一大片柳树林子，一个老头儿肩上背着一挂笊篱，手里拿着一根老长的白蜡杆子，杆子头上装着一个锋利的大镰头，正站在一棵大柳树下打柳条子。

　　“大叔，辛苦了。”小砍刀走过来说。这些天他到处碰钉子，慢慢地也学鬼了，他照着大人的样子，一见面不问旁的，先道辛苦。

　　“不辛苦，命苦！”老头儿转过身来，诙谐地笑着说。小砍刀仔细看时，只见那老头儿有五十上下年纪，一张赤红脸，留着两撇小黑胡子。眼睛微微眯缝着，眼角里牵着深深的鱼尾纹。穿一身紫花布裤褂，腰里系着一根青褡包，身个儿虽不高，可显得格外的精神。

　　“歇会儿吧，大叔。”小砍刀说。

　　“歇会儿就歇会儿。”老头儿把长把儿镰刀朝地下一丢，在沙地上坐下来。

　　“大叔你贵姓啊？”

　　“姓赵！贱都没有人要，还贵哩！”老头儿打量他一眼，反问道，“看不出你这个小不点儿，还真会说话。你是哪村的？”

　　“小村，郭家崖子。”

　　“唔，郭家崖子！你怎么跑到这儿来了？”

　　“找八路。”

　　“找八路干什么呀？”

　　“想干一份儿。”

　　“去，去！擦擦鼻子玩去吧。看你小小的人家，还想当八路，给人家八路提鞋都不要。”

　　小砍刀就是见不得别人说他小。他涨红了脸说：“小怎么样！金刚钻小，能钻大瓷缸；粪堆可倒大，一堆臭屎。”

　　“好小子，说话这么玍古！”老头儿拍了他一巴掌，高兴地说，“这个对我的脾气！我也正要找八路哩，咱们一块儿去找吧。”

　　小砍刀说：“八路在哪儿呀？”

　　老头儿眨巴眨巴眼睛，神秘地说：“你往远处看。”小砍刀顺着他的手指朝东边望去，是一片白连连的沙河，河那边是一眼望不到边儿的谷子地。他茫然地说：“什么也没看见。”老头儿说：“你再往近处瞅。”

　　小砍刀心里一喜，跳起来说：“你就是八路！”但很快又失望地摇摇头，“你别哄弄人了，你哪儿像八路军呀！”

　　“哈哈哈，你说八路是什么样儿的呢？”

　　小砍刀说：“八路我见过，人家有的识文断字，有的身强力壮，一个个都是棒小伙子，好样儿的。”

　　“干八路不是娶媳妇，还挑什么模样。”老头儿拍拍胸膛，“只要这里边有一颗革命到底的心，就行。”

　　小砍刀说：“不管你怎么说，你反正不是八路！”

　　“好，你说不是就不是。”老头儿背起笊篱，顺手拿起白蜡杆子，起身就走。“你走你的，俺走俺的，咱俩谁也甭理谁。”

　　小砍刀一看这架势，心里又慌了，便跟上去说：“你还是领我去找八路吧。”

　　老头儿看都不看他说：“俺又不是八路，不知道八路在哪儿呀！”

　　“好大叔，就算你是还不行吗？”

　　“这个还能算的吗？”

　　“你是，你是。”

　　缠了半天，老头儿才答应带他走，两个人踏着漫脚脖子的沙土，朝沙河东走去。