留孩被关在潘家一间耳房里，已经三天过去了。

　　屋里黑洞洞的，冷得像冰窖一般。那个瘦长条伪军，每天上午过来，把一只盛点儿残汤剩饭的小瓦盆扔到屋内，然后迅速带上门，咔嗒一声捏上锁，又摇摇晃晃走开了。

　　留孩又哭又闹，破口大骂，把门捶得山响，晃得小屋眼看要塌架。他眼睛眍了，手上划破几道口子，冒出一滴滴殷红的血珠。但是，他还是出不去，只听瘦长条在远处**浪气地哼着小调，气得留孩的胸膛快要裂开了。

　　后来，留孩不再砸墙捶门了。他开始糟蹋屋里的东西，心里用最解恨的话咒骂潘彪的祖宗八代。房梁上挂着几只斗大的灯笼，它们用细铁丝编织而成，透明的粉纸上贴着“潘宅”两个碗口大的字。每年春节，它里面点上大红蜡烛，挂在黑漆大门的两旁。留孩把它戳下来当球踢，一脚踢到窗棂上，又一脚踢到屋笆上，不一会儿，几个灯笼就全给踢得七歪八扭，成了麻花。墙上有几张褪了色的去年的年画，有一张画着两个柿子，一只公鸡，一头大象，底下四个字，“事事吉祥”，意思是用物品的谐音祝愿吉祥如意。留孩把它一把撕下来，连跺了几十脚，跺得稀烂稀烂。另一张画着几个细皮白脸的男女，周围的金银元宝堆积如山。也有几行字，写的是：“河南有个沈万三，山东有个阮子蓝，金银财宝无其数，家有千顷好良田……”留孩立即明白了，这是在夸耀潘家的财富，并且盼望他家钱财越聚越多，非把这个潘家大院挤破不可。画上那个蓄着三绺长胡子的大概就指的潘兰田，手捧官印的可能就指的潘彪，身穿红袍，满头珠宝的准是卞桃花，那扣一顶红疙瘩缎帽正在弯腰点爆仗的自然是金库了。留孩用指甲把他们的眼珠全抠了去，又索性找块铁片把那一只只脑袋割了下来。他还不解气，突然发现破木桌上有一只茶壶，几只茶碗。留孩把它抓到手里，高高举起，准备把它摔个粉碎，却又突然改变了主意，解开腰带，把茶壶茶碗全尿满了。

　　突然门外传来一阵鸟叫的声音，隔着窗纸的破洞望去，只见金库手提潘兰田的细竹金漆鸟笼子，从村外遛鸟回来，正张张扬扬地在甬路上走着。那只什么鸟兴头未尽，挺胸凸肚地站在横梁上，正摇动着尾巴高声鸣叫。

　　留孩眼睛一骨碌，小舌头顶在上牙根上逗了一下。突然，他轻轻嘬起了嘴唇。立即，百灵鸟那婉转的叫声就充溢了小小的耳房，并且从窗纸破洞里清晰地传了出来：“唧唧溜儿，唧唧溜儿……唧溜唧溜唧唧溜儿……”

　　鸟笼里那只什么鸟听到了叫声。它仄起脑袋听了一阵，突然翻翻白眼珠，缩起脖子，耷拉了翎毛，摆出斗败了的款儿，一声不响了。

　　金库放下鸟笼，几步跑到小屋窗前，朝里面大声喊：“留孩！”

　　留孩一声不响。他坐在破床上，低着头，正在遮遮掩掩地朝袄襟底下藏着什么东西。

　　又传来金库一声喊叫：“哪儿来的鸟？交出来！”

　　留孩把脸转向墙角，手压着衣角，还是一声不响。

　　“真是叫花子唱戏，穷欢乐！”金库又骂道，“怎么，不舍得？你等着！”

　　说着，金库转身跑了。身后又传来阵阵鸟鸣，又像百灵鸟又像画眉，比刚才叫得更加悠扬清脆、婉转动人……

　　一会儿，门口传来开锁的声音，金库满头大汗、气喘吁吁地跑了进来。

　　留孩却低头站在墙角，呆呆地望着地上一个老鼠洞。

　　“交出来！”金库一把抓住留孩那乱蓬蓬的头发，“告诉你，进了这个大门，连你身上的跳蚤也得姓潘！”

　　留孩低低地说：“没有了。”

　　金库立睖起眼睛：“哪儿去啦？”

　　留孩指了指地上的老鼠洞。

　　“好小子，你故意把它放跑了！”金库伸出五指，朝留孩脸上抓了一把，留下五道血红的指印。留孩一双小拳头骨节嘎巴巴响。他咬紧嘴唇，瞥一眼敞开的房门，好容易压下了腾上来的火气。

　　“你给我赶快抓回来！”金库趴到地上，仔细瞅了瞅老鼠洞，“赶快拿水，灌！”

　　留孩迟迟疑疑走向小木桌，拿来茶壶和茶碗，放在金库跟前。金库一双小眼珠竖了起来，骂道：“好小子，你偷茶喝！你不想活了！”

　　说着，金库又朝留孩脸上狠狠地抓了一把。我们早就说过，这小子也许还没有完全进化成人类，骨血里还带有几分猴性，因而那双爪子特别锋利。留孩脸上立即被划开几道口子，顺着腮角流下来一串血珠。

　　“你小子想喝茶，也不尿泡尿照照你那模样！”金库又骂道，“老子忙活了半天，正干得嗓子眼里着火呢！”

　　金库一面说着，一面端起了茶杯。留孩伸手擦擦腮角的血迹，眼睛里漾出一层笑意。他努力控制自己不要笑出声音来，一面说：“就这么一点儿，你可不要全喝完了！”

　　金库没有回答，咕嘟嘟灌下一杯。

　　“好喝吧？”留孩忍着笑问道。

　　“你小子懂什么？少管！”金库说着，把剩下的全倒进老鼠洞里去了。

　　但是，那只能够婉转鸣叫的画眉或百灵却没有逃出来。等了一阵，金库又命令留孩：“水！”

　　“没有了！”留孩说。

　　金库喊叫着：“你腿断了吗？不会到门外水缸里舀吗？”

　　留孩故意装出胆怯的样子说：“我出这个门，行吗？”

　　“废话！”金库喊，“我叫去的，哪个敢管！”

　　留孩端起茶壶和小瓦盆，慢慢走出门口。他拐过一座假山，就贴着墙根撒开丫子跑了起来。

　　留孩并没有跑远，就被家丁发现，老鹰叼小鸡般把他抓住，摔到六角亭旁的雪堆上。

　　“想跑吗？”瘦长条说，“三寸鼻涕一寸个人。肚里鬼倒不少！”

　　另一个家丁龇龇大黄牙笑着说：“他是嫌屋里热，躺在雪堆上凉快凉快！”

　　瘦长条走过来，抓住留孩的脑瓜下死劲朝雪里摁去，一面说：“种上他，明年春天看这小八路崽子发不发芽！”

　　大门口传来一阵脚步声，一群人走了过来。前面一个披一件日本军用皮大衣，眼上架着金丝眼镜，脚下高筒军靴，手里提着一根漆黑锃亮的文明棍。潘彪在他身后半步，侧身向着他，高一脚低一脚地走在甬路边上。那副铁青的脸上仿佛撒满了冰糖渣子，鼻子眼里都是一弹就朝下掉的笑意。只听他不住地说：“刘翻译官，路滑，脚下当心！”却不防自己脚下一滑，差点儿摔个黑狗晒蛋，惹得身后跟随的伪军，一个个扭鼻斜眼，低头暗笑。那刘翻译官却不动声色，照直高视阔步，旁若无人地向前走来。

　　人群经过雪堆跟前，瘦长条几个都悄声垂手而立。刘翻译官扫了留孩一眼，没有停步。

　　留孩抖一抖脸上的雪粉，下死劲盯着刘翻译官的背影，眼望一行人走进客厅里去了。

　　“把他绑到树上，回头用棍棒赏他顿糖蘸子吃！”潘彪扭回头来恶狠狠地吩咐道。

　　西斜的太阳从花墙顶上滑下去，雪堆上化开的雪水又结了一层冰，大冷的天更增添了几分寒意。留孩被倒翻两手绑到了棵龙爪槐上，只见端茶送水的人不断从甬路上走过，隔着细木雕花的隔扇，客厅里传来阵阵杯盘相撞的声音，刘翻译官说话的声音，夹杂着潘彪一阵阵逢迎的笑声……

　　留孩听人说过，这刘翻译官是藤田从关外带来的，说起鬼子话来，舌头软得面条一般，连个哏儿也不打。他是藤田的贴身小棉袄，官亭据点里他当着三分家。现在，听他用浓重的关外口音朝潘彪说：“潘队长，这炮楼十天之内能不能修起来？”

　　接着传来潘彪的声音：“皇军决定在咱柳泉峪修炮楼，实在是这一方山野小民的福分！只是眼下天寒地冻、滴水成冰，还求翻译官在藤田太君面前美言几句，宽限几天……”

　　刘翻译官打断潘彪的话说：“潘队长，你是行伍出身，该知道一句话：军令如山！皇军这次‘扫荡’，兵员之多，来势之猛，在华北战场上都是空前的。由于**诡计多端，西路保安团配合不力，**主力早就跳出网口，安全突围。我们的合击点选在大崮岭，等收紧网底，只抓到国民党军一批残兵败将，另外只有一些老弱乡民—连当‘华工’都不够材料！因为这个，总司令官发了脾气，西路指挥官剖腹自杀，好几位幕僚官佐都受到降职处分。皇军命令，在官亭镇周围几十里内增设炮楼，稳住阵脚，守住这条进山的交通要道，为明年的报复性行动做好准备！如此看来，炮楼一事干系不为不大！潘队长，请你好好掂掂分量！”

　　潘彪连声回答：“明白！明白！小的统统明白—菜凉了，边吃边谈！穷山沟，没什么好吃的，请翻译官尝尝这道清蒸山鸡……”

　　屋里话声停了，只听筷子和酒杯一阵乱响。留孩手脚早冻木了，仿佛不是长在自己身上一般，这阵肚子里却咕噜噜一阵阵响了起来。他抽抽鼻头，突然咳出一口黏痰，呸的一声，吐到窗前结冰的花坛上了。

　　“汉奸，汉奸，汉奸！噎死你！卡死你！撑死你！”留孩耳听屋里杯盘响动的声音，在心里低低地骂道。

　　过了一阵，又传来潘彪的声音：“……修炮楼的砖石木料倒在其次，光这大批劳力一时也抓挠不全……”

　　刘翻译官冷笑一声：“潘队长，我来给你当个小工吧……”

　　潘彪苦笑一声，没敢再说什么。

　　人影一晃，刘翻译官走到窗前来了。他仿佛不经心似的扫了留孩一眼。留孩鼓起腮帮子，又朝他吐出一口黏痰，心里的话骂出声来了：“狗汉奸！大汉奸！噎死你！卡死你！撑死你！”

　　刘翻译官却不动声色，好像什么也没有听到。他扭过脸去望着那虬曲盘旋的龙爪槐树枝，望着树枝上挂着的那只鸟笼，望着鸟笼里那只寂寞困倦的鸟，又抬头望望那笼着轻烟薄暮的天空。留孩随着他的视线望去，一群吱吱喳喳的鸟，掠过村子上空，自由自在地舒展开翅膀，朝青石崮山外的丛林中飞去了。

　　过了一会儿，潘彪陪刘翻译官等人走出客厅，朝门外走去。潘兰田站在瓷砖照壁前面，弓腰点头地说：“翻译官驾临寒舍，真是蓬荜生辉！皇军面前请多多关照！”

　　刘翻译官略点一下头，没有回答。潘兰田望着他那被北风翻动的军用羊皮大衣，肚里骂道：“敲了我的猞猁皮筒子去，却又舍不得穿！娘的，一个没见过世面的外路畜牲！”

　　留孩瞪起眼睛，眼望他们走向大门。风地里传来潘彪的声音：“就照您的吩咐，只要长腿长胳膊的统统去修炮楼！”他扭回头扫一眼留孩，“对，对！这小崽子也叫他去，不能让他吃白饭！”又凑到刘翻译官耳根底下，“可这陈虹的事……”

　　刘翻译官大声说：“别的话你不要跟我说，我要的是炮楼！”

　　潘彪连连点头：“对对对！如今皇军把守得铜帮铁底，天又冷得冰窖一般，她一个重伤号，谅也活不出去……”

　　刘翻译官没有回答。他从随从手里接过马鞭子，走出街门。

　　不一会儿，村街上就卷起一阵急遽的马蹄声，越去越远了。

　　柳泉峪西北角的空地上，用铁丝网圈起几亩大一块地场。铁蒺藜栅栏门旁边，两个伪军持枪站岗。空场中间，一群庄稼汉子，穿着各式各样的破旧衣裳，黑着脸在雪地里干活。潘彪传下话来，不论大男小女，按人头计算，每人交五块砖。空场一角，七大八小、型号不同的砖块，乱七八糟堆放着。卞鬼手提一把利锛，带领几名伪军庄里庄外乱转，不论枣树、梨树、核桃树，只要对了眼，一利锛下去，在树干上劈个白印子，用秃毛笔在上面画个数码，这树就算被“皇军”号上账，要为“大东亚圣战”效劳了。一张大锯贴地皮把树割断，砍去毛枝，一棵棵抬到空地上。耿喜担着卖豆腐的筐头，闷声不响搬运着沙土。石太平拆了鸡窝，把沾满鸡屎的砖块装进粪笆，一瘸一拐地走来。而在空场中心，刚放出来的石山根、耿喜嫂、大楞、留孩和另外一些庄稼汉子，正沿着灰线在冻土上挖着炮楼的地槽。

　　柳泉峪瘦筋巴巴地蜷缩在没有阳光的山坡上，天阴沉沉的，灰蒙蒙的，僵板板的。干雪纷纷扬扬飘下来，落到人们的脖颈、头发和眼眉上。树叶早就落了个秃溜光，枯枝在冷风里哆嗦着，哨子一般吱吱尖叫。一只黑老鸹缩着脖子蹲在树枝上，北风狂暴地掀起它稀疏的翎毛，像要一根根给它拔光一样。只听它哇的一声尖叫，箭一样飞走了。

　　“日他娘！”大楞重重地刨下一镐，满肚子的火气都聚到镐头上，仿佛刨的不是冻土，而是鬼子和潘彪的脑瓜，“真拿咱中国人不当块咸菜，治得人死不了，活不成！下着大雪又逼着修这熊炮楼，说起尸不像起尸，说修坟不像修坟！”

　　“听说是潘兰田那条老狗给看的风水，鬼子信了他的话，才点了穴，把炮楼修到这里啦！看看，家门口竖上这么个太岁，真把钉子钉到咱心尖子上啦！”一个干瘦的小老汉凑过来说，他扫一眼留孩，“这么点儿的孩子也逼着来受这份罪，老天就不睁睁眼吗？”

　　大楞又猛力刨出一镐，气咻咻地插嘴说：“老天有个屁用！它要有本事就不下这份熊雪，干脆下个大磨扇，这么一研悠算啦！”

　　“那可不中！研悠了鬼子汉奸当然好，研悠了好人咱可不干！”石山根不急不躁、神态安详地说，“看你，抢命一样，怕没的活干了吗？—闪一闪，看我折上这几锨去！”

　　说着，他端起一小锨土，轻轻扬到沟沿上。那锨头却又朝怀里一带，多半锨土又顺着锨头流回地槽里。他就这么不慌不忙地干着，铲出去的沙土倒不如流回来的多。又听他说：“风口雪地里干个活倒是不孬，又省得闲得筋疼，又省得积下热病！”

　　别看石山根笑模丝儿地说着淡话，可谁也看不出，他心里正翻腾着呢！

　　他记挂着陈虹，记挂着冬梅和石头。潘彪把他和耿喜嫂都放出来了，虽然他还不明白内里的跷蹊，但是，看来他潘彪并没在自己身上抓住带把的烧饼！只要有这步棋就好！这样，他就可以想法保住陈虹，并且与上级党组织取得联系。但是，敌人扬风奓毛，疯成这般样子，眼下咱们的上级党组织在哪里活动呢？……

　　雪地里，耿喜抱着多儿走过来了。耿喜嫂赶上一步，接过孩子，耿喜跟着跳进了半人深的地槽里。

　　多儿把冰凉的小脸拱到娘怀里，说：“娘，爹说你到姥姥家去了，怎么不带着我？”

　　耿喜嫂叹口气：“走得急，没顾上。”

　　多儿又问：“你在姥姥家吃的什么好饭哪？”

　　“吃的瞪眼丸，喝的憋气汤！”耿喜嫂说。

　　“我也吃瞪眼丸，我也喝憋气汤！”多儿说。

　　石山根接过多儿：“好孩子，咱不吃那个。那东西吃进肚里不好消化。”

　　耿喜望望大家，又朝耿喜嫂说：“孩他娘，我有句话要和你说说。”

　　耿喜嫂说：“看你，三鞋底打不出个屁的样子！嘴长到你身上，有话就说呗！”

　　耿喜憨厚地笑笑：“咱们的家事，光跟你一个人说。”

　　没等耿喜嫂回答，石山根眉毛一抖，早接过话头，笑着说：“走走走！人家两口子的私房话，咱们不听！”

　　“哼，毛病不少！”大楞眨眨眼说。

　　耿喜眼望人们随着石山根走到地槽另一头去了，连忙压低声音说：“孩他娘，我跟你汇报个事，石太平见到冬梅和石头啦，他们都没事，挺好。”

　　“哦？”耿喜嫂两道秀气的眉梢一挑，两眼闪闪发光了。

　　“还有，”耿喜继续汇报，“可就是，那个洞叫胡一杰那龟孙找到了。”

　　“你听谁说的？”耿喜嫂焦急地问，鬓角沁出几滴冷汗。

　　耿喜还是那么慢腾腾地说：“可咱那人没吃亏……”

　　耿喜嫂打断了他的话：“你别死心眼，蒙头做好梦了。咱们一个伤号，两个孩子，你想想……”

　　耿喜继续说道：“是没出事。为这个，听说潘彪扇了胡一杰两个大耳刮子。”

　　耿喜嫂沉吟一阵：“这耳听为虚，眼见为实，得变着法去看一看。”

　　“我去过了。”耿喜慢吞吞地说。

　　“什么？”耿喜嫂睁大了眼睛，“敌人各条路口白黑把着岗，你咋能过去啦？”

　　“我摸黑挑着挑子出了庄，站岗的没留神，就过去了。碰上也不怕，反正我天天起早卖豆腐。”耿喜还是那么慢言慢语，像讲着一件与自己并不相干的事情，“洞是扒开了，可什么东西也没落下。我在草堆石缝里翻弄了半天，找到了这么个物件儿，你看看可有用？”

　　说着，他掀开袄襟，拿出来一根酸枣枝，枝头棘针上挂着三个通红通红的酸枣。

　　耿喜嫂急忙接过，颤声问：“在哪里插着的？”

　　“就在石劈缝里。”

　　“酸枣棵那根朝里朝外？”

　　“根朝里，三个酸枣朝外，在石劈缝外面探着头。”

　　耿喜嫂头上聚着的血唰地散开，心口里塞着的那块石头突然落了地，眼睛里猛地涨满了欣喜的泪水。她明白，亲人们已经安全转移了。只见她两手抖抖地接过酸枣枝，压到袄襟底下，柔声问：“孩他爹，你怎么就猜出它有用，带了回来？”

　　耿喜厚嘴唇扁一扁，轻轻笑笑：“我也并没猜透。我估摸着，酸枣怎么能长到棘针上？说不定是你们的暗号……”

　　耿喜嫂透过泪光呆望着披一件开花破棉袄的丈夫，只觉心口里一阵热乎乎的，却一时什么也说不出来了。

　　在柳泉峪附近的山庄里，耿喜是出了名的老实疙瘩。他热天打短工，冷天卖豆腐，人前连句囫囵话也说不出来。论干活，他手艺也不巧，一辈子个庄稼汉，耩地扶耧种撒不匀，耕地扶犁墒打不直，只能干那刨土挑担的夯活。到了冬天，有些穷哥们结伴到东海边贩运咸鱼虾酱，到潍县城贩运纸香年画，那东西出力虽少，赚头却大。可他没那份心劲，只能在家卖豆腐。他半宿半宿抱根磨棍在磨道里苦熬，烟熏火燎蹲在锅头前面烧浆子；大清早就敲着爷爷传下来的豆腐梆子在四乡里转悠，冻得清鼻涕一把一把，擦都擦不迭，就这么一家人好歹挣碗豆渣吃。

　　可是，叫人难以料到，正是这么个老实疙瘩，在咱们党遇到难处的时候，他不声不响干了这么重要的事情！他不顾伪军的监视，顶着冷风进山，一把把翻弄那些沙土，一块块搬动那些石头，硬是要找出自己人的行踪去脉。他本来胆子大，又不怕吃苦受累，这些本也算不了什么。最难的是他竟然这么机灵，猜出了那酸枣枝的奥妙，可可儿把它带了回来。在一起过了这些年，她第一次发现，他那颗心，平日里不显山，不显水，却原来金豆子也不能换！看看，就连刚才，他还变着法把人们支出去，稳稳妥妥朝自己“汇报”。你看他个榆木疙瘩样，什么时候学会了这些招数哇！她呆呆地望着自己的男人，抖动的手指让枣枝上的棘针刺破了，却一点儿也没觉到疼。望着他那又瘦又黑的脸膛，蜷蜷缩缩的腰板，憨厚淳朴的眼神，她却感到，这一切如今看来竟是这么顺眼，这么好看。就连那慢言慢语、闷声闷气的声调，听起来也格外动听。她从头上摘下针来替他缝着肩膀上开花破绽的地方，柔声说：“你快走吧，小心监工的来找碴！”

　　耿喜爬出地槽，又回头说：“告诉老山根，叫他放心。汉奸们看得严，不用再进山去乱撞了。”

　　“嗯哪！”耿喜嫂温顺地点了点头。

　　耿喜走了以后，耿喜嫂瞅了冷子把刚才了解的情况告诉了石山根。

　　石山根虽然还是不动声色。可他心里那油煎火燎般的焦灼劲平息下去了。天黑了，大雪遮天盖地，越来越大。他仰起脸，故意让冰凉的雪花落满两腮，却一点儿也感不到冷意了。

　　收工了，人们踏着积雪，闷闷地走出空地。石山根用大棉袄紧紧地包住多儿，走在队伍的中间。大楞瞅一眼混混沌沌的天宇，骂道：“还是那句话，老天爷赶快下个大磨扇吧！研悠死那些王八蛋，我坠上一条命，到阴曹地府也痛快！”

　　石山根爽朗地笑笑，说：“小伙子，不要心躁！阴曹地府有人把着门，专收鬼子汉奸，不收好人！放心，青石崮倒不了！”

　　在他身后的小老汉小小的眼珠转动了一下，说：“大哥，三里五村的，我就信服你！听你这话，根子满硬实呀！你看，咱遭这罪，还有个头儿吗？”

　　“你看呢？”耿喜嫂问。

　　小老汉眼望着迷迷茫茫的田野，只见连山岭间那弯弯曲曲的蚰蜒小路也遮住了。他叹口气说：“我怎么看着，这路越走越窄了呢？”

　　“你反贴门神，把事看颠倒了！”石山根说，“比方说眼前这天气，天阴得这么厚，雪下得这么狠，可它能老是这个样子吗？”

　　“这倒是不能。”小老汉说。

　　“只要天狗吃不了太阳，咱就不怕！”耿喜嫂说。

　　“对呀，出水才看两腿泥哩！”石山根扫一眼小老汉、大楞和留孩，大声说，“说声开天，红太阳一露脸，那就云开雾散、冰消雪融，穷人的好日子就到了！”

　　留孩听着这话，墨黑的眼珠骨碌骨碌，连连眨动着眼皮，吊在长睫毛上的几片雪绒，飘飘摇摇落到了地上。

　　这天晚上，留孩躺在土炕上，两眼瞅着墨黑的屋笆，一动不动。

　　家里只有一床又硬又薄的破被，爷儿两个打通腿儿。石太平脱下棉裤，压在儿子那一头，又探过身子帮他掖了掖冰凉的被角；自己两腿伸进被筒，却不躺下，又摸索着装上袋旱烟抽着，轻声朝留孩说：“这两天，潘彪把你折腾得不轻吧？”

　　留孩一声不吭。

　　“哪里疼就说话，我给你上点儿药，要不就用烧酒火纸表一表。”

　　留孩还是一声不响。

　　“要是不要紧就睡吧！”石太平在炕沿上磕着烟锅，“累了一天，也乏啦！赶天明还得起早出工呢！”

　　“谁爱去谁去，我是不去啦！”留孩突然扭转身子，脸朝着墙，把小屁股撅给父亲。

　　“这是什么节骨眼，你可不能发邪！”石太平说，“潘彪正吹着浮土找裂纹，你可得小心点儿！”

　　“你倒是小心得不赖，再小心只怕还得多挨龟孙们几枪探子！”留孩冷笑着说，“哼，连这些人们也跟着受制！”

　　在这个家庭里，从来都是石太平说了算，儿子回不得半句嘴。留孩这孩子，从小长得机灵，轻易不顶撞父亲。可今天这是怎么啦？看他，每根汗毛仿佛都变成了针尖麦芒。又听石太平说：“留孩，听爹的话，你还小……”

　　“小又怎么啦？冬梅姐倒小，石头倒小，可他们救了陈老师！你倒是大，哼！”

　　石太平苦笑了一下，这才明白了留孩发火的原因。风卷着雪团从破窗洞里一阵阵扑进来，他身上不由打个寒战。他只穿件成了光板的破羊皮坎肩，外面罩一件青布夹袄，冷气一直透到骨髓里去。他的棉袄，那天夜里已让冬梅带给陈虹了。当然，他不能把这些告诉儿子。但他肚里气平了，叹口气说：“天这么冷，雪这么大，也不知道他们这阵在哪里？”

　　“你说的谁呀？”留孩问。

　　按石太平本来的意思，指的是陈虹、冬梅、石头三个人。可等留孩一问，他的口气又变了，说：“还有谁？你冬梅姐和石头哇！”

　　“你不用管！”留孩又来了气，“赶明儿我就去找他们！”

　　“你上哪儿找？”

　　“到天边，到地角，愿到哪里到哪里！”留孩大声喊叫着，“找到他们就一起去当八路军！”

　　石太平头皮吓得一奓一奓，低沉而又严厉地说：“住口！你……你作死呀！”

　　“就去，就去，就去！就是要去当八路军！”

　　寂静的深夜里，留孩狂怒的喊叫声这么尖利，这么震动人心。石太平惊呆了，拉风箱般喘着粗气。他仄起耳朵听了听屋外有没有动静，不敢再去招惹儿子，连忙钻进被窝，一声不吭了。

　　天亮了，大雪不知在什么时候停了。

　　留孩开门出来，只见山野里粉妆素裹，一片银白。天晴了，蓝天像在柳泉里洗过一样，又明净，又新鲜，一点儿风丝都没有。厚厚的积雪挑在老树的枝梢上，偎在草屋的檐头上，猴在瓦罐的边沿上，吊在檐前的葫芦头上。雪耀得人睁不开眼睛，干净得使人舍不得用脚去踏它。要是往常，这正是打雪仗的好时机，留孩会打个呼啸冲出院门，和小伙伴们一起，一阵风冲到雪地里。他们摆开阵势，用雪团互相射击，让雪弹在脑门前不断爆炸，一团团雪粉顺着袄领钻进脖子里。那化开的雪水就像一只喷着冷气的小虫，沿着瘦瘦的小脊梁一直流到腰里，是怎样揪心般的冰凉，又是怎样地开心和欢乐呀！玩腻了，就把头探到树枝上，伸出热煦煦的小舌头开始吃雪。他们互相比赛，看谁吃得多，吃得快，吃得香。同时高喊着：“吃糖了！吃糖了！”引得在门前扫雪的老头也停下扫帚，脸上泛出一层难得的笑意。在这一霎，贫苦穷困的山村，连空气也显得格外清新，带一点儿甜丝丝的味了。

　　但是，现在的留孩却没有一点儿干这些把戏的心思。他连院里的雪也不去扫，倚在门框上毫无目的地望着远方。

　　村外高坡上闪出一个人来。这人穿件光板羊皮短袄，留着两撇黑胡，头戴三片瓦棉帽，肩上挑个锢露挑儿。他踏着沙沙的积雪快步走来，一面拖着长腔喊道：“锔盆锔碗锔大缸哟—”

　　留孩一怔，不由得警觉起来。敌人在这里修炮楼、安据点，可一大清早雪地里来了这么个锢露匠，而且在大吆小喝地兜揽生意，这可真真有点儿蹊跷！

　　那锢露匠已来到他家栅栏门面前。他停下脚步，那颤悠悠的上弯扁担轻快地颤动着，笑眯眯地朝留孩说：“小兄弟，起得好早哇！”

　　留孩眨巴眨巴眼皮，没说话。

　　那人还是那么笑眯眯的：“借你个小草棚，给咱这穷跑腿的歇歇脚，烧碗水暖暖肚肠，行吧？”

　　没等留孩同意，他扁担梢儿一颤，推开栅栏门，进院来了。

　　“你是哪庄的？”

　　“远啦！”还是那么笑眯眯的。

　　锢露匠把挑子放在当院雪地里，抬头望望沟坡对面的村庄，似乎漫不经心地问：“就你一家住在这东崖顶上啊？”

　　“怎么？”留孩冷冷地反问说，“住这里还犯私吗？”

　　锢露匠却没有上火。他掏出一只镶着玉石嘴的小烟袋，装上烟，从腰里掏出一盒火柴，哧的一声划着，抽烟了。他抽了几口，又笑眯眯地望着留孩问：“小兄弟，贵姓啊？”

　　“你是哪一门子的‘地方’，管得着吗？”

　　“不说我也知道，”锢露匠说，“你姓石，叫石留孩。”

　　留孩身上一根根汗毛都竖了起来。他下死劲盯了锢露匠一阵，强压住心跳，反问道：“你哩，你叫什么？”

　　“咱名字写在脑门上：锢露匠嘛！”

　　“我不叫留孩！”留孩声调尽力平静一些，而且还故意笑了一下，但他脸上的肌肉不听使唤，笑得一点儿也不像，“你听谁说这庄有个叫留孩的？”

　　“我不光知道你叫留孩，也知道你爹叫石太平，你叔家的姐姐叫冬梅，弟弟叫石头！还知道你庄里有个石山根大哥，就住在村西北角炮楼那里。”锢露匠说，“小兄弟，劳驾跑个腿，把石山根大哥叫了来。他有几样活，我今天帮他干一干。”

　　“你错了！”留孩说，“我不叫留孩，这庄也没个石山根！”

　　锢露匠笑笑，轻轻摇了摇头。他的烟灭了，又掏出火柴，哧的一声划着，点上了。

　　柳泉峪的庄稼汉们，抽烟的时候，要用火镰火石叮叮当当敲打半天，好容易溅出的火星落到引火挺秆上，等着旺了，再用来点火抽烟。有时候点着用艾蒿拧成的火绳，挂在门鼻子上，让白烟飘飘忽忽晃动着，当个抽烟的火种。要是做饭，就找点儿干树叶当引火草，凑到火种跟前，鼓起腮帮子，沤烟扒火、撅腚烧窑般吹半天，好容易冒出点火苗，这才能引火做饭。鬼子汉奸封锁禁运，庄稼人弄盒火柴可难啦！可这个锢露匠实在阔气！你看他哧一声划着火柴，点着那镶着玉石烟嘴的小烟袋，而且一袋烟没抽完就用了两根！

　　“汉奸！”留孩脑瓜里咯噔一声响。

　　一股凉气从留孩脑门上冲下来，心口打鼓般怦怦直响。也许再过一分钟，他的心脏就会像只小青蛙似的从喉咙里跳出来了。他把指甲狠命扣进掌心的肉里，拼命控制着自己，千万不要喊出声来。多糟糕，他的上下牙一阵阵互相碰撞，嘚嘚地响了起来。他用力咬紧腮帮子，没试着疼，却觉得嘴里有一股腥唧唧的咸味。半天，他好容易镇静下来，又故意笑了一下。这一次他努力龇了龇两排小牙齿，可连他自己也试出来，笑得更加别扭。他吐口气，声调尽力缓和些，可那声音，仿佛是从另一个人的嗓子里传出来的：“咱柳泉峪，修……修炮楼，你……你不知道吗？”

　　“知道！”锢露匠轻松地说。

　　“不怕……不怕鬼子抓你吗？”

　　“不怕—我有张擦腚片！”

　　锢露匠说着，从腰里掏出一块用玻璃纸包着的硬纸头，递给留孩，一面又说：“有这张擦腚片当护身符，见了鬼子汉奸，哄兔子瞒鳖的就对付过去啦！”

　　留孩小手抖抖地接过纸头，只见上面贴一张锢露匠的相片，上面印着三个黑字：良民证。他把它还给锢露匠，趁势朝他脸上飞速睃了一眼。只见锢露匠不慌不忙地抽着烟，热气和烟圈一起从他嘴里喷出来……

　　又是一个胡一杰，又是一个妄想钻进咱们肚肠里进行破坏的孬蛋！上一次是以假当真，这一遭是以真装假！但是，旧皇历不能看了！咱们的留孩已经不是十几天以前的小傻瓜了！

　　四处是一片白茫茫的雪地，山村的早晨是这么安静，连个人影也看不见。留孩飞快朝通向柳泉的小路上看了一眼，希望打水的父亲赶快回来。他早就朝锢露匠屁股后头扫了一眼，那光板皮袄底下鼓鼓囊囊的，不用说，那里藏着枪呢！有枪也不怕，只要父亲回来，两人抡起小头和枣木磨棍，准能揍他一个狠的！可心里又突然一怔，不行！他想起了那天在笊篱坪刨地瓜时发生的事情。只是那山草堆里的几滴血迹，秫秸丛里的两枚弹壳，就把父亲吓成了那份光景！现在，村里驻着潘彪和他的一队伪军，面前站着腰里别着硬家伙的汉奸，准得把父亲的真魂吓得出了窍，哪里还能动得了手！他暗暗盼望着，父亲最好打水时把瓦罐掉进水里，让他用担杖钩子慢慢打捞，现在可千万不要回来呀！

　　留孩已经完全镇静下来，一点儿也不心慌了。他一双黑眼珠骨碌骨碌，不断吸动着鼻头，脸上又露出了那股又机灵又调皮的样。他变得热情起来，向锢露匠亲昵地点点头，说：“锢露匠师傅，雪又大，天又冷，到咱屋里暖和暖和吧！”

　　他顺手推开屋门，把锢露匠让了进来。屋里窄巴得转不开腚，可他还是飞快地把灶门前的柴草拾掇了一下，让锢露匠把他那装着风箱、铁砧和火钳之类的家什担子搬了进来。他把锢露匠让到炕沿上坐下，说：“我这就去叫石山根，让你多揽点儿活，多赚些票子！你不是要喝口水暖暖身子吗？锅里有水，锅底续上把柴火，就行了。”

　　“我自己来。”锢露匠并不客气，点着一把山柴，填进灶膛里。

　　“再给你几个枣！”留孩从小篮子里摸出一把烧焦的红枣，放到锢露匠手里，“咱柳泉峪的枣，出名哩！放上它，味道比官亭镇买的茶叶也不差！”

　　“好东西！”锢露匠接过来，放到鼻头上闻闻，又笑眯眯地眨眨眼，掀起锅盖把它扔进锅里。

　　火点起来了，红光一闪一闪，映照着院里的积雪。

　　“等着喝你娘的枣茶吧！”留孩在心里骂道，“喝进肚里也得踩着你的肠子全给倒出来！”

　　“快去吧！”锢露匠眼望着灶底跳动的火舌，头也不抬地催促说。

　　“这就去，这就去！”留孩殷勤地回答着，“我给你带上门！天冷，省得凉气扑进来！”

　　没等回答，留孩就把门带上来，接着又悄没声地踏着门旁的鸡窝，飞快把门挂子扣到门鼻子上。忽然，小家伙手一扬，掏出了一只不知什么时候藏到袖筒里的半尺长的大铁锁。只见他用比猫捉老鼠还要轻捷利落的身姿，眨眼之间把大铁锁死死地锁到门上了。

　　然后，他才转身，几步跳出院门，踏着积雪，飞一般朝石山根家门口跑去了。

　　过了抽一袋烟的工夫，石山根跟在留孩身后，跨着大步走进院来。留孩抄起那根拳头粗的枣木磨棍，挺身站在门旁，咬着牙根喊道：“狗汉奸，滚出来！”

　　屋里却一点儿动静也没有。石山根摆摆手，让留孩朝后退了退。他顺着翘翘棱棱、龇牙咧嘴的门板缝朝里一望，突然回过头来，朝留孩说：“钥匙，钥匙，快开门！”

　　“不开！不能让他跑了！”

　　“跑不了他！”石山根兴奋地笑着说。

　　门开了，锢露匠笑眯眯迎上来。石山根赶上一步，紧紧抓住他的两手，又惊又喜地喊：“老周，你可来了！”

　　留孩张开口，半天合不拢来。石山根拍一下他的脑瓜，笑着说：“不认识吗？这就是你周二柱叔叔！”

　　周二柱脸上的喜纹一圈圈漾开来，笑意越来越浓。他把留孩拉到自己身边，爱抚地摸着他那冻得像冰凌蛋子一样的腮帮子，笑着说：“好小子，有点儿警惕性，差点儿把你大叔当汉奸抓了！看起来，你这一阵子进步可是不小哩！”

　　留孩的脸唰地红了。是受了夸赞有些难为情呢，还是又想起了那痛心的教训呢？

　　锅里噗噗响，水开了，小屋里充溢着枣茶那清醇醉人的香味。留孩盛上一大碗，双手捧给二柱。暖煦煦、甜丝丝的枣茶喝到肚里，周二柱立即周身热气蒸腾，脸上泛起一片红光来。

　　石山根望着二柱，笑着说：“看你这身穿戴，又弄上这两撇假胡子，连我也差点儿认不出来了！”又把脸转向留孩，“小子，你倒是本事不小！你周叔是叫响的侦察兵，鬼子汉奸密得像地里的高粱棵一般，可他倒背两手，照样走来走去，就像逛大街赶闲集一样！你想抓住他，小子，你牙口还嫩点儿！”

　　“可真让你抓住了！”周二柱笑着朝留孩说，“可你不该跟自己过不去！把手伸过来，我看看掌心抠破了没有？还有，张开嘴，让我看看你那腮帮子！”

　　留孩一头扑到周二柱怀里，紧紧抱着他的脖子，说：“周叔，只要把你盼了来，把腮帮子全咬烂了也不疼！”

　　周二柱向石山根传达了区委的指示，报告了陈虹和冬梅、石头的确实消息，又挑上锢露挑儿，离开了留孩家。石山根和留孩把他送到门口，二柱望望盖满积雪的远山近峪，高兴地说：“这阵雪过去，天就该转暖了！”

　　太阳从东山顶上升起来，金黄的光线洒满山山岭岭、丛林村落。树枝上的积雪开始融化，雪水洗刷着那**的、铠甲般的树皮。但在它的皮层底下，春天的浆液已经活泼泼地流动着；而花朵的幼苞，正在默默地积聚力量，只等东风一声召唤，就要把百里山川装点得万紫千红。田野一片安静，却传来柳泉那叮叮咚咚的声音。它冲破了冰雪的禁锢，听来更加亢奋有力、委婉动人，引得蓝天上一群鸟，仿佛听到了春天的足音，一齐抖开翅膀，在半空中上下翻飞、追逐嬉闹，把一串串歌声，洒落在辽阔雄伟的高山旷野之间……