卧牛岭朝阳的一面山坡上，有一座残破的山神庙。神像早已倒塌，香火也已经绝了。清朝末年，有一股农民起义军，聚众造反、抗粮抗租，曾在这里修筑寨墙，抵御过官军的进剿。如今那些悲壮的故事还在民间流传，但寨墙却已千疮百孔，坍塌不全了。庙门口几株古柏，枝叶郁郁葱葱。寨墙内一片碗口粗的刺槐树，在冷风里轻轻抖动着光秃秃的枝条。

　　深冬的一个夜晚，云影横空，月华如水，山神庙一片安静。官亭区一次重要会议要在这里举行。冬梅在屋角点着了一堆松柴。水壶里，化开的雪水噗噗响，水开了。

　　屋外，积雪反射着月光，一片银白。寨墙的黑影里，高坡的巨石旁，小杨和几个战士正在持枪站岗，保卫着会议的安全进行。

　　仔细看去，只见一棵刺槐的枝杈上正猴着一个孩子。他身穿开花棉袄，头戴破毡帽头儿，睁大一双眼睛，警惕地搜寻着山下的小路。

　　这是石头。他死乞白赖地缠着小杨，硬是爬到树上站岗。来开会的人们踏着积雪，一声不响，快步从树下走了过去。

　　又听到传来三声击掌的声音：“啪，啪，啪！”接着，小路上闪出来几个人影。走在头里的是个高个，手提一根干树枝，在雪地里走得风快。石头压着嗓子喊了一声：“口令！”

　　那人抬头朝树上望了一眼，似乎笑了一下，才迟疑一阵，回答说：“反攻！”

　　那声音舌根音很重，一听就知道是外路人。石头飞速扫了一眼，只见那人戴副眼镜，样子很面生。他不再迟疑，咚地从树上跳下来，挡在那人身前，说：“干……干什么的？”

　　“干革命，打鬼子呀！”那人笑着说。

　　“靠后站站！”石头严厉地斥责道，“你，哪一部分？”

　　小杨闻声赶了过来。他急忙拉开石头，朝那人啪地打个敬礼，放他走了过去。

　　“这小鬼！”那人爱抚地朝石头的脑门拍了一下。

　　“你认识他吗？”石头望着那人的背影，悄声问道。

　　小杨没有回答，把石头拉进寨墙的黑影里去。他掀起上衣下摆，盖住石头那瘦瘦的肩膀，让他紧紧靠在自己身上。

　　夜很静很静。一阵风过，半截冻裂了的干树枝，带着一团积雪，噗的一声落到山崖上来。树影慢慢移动，在雪地上投下各种各样的图案，有的像奔腾跳跃的骏马，有的像展翅飞翔的雄鹰。北斗星挂在幽深的天幕上，像几只明亮的眼睛，不断眨动着，洒下一片晶莹的光波……

　　渐渐地，石头上眼皮越来越沉，眼前的景物模糊起来，纷乱起来。星星在天空追逐跳跃，远处的青石崮变成一个挺肚子老头，一耸一耸地晃动着身子。一棵大树竟然歪歪扭扭爬上沟坡，朝山下滑过去了……

　　小杨知道夜深了，石头困了，便替他擦擦嘴角的口水，把他紧紧地抱在怀里。他紧握钢枪，两眼更加警觉地搜寻着山野沟坡……

　　又过了半天，会还没有开完，偶尔随风传来陈虹那清晰从容的声音。只听这声音，就知道她身体已完全康复了。

　　“天不早了，”小杨晃晃怀里的石头说，“你进屋睡吧！”

　　“我不困！”石头身子动了一下，迷迷糊糊地说，“我跟你两个站岗嘛！”

　　“过年了！”小杨说，“你听，爆仗多响！”

　　侧耳听听，从柳泉峪方向传来一阵阵枪声。石头完全醒过来了，翻身跳起来，说：“你在这儿站岗，我去报告！”

　　“省下你这趟腿吧！”小杨把石头拉回来，“敌人修个破炮楼，可心里有鬼，这是放瞎眼枪，给自己壮胆呢！”

　　正在这时，山神庙里传来一阵浓重、果断的外路口音，接着爆发出一片压抑的、兴奋的笑声。

　　“怎么样，会开得正来劲呢！”小杨说。

　　经过这一闹，石头的睡意全没了。他抓把积雪，在手里搓了一阵，把两只冻僵了的小手，直搓得冒起一团团热气。他把嘴贴到小杨耳根上，说：“对，小杨叔，这会开得可真来劲！你知道是开的什么会吧？”

　　“不知道！”小杨头也没回，两眼一眨不眨地望着前面的丛林。

　　“哼，你不说我也知道！”

　　“那你说是什么会呀？”

　　“顶重要的会呗！”石头说，“你看，陈老师来了，周叔也来了，俺庄的老山根来了，柿树坡的三木匠也来了……还有，先头进来的那个高个，准也是个大干部！”

　　“你净胡猜！”小杨连忙反驳说。

　　“你骗不了我！”石头搡了搡小杨，“我早看见了，他腰里别着小手枪呢！”

　　“小手枪算个啥！”小杨晃了晃手里的步枪，“看我这个，比他的大多啦！”

　　“你呀，连这个也不懂！”石头扁扁嘴说，“我跟你说了吧，枪越小，干部越大！”

　　“那你看他这干部有多大？”

　　“叫我看，顶少也得是个连长！”

　　“对，是个连长！他是县大队刚来的三连长！”小杨笑着说，“别说话了，好好站岗吧！”

　　石头跳到石墙上，像一个真正的战士一样，瞪大两眼搜索着远远近近的山林沟峪，侧起耳朵捕捉着一切可疑的动静。他心里甜滋滋地想：“让我猜着了吧，看样子也得是个连长！哼，谁也骗不了我！”一时之间，只觉周身浸满了胜利的喜悦，连迎面扑来的山风也不那么凌厉逼人了。

　　但是，我们的石头只有九岁。他的小小的脑瓜还不可能猜透这次会议的庄严内容和重要意义。他料也没有料到，他所说的那个“连长”，原来是军分区田副政委。而他连夜赶来参加的这次会议，是关系到官亭区人民今后命运的一次区委扩大会。进击的号角已经吹响，斗争的序幕将要拉开，敌人的“扫荡”将被彻底粉碎，人民的胜利和欢乐，已经逼近每间草房和团瓢的门槛旁边了！

　　官亭街是一个五百多户人家的集镇，一条大河从西向东打镇子中间流过，把集镇分作两半。村东一条官路，朝北通向县城，朝南通向层峦叠嶂的山区。河北村头上修起一座炮楼，高有十数丈，驻着几十名鬼子，附近民房里驻着两个中队的伪军。周围是铁丝网、鹿寨、壕沟，乡亲们把它叫作日本大院。河南镇子中心有一座天主教堂，如今神甫、修女们都已不知去向，教堂变成了伪区公所和维持会的驻地。镇上旧历二、四、七、九逢集。要是往年，一交腊月门，赶集的人早挤成了疙瘩，河滩**人山人海。小摊上摆着山货土产，铺面上堆起京广洋货，广场上是卖野药的、玩把戏的、叫街的、算命的、杂七杂八，煞是热闹。青岛大英烟草公司在这里设下一个烤烟收购站，趁着临年靠节，庄稼人手头紧巴，它大开铺面，低价收购黄烟。远路来的粮食商人，一溜笸箩摆在街头，过斗的汉子汗流浃背，半支烟卷儿夹在耳朵上顾不得吸，拖起长腔唱歌般喊着数码，把庄稼人那盛在破瓢、小罐子里的粮食聚敛起来，盛入一条条麻袋，然后装进铁轮大车。劈头的汉子赤着乌黑的双脚站在雪地里，朝面前小摊上挂的那些红绿腰带、针头线脑之类瞅上一眼，咧开嘴大喊一声：“开啦！”就把一柄牛耳尖刀贴在自己脑门上，扬起铁锤在刀背上叮叮当当敲打一阵。立即，一股鲜血就顺着那青不青黄不黄的脑门上飞溅而下。那矮小的摊贩双手抖抖地忙着去掏钱，赶闲集的人们便轰哈一声围了上来，拥拥挤挤、吵吵嚷嚷，把旁边几副山果挑子踏

　　扁了。

　　自打鬼子安了据点，集市冷落了不少。街面上多了些歪鼻斜眼的伪军和一些不三不四吸白面的人。庄稼人在街上打个逛，把事情匆匆办完，便猫咬着屁股般赶快离开市集。但今天因为是年集，赶集的人比平常日还是略多一些。

　　桥头南岸摆着几担山柴。卖柴的汉子要的价码很高，晌午天了，还是一担也没有卖掉。他们蹲在太阳地里，嘴衔小烟袋，不时扫一眼河对岸的鬼子炮楼。虽然都是庄稼人打扮，但我们仔细看去，就会发现这原是武工队的几名战士。那紧贴桥头蹲着的就是队长周二柱。

　　为了打击敌人的嚣张气焰，武工队根据区委指示，决定虎口拔牙，惩办几个坏中之坏。首先选中的靶子是潘彪和胡一杰。但是，这两个家伙知道自己作恶多端，脖子上吃饭的买卖不牢靠，连日来整天缩在据点里不敢露头。也曾派人到他们家里去端窝，可惜扑了空，没有成功。但官亭是敌人的重要据点，有藤田一郎仗腰子，又是大年集，他们不会不出来趁机搜刮点儿过年的财物。这样，武工队便决定在官亭大集上动手。

　　这些家伙靠着鬼子的势力喘大气，只要炮楼上的鬼子不下来，他们就没了能耐。眼下节气已经转暖，河里的冰凌驮不动人，只要堵住桥头，到时候鬼子过不来，就算掐住了他们的生死簿。周二柱他们早把枪支弹药藏进了柴捆，他看好地势，布置停当，就把一串糖葫芦交给石头，说：“去告诉老陈，到了开张的时候了！”

　　石头从人缝里挤到教堂门口，只见小杨穿件破长袍，手拿几根竹签，面前地上摆着一些杂七杂八的日用物品，和另一个陌生人正在一递一声地拖着长腔唱：

　　出门难，出门难，

　　出门断了盘缠钱；

　　有心待去打短工，

　　没有锨和锄镰；

　　有心待去扛长工，

　　没有保人不要俺；

　　万般出在无计奈，

　　捡根竹子来摇签……

　　石头知道，这名堂儿叫作“摇会”。小杨家里穷，参军以前跟他爹就是干的这行当。它比讨饭强不了多少，直着脖子喊一天，好了能填饱肚皮。每根竹签卖一张角票，等卖够十根签，开了盒，赢了的一个就可以得到价值一元钱的腿带、手巾之类的东西。输了的，就叹口气，却又不走，仍然站在一旁，等着看下一次的好运气落在谁的头上。“摇会”的人不输不赢，只是借机把自己的东西卖出去罢了。

　　看的人里三层外三层，把教堂门外的街巷堵住了。

　　人群里，石山根扛条长扁担，伸着脖子看热闹。靠后不远，陈虹挎个盛满鸡蛋红枣的小篮子，冬梅肩上搭条破褡裢，挤在人群之中。冬梅的破毡帽齐眼眉压住，陈虹头上却梳了一个乌油油的发髻，发髻上插着几只白铁叉，却有两绺头发顺着耳朵前面垂下来，看上去是一个地地道道的沂蒙山区的大嫂。石头知道，陈虹留的是短发，冬梅把剪下的发辫替她续上，才理整得这么熨帖。两人的头发一样乌黑油亮，一样蓬松洁净，梳到一起，任是什么人也不能够分辨开来。

　　石头把情况报告了陈虹，便大口大口地吃起冰糖葫芦来。人们互相交换一下眼色，都默默地做好了战斗的准备。

　　但是，等了许久，潘彪和胡一杰却一个也没有露面。

　　只有几个伪军，横冲直撞走过来，手里提着敲诈来的鱼肉鸡鸭，哼着**浪气的调调儿，又歪七扭八走过去了。

　　日头转到西天了。虽然年集收得晚，可人们也陆续离开集市，街上的人群越发稀落起来。石头焦躁地四处张望着，石山根走到陈虹跟前来了。

　　“行情差，暂时怕发不了市！”石山根吸着小烟袋慢悠悠地说，“刚才送出信儿来，潘彪在据点里趴窝，胡一杰钻到教堂里，正给各庄的维持会长训话呢！”

　　“没听说他又要搞什么鬼？”

　　“他吣不出个好蛆来！”石山根说，“这家伙对各村党员的情况不摸实底，可有些积极分子在他面前露过脸。听说他正在介绍情况，准备朝咱们下毒手……”

　　陈虹一双眉尖轻轻抖动起来。

　　“一不做，二不休，扳倒葫芦洒了油！教堂里没有几支枪，叫我看，干脆进去把他提溜出去算啦！”石山根还是那么慢腾腾地说。

　　“谁去呢？”

　　“我去！”

　　“你不能去！”陈虹轻轻摇了摇头，“你不会打枪，光靠抡扁担，要吃亏！”

　　“我去！”小杨在身后插嘴说。

　　“你也不行！”陈虹说，“你们几个都没进过教堂，不摸路！”

　　“那就着人去请二柱吧！”石山根说。

　　“他这只棋子安在那里正吃劲，动不得！”陈虹说。

　　“那就再想别的招吧！反正要立即除掉这一害，省得弄出大症候！”石山根说。

　　“就用你这个招！”陈虹说，“我去！”

　　“你？”石山根睁大细眯着的眼睛，那意思分明是：你一个妇道人家，行吗？但嘴上却说，“你那伤，只怕不由……”

　　陈虹已完全明白了他的意思。她轻轻一笑，说：“伤好了，不碍事！”停停又说，“女同志有女同志方便的地方，不显眼，容易混进去！”

　　几分钟后，一个新的战斗方案产生了：小杨继续“摇会”，吸引住门岗上几名伪军，如果发生战斗，立即把伪军干掉，占领大门；石山根和几名战士，绕到教堂后面，借着暮色的掩护，翻进院墙相机接应；冬梅和石头随着散集的人群，暂时撤到村外；陈虹一个人走进教堂，对付胡一杰这条疯狗。

　　“你……你可得小心！”石山根轻声朝陈虹说。

　　陈虹点点头，伸手拢了拢耳朵前面那绺头发，缓步走向教堂大门。

　　三十年前，英国传教士在官亭街修下这座教堂。墙基是方方正正的大石块，青砖红瓦，玻璃门窗，十里开外就能看到这座巍峨的建筑。尖陡的房顶直插云空，圆顶拱门又高又大。窗子上竖着粗大的带有枪尖的铁棂，门楣上塑着基督受难的图案。整个建筑给人一种威严肃穆的感觉。

　　院子里另有一些小些的、奇形怪状的房舍，这是神甫们吃饭、睡觉、打弹子和玩康乐球的地方。甬路弯弯曲曲，七拐八扭，走进去就如同进了八卦阵。一些从外地移来的、不知名的冬夏常青树，浓密的树叶遮住教堂的窗户，使得那高大空阔的房舍大白天也黑洞洞的。再加神龛前那粗大的蜡烛喷吐着一股股浓烟，墙上的浮雕神像在黑影里瞪大一双双眼睛，越发让人感到阴森和陌生。

　　这座教堂的修建，当时曾在庄稼人中间引起过很大的震动，并产生过许多奇异的传说。特别是那个披一头红头发、长一脸红胡子的老神甫，他脚蹬一双贼亮的尖头牛皮鞋，骑一匹电驴子，在通往县城的官路上，腾云驾雾般倏尔奔来，倏尔奔去，更使在地里干活的庄稼汉们惊疑不止。

　　这条年代久远的官路，它那粉末般的尘土里，长年累月印着的都是山里人那直底布鞋的脚印。偶然发现一双弯底的“万里”或是“五和”胶鞋的脚印，背着柴筐的孩子们，就会互相招呼着奔来，蹲在官路上瞅它半天。要是有谁突然发现一条自行车轮胎轧出的辙印，那就会一窝蜂般顺着辙印在官路上奔跑追逐，看那新奇的、有着整齐图案的辙印，怎样交错着碾向远方，有时两条辙印叠印在一起，有时又突然岔了开来。如今，那红胡子红头发的外国神甫，把电驴子那海碗般粗大的胶轮辙印碾在官路上，又两腿不打弯，一双硬底皮鞋牛蹄子般嘎嘎地踏在教堂那青石台阶上，走进高大阴森的大门里去，庄稼人便忧心忡忡地议论开了。

　　“这是一头牛，”人们说，“你看他，红胡子红头发，跟牛身上的毛一模一样！还有，他那蹄子上，包的就是牛皮！”

　　“是个牛魔王吧！”又有人补充说，“听说他白天是人身，到晚上就现出牛形。看他跟牛一般壮，那是他会一种符咒，夜间专门吸摄小孩子的精血！”

　　在场的小孩子，吓得伸伸舌头，背起柴筐退出去。从那以后，有的连教堂的门口也不敢靠近了。

　　胡一杰却并不这么小胆。

　　有一次，老神甫布道时认识了胡一杰，看他长得机灵，就让他帮助散发糖果。再后，他披上神甫送他的一件旧黑呢外套，在教堂的甬路上送茶倒水。然后他唱着洋腔洋调走出教堂回家，两条腿走在山路上也直挺挺地不打弯了。

　　老神甫答应将来送他到英国念书，他着实欢喜了一阵。但过了不久，日本人打过来了，老神甫骑上电驴子一去没有音信。他家里有十来亩地，但他不愿搬弄土块受苦受累。又凭他认得几个字，就在村里当了一名小学教员。

　　陈虹来了。她组织小学师生参加抗日宣传，胡一杰也参加了几次。那时候鬼子正忙着朝南边进军，敌后闪下大片空白地带。八路军拉起几个团，势力很大。胡一杰看出这条道有油水，说不定走下去能有个出头之日，就显得格外积极。但陈虹总愿意在那些泥腿汉子中间活动，他的入党要求一直没有解决。渐渐地，他心里气不平了。凭他的本事，连陈虹也不在话下，更何况那些庄户头觅汉脚的粗鲁汉子！可他总飞不上高枝，还得在人家的屋檐底下熬日子！他渐渐有些后悔，后来就塞了一肚子两肋巴的“冤气”。

　　鬼子大举“扫荡”，陈虹通知他立即转移。他没有听，回家蒙头睡大觉，却让潘彪从热炕头上把他抓了来。卞桃花替他说了情，一不打，二不骂，反而酒肉相待，劝他归顺“皇军”。酒席上，他搜肠挖肚跟潘家认了拐弯抹角的远房亲戚，摇身一变当了汉奸。从此官运亨通，祖坟上冒了青烟，目下已被委任为官亭区的维持会长了。

　　现在，胡一杰披件鬼子大氅，二寸宽的皮腰带上掖个枣红枪套，露出半拃长的绿穗头儿，面对着十来个村的维持会长，正神气活现地站在教堂神台前面。就像当初外国神甫向教徒传布“福音”一样，这个东洋蝼蛄开始顺嘴咧咧开了：“诸位！皇军‘扫荡’旗开得胜，王道乐土就要建立了。大凡天地万物，生死祸福，都离不开一个气数，都扭不过上帝的安排。中国气数尽了，不亡算没了他娘的天理。日本日本，日出之本，单凭这八个字，就顶得上十万铁甲……”

　　一个年老的听差进来，告诉胡一杰，说有他一个亲戚，为了一件急事正在他屋里等他。

　　“什么样个人？”胡一杰疑疑惑惑地问。

　　“一个大嫂！”听差说。

　　胡一杰让大家等一等，就随着听差走出教堂。太阳已经落山，院里树丛中早腾起一片苍茫的暮色。胡一杰住着当初老神甫的房子。他在基督的十字架旁贴一张日本天皇的“御容”，让人把那张钢丝床修整一番，又从灰尘堆里把两只成了老鼠窝的破沙发搬出来，照着洋神甫当初的派谱安置妥当，俨然成了这所教堂的主人。他在门口略一迟疑，就从腰里掏出手枪，推上顶门火，然后伸手推开那沉重的朱红房门，走进屋来。

　　椅子上端坐着一个女人，尽管屋里光线昏暗，那人又背向着自己，但胡一杰还是立即认出了这是陈虹。他像被蝎子蜇了一般，周身汗毛一奓，胸口扑扑乱跳，握枪的手朝着陈虹举了起来。

　　“你来得好，”胡一杰上下牙不由嘚嘚地碰撞起来，“这真是踏破铁鞋无觅处……”

　　“得来全不费工夫。”陈虹转过脸来，安静地说。

　　“咱们各为其主，公事公办……”

　　“这就好说！”陈虹还是那么从容安静，“你当你的维持会长，我当我的八路军，咱们各行其是。可今天有一件事，还得请你帮忙……”

　　“能帮的自然要帮。”胡一杰咬着牙根。

　　“我有一支枪，大簧断了。听说炮楼里有修枪的设备，能不能请你帮帮忙，换支大簧。”陈虹慢慢说着，轻轻掀开小篮子顶上盖着的手巾，只见在那些鸡蛋红枣旁边，放着一支短枪。

　　胡一杰望着那破旧的、烤蓝全部磨光的手枪，一时没有说话。

　　“要在你们手里，这不过是一块废铁。可我们八路军日月艰难，扔掉它又没的用。”陈虹声调还是那么平静，一面轻轻拿起枪来，做出要交给胡一杰的样子，”你给看一下，到底还能修不能修？”

　　胡一杰迟迟疑疑，正要伸手来接，说时迟，那时快，突然感到一块硬硬的东西死死地顶到自己的肋下。在这同时，只觉右手腕如同铁钳夹住般一阵剧痛，手里的枪早不见了。

　　“跟我走一趟！”陈虹说。

　　胡一杰像老母猪筛糠般哆嗦起来。他结结巴巴地说：“老陈，有话慢慢说，你……你……要钱有钱，要枪有枪……”

　　“就要你这个人亲自走一趟！”陈虹说。

　　“老……老陈同志，念……念咱们共事一场，”胡一杰哀求说，“您抬抬手，给我留条后路……我一定洗心革面，重新做人……”

　　“走！”陈虹声调威严起来。

　　说着，她伸出右手，别住胡一杰的左臂，手枪从大氅底下抵住他的肋下，沿着阴暗的甬路把他架了出来。

　　到了院里，胡一杰看到有几个村维持会长正在房前抽烟，有几个伪军正在厨房前面杀鸡，这家伙耍开了死狗，身子抽筋般出溜下来，号丧般大声哭叫，在冻得梆硬的泥地上朝陈虹嘣噔嘣噔磕着响头，说什么也不走了。

　　伪军和那几个村维持会长朝这里奇怪地看了看，有人快步走来，一面大声喊道：“胡会长，怎么啦？”

　　情况非常危急。藏在树丛黑影中的武工队员和盯在墙外的民兵，都急得瞪大眼睛；大冷的天，手里的家伙都攥出汗来了。

　　陈虹却十分镇静。

　　“他亲娘舅得个急病死了，我来给他送报丧帖子！”黑地里传来陈虹的声音。又听她朝胡一杰劝解道：“胡会长，你有泪见了棺材再淌，有头见了你舅再磕吧！快些走，再晚一步就赶不上入殓了！”

　　她那冰冷的枪口顶得胡一杰的肋条咯吱吱直响，又把胡一杰猛力提溜起来。由于夜色昏黑，又有大氅罩着，谁也看不到她手里的短枪。她那双女矿工的手曾经在地层下面，劈开岩石，开凿过长长的巷道，运送过数不清的煤炭，确实有把子力气。胡一杰原本是个秧子货，现在早熊得变成了一摊鼻涕；被陈虹半推半搡，提溜小鸡一般，不等人们靠近，早就脚不沾地似的走出教堂院门去了。

　　“胡会长到底有点儿孝心，”一个村维持会长望着那越去越远的背影说，“他舅死了，哭成这般模样！”

　　“亲娘舅嘛！”另一个说。

　　教堂大门口，“摇会”的人却还没散，小杨唱得正来劲。站岗的几个伪军，伸着脖子，半张着嘴，听得正入神呢！

　　村外小路旁边，陈虹把胡一杰扔到地上，伸手理一下乱了的发丝，轻轻扑打着身上的尘土。石山根、冬梅和石头围上来，看胡一杰像条死狗般软瘫在地上。石头朝他脸上吐口唾沫，两个战士早架起他那软郎当的胳膊，把他拖到黑沉沉的暗夜中去了。

　　第二天早上，人们在离鬼子炮楼不远的河滩上，发现了胡一杰的尸体。他那身日本军用大氅的后背上插一把尖刀，上面挑起一张官亭区抗日**政府的布告。许多庄稼人偷偷来看，但那几个新任命的村维持会长，却没有一个敢到近前来。有一个村维持会长当天就把村维持会的牌子摘下来，偷偷塞到猪圈里去了。