冬梅从昏迷中醒了过来。

　　她睁开眼，发现自己躺在一间又黑暗又潮湿的小屋里。身下是一堆湿漉漉的谷草，旁边扔着一只鞋，一顶什么人的沾着血迹的破毡帽，其余空荡荡的什么也没有。门关得严严的，像是从外面反锁着。高处一个瓢大的六眼窗，一束昏黄的光线从窗眼里射进来，落到身旁的土墙上。

　　门开了，一股冷风扑进来。从门口望去，看到了在淡淡的日影中高**立的青石崮，看到了远处土坡上拉起的铁蒺藜围墙，才模模糊糊记起了天亮前发生的事情，知道自己被抓进柳泉峪据点里来了。

　　一个伪军探头望望说：“醒过来了！”回头招招手，又一个伪军跟进来。啥也不说，扯起冬梅两条胳膊，把她拖进炮楼底层一间屋子里来。

　　屋里正面墙上挂着一张日本人的画像，薄薄的嘴唇上翘着一撮仁丹胡，这大概就是那个日本人的天皇了。两面膏药旗，十字交叉着托在画像下面。再下面是一张条几，中间摆一个香炉，插着三炷香，正冒出袅袅青烟。香炉旁边摆的是猪头三牲，鱼肉干果，一叠叠联合伪钞，一摞摞银洋铜圆。

　　条几前面是一张方桌。潘彪侧身坐在方桌正面，扫一眼小凳上坐着的冬梅，一声不吭，继续大口吸着香烟。方桌一端坐着潘白眼。这个新任命的日伪村长兼维持会长，穿一件除非喜庆大事轻易不穿的蛋青长袍，外罩青缎马褂，头顶黑瓜皮帽，耳朵上戴着兔皮耳套，从老花镜后面用陌生的眼神望望冬梅，低沉、缓慢而又做作地说：“叫什么？”

　　冬梅一声不响。

　　“哪里人氏？从何时起参加了**的暴乱活动？”

　　冬梅不觉有点儿好笑，还是一声不响。

　　“你的同党是谁？是初犯还是再犯？小小女子应该三从四德、恪守庭训，为何目无法纪，破坏中日提携、共存共荣？嗯？”

　　“潘白眼，你不用装腔作势！”冬梅不由鼻子里笑了一笑，“我没空听你这一套，放我回家！”

　　“大胆！”潘白眼手里没有惊堂木，只好抓起长烟袋，朝桌子上用力拍了一下，弄得身旁的伪军也歪鼻子斜眼笑了起来。

　　“算了算了！”潘彪**地一挥手，把潘白眼赶到一旁。他嗵嗵嗵走到冬梅跟前，围着她转了一圈，故意吸吸鼻子，朝伪军们说，“闻闻什么味吧，这就是八路！”又咬着牙朝冬梅吼道，“这是什么地场，知道吗？”

　　“这是柳泉峪西北的土岗子。”冬梅说。

　　“你说得对，很对！”潘彪一阵冷笑，“可现在是皇军的炮楼！”又指着墙上的画像，“这是谁，认识吧？”

　　“没见过，不知道他是哪庄里人！”冬梅说。

　　“这是大日本天皇！”潘彪叫着，“见了天皇，你还敢这个熊款儿！跪下，先磕三个响头！”

　　冬梅一动不动。

　　潘彪一摆头，上来一个伪军，动手来抓冬梅。冬梅两手抓住凳子，一声不响。那伪军抬脚把凳子踢倒，抓住冬梅的脖颈用力朝地上摁去。两人在地上撕打着，滚跌着，不断传来呼哧呼哧的喘气声。半天，忽然那伪军尖叫一声，把手从冬梅口里抽了出来，只见那长着一撮黑毛的手背上溅着一片鲜血。

　　伪军龇牙咧嘴，气急败坏。他抱着一只手，朝冬梅猛踢几脚，把她直踢得鼻青脸肿，头发里渗出一滴滴豆大的汗珠。冬梅咬紧嘴唇，一声不吭，却又手扶方桌，颤巍巍站了起来。

　　“跪下！”潘彪厉声吼叫。

　　冬梅用手背擦一下腮边的血迹，抬头瞟一眼潘彪，说道：“我不会跪！你先跪个样我学一学……”

　　“你真是钢嘴铁牙！”潘彪冷笑着说。又一摆头，朝身旁的伪军道，“搬出那些八路点心来，让她见识见识！”

　　伪军推开内室房门，抱出一抱乱七八糟的东西，哗啦一声扔在冬梅脚下。

　　一根拳头粗的白木棒，一头裂开了，上面沾着暗红的、星星点点的血迹。几根竹签，一条粗笨结实的老虎凳，凳上摆着五只油亮的青砖。一条粗大的皮鞭，死蛇般盘在肮脏、潮湿的土地上。

　　“土八路日子过得清苦，咱们慰劳慰劳！”潘彪咬着牙说，“吃点儿这样的点心，看看能不能杀杀你那威风，去去你那邪火！”

　　“放我回家！”冬梅说。

　　“好，放你回家，”潘彪恶狠狠地说，“这就打发你回老家！”

　　伪军恶狼般扑上来，和潘彪一起，七手八脚抓起冬梅，把她拖到黑暗的内室里去了。皮鞭凄厉地嘶叫着。木棒尖声呼啸着。老虎凳咚的一声跌翻在地。传来一声恶鬼一样瘆人毛发的吼叫：“加，再加一块砖！”

　　外间屋里空荡荡的，一个人也没有了。只有墙上的天皇画像，翘着仁丹胡，矜持而又满足地微笑着。在他面前那只盘着金螭玉蟾浮雕的青铜香炉里，冒着三股袅袅青烟……

　　冬梅再一次醒来，已经是第二天上午了。她睁开眼，发现自己躺在一间雕花隔扇、窗明几净的房子里。这是潘家的客房，坐落在第二进厅堂西面的小跨院里。大藤床上有干净的被褥，吊着雪白的帐帷。墙上几张画，画的是吕洞宾、铁拐仙和几个细皮白肉、袍服鲜亮的仕女美人。靠墙一张八仙桌，中间一座自鸣钟，两边是两架玻璃丝围屏，画着云头山水、松竹仙鹤。窗外小树上一只鸟笼，那只什么鸟，正在晨风中抖翅摇尾，啁啾鸣叫。

　　她来到世界上十几年，从来没见过这样的地方。她先是一怔，但接着就沉下心来，倚在红木雕花的床头上，望着外间门里方桌地上淡淡的日影，一动不动。

　　门外传来轻轻的脚步声，卞桃花款款地走了进来。身后一个中年大嫂，双手捧个红漆托盘，托盘上放着两只冒着热气的细瓷盖碗，她把托盘放到床前的茶几上，便默默地抽身走了。

　　“醒了吗，姑娘？”卞桃花迈着碎步走到床前，脸上浮着捉摸不定的微笑，“我怕把你闹醒，嘱咐他们不要弄出什么动静—这一觉睡得还好吧？”

　　冬梅抬起眼睛，小钻子般直直地盯着她，什么也没说。

　　“先擦把脸，吃点儿东西吧！”卞桃花掀开碗盖，露出来热腾腾的一碗面条，一碗蛋汤。

　　“她是放了毒药，想毒死我吧？”冬梅想。

　　卞桃花像是猜透了她的想法，只见她用羹匙舀出一匙汤，自己吃了一口，又捞出两片萝卜一样的东西，在冬梅脸前晃晃说：“这是干笋片，来路不近呢！趁热吃了吧，比咱这里的萝卜片味道略好些。”

　　冬梅眼睛盯着她，还是一声不响。

　　“你要嫌这些不可口就说话，我再吩咐他们另做。”卞桃花笑着说。

　　“放我回家！”冬梅说。

　　“姑娘，先不说这些！你先吃饭，我走了！”卞桃花说着，就**着腰肢，轻轻带上门，走了。她站在窗外逗弄了一阵笼里的鸟，一阵啁啾鸟鸣声传进屋来……

　　整整一个上午，一个人也没来。中午，门轻轻推开，那个大嫂又端着另一只相同的红漆托盘走进来。她把另外两只盖碗和一碟油酥花卷放下，把早晨那两碗一星未动的面条、蛋汤放进托盘，脸色木木的，什么也没说，又像只影子一样推门走了。

　　太阳落山，大嫂又走了进来。她点亮了罩子灯，把一只烧鸡和一盘油炸小水饺放下，又把中午那同样一星未动的饭菜放进托盘。没等她转身离开，冬梅说：“你都拿回去，不用来送了。”

　　“吃一点儿吧！”大嫂头也没抬，轻声说，“这么好的饭，先吃饱再说，何必和自己的肚子怄气呢？”

　　“拿回去！”冬梅强忍着浑身剧痛，挣扎着爬起来，伸手把托盘推了一把。

　　只听哗啦一声，托盘里的盖碗和盘子滚了下来，在方砖地上摔成碎片。菜汤泼了一地，花卷在床前四处滚动。

　　卞桃花闻声走了进来。

　　“你这大嫂，这大岁数了，怎么这样毛手毛脚的！”卞桃花没看冬梅，朝大嫂数落着。大嫂没有说话。她弯腰捡起花卷，把地上的瓷片、菜渣扫进簸箕，脸色木木的，又做只影子一样走了。

　　“放我回家！”冬梅朝卞桃花说。

　　卞桃花坐到床前的椅子上，细眯的眼角扫一下冬梅，尖尖的眉梢颤两颤，闪闪烁烁地笑了笑。她说：“姑娘，我本想先不说这些，等你气平了，咱有话慢慢商量。可你老不吃饭，这也不是个长谱儿。我从啸千手里把你要过来，是由于从小看着你长大，小模样这么惹人疼爱，白白送上条命实在可惜……”

　　冬梅冷冷地望着她，又听卞桃花说：“不是我说句不好听的，是你一步走错了。那些拿枪动炮、擒王斩将的阵仗儿是男人们干的。咱们是女人，女人有女人的本分。事到如今，我也不能像啸千那样，牛不喝水强摁头，逼着你交出陈虹他们接头和驻防的地点。你家几辈子都是老实厚道人，这样的事你不能干，我知道。可啸千也是身不由主，端着人家的碗，就得服人家管。要是藤田把你弄了去，吃苦受刑不说，有几条命也剩不下。万般无奈我给你想了个脱身之计……”

　　冬梅两眼小钻子般望着卞桃花，决心不打断她的话，看她还要吣出什么好蛆来。卞桃花却不说了，抬起头来问：“你看我兄弟这个人咋样？”

　　冬梅闹不清她葫芦里装的什么药，没有理会，听卞桃花又说：“他这个人心还灵透，日后还会有点儿出息。我想把你许给他，先逃过这一关……”

　　自打冬梅来到这个世界上，从来还没受过这么严重的侮辱。她眼睛冒火，手脚冰凉，浑身哆嗦成一团，一股血直往上撞，半天没有回过气来。

　　她拼命强撑着，好容易才没有栽到床下面去。

　　“好姑娘，你不要发急，也不要生气！”冬梅发现卞桃花得意地笑了一下，又听她接着说，“大凡做了女人，总离不开这一关。就说我吧，为这事遭的那艰难，虽比不上唐僧取经遇上的九妖十八洞，可也算受尽了难为。好说，眼一闭，牙一咬，就过来了。好姑娘，你也不要过分挑剔。等你应了我这句话，你就算跳出了苦海。到那时候，天王老子也不敢再斜起眼睛看你一眼……”

　　“你兄弟卞鬼很好！”冬梅好容易压下一口气，“我倒替他挑了个合适的人。”

　　“谁呀？叫你费心了！”

　　“就是你！”冬梅喘着粗气，“你跟他拜堂成亲吧！”

　　想不到卞桃花并没有生气，她用小手绢掩住口，伸出一个指头指着冬梅，反而哧哧地笑起来。

　　“你真会耍小孩子脾气！”冬梅发现卞桃花又得意地笑了一下，“实话跟你说了吧，这件事我做主，行也得行，不行也得行，彩礼都已准备下了。”她故意停了一阵，又接着说，“万一良药苦口，你听不进我的话，也还有一条路。不过，说实在的，我是真心实意不愿意看着你这么个灵透孩子，走上这条绝路……”

　　“你说吧！”冬梅嘴唇抖动着说。

　　“人生在世，古来的例子，真到了难处老天爷还给留了一条后路！”冬梅发现卞桃花越发得意地笑了一下，两条描细的眉毛小蛇般索索抖动着，“事到临头，真没了办法，还有个死呢！到时候投河也行，跳井也行，上吊也行！你好好掂量掂量哪头炕热吧，我走了。”

　　冬梅一颗滚翻冲撞的心逐渐沉静下来。她看出来，这一天来，面前这个女妖怪在耍着一个非常恶毒的圈套。开始，她要在生活上软化、麻痹自己；后来，她又在精神上折磨、侮辱自己；而现在她又拿出一个“死”字，用来威胁自己。自己如果上火、急躁或表现出任何一点儿惊恐和绝望，都会落进她的圈套。那下一步，她就要像潘彪一样，逼着自己缴械投降了。聚在冬梅脑门上的热血逐渐散开，心里反而变得实落起来。她抬起头来，朝走到门口的卞桃花说：“潘太太，你回来！”

　　“姑娘，你想通啦？”卞桃花似笑非笑。

　　“想通了！”冬梅顺下眼皮，故意苦着脸说，“我走后一条路吧！”

　　“那可是实在可惜！”卞桃花退回来说，“我见的人多了，可哪里也挑不出你这么个小样，真是又体面，又水灵！不是我说句不怕人笑话的，我年轻时，也还不是如今这种烧煳了的卷子一般？那一年上台演了一出戏，惹得十里八村的小伙子都发了疯一样，把戏台都挤倒了，差点儿出了人命。可和你一比，你算个凤凰，我当初只顶得上一个小黄雀儿。姑娘，你自己下得了狠心我还舍不得呢！你再想想吧！”

　　“我想好了！”冬梅低着头说。

　　卞桃花叹口长气：“那就没法子了！好吧，我成全你！你说吧，爱用什么法尽你挑！”

　　冬梅擦擦眼睛：“什么法也行。”

　　“这里都给你准备下了！”卞桃花打开抽屉，拿出来一根绳子、一包信石[ 信石：砒霜。

　　]、一把剪刀，摆呀摆地走过来，放到茶几上。

　　冬梅拿起绳子，看了看，扔下了。再拿起信石，嗅了嗅，又扔下了。最后她拿起剪刀，颤声问：“这个行吗？”

　　“行！”卞桃花嘴唇上那胡子一样的茸毛、茸毛一样的胡子轻轻抖动着说，“喘着口气算个人，说声死，比个小鸡也容易。”

　　“捅哪里顶合适呀？”

　　“那得捅心！一动了心，灵魂就升天了。”

　　“心在这里吗？”冬梅指了指自己的胸口。

　　“不对！俗话说，偏心偏心！得朝这边偏一偏！”卞桃花指着自己的心窝。

　　“准吗？”

　　“准，错不了！”

　　卞桃花声音还未落地，只见冬梅一跃而起，猛虎扑食般朝卞桃花扑来，那把剪刀带着逼人的青光朝卞桃花心窝里猛力刺去。卞桃花猝不及防，突然尖叫一声，身子猛向后仰；接着，一股鲜血从她胸口里喷涌而出，染红了银鼠坎肩那雪白的绒毛……

　　两个藏在门外监视冬梅的伪军，听到喊声，连忙踢开房门，发疯般冲了进来。

　　冬梅被反剪两手，绑在炮楼后面的一棵枯树上。

　　在她面前不远，站着潘彪和两个伪军。一个伪军在拉动扳机，另一个正端起步枪向她瞄准。卞桃花挨了冬梅一剪刀，动着了潘彪的心肝宝贝，这家伙红了眼，不管三七二十一，决定向冬梅下毒手了。村庄睡了，天地间一点儿声音也没有。夜漆黑漆黑，没有星星，也没有月亮。只有潘家大院高杆顶上的天灯，如同一点闪烁的鬼火，在祈祷大慈大悲的菩萨，保佑金库消病去灾，长命百岁。

　　潘彪低沉而凶狠地喊：“预备—”

　　冬梅贴在枯树上站着，两眼睁得大大的，一动不动。在她面前，碧澄碧澄的柳泉，高大雄伟的青石崮，都笼在无边无际的黑暗里。在这个没有星光、没有月色的黑夜里，她要离开它们，永远离开它们了。她留恋吗？是的，在这最后的一秒钟，她才明白，她实在是非常非常留恋！这块生她养她的土地，在那**的山岩底下，埋着她的母亲、奶奶和爷爷，埋着她一代代祖先那无尽的屈辱和仇恨；在那群山掩映的村落里、山峪间、密林中，有陈老师和她的许多亲人；而在她的面前，有一条她刚刚找到的宽广明亮的大路……但是，现在敌人那罪恶的枪口正对着她！不论她怎样留恋，也不得不离开了！

　　但是，她心里没有恐惧，没有哀伤，没有遗憾。就像青石崮一朵山花，她虽然没来得及结出更为丰硕的果实，但她已经用她的全部色彩，装点了家乡壮丽、广阔的山野！就像柳泉的一滴泉水，她虽然没能掀起更为汹涌的浪涛，但她已经用她的全部生命，湿润了家乡干旱的泥土！对了，她是还有一点点遗憾。她用力搓着自己的手，暗暗地责备自己：是力气太小还是没有瞅准呢—听说卞桃花一直昏迷不醒，可到现在还没有断气。可不要让那条狗命在自己手底下滑走了呀……

　　忽然，她又听到了潘彪那狼嚎一样的吼叫，像无限遥远又像十分贴近：“预备！一、二—”

　　她压下一口气，微微闭了闭眼睛……

　　但是，枪声没响，却从炮楼里传来一阵焦急的喊叫：“队长，队长！刘翻译官来电话：立即把冬梅押送官亭，藤田少佐要亲自审问！”