九

　　小林离开进士第，径投第一巷德记旅舍。他和女店主也是熟人，因此马上就找到老黄。老黄正待出门，他没有别的地方好去，也不便到处乱走，唯一能去的就是十八号。他估计给市委的信已经寄到，也可能有复信，他想去打听打听消息。可说是完全出乎意外，那少年人突然在他面前出现了，他高兴地伸出手，热烈地和他握着。

　　小林有点内疚，很不自然，老黄请他坐，他不坐，只说：“真对不起，害你等了这些日子。”老黄心中有数，知道有好消息，因而也非常兴奋，说：“不干你事，你们有困难，我知道。”小林又低声说：“你托我找的那个亲戚，已经找到，正在等你。”老黄心急道：“什么时候去看他？”小林不慌不忙地说：“现在就去。”老黄立即答应了。说着，他就赶忙地收拾行李。小林又从口袋里摸出那五块大洋：“你的亲戚叫我把这点钱带给你，好付清房租伙食。”老黄笑道：“你们都知道哪？”小林笑了笑，不答话。

　　老黄把行李收拾好，带着钱出去。女店主见他满面笑容，也替他高兴，问：“亲戚找到？”老黄道：“找到啦，找到啦，刚从省城回来，叫我就搬到他家去住。多谢老板娘，没有你帮忙，我真不知该怎么办。”女店主道：“我说过，凡住过我旅舍的，就是我的人，有困难我不帮忙谁帮忙？”又低声问：“你的亲戚就是这个在东大街开杂货铺的？为什么不早说，我们是隔街邻居。”老黄道：“不是他，是我托他代找的。”他把欠账结清，又回到房间提行李，对小林说：“走吧！”女店主还特别送出门，反复叮嘱：“你先生，找到亲戚，可不要忘记我们，常常来走动。”她的善良德行留给老黄深刻印象。

　　小林带着老黄走的是大林常走的路，不必通过大街，不必经过戒备森严的城门口。这座城池原有一道坚固的、高可三丈、宽一丈的石墙，据说当年是为抵御从海上入侵的倭寇而筑的。现因年久失修，有些地方已倒塌，成大缺口。大林经常来往的是一个城墙缺口。首先发现这个通道的是附近村子的农民，他们贪图路近，出入城方便，又可以避免城门口中央军的检查盘问，一传十十传百，久而久之，也成为一条半公开的通道。

　　老黄还是石匠打扮，小林却是普通农家打扮，一个在前，一个在后，迅速地通过横街小巷，走了约半小时，才到达城墙边。小林机警地先自攀上缺口，前张后望，没情况，招招手，老黄也上去。过了城墙缺口，沿着护城河，又过了一道独木桥，进入城郊一座村庄。小林松了口气，站住，抹去额前汗珠，老黄快步上前，和他并排着走，小林这时才放心地说：“现在我们可以大摇大摆地走路了！”

　　一出城，他们就把脚步放慢。小林不但对老黄表示特别亲热，而且话也多了。他对老黄再一次表示歉意：“老黄同志，你不会怪我吗？我一直有意躲开，不见你。对一个上级派来的同志，我这样做是很不礼貌的。可是，没办法……”他把手一摆表示无可奈何的样子，“我们这儿情形很坏，出了大叛徒，陈鸿同志被杀，许多同志被捕，关在牢里，反革命满天飞，我们不能不小心谨慎呀！”老黄一点也不责备他，还点头称许：“你们做得很好、很对，为了党的安全、革命利益，我们随时随刻都要对敌人提高警惕。”

　　小林还觉得解释欠充分，又补充道：“我们也很急呀，从十五号起就等着。可是你到十九号才到，时间不对。后来又听说德记出了事，德昌同志告诉我不能接……”老黄道：“这样决定完全对！”又问，“我们现在就是去找德昌同志？”小林点头道：“我想是。”

　　他们又走了一段路。老黄对这个年轻同志的兴趣逐渐在增加，他觉得他机警、灵活、亲切而又坚定。忽然问道：“小同志你叫什么呀？”小林道：“同志们都叫我小林，你也叫我小林好啦。”老黄问：“小林同志，我可以问你，今年有多大年纪？”小林笑道：“上级要问，什么都可以—今年十七哩。”老黄问：“读过几年书？”小林道：“穷人可没读书运气，只读完小学就失学哩。”老黄问：“父母都还在？”小林心事重重地说：“我是个孤儿，父母早亡，从小跟伯父长大，那间小杂货铺就是伯父开的，叫我在铺里帮忙。组织上说，就利用那铺子做个联络站吧，叫我好好地干。”老黄道：“我见过你伯父和伯母，是两个和气的人。他们知道你在为革命工作？”小林摇头：“他们不知道，我对他们什么都没说。亲人是一回事，革命又是一回事，总得有个内外。”

　　老黄点头称是，又问：“他们不同情革命吗？”小林摇头：“穷人都同情革命，就是怕死。”老黄说：“所以要做工作，提高他们的觉悟。”又说：“你现在的工作也不能小看。”小林道：“德昌同志也这样说，就是不痛快！”老黄问：“为什么你觉得不痛快？”小林说：“事情不多。”老黄道：“可是很重要。”小林点头承认。老黄又说：“干革命不能光求痛快。”小林不表示什么。老黄忽又问道：“你现在已经是党员？”小林双颊涨红：“还早啦，只是个共青团员。”老黄说：“那就更出色哩！”小林内心得意，却故意指了指前方：“走过这村庄，还有一半路。”

　　出现在他们面前的，是个红屋绿野的村庄。约有三四百户人家。屋子清一色用红砖瓦盖成，连成一片，四周全是油绿菜地，正像绿叶扶持着红花。走进村庄不远，就看见一条小巧街道，有三四十间店铺，铺头不大，各种日常必需品倒还齐备。还有不少洋货，看来是华侨私带回国的。

　　小林带着老黄大摇大摆地走过街，还频频和人打招呼，老黄低声问：“这儿没有驻军？”小林放声笑道：“除了城市，中央军什么地方也不敢去。要去，也得集中上三几百人才敢动。”接着，他又说了个故事：“有次周维国派了几名便衣到这儿来，几个日夜没见回去。后来派人来追查，才在粪坑里发现。原来，有人把他们当肥料淹到粪坑里哩。”

　　老黄对这个故事感到兴趣，他注意地听着，又问：“是谁干的？”小林扬扬得意地说：“国民党反动派说是**干的，老百姓却说是土匪干的，到底是谁干的，谁也闹不清。我问大林同志，他也只笑笑……”老黄问：“谁是大林同志？”小林吃惊道：“你不知道？大林就是德昌同志呀！”老黄点点头。小林又指了指前头：“你看，快到渡口了。”

　　不久，他们就抵达一道渡口。

　　一条白浪滔滔的大江横在他们面前，那江面约有一里来宽，迎面扑来阵阵带咸水味的海风，老黄指着它问：“这就是闻名的桐江？”小林点头道：“就是。从这儿可以通到大海。”

　　从这渡口到江那岸的渡口只有一艘渡船，作为维系**交通的工具。摆渡人就住在对岸岸边的茅屋里，只有公孙两个。老艄公年近六十，维持古风习惯，头上缠着小辫子，下身穿条渔家常穿的宽裤脚靛青色的灯笼裤，一面络腮胡，面呈古铜色，双眼如铜铃。那孙女儿，只有十五六，圆胖的面孔，一对大眼两只乌黑的眼珠子，却剃着两道长长细细的柳叶眉，垂着一条乌金发黑、又粗又长、结着大红丝线的辫子。茁壮高大，看来是个早熟姑娘。她声音洪亮，粗野、泼辣，而对人却又极亲切、甜蜜，尽见她在对过渡的人问好，一会儿说：“三叔，进城回来哪。”一会儿又对另一个妇女说：“五婶，你买了些什么回来呀？沉甸甸的，要不要我帮你提一提？”人人都叫她“阿玉姑娘”。也有在背后偷偷议论的：“这姑娘甜得就像蜜，可惜是水上人，要不，可小心求亲的把门槛踩断。”

　　小林带着老黄上渡船，那阿玉一见他就半认真半开玩笑地说：“姓林的，你不用过去哪。”小林也很活跃，问：“为什么呀？”阿玉答：“你姑妈早进城啦。”小林道：“我找的是姑爹。”阿玉故意逗他：“你姑爹也进城啦。”小林道：“那我来找你。”阿玉问：“找我做什么？”小林嬉皮笑脸地说：“找你唱支……”说着就尖起嗓子：

　　池内莲花对对开，

　　大树不怕起风台；

　　你我相爱是应该，

　　别人闲言不理睬。

　　阿玉一听他唱的是这个，大发嗔娇追着就要打：“打死你姓林的，占老娘便宜。”大家却都在叫着：“阿玉，你也回他一支吧。”阿玉说：“丑死啦。”但当渡船摇晃着离开渡口，收住篙，鼓起双桨，却又情不自禁地回了他一歌。她两条臂膀有节奏地划动着双桨，双腿一前一后地挪动，随着咿呀作响的桨声，飘起朵朵的水花，用清脆的声音唱着：

　　要吃鲜鱼在海边，

　　要交小妹在厝边；

　　出出入入都相见，

　　胜过**织女星。

　　人人叫好，小林又即景地回了她一歌：

　　一支雨伞圆又圆，

　　举上举下遮妹身；

　　我若不遮不要紧，

　　妹若不遮头会晕。

　　大家又是一声叫好，那阿玉也不肯认输，轻启歌喉又回他一歌，一时你来我往，也唱了有十几支。不觉已摆到对岸，阿玉说：“姓林的，今天我没输过你。”小林也说：“对歌我不怕，下次再来。”阿玉说：“不要忘记叫你姑妈多教你几支，免得在这儿丢人。”说着，大笑。

　　上得岸后，老黄说：“这摆渡姑娘很有意思。”小林道：“每次我来，都得和她对歌。她喜欢的就是这个。”老黄道：“看来你们倒很熟呀？”小林笑了笑，又低低地说：“是自己人嘛。她什么都好，就是喜欢开玩笑，逗得多少人为她昏昏沉沉，六叔也为这件事批评过她。”老黄问：“那六叔又是谁？”小林忍俊不禁笑了：“就是她叫作姑妈的那个，我们现在就要到他那儿去。”

　　在他们面前出现了一座村子，绿荫处处，包围着星点似的农家小屋，老黄朝它一指：“什么地方？”小林道：“清源。我们已经到啦。”

　　村口的大榕树据说是棵风水树，相传已有五百年历史。过去村上有些小孩淘气，上树捉鸟拆窠，自从有人跌死、传说它是棵神树后，便没人敢上去。因此在树上做窠的鸟就更多，大大小小的窠儿，像是挂着无数灯笼，鸟类成群结队，叫声连渡口也可听到。大榕树下，设有“福德正神”神龛，神龛前摆着几张石凳石桌，还有一摊凉粉摊。过往行人都很乐意在这儿歇歇，喝碗凉粉，透透气。

　　玉蒜在大榕树下已等了许久，她坐在石凳上，面对渡口，边剥荷兰豆，边和卖凉粉的老太婆谈家常。当她远远看见小林带着一个石匠打扮的人，从渡口边谈边走过来，后面也没有什么形迹可疑的人跟踪，知道没事，收起活计就回去。一进门就对大林说：“阿林，人来啦，没事。”大林这时正和老六女儿红缎在谈话，一听说人来啦就起身告辞，却给玉蒜叫住：“要不要给你们做饭？”大林道：“不用啦，大嫂，我们还要赶路。”他迅速地消失在龙眼林内。

　　当大林出现在榕树下，小林和老黄正在凉粉摊前喝凉粉，大林上前和他们招呼，老黄放下凉粉碗，三步作两步迎上前，和他紧紧拉着：“我是老黄。”大林也道：“我是德昌。”他们都用力握紧对方的手，没一个先放松，小林悄悄地站在一边，微笑着：“多亲热的同志呀！”他和他们一样激动。大林又说：“害你多等几天。”老黄微笑着：“提高警惕是应该的。”

　　小林喝完凉粉付了钱，挨过来低声问：“我可以回去了吧？”大林道：“没事啦，你回去吧。”小林又问：“你什么时候进城？”大林沉吟半晌：“十天左右。”小林回身便走，他们望着他远去的背影，老黄表示赞赏道：“是个好同志，机警负责！”大林笑笑，说：“我们也走？”老黄点头。