佟飞燕走回自己住的**，一进门看见白冬梅伏在箱子上写字，她放轻了脚步，悄悄走到小白的背后一看，原来小白正在给罗伟写信。

　　白冬梅用那只受伤的胳膊扶着箱子，侧着身子，很吃力地写：“……你不体面地从这里逃走，不觉得后悔吗？我想你会后悔的，会感到羞耻！……你走了，我很痛苦，但是我并不孤独，这儿有许多同志关怀、帮助我。你呢？我想你一定也很苦恼，这当然是你的错，不过，我对你太苛刻，太**，伤了你的自尊心，想起来悔之不及，请你原谅我！……”她反复描那个感叹号，扑簌簌滚下几颗泪珠，落在纸上把字迹润湿了一片。

　　佟飞燕看到这里，情不自禁地叹惜了一声。

　　白冬梅听见动静，回头一看是佟飞燕，连忙把信纸翻过去。她的嘴角上装着佯笑，努力掩饰着真情，但她那苍白的脸腮上还挂着泪珠，神志叫人怜悯。

　　佟飞燕很替她抱不平，对待这样的好心肠姑娘真叫她哭笑不得，若是她自己决不会写这样的信，哪怕是很痛苦，她也会干脆跟他一刀两断，何必这样藕断丝连呢。她直爽地说：

　　“你用不着后悔，用不着向他求情，不是你伤了他的自尊心，而是他自己没有自尊心，一个有自尊心的人能逃跑吗！他可耻地逃了，这不仅表现他是个自私怯弱的人，也说明他对爱情不忠贞，不是你对不起他，而是他对不起你，他若是还爱你，就应该向你赔情、请罪，用行动去表现他不愧为革命青年！”

　　白冬梅看佟飞燕的神色那么严峻，声音那么响亮，明白佟姐为自己抱不平，是的，他太对不起自己了，从这里逃去就表明他不珍视跟自己的爱情。她翻开那封没写完的信看看，“嗤嗤”撕得粉碎，眼泪又控制不住地滚出眼窝。

　　佟飞燕想拦她没拦住，拉住她的手说：“你撕它干嘛，寄给他也好，让他好好想想吧！”

　　白冬梅摆一下头说：“算了！”

　　佟飞燕一手搂住她，拿起手帕替她擦擦眼泪，说：“咱们不谈这个，谈点别的吧！”

　　佟飞燕让白冬梅在自己的跟前坐好，动手给她编着辫子。为了转移白冬梅的心思，她详细讲起自己在暴风雨晚上的遭遇，还讲了铁牛钻山的故事及铁架山的雄伟山势。

　　白冬梅出神地听着，想象着那天晚上的情形，若是自己遇到那种情况非抓瞎不可。她跟佟飞燕在一起就感到愉快，这些日子小佟不在家实在想的慌。佟飞燕是她的良师益友，自来到普查队后，受到小佟很深影响，若是队里没有佟飞燕这样的好同伴，她在踏上生活的道路上，将会遇到更多的困难。

　　辫子梳好了，故事也讲完了。白冬梅心情很舒畅，这时她又想起佟飞燕和葛锋的婚事，微笑地瞧着佟飞燕问：

　　“你与葛书记的关系有没有进展，挑明了吗？”

　　佟飞燕方才因为看到白冬梅写信，把自己的火气压下去，小白这么一说又勾起她的火，脸色立刻绯红，烦恼地摆一下头说：

　　“小白，以后再不许胡说了！”

　　白冬梅诧异地看着佟飞燕，不理解佟飞燕为什么烦恼。她猜想：难道说小佟碰了钉子？还是他们之间发生什么波折？想了一阵忽然想起来，说：

　　“葛书记至今还怀念邵芳，这说明他对爱情的忠贞，这是很难得的，他将会忠贞地爱你。”

　　佟飞燕跺着脚说：“你扯到哪里去啦！你别纠缠了好不好！”她扭过脸去，背朝着白冬梅坐着。

　　白冬梅更加诧异了，自跟佟飞燕在一起这还是头一次，今天为什么提起这事她就这么烦恼呢，尽管她的爱情不幸，她还是关怀着佟飞燕和葛锋的姻缘。她站了一会儿，拉住佟飞燕的手说：

　　“你告诉我，到底是怎么一回事？”

　　佟飞燕瞅了白冬梅一眼，站起来问：“小白，你听没听到谁对我和葛书记有什么反映？”

　　“我没有听到什么呀？”白冬梅感到这事很突然。

　　佟飞燕直爽地告诉她说，有人对葛书记有不好的反映，讲他们俩的坏话。

　　白冬梅气不公地说：“这是谁说的？难道说当了书记就不能搞恋爱，也干涉的太多了！”她双手拉住佟飞燕的手，安慰她说：“你不要往心里去，没有什么不好的反映。据我知道，孙大立很支持你们，陈工程师也支持你们，你们是正当恋爱，谁也不该说坏话，谁也不会有什么意见！”

　　佟飞燕对此是大方的，对自己跟葛锋的爱情理直气壮，若是一般群众说的她不会往心里去，因为这是队长说的，而且是在庄严的支委扩大会上提出来的，她怎么能不气恼。

　　这时，陈子义走了进来，看佟飞燕的脸色不快，知道小佟是在生鲁云超的气，用镇定人心的声调说：

　　“算了吧！生活里就是有这么些人，他们成事不足，败事有余，你们的事光明磊落，为这个上火是不值得的。”

　　“就是呀！”白冬梅给陈子义倒上一碗水，问：“这是谁说的？”

　　陈子义没有告诉她，端起碗来喝水。他是来看白冬梅的，见白冬梅在为别人操心，放了心，喝完了水就走出**。

　　陈子义漫无目的地走着，他和所有到会的人一样，对会议不欢而散感到不快。现在，他完全清楚了，在这场争论中，理在葛锋那一边。特别是对当前勘探工作的安排，他认为集中力量勘探铁架山的主张是对的，他的心已经跑到铁架山去了。不过，他不象其他人那样对鲁云超的态度气愤，而是为鲁云超难过，为鲁云超担心，担心鲁云超要栽大跟头。他不知不觉地来到小溪边，一眼看见鲁云超坐在一棵大柳树下，呆若木鸡地望着溪水沉思。他知道鲁云超很苦恼，觉得自己该去跟他谈谈，又觉得无从谈起，想转身走开，又一想，还是谈谈好，哪怕谈不通，也要表达一下自己的心情。

　　陈子义慢腾腾地走到鲁云超的身后时，鲁云超还没有发觉。他轻轻地咳嗽了一声，鲁云超才转回头。

　　陈子义说：“这地方很清静呀！”

　　鲁云超叹了一口气说：“很清静，坐一会儿吧！”

　　陈子义递一把蒿草，掸扑一下石头上的泥土，慢腾腾地坐下来，怏怏不乐地瞅着鲁云超。

　　鲁云超打量陈子义一眼，觉得老头是有话要跟自己说，一时又猜不透他要说什么，静默地等待老头说话。

　　陈子义只是坐着，眼盯盯地望着鲁云超，眼光里闪动着复杂的心思。

　　鲁云超被老头瞧得好不自在，说：“陈工程师，你为什么这样瞧我？”

　　陈子义把眼光移开，慢吞吞地说：“我在想，咱们在一起相处将近七年了，时间过的好快，你由一个光嘴巴的人，变成一个胡楂子很重的人了。”

　　“是吗？”鲁云超摸了一把胡楂子，觉得胡楂子硬刺刺地扎手，自己还没有注意到，胡楂子确实很重了。他注视着老头问：“光是为了这个吗？”

　　“这个。”陈子义搔搔光秃秃的头顶，捻着胡子筹思了半天，才慢声慢语地说：“我在想，咱们在一起相处多年，多咱也没有很好谈谈，这是不好的，不象个老同事的样子。”

　　鲁云超说：“好啊，你谈吧！”

　　陈子义沉思了一下说：“鲁队长，我还记得你初到地质科的时候，你生气勃勃，劲头很足，使我很赞成。恕我直言，近几年你消沉了，特别是这次下放到普查队，你总是心事重重，怨天怨地，灰溜溜的提不起精神，我真不明白这是为什么？”

　　鲁云超苦笑着说：“这个不是一句两句话能够说清楚的，顺风行船，怎么干怎么好，逆水行舟，费力不讨好，人若是倒了霉，喝口凉水也塞牙。”他说着更引起烦恼，深深叹了一口气。

　　陈子义皱起眉头，瞧着鲁云超斟酌了一阵，慢腾腾地说：“我不知道你说的顺风、逆水指的是什么，但是消沉可不好。这几天我躺在铺上，使我有时间把我的经历回想一下，我不知道你是为了什么，我自己可有亲身体验。”他捻着苍白胡子沉思了一会儿，继续说：“那是在三十多年前，当我由大学毕业走上社会的时候，脑子里充满了幻想，立下了雄心宏愿，在这种幻想和雄心宏愿的鼓舞下，无论干起什么都是生气勃勃，劲头很足。”老头有些激动，急促地滔滔不绝地讲下去。“那时候根本不知道什么叫疲劳、艰苦和波折，一心想做一番事业。可是在那个时候，哪能实现自己的雄心宏愿呀？一走上社会，就连连遭受挫折，特别是在罗伯瑞工程师被暴徒打死了以后，我在资源委员会受到排挤，我完全灰了心，对勘探事业绝望了。于是对生活冷淡了，甚至感到自己的抱负是幼稚的，觉得把自己的生命消磨在深山老林里划不来。精神上觉得空虚，悲观厌世，宁愿苟且偷安，不愿意去努力奋斗！”

　　鲁云超听老头向自己谈心里话，很受感动，注意地听着。

　　陈子义又想起那段辛酸的经历，心情很沉重，声音低了下来，说：“我消沉了很久，一直到解放后，我才重新振作起来，可是恢复年轻时候的精力多么不容易，至今还留下了创伤。你呢，可跟我不相同，现在在你的面前看广阔的前途。我国工业建设突飞猛进，地质勘探事业飞速向前发展，多少荒无人烟的深山留下勘探员的足迹，多少宝藏被开发，还有取之不尽的宝藏正等着我们去勘探，这一切多么令人高兴，还有什么不顺风的呢？”老头停下来瞧着鲁云超，等了一阵见他不回答，继续说：“老实说，你跟葛书记的争论，起先我不够清楚，这几天我躺在铺上想了又想，特别是在今天的会议上，我觉得你有不对头的地方，起码是你的情绪不对头。”

　　鲁云超惊异地瞅着老头，相处这么些年，这还是头一次。他说：“我感谢你的帮助，这太好啦，陈工程师，你过去可很少这样啊！”

　　“这个？”陈子义搔搔光秃秃的头顶，爽快地说，“这个我已经和葛书记说过了。你对我比谁都清楚，旧社会占去了我的大半辈子，我觉得我只熟悉技术业务，对别的我是个落伍者。因为这个，我把自己局限在技术圈子里，自认对别的没有责任，别说是跟你谈，连想也没有想过。”他谈到这里，懊悔地摇摇头。

　　鲁云超目不转睛地凝视着陈子义，老头的恳切态度使他很感动。他注意到老头身上有了变化，但弄不清使老头变化的原因，不过这一点是清楚的，老头是受了葛锋的影响。

　　“是的，我无论如何也是个落伍者！”陈子义继续说，“我老了，不仅是腿脚笨了，头脑也迟顿了，无法赶上现在这样汹涌澎湃的生活激流。我说的也许不对，只供你参考。”

　　老头尽管有些激动，但对鲁云超的意见还不能坦率地、具体地谈出来。他想了一下，说：“图纸资料受损坏的事就不必提了，在那件事上我也有责任，质量问题咱们已争论过了。就说说当前的工作吧！我同意集中力量勘探铁架山的主张，原先的勘探计划，实际上因为图纸资料受损失已经打乱了！”

　　陈子义停下来瞅瞅鲁云超，筹思了一下继续说：“鲁队长，你要承认现实，铁架山是个有希望的矿点，对待工作不能感情用事。在会上葛书记他们给你提的意见，你应该很好考虑，虚心些好啊！你呀，哎……”他看鲁云超露出不快的神色，突然停住，泄劲地吁了一口气，从腰里掏出烟斗，装上了—锅烟。

　　鲁云超见陈子义不说了，说：“我很感谢你跟我谈出这些心里话，我从你的话里受到很大的启发，至于有些问题我也不想辩护，不过我有我自己的苦衷啊！”他避开了老头的视线。老头的期待眼光使他感到惶惑不安。

　　陈子义听鲁云超这几句场面话，感到不快，后悔自己跟他的这场谈话，尽管有许多意见没有坦率地谈出来，他后悔谈得太多。他站起来，鲁云超留也没留住，走了。

　　鲁云超瞧着陈子义的背影，心里很不安。他知道陈子义是下了很大决心才跟自己谈的，老头的火热心肠使他感动。他想：“不管怎么样，自己是要冷静地思考一下，自己的情绪可能不对头，也许是太感情用事了。”这时，石海突然出现在他的身边，就好象从地下钻出来似的。

　　石海向他报告说：“鲁队长，孙大立进城去啦！”他在树丛里呆了很长时间，看陈子义走开他才走出来。

　　鲁云超两眼盯着石海问：“他进城去干什么？”

　　石海眨了眨眼睛，慢声慢语地说：“我以为你知道呢？看来这是葛书记让他去的啦！”他叹了一口气，表示无可奈何地摇摇头。

　　鲁云超勃然大怒，脸膛气得象个紫茄子色，眼盯着队部的**，呼吸急促。

　　溪水淙淙奔流，小溪两边的树木纹丝不动，成群的蜻蜓大胆地在鲁云超面前飞来飞去。石海已经走了，鲁云超还站在那里，动也不动，两眼一直盯着队部的**，头脑再也冷静不下来。