假苗的事很快在团里传得家喻户晓，传来传去便走了样。有的说，古义宝这一回是真完了，他急于洗刷自己的错误，想一鸣惊人搞大苗圃，结果买的山楂苗全是假苗，是山沟里那些野山里红，要赔几十万哪！有的说，古义宝这小子够精的，我们都让他给耍了，他说得好听，先让机关干部的耳朵过点发财瘾，一家帮他种几千株山楂树，说一株能赚一块钱，第二年就都能得几千块，实际上他是与商贩穿了一条裤子，暗地里不知吃了多少回扣，不顾农场的利益，不管真苗假苗一起要，让团里一下损失几十万！

　　古义宝回到家，天已擦黑。一进门，林春芳没开口却先流了泪，林春芳一哭，儿子也跟着哭了。古义宝站在那里不知怎么好。

　　林春芳说，全团无论干部士兵，不论职工还是家属，见她都用那样一种眼光看她，好像我们做了贼犯了罪似的。

　　儿子说，院子里的同学骂他是小骗子，说老子是大骗子，儿子是小骗子。

　　古义宝见妻子和儿子为他受这么多屈辱，心里一怔。他没想到会这样，他感到对不起他们，他愧为男人，愧为丈夫，愧为父亲。他走过去为儿子擦了泪，郑重地对他也是对林春芳说，人家说什么，由着他们说去，嘴长在他们脸上，那是他们的自由。但我要跟你说，爸爸在这件事上问心无愧，我不是想为咱家赚一分钱，也不是我自己想图什么舒服和快乐，我是想为农场为团里多赚一点钱。我是有错，我的错是经验不足。

　　儿子说，爸爸，我求你一件事行吧？这件事做完后，你再不要做这样的生产军官好不好，你也做背枪打仗的军官好不好，做后勤生产军官人家看不起。

　　古义宝的心一抖。他没想到儿子会提出这样一个严肃的问题。怎么跟他说呢，跟他说雷锋？跟他说张思德？跟他说白求恩？这时他什么也没法跟儿子说，他什么也说不出口。他心里很痛。这些年来，他在自己的岗位上，竭尽自己的全力，做好自己的工作，可自己做的这一切，在自己的儿子眼里却毫无价值，毫无意义。

　　林春芳看出古义宝的心情。她把儿子拉到身边，说，早春，你还小，不懂部队上的规矩，部队上做什么都是上级安排的，不是你想做什么就做什么。儿子也看到了父亲痛苦的脸。儿子只是轻轻地跟他妈说，上级安排自己也是好争取的吧。

　　林春芳让儿子做作业，自己就去给古义宝做饭。她给他煎了两个鸡蛋，炒了一盘豆角，拌了个黄瓜，拿出两瓶啤酒。古义宝一直闷闷地抽烟，他心里苦呀！

　　事情就这么怪，不做事的人，一身轻松，什么也耽误不了。一心想做事的人，面前却是步步艰难，做好了，人家不说什么；做不好，谁都有一张嘴，说什么你都得听着，没有人理解。古义宝一边喝着啤酒一边想，自己也三十几岁的人了，还在副营的位置上踏步，再踏个一年两载也就到头了，到时候想干也干不了了。想到这层，他好心寒。

　　古义宝喝着啤酒，盯着林春芳看，看得林春芳不好意思低下了头。他发现了林春芳的变化。她差不多脱掉了山区农村味，上身穿着电脑绣花的白衬衫，下身穿着深蓝百褶裙，皮肤也变得**细腻光洁，看上去年轻了许多。

　　古义宝赌气般地吃着，他一气喝下了两瓶啤酒。林春芳给他炸了一盘馒头干，又下了一大碗鸡蛋面，他居然统统吃了下去，撑得肚皮有点痛。林春芳洗碗收拾的时候，古义宝把儿子叫到跟前，看了儿子的作业。数学都是优，语文也不错，个别是良好。古义宝鼓励了一番。他跟儿子说，儿子，你要永远记住，你是农民的子孙，今后的一切都要靠自己努力，别指望别人来帮你拉你，你妈为了你遭了不少罪，你一辈子可以不孝敬我，可你不能不孝敬你妈。你爸我不是个好人，也没什么本事，当兵当个火头军，当官当个生产官，你不要学我。

　　“义宝你喝醉啦，跟儿子说这些干吗？”

　　“我没醉，我说的都是实话。儿子你说呢？”

　　“爸，你是好人，你的话我都记住了。”

　　“好孩子。这是我出差给你买的东西。”

　　古义宝这段日子一直没回家，出差给林春芳买了一套裙子，给儿子买了一身运动服，还给儿子买了手摇削铅笔刀和聪明一休的雕塑，没空回来给他们。林春芳和儿子都很高兴，也很喜欢他买的东西。

　　儿子做完了作业，很乖地收拾好书包，很有礼貌地跟古义宝说，爸，我睡觉了。说完就刷牙洗脸到自己的小床上睡觉。古义宝看着儿子的一举一动，打心里喜欢。他没想到林春芳能把儿子带得这样好。

　　古义宝有滋有味地喝着茶，一边喝茶一边问家属工厂的一些情况。

　　古义宝等儿子睡着后才跟林春芳详细说假苗的事。他跟她说，这事责任重大，不仅这七八万株假苗要重新嫁接推迟到明年才能卖，而且影响到已经订出的合同，好多单位退订，现有订数只有十二万多，还有十多万株果苗没有买主。这样一里一外损失差不多有近二十万。再说这事牵涉面大，每个机关干部院子里都有果苗，都要重新检查，假苗要重新嫁接，你一只手只能封住一张嘴，往后的日子轻松不了。一方面要及时给假苗嫁接，不能错过季节，错一个季节就要错一年；一方面要尽快找买主，不能把该卖的果苗压在地里。这些日子没什么事就不能回来了，把这些全都落到实处才能回来看你们。

　　林春芳听着心里酸酸的，眼泪不知不觉就流了下来。她为自己的丈夫不平，为了农场的事，他操碎了心，顾不了家，可别人还要这样在背后说他，对她母子歧视。别人不喜欢他，她爱他，她坐到古义宝身旁，紧紧地靠到古义宝怀里。古义宝搂着她，轻轻地问，你跟我这辈子后悔吗？林春芳使劲地摇摇头。古义宝说，我一直没很好地待你，你不恨我？林春芳用手堵住古义宝的嘴不让他说。古义宝拿开她的手说，你听我说，我真打心里对不住你，尤其是和尚晶的事。林春芳接过话说，你别说了，我对你一辈子都感激不尽，是你把我们娘儿俩带出山沟来到城市，靠我自己，我没有这个能力。这对我来说已经足够了，我已经很满足了。不管你做什么事情，也不管你出什么差错，哪怕是做了错事，我也会跟你一条心，要我做什么都行。一日夫妻百年恩，你不要老去想那些过去的事。和尚晶的事不算什么错，乡下人搂一下摸一把亲一嘴的事多着呢，到了这里就成了作风问题。这事要说错，那是尚晶的错，她想借种，借不成反咬人一口，如今借成了，她怎么不去咬人了。这种人我一辈子看不起。

　　古义宝没再让林春芳的牢骚发下去。古义宝说，不说这些吧。家里的事就全交给你了。早春这孩子是个好孩子，懂事，也聪明，将来肯定比我有出息，好好把他培养成人，也是你后半辈子的依靠。我这人不行，说不定什么时候就会出大纰漏。林春芳又用手堵住他嘴不让他说。两人这才亲亲热热去睡觉。

　　第二天古义宝找刘金根做了正式汇报。刘金根觉得事情重大，自己没法表态，带着古义宝一起向团长和赵昌进做了汇报。听完汇报团长没表态，赵昌进十分尴尬。赵昌进没想到这事会引起麻烦，以为有几株假苗，重新嫁接一下也就完了，现在如果不采取措施，损失这么大，他也不好表态。但心里又开始对古义宝不满，办事情不牢靠不扎实。可当着团长的面他又不想这样批评他。上次处理前场长的事后，赵昌进已经感觉到了他与原班子领导之间的痕隙，尤其在有关农场的事情上，他们都采取消极的态度。如今，农场出这么大的差错，实际等于给赵昌进脸上又抹了黑，他想团长不表态，心里还不知怎么高兴呢。

　　团长没有态度，赵昌进不能没有态度。于是他首先批评了古义宝办事不细缺乏科学性，要好好总结教训，不要一有成绩就忘乎所以。然后指示，一方面要抓紧时间按计划落实补救措施，一定要千方百计想尽一切办法把退订的果苗推销出去，同时做好假苗的重新嫁接，不能贻误季节。如果真要造成重大损失，后勤领导和农场领导都要承担责任。

　　古义宝回到农场传达了团首长的指示，把补救工作做了具体安排，派韩友才带五个士兵到机关挨家挨户检查，把假苗全部移到农场嫁接，记住各家各户的数量。其余人员继续学习嫁接技术。

　　晚上古义宝又上了白海棠家。白海棠正在洗澡。北方乡下人洗澡比较少。这里不像江南家家户户有家庭浴室，只有镇上才有浴室。他们夏天在河沟洗，冬天几乎不洗，要洗也只能烧点热水，在大盆里擦一擦。太平观镇上有浴室，但白海棠从来不到浴室去洗澡。不知是她不愿意让别人看自己的身子，还是有关她那白虎星的说法，她都是在自己家里洗澡。她有一个大澡盆，自己烧水，先给女儿洗，然后自己洗。

　　古义宝敲门时，白海棠正泡在大盆里搓洗。她听出是古义宝，可又不能让他进院，她的澡盆就放在进门这间屋里正对着门。她让女儿到院门口告诉叔叔，让他等一会儿。

　　古义宝问，你妈在做什么？小姑娘说，在洗澡。古义宝觉得来得不是时候，跟小姑娘说，告诉你妈，我走了，以后再来。小姑娘说，我妈不叫你走，她叫你等一会儿，她一会儿就好，要不你先到院子里来。小姑娘说着就开了院门，让古义宝进了院子。其实她妈根本没让她这么做。小姑娘精得很，她发现她妈喜欢这个叔叔，她自己也喜欢这个叔叔，上次他给她买的连衣裙，同学都说好看。

　　古义宝就在院子里等，当然他是十分愿意等的。尽管这事的计划他已经跟领导做了汇报，也给士兵们做了布置，但他还想听听她的意见，再说还有十多万株果苗没客户，想让她帮着找找门路。

　　白海棠带着浴后的娇嫩为古义宝开了门。古义宝也看到了她的娇嫩，目光便老是躲躲闪闪，不敢与她相接。古义宝不是来欣赏她的出浴姿色，这也不是他这种身份的人可以的行为，他也没有资格来欣赏她。那天酒后闯到这里，他觉得已经过分了，他心里一直有愧，还没机会向她道歉。坐下后，他就先说了这事，说自己的行为过分了，有说了不合适的话，做了不合适的事请她原谅。

　　白海棠听他这么一说，反有些不高兴了。她故意说，既然你觉得上我这里来不合适，那你今天还来干什么。古义宝一愣，偷眼看了她一眼，正好与白海棠的目光相撞。她娇嗔一声，我有啥好看的，白虎星一个，你也干脆离我远远的。

　　古义宝知道她在说气话，低下头软软地说，人家真有急事找你商量才来的。白海棠接话说，对呀，没有事你能上我这屋里来？什么保护我，也不过是一句醉话而已。古义宝说，那可是我心里的话，谁跟你说是醉话，我说的要不是心里话天打五雷轰。

　　白海棠看他那一脸认真样，忍不住笑了。说，我是逗你开心，好了吧。有什么事快说。古义宝就说了农场现在的困境。

　　白海棠完全明白他的意思。这么重大的事情他特意赶来征求她的意见，她感到一种甜蜜。她理解他的心意，正因为这样她才真心实意待他。她说假苗的事只能这么做了，那十多万株果苗她可以帮着找找客户，要不咱再一块去趟园艺场，老场长跟外面的人接触多，看看他还有什么关系。另外你们也花点钱，让县广播站广播广播，单位和个人要买的可以直接到农场来买，说不定这个量还不小呢。古义宝说，果树苗人家给做广告吗？白海棠说，这有什么不能做，县广播站又不是中央电台。他俩商量半天，白海棠觉得古义宝做事太上心，于是她劝他：

　　“你不要太难为自己了，为什么要这样跟自己过不去呢？”

　　“也许就这么一点优点，当了这么多年兵，就学了这么一点军人的脾气。”

　　“跟领导汇报了吗？”

　　“汇报了，领导只能是原则地表态，具体的事情还是得自己来做。领导倒没有过多地责怪。可我想，一个人活着，不就是要做一些事情嘛！不管什么样的人，做什么样的事，他总是要做一些事情的，不同的是有的人做的是好事情，有的人做的是坏事情，他不会让自己的一生白白地闲着，一个人活着要不想做事，那他活着也没什么意思了，尤其是男人，更尤其是当兵的男人。要做事，就一定要做成，有头无尾，有始无终，不如不做。我最讨厌的是那种一边做事一边闹着玩的人。这种人做事不像做事，玩又不像玩；常常是成事不足，败事有余。”

　　白海棠很有兴致地听古义宝说着，她很愿意这样听他说话。古义宝看她听得入神，心里是一种享受。他也不明白，这样的话为什么在林春芳面前他就说不出来，也没有要说的愿望。在她面前就自然而然地说了，而且有说不完的感觉，说得那么随便，那么自然，不需顾忌，也不必担心。

　　白海棠说：“我知道你想做事，你是凭一种良心，凭一种男人脾气在做事，我也很欣赏你这一点。但做事归做事，不要把自己弄得太苦，心劲儿也不要太大，有些事不是光凭自己的心劲儿能做成的，一辈子呢，慢慢来，太急了也容易出差错。”

　　古义宝听了她的话，心里更觉温暖，他很幸福，他觉得这个世界上至少有她和林春芳两个女人在真心实意地关心着他。

　　“那咱就这么办。咱什么时候上园艺场呢？”

　　“我听你的，你想什么时候去就什么时候去，反正我有的是时间。”

　　说完两人就默默地相对坐着。

　　古义宝忽然笑了笑。白海棠问他笑什么，古义宝让她猜。白海棠看他的眼神，没猜倒先红了脸。说，我不猜，准不是好事。古义宝说，你说岔了，就是好事。白海棠脸更红了，说，你坏，我才不猜什么好事。

　　古义宝这才明白她真想岔了，脸也红了。他说，我不会再想咱俩的事，这辈子只能这样了。你说得对，这是命，谁也改变不了，我要说的是一件正事，一件实实在在的大事。

　　白海棠真让他说得正经严肃起来。

　　古义宝说，有件事我想跟你商量。

　　白海棠一脸紧张。

　　古义宝说，我的儿子是个懂事的孩子，学习很用功，脑子也还聪明，成绩都不错，或许是跟他妈在农村受过苦，懂事早，也知道孝顺；你的女儿，我也很喜欢，也是个懂事的孩子，我想你能不能把你女儿嫁给我儿子。我有一种预感，我很可能在什么时候会出点什么事。

　　白海棠呆了。她没想到，他笑的竟会是这事，她的鼻子酸酸的，但她抿紧了嘴唇，没让这酸酸到眼睛里去。

　　白海棠说，你不该想这种事，你是好人，你不会出什么事。有良心的人也不会对你使坏心眼儿。孩子们都还小，也不是谈这种事的时候。

　　古义宝看着白海棠没再说什么。