老爷爷病了。

　　他从小出力出得过了头，挨饿受冻，落了个陈病：见风就咳嗽。一年三百六十五天，热天小咳嗽，冷天大咳嗽，从正月初一，紧一环，松一扣，断断续续一直咳嗽到腊月三十。社里本不想让他来，可他这饲养员又不放心把牲**给别人，就强扭着来了。这几天起早贪黑，忙忙碌碌，饭吃得不按时，觉睡得不安生，老人的陈病就又厉害了。

　　一黑夜，他没睡好。喘着喘着喘成了一团，害得他不得不拥着被子坐起来。

　　早晨吃饭的时候，他朝孩子们说：“你们吃吧，吃了去看牛。不用管我。”

　　话没说完，就又噎住了。花白的胡须，在风里一抖一抖的。

　　小驹子把二牛叫到一边，问他带来的猪肉丁炒咸菜还有没有。二牛把小罐拿出来，底儿朝天举到鼻子上瞅，不好意思地吧嗒着嘴唇。其实，没连小罐一起吃到肚子里去，这就不错了。要是还有，吃饭的时候，他早就大吆小喝乱张罗，把小罐举到你跟前，要你尝一尝了。

　　要是能有一点好菜，老爷爷也许能吃饭……但是这里什么都没有，除了青草，除了白云，除了湖水……

　　“有鱼！”小驹子想起来了。

　　他立刻跳起来，拿过放牛鞭，摘下鞭鞘来。然后，从腰里掏出他那雪亮的小刀，绑在鞭竿头上。他说：“咱们做个鱼叉！”

　　“鱼叉？”

　　“鱼叉可好啦！”小驹子说，“就跟什么神仙的飞刀一样，一下子就能把鱼叉住。你可要仔细听，一听‘噗噔’，就是大鲤鱼，就赶快叉。‘哗啦’，是小白条子鱼，不用理它。”

　　“给我叉个小螃蟹行吗？”丫头问。

　　“给你叉个豆虫吧。”二牛说。

　　“你好好看着老爷爷，不告诉他，就给你叉小螃蟹。”小驹子朝丫头说。

　　自打那天告了状，丫头就有些怕小驹子。

　　他说：“不告诉。”

　　“咱们拉拉钩！”小驹子说。

　　三个人把小拇指拉到一起，一齐唱：“拉，拉，拉一拉，谁乱说是个癞蛤蟆！”

　　唱完这庄严的誓词以后，小驹子和二牛放心地走了，走前说：“不等退了露水我们就回来，耽误不了放牛。”

　　扛着那根鱼叉，两个人急急朝湖里走去。

　　二牛问：“你不恨老爷爷吗？”

　　小驹子没有回答。

　　他实在没法说清楚。要说不恨吧，自打老爷爷吵了他以后，他就一直不跟老爷爷说话。就算两人走了个面对面，差点碰下半块鼻子来，他也不吭一声。这一来，气得老爷爷直叹气。可是，要说恨吧，为什么他一听到老爷爷咳嗽就难受，还急急地去给他逮鱼吃呢？他是爱老爷爷的。但是他的脾气，正像奶奶说的，简直是牛板骨转世投胎，实在太执拗啦！

　　不一会儿，两人来到了一条渠道旁边。在湖边，有的是这种小船来往的渠道，它就像农村地边上的小路一样。早晨的水面上，像冒着一缕缕淡淡的轻烟，又像吐着一团团朦胧的雾气。朝城里送鸭蛋的小船，排成一行朝前划去，发出咿咿呀呀的声音。人们大声打着招呼，声音在清晨的水面上嗡嗡响着，传得很远很远。

　　一开始逮鱼就很不顺利。

　　那宝贝鱼叉，根本就是个废物。几次扔出去，几次满心喜悦地把它拔出来，但每次都是只叉住一些湖底杂草。他们断定，这里的鱼一定比湖里的狡猾，所以叉不住。而身上，不知什么时候已溅满了泥水。

　　“跳下去摸！”二牛说。

　　没等说完，他就扑通一声，跳到水里去了。水很浅，只没到他肚脐。

　　他嬉笑着，朝小驹子泼出一捧水，说：“下来吧！”

　　小驹子不想下去。五月的早晨，水还是挺凉的。二牛却从沟底挖了一把烂泥，一下子甩到小驹子身上，然后哈哈大笑着朝远处逃去了。

　　小驹子骂了一句，只好跳下水去。他们什么也没有，没有网，没有钓竿，也没有真正的鱼叉，有的只是一双手，就只好用手提了。

　　空手捉活鱼，这是一门了不起的学问。比如说鲇鱼吧，也许它身上涂了最滑的润滑油，就算捉到手里了，它还会哧溜一声滑出去。而白条子[ 白条子：白条鱼的俗称。

　　]，它游得就像支箭，也许只有坐喷气式飞机才能追得上。“豁头[ 豁头：黑鱼的俗称。

　　]”呢，那是位大力士，比得过摔跤健将，你必须小心它鳃两边的硬刺和像钢鞭一样的尾巴。顶容易捉的是鲫鱼。它一定是贪嘴的小家伙，长得胖胖的、短短的，游起来一摆一摆，装出很威严的样子来，活像个大老板。而它又最乐意藏在水草底下和渠道旁边的小湾里。只要你两手从两边轻轻朝前推，一发现什么动静就朝中间猛一压，少不了就能把它捉住的。

　　但是小驹子和二牛捉鱼的技术不算好。捉了半天，他们只捉到几条小鱼秧子，还有一个大螺蛳壳。这螺蛳壳很大，可以给**当一顶军帽。他们准备把这送给丫头。

　　小驹子抬头打量，前面是一片平整开阔的浅水滩。

　　二牛红着脸，兴奋地从身旁跑开，上气不接下气地说：“鱼，鱼，鱼！那么大，那么大！”

　　小驹子跟他一起朝前走去。前面，水里有一道竹篱笆。他们跳了过去，发现里面的篱笆，这层套那层，大圈套小圈，拐来拐去把湖隔成一道道胡同。他们顺着胡同朝前走，脚下湖水里，大鱼小鱼咬着尾巴朝前跑。胡同越来越窄，东拐西扭像个八卦阵，再向前鱼竟没处跑了。一条尺把长的大鲤鱼，慌乱地回过身子从他们腿缝里朝外窜。小驹子扑上去，一把就把它抱起来了。

　　大鲤鱼用尾巴猛敲着他的肚皮。阳光里，鳞片闪闪发光，耀得人眼都花了。

　　“噢——”二牛拼命拍着自己的肚子高兴地大叫起来。