赵大叔自从那天见到小驹子后，竟忘不下他了，勾起心事来了。

　　他想起了杏花庄，想起了他最初听到的革命道理，想起了他的同志和战友，想起了共过生死的老乡亲……

　　那时候，他只有十八岁，个子比现在的小驹子高不了多少。鬼子挑死了他的老爹，湖霸夺去了他的小船。他两眼通红，怀着满肚子仇恨，扛一杆锋利的鱼叉，参加了游击队。他小人小马，只能当个通讯员，以后又当警卫员、侦察班长。为了开辟根据地，发动群众，他随首长出湖到了杏花庄一带，天天打游击，攻据点，学习抗日救国道理。杏花庄一带就是他的另一个故乡……

　　那天他检查鱼苗回来，小驹子已经走了。他很想跟小驹子详细扯扯，打听一下熟人们的消息。可他是党支部书记，又要亲自看管鱼苗——那是从千里之外用火车运来的优良品种呢——因而老抽不出空来。今天到县里开会，他特意起得早一些，绕几步路，顺便到小驹子他们那窝棚跟前来。

　　孩子们正在草地上练响鞭，看谁打的鞭响声最脆。他们看到赵大叔，一齐蹦跳着迎上去。

　　“你也在这里哪！”赵大叔朝二牛说，“牛又吃麦子没有？”

　　二牛从来没有怕过生人，他看看赵大叔的小船（上面有个小发动机，二牛自然不认识），说：“这船是你的吗？”

　　“不是我的，是人民的。”赵大叔笑着说。

　　“你把我们带到湖中间去玩玩行吗？”二牛指指湖水深处。

　　“行。”

　　“咱们这就去，行吧？”丫头胆小地望望窝棚，小声说，“别让老爷爷知道……”

　　“干吗这样叽叽咕咕的，让人看着不顺眼？”赵大叔笑着说，“哪能这么胆小，天塌下来有个地接着哪！”

　　老爷爷闻声走了出来。他正为孩子们偷偷进湖逮鱼而生气呢。他这下子误会了——原来是你领着孩子们去闹腾呀！

　　他抖着胡子，朝赵大叔火辣辣地说：“你，你就怕乱子小了不热闹！”

　　赵大叔一震，注视着老爷爷那满是皱纹的脸膛，那闭不紧的缺牙的嘴巴，那眼睛下面神经质哆嗦着的肉……

　　他突然抢上一步，说：“你是庙台上大伯？”

　　老爷爷愣了。他抄起衣袖，擦擦眼角，怎么也认不出赵大叔来。

　　赵大叔说：“我是小赵……”

　　老爷爷头向前伸，一时呆了。停停，他两手捧起赵大叔的下巴，高兴得眼圈一红，呼呼喘起粗气来。这下子，小驹子他们都怔了。想不到，老爷爷就是赵大叔向他打听的那个人，一时小驹子也糊里糊涂地笑了。

　　老爷爷张着口，转了几个圈圈，把赵大叔拉到他身边坐下，从腰里掏出一个羊皮烟荷包来，递给他：“哪！”

　　赵大叔接过烟包。老爷爷从腰里取出火镰火石，碰着火。

　　赵大叔说：“还用这老古董呀？”

　　“用惯了。火柴还使不来呢。”

　　赵大叔轻轻抚摸着那短短的烟管，说：“还是那个老关西铜烟锅哪！”

　　“嗯。”

　　十几年前，有多少个漆黑的夜晚，他躲在庙台上的破房子里，就这样抽着老爷爷这根烟管呀！爷俩一袋又一袋，抽的大都是茄子叶、棉花叶，也偶然有老爷爷从某处弄来的陈年烤烟梗……而且抽着抽着，两个人就顶起嘴来了……

　　那时候，赵大叔年轻气盛，啥也不怕。为了完成侦察任务，他常常掖个手榴弹，一个人在敌人窝子里转，根本不把敌人放在眼里。老爷爷是个谨慎人，心比针尖还小，有时候少不了说说他。

　　赵大叔根本听不进去，说：“不怕！小鬼子成不了精！天塌下来有个地接着呢。”

　　老爷爷就又生气又埋怨地说：“咳，小赵呀，你就怕乱子小了不热闹！”

　　有一次，赵大叔一进村就遇上了汉奸队。按照当时的情况，他本来应该躲一躲，让开敌人。他却跳到房顶上，藏起身子，冷不丁扔出几颗手榴弹。敌人让他炸死了好几个，而且还缴获了一支新“二十响[ 二十响：一种驳壳枪的俗称，战争年代最普遍的短枪种类之一，一次可连发二十颗子弹。]”。不过，他自己的胳膊也挂彩了。夜里，老爷爷把他藏在神像后面，一面拿什么刀创药给他抹伤口，一面叨叨，劝他以后谨慎小心些。

　　赵大叔说：“不怕，天塌下来有个地接着呢！”

　　“你就怕乱子小了不热闹！”老爷爷喃喃地说。

　　老人嘘口气，让赵大叔睡下，自己就把耳朵贴着窗口，听听外面有什么风吹草动、鸡鸣狗叫……烟锅在黑暗里闪着小小的、不倦的光……

　　后来，奉上级命令，赵大叔离开了杏花庄一带。这一去，跋山涉水，渡江跨河，风里雪里，雨里雾里，他走遍了半个中国。十几年的枪林弹雨，十几年的艰苦斗争，使他从一个毛头小伙子，变成了一个真正的战士。现在，人民需要他放下武器，走进建设社会主义祖国的队伍中。于是，他复员回到了生他养他的微山湖，又拿起他从小拿惯了的竹篙，荡起他从小荡惯了的双桨，要把微山湖建设得更加美丽、富饶……

　　老爷爷指指小驹子，朝赵大叔说：“不认识吧？这就是你志刚哥那个……”

　　赵大叔又惊又喜，一下扑上来，两手重重地捶打小驹子的肩膀：“好小子，长这么高啦！”

　　小驹子的爸爸志刚是赵大叔的老战友。他们一起给同一位首长当过警卫员。小驹子出生的时候，正是国民党反动派疯狂进攻山东的年月。他是妈妈藏在村头一个地窖里生的。赵大叔跟爸爸一起转移的时候，小驹子才两个多月。孩子自打落地起就担惊受怕。娘吃糠咽菜，又没有好奶水，因此他的小身体长得瘦瘦的，那眼睛，却晶亮晶亮，像两颗星星。后来，因为工作需要，他和小驹子的爸爸分开了，从那就失去了联系。以后从一位战友那里得到了一个口信，说小驹子妈妈被国民党反动派杀害了。他心想，大半这孩子也完了。想不到他却像石头缝里的小树，硬硬地、倔强地成长起来，长得高高大大，成了大人了！

　　“多大啦？”

　　“十四啦。”

　　“你爹在哪？”

　　“还在福建。”

　　“想他吗？”

　　小驹子撇撇嘴，不吱声，停停，又摇摇头。赵大叔把他拉到跟前，身子朝前弓着，两手重重地压着他的肩膀，好像要试验一下他能不能担得动自己一样。他又握着拳头，轻轻在小驹子胸前敲几下。噔噔噔，结实得很。

　　“怎么，放牛放得不错吧？”

　　“当然不错。”二牛说。

　　要是在平时，小孩子在大人讲话时乱插嘴，一定要被老爷爷吵一顿。不过，今天这个古板、严厉的老爷爷，变得和气了。他高兴得烟都忘了抽，连点了三次火都没抽完一袋烟。因为心里高兴，他把孩子们惹他生气的事也忘了。他心里有多少话要跟赵大叔讲呀！这些年来他周围有多少变化呀，有多少忘不了的痛苦、辛酸、欣慰和希望，要一字一句详细告诉自己的亲人呀！他一时又不知道怎样开头才好，只是嘴唇嚅动着，浑浊的眼泪顺着干瘪的眼角流了下来……