五

　　为了送苦茶回娘家的事，三多颇费一番踌躇：“该怎样对她说好呢？”他们虽然生活在同一个屋檐下，又是站在同一条革命战线上，他是党支书，她是革命妇女会主席，却很少单独谈有关工作问题，她更多的是去找支部组织委员小许。三多对这朝夕相见而感情颇深的大嫂，也并不真正了解。几年来参加了组织活动，在党的培养教育下她到底有哪些变化，他是知道不多的。总是用旧眼光看她，具有一般农村妇女的善良德行：纯直、朴实、勤劳、勇敢，但也有自私、善妒的一面，而他又往往把她的落后一面看多些，照苦茶的说法是：“我们村男人就是这样，不把女人家看在眼内！”

　　因此当组织把任务交给他，他就颇费踌躇：开诚布公地和她谈明白，还是一般地谈？开诚布公地谈，对这样重大问题适合吗？一般地谈，又怕她发生误会。他发觉她对有关自己的事，越来越敏感，越多计较了！几天来，他参加特区一系列重要工作会议，这个问题既没解决，又不便和老黄他们提，也曾考虑通过小许找她谈，又怕被苦茶笑话：什么时候把我也当起外人！一直到老黄又问起：“和大嫂谈过没有？”才下了决心。

　　那个晚上，他主持村支委会议，把支书职务正式移交给小许，回家时夜已相当深，老黄和大林都已进卧室，三多娘也早上床歇去，同居邻家也都睡着，四周静悄悄，只有苦茶还在堂屋对着菜油灯，修补旧衣服。她是在替老黄浆洗衣服时，发现有破洞，想利用晚上修补修补，明天一早好交给他。在往时，这个时候三多也早已回宿地去，可是今晚，他有点特别，一直在她周围旋来转去。她知道他心里有事，故意不去理他，看他怎的，她对这个小叔是太了解了。

　　只见三多盘旋了半天，忽然在她旁边坐下，一个人默默地抽烟。苦茶偷眼看他，摸不清他的意图。“会开完啦？”她问。三多还是默默地在抽烟。“不早哪，还不回去？”三多不搭腔，抽过一支烟，又接上一支，他往时并没这习惯，苦茶心跳着：他怎么啦？有点不同……一阵沉静，三多又抽上第三支烟，苦茶也有些混乱，只是不响。有好一会儿，三多忽然开起口来：“苦茶，我有件重要事情想和你谈谈……”话说得很不自然，神色也不大对，苦茶心跳着：“他难道要……”她有过这样信念，他们两个人的事一定要解决，而她是决定不先开口的，“别给他以为我没他就过不了！”她相信他会开口。难道要谈的就是这件事？却又做出毫不在乎神气：“你说吧。”

　　三多眼睛看着别处：“我们有这样打算，要你回娘家去住……”苦茶大吃一惊：“要我回娘家住，为什么？”却没作声，只是把手工停下，瞪着他。三多继续说道：“要你回去住一个时候……”苦茶忍不住了，她怀着极大的不安心情问：“你们是谁？”三多道：“组织上。”苦茶又问：“为什么组织叫我走？”三多道：“为了革命利益！”苦茶不明白，把旧衣服往饭桌一推：“要我回娘家和革命利益有什么关系？你不如说，我在这儿对你有妨碍！”

　　从她强烈的反应，三多知道自己的话没说清楚，引起误会，连忙解释道：“组织要发展，老黄同志认为你们家乡地位很重要，要你回去做些工作。”苦茶稍为平静，但她还有怀疑，怀疑问题不是那么简单，她说：“你们把我当什么人，一来我没文化，二来革命道理说不清，你们叫我去，怕找错人了吧？”三多有点焦急，他知道苦茶性子，说通了好办事，说不通扭住结子好久都解不开，便想用大道理去说服她：“宣传革命是我们穷人的事，为什么一定要那些中学生、大学生才行呢？只要把道理说清，他们信了就会跟我们走。你很会说话，这几年来革命道理也学得不少，一定能行。”苦茶却笑道：“你们不是常说：妇人家干得出什么大事，跟着男子在后头闹就行！既然这是件大事，很重要，为什么不派你们去，偏派我这个妇人家去？我做不来！”说着她把女工拿起，重又埋头做活。

　　三多着了急，在乡里哪个不听他的，对着成百上千群众，有问题只要他一句话。可是对苦茶他就是没办法，他总觉自己有什么对不住她似的，不能理直气壮。他说：“我们男人不是不肯去，而是你的条件比我们更好，那儿是你娘家，有你亲人，说话、了解情况都容易。”苦茶还是坚持着：“我是个笨女人，什么事也做不来！”她不是没有考虑，在这个问题上她考虑许多，为了革命，她什么不肯干？但她有疑虑，怕有人拿大道理压她，调虎离山。她对三多迟迟不愿在他们关系上表示明朗态度，也有顾虑，他会不会另有打算？“再说，青霞山山高林密，又不太平，你叫我一个单身妇女……”说着，就伤心眼红。

　　她是借题发挥，而他却是真相大白，兀自忍不住笑了：“你也真是，我的话还没说完，就一大堆牢骚，谁肯让你一个人去，组织上是叫我同你一道去。”苦茶还是掩着面，心里却大感舒畅：“谁知道你说的是真是假。”三多又道：“组织也是派我到那儿工作呀。但要你去配合。”于是形势大变，苦茶不禁转悲为喜道：“要是有人送，我还可考虑。”三多道：“不是考不考虑问题，是要你马上决定，一两天就走。”苦茶道：“你不是说过吗？妇人家只配跟在男人后头！只要你一声什么时候叫走，我也什么时候跟着走！”说着她斜眼看他，又扑哧一声笑了，三多松了口气：“她答应了！”

　　三多娘听说三多要送苦茶上娘家也满口答应，她对苦茶说：“这些年来苦了你，连娘家也没多回一次。要给亲家带点东西去，我们这儿好的没有，挑两只肥鸡，带十来斤红糖去。对亲家娘说，我年纪大，去不了，代我问好。”又低低问道：“昨晚你和三多谈到深夜，他对你说过没有？”苦茶心下明白，却装糊涂，她问：“娘，你问的是什么呀？”三多娘道：“你还不明白我的心意，我说的是你们两个人的亲事。”

　　苦茶面红红的，只摇头。三多娘急了：“他不说，你为什么也不说？”苦茶低下头，三多娘大表不满：“你们两个人呀，都在三十上下了，自己事还要为娘的操心！圆圆满满的一对，心事都有，我是老糊涂看不出来？就是任性，男的这样，女的也这样，我是快六十的人，没多少年头活啦！”一会儿，又叹了声：“他有心送你去，就是个好机会，你们两个在一路，准有得谈。苦茶，娘可有言在先，这回你们两个的事可要定下，定不了我也不愿见你们。”

　　其实苦茶也有打算，和三多谈过话，她一夜不能入睡，反复在揣摩思考三多的态度，说他无情又似有情，有情吗，为什么又不对她提出？她等待着他，已经有好些年了，她相信他是明白的。可是他为什么不愿提呢？是什么阻碍着他，迫使他要这样犹豫？这回她一定要弄清楚，能定就定，不能定也得有着落，好叫自己有个打算。

　　小许是知道这件事的，他用新支书名义找苦茶谈了一次话。他说：“苦茶同志，这件事很重要，你这次去虽仅是个配合，但也不能马虎。要显示一下在党培养教育下的妇女，是个什么样面貌。我完全信赖你，你有条件，也有能力做好。”大大地给她打了气。

　　又过了三天，天刚蒙亮，三多就叫醒老黄、大林。按照计划他们都要在这一天离开下下木：三多和苦茶去南县，老黄和大林到潭头交接关系。

　　饭后，大家和三多娘告别，苦茶最亲密的朋友杏花和小许都来了，堂屋里一时挤满了人。苦茶打扮得很动人，一身八成新蓝布褂裤，头戴竹笠，背负包袱，面上特别施了层脂粉，画上柳眉，杏花对她开玩笑道：“苦茶姊，你又像十年前一样年轻漂亮了！”苦茶说：“你就是这样，爱胡闹。”又特别叮嘱道：“我走了，这个家就是你的，管不好，回来我同你算账。”杏花对三多娘说：“娘，你听苦茶姊的话，我这个代理媳妇还没当上半天，她就要同我算账！”一阵笑声。

　　三多也打扮起来，还是我们在白龙圩所见的模样，只是在外衣下多了一条子弹带，以备万一。在肩上又多一副竹担，挑着送给亲家娘的两只鸡、两瓶酒、十斤红糖，一个随身包袱，一竹盒干粮。

　　三多娘把他们送出大门，又把苦茶拉过一边，反复叮咛：“家里事你放心，有杏花帮忙，我什么也不麻烦。到娘家看看，能多住就多住几天再回来。”悄悄地对三多努了努嘴：“你别看他长的够高大，在做大事，就和孩子差不了多少，面皮嫩，心肠软。这次去，可不要放过他，男人就是这样，你不抓，他跑野马，抓紧了，就听你的。娘在家给你们先做张罗，你们两个一谈定，回来就摆酒。”苦茶心里热辣辣，又难受又感动，真是好家娘！却还装出满不在乎的样子：“娘，你又说这话。”三多娘怕她不听话，紧拉住不放：“我说的可句句是真。”苦茶笑道：“我照娘话做就是。”三多娘眉开眼笑地站在大门口，由杏花陪伴着，一直等他们在小学转角处消失。

　　他们几个人由小许送着走出村口，三福早已在大树下等他们，三多问：“带上家伙？”三福笑着拍了拍腰：“送老黄、大林同志，还有不带家伙的！”三多也对他嘱咐：“我十天八天就回，家里事你和小许照顾。”三福道：“一切放心！”三多又对老黄、大林说：“我叫三福，送你们一程。”

　　大林和三多、苦茶拉手：“祝你们一帆风顺，马到成功。”三多道：“一定完成任务回来。”大林又说：“我以后怕不能来了，这儿有老黄同志。”苦茶感到突然，问：“阿林，你为什么不来？”大林微笑道：“我平时没有空来，可是到了你们摆喜酒时候，我一定来！”大家笑着，苦茶虽涨红面，却也笑着，她感到一阵温暖：可不是嘛，同志们都在关心我们的大事，就是三多他……

　　分手了，三多、苦茶沿着曲折狭小山径，走向**雄伟的青霞岭峰；老黄、大林在三福护送下插向潭头乡。清新明丽的朝阳，从青霞顶峰正悄悄地升起。