第七章

　　一

　　南区乡团司令部成立，许为民大宴各乡豪绅、加紧筹备各地自卫武装的消息，很快就传到上下木去了。那许天雄对这消息很感不安，当即在议事厅召集了手下两员大将商议对策。

　　这许天雄在南区虽是个风云人物，却身材短小，体重不到百斤，一副四方面孔，两条粗眉，一对鹰眼，颧骨高高突起。剪了个平头，平时只着黑布衣裤，一双半旧胶跑鞋。此人虽相貌平庸，却性如烈火，手下人都很怕他。

　　当时许天雄在议事厅上，像只猴子似的缩身在那又宽又大的虎皮交椅上，盘着腿，对手下两员大将提出问题。他说：“周维国办乡团，许为民任南区司令，说什么都好，对付的就是我们，大家想想该怎么办？”当下二头目许大姑就发表意见，她说：“兵来将挡，水来土掩，周维国与许为民互相勾结有意与我为难，我也不能示弱，如今可乘其立足未定，给他来个落花流水。”她主张攻打为民镇，来个下马威。许大头却另有一番见解，他说：“组织乡团的事，看来不全为了对付我们，我实力有限，万不能轻举妄动，惹火烧身，应该看看再说。”双方见解不同，许天雄一时下不了决心。

　　正议论间，忽听得有人从外面直嚷了进来，十几个飞虎队员拥了三个浑身血污的人员，吵吵嚷嚷地直趋议事厅。那三个血肉模糊的人，一进大厅就跪倒在地连呼：“大哥为我报仇！”许天雄大吃一惊，忙问：“出了什么事？”那三个人同时抬起头来，用手摸摸耳朵，三个人六只耳朵全不见了，又哭着叫喊：“许添才干的好事，大哥为我们报仇！”许天雄一时还没闹清，已有人从旁说了那经过。

　　原来是许添才当上区乡团司令参谋长后，急于邀功，一回为民镇就给特务大队下了道命令：“严查过往行人，如遇有天雄人马一律给我绑来，重重有赏。”那添才手下人员一听有赏果然加紧查防。从此双方就不断出事。

　　这为民镇是商业重镇，又是交通要道，历来有人与白龙青龙两圩做买卖，上下木、下下木也常有人来这儿走动。许天雄虽与许为民不和，底下人贪图为民镇是个繁华世界，也有偷偷来吃赌玩乐的。过去双方心照不宣，都没出事。这次，许添才来了个“重重有赏”，手下一班便衣密探，便有意来找上下木人为难。前些日子，已有事情发生，一个上下木人到为民镇赌场来赌，赢了二百大洋，一出赌场大门，许添才手下便衣便喝声：“搜查！”当时栽了赃，当堂搜出四五颗子弹，诬他贩卖军火，打了一顿，赌款抢走，连上衣也剥下。

　　看来是个小事件，没人把这事报上。不意，今天又出了件大事，原来有三个飞虎队人马因公出勤，路过为民镇，因赶了不少路，相当疲累，一个说：“时间不早哩。”另一个说：“肚也饿了。”第三个说：“吃了饭再走。”准备歇歇再走。不意他们一进镇门就被许添才便衣钉上。那三人径入酒楼，便衣也跟上。那三人在二楼坐定叫了酒菜，便衣一看他们腰上都是胀鼓鼓的，料定有武器，便又返身下楼。

　　不久，来了十多个人，先把酒楼前后围住，另由五个人持着武器冲上楼，一声“搜查”，那三人面色大变，其中一个头目打扮笑着起身说：“各位兄弟请坐，喝两杯。”那添才的人却不买账，哼声说：“谁是你兄弟，把手举起来！”只一挥手五个人就都上去。

　　那三人哪肯示弱，飞虎队的人向来是不吃这个的，一声“别动！”也都从腰上拔出手枪，酒楼上原有一些客人，一见要闹事纷纷逃避，有的撞翻桌，有的躲进桌下，有的从楼梯上直滚下楼，惊呼：“要杀人哪！要杀人哪！”小头目一边说：“你想搜查问过天雄大哥没有！”双方都举起枪，扣紧枪机，一边朝楼梯口退，一边步步进迫。双方正在相拒间，那埋伏在楼下的添才人马见闹开，偷偷闯上去，从背后大声一喊：“你们死已临头，还不缴枪！”那五人也一拥而上，来了个前后夹击。

　　那三名飞虎队员欲进不能，欲退无路，只好都缴了枪，当场被痛打一顿，押进特务大队部。许添才一听说活捉三名飞虎队员，大为得意，叫声：“给老子押过来！”就在他的“大队长室”审问起来。许添才仇人相见分外眼红，他拍着桌子说：“妈妈的，你们长了眼睛没有，敢到老虎头上动土！”那飞虎队小头目见枪被缴，人被抓，已先自软了，心想英雄不吃眼前亏，说几句好话，搬出天雄大哥来，也许可以少吃点苦头，便赔起笑面：“我们都在天雄大哥手下的，因事路过贵镇，并非有意与大家为难，请大队长原谅。”

　　那许添才一听见“天雄大哥”更如火上添油，拍桌大骂：“是匪首许天雄的人，罪加一等！”不问情由，就下命令：“给老子把这三个匪徒推上大街，各打军棍五十，割下耳朵，匪枪没收，赶出镇门！”当时一声呐喊，几十个添才手下打手，把那三个人拖出特务大队部，加上五花大绑，鸣锣游街，并在市场中心当众剥下裤子行起军棍。把那三个飞虎队员打得如杀猪般哭叫，添才人马争相拍手喧笑，说：“有天抓住许天雄，也要如法炮制！”打过屁股，割去耳朵，才用乱棍打出为民镇。

　　那三个飞虎队员又苦又气，一身是血，扶着伤窜回上下木，在哭诉时不免又加油加酱地说了许多叫许天雄难堪的话。那许天雄亲眼看见手下人如此受许添才凌辱，更听说许添才当众对他辱骂，一时兴起，暴跳如雷。从虎皮交椅上直跳下来，在那三人身上乱踢，大声叫骂：“你们为什么这样怕死，不当场和他们拼命？拼死了，老子称你们是忠义勇士，老婆孩子全归我养。现在枪被缴了，屁股被打了，耳朵被割了，叫你丢人，也叫我丢人！妈妈的，走，给老子去死，我许天雄没有你们这种丢人的部下！”吓得那三个飞虎队员面无人色，只在地上号哭求情。

　　站在一旁的许大头怕许天雄在气头上，真的把他们宰了，便从旁劝说道：“大哥，请息怒，听我说几句。这件事不能全怪我们的小弟兄，我们的人到了添才地方，如虎落平阳。哪有不吃亏道理。”许大姑却冷笑着说：“你刚才不还说不全为对付我们的吗？现在火烧上头来了，怎么说？”那飞虎队小头目又乘机挑拨道：“许添才还当我们面说，大哥不过是个山野匪类，竟然称王称帝，太不自量。我早要吃他的肉，剥他的皮，拔他的老巢，叫他死无葬身之地！又说，我留下你们几条狗命，不是我怕你们，而是要你们带话去，叫许天雄赶快出来投降，如尚执迷不悟，包叫他玉石俱焚！”

　　许大头把头低着，面有惭色，那许大姑却又步步进迫：“所以我说，不能退让，他们用的是杀鸡儆猴法，有意叫大哥难堪。我们也要给他个以牙还牙。”那许天雄像只猴子似的跳来跳去，他在决定大事时总是这样。那三个飞虎队员也想在火中再加一把油，却给许大头叱喝住：“没事啦，还不赶快向大哥磕头，滚出去！”那三人磕过头，便回家养伤去。

　　议事厅内充满一片沉寂，许天雄还是在那儿走来走去，许大姑情绪激昂，许大头却低头不语，而在外面的飞虎队员则议论纷纷都赞成报复。约过了十分钟，许天雄忽然站住，回头问许大头：“苏成秀那边怎样？”许大头答道：“听线人报告，他正在准备开赌，成立乡团大队。”许天雄又问：“日期定了没有？”许大头道：“听说早定了。”许天雄又问：“实力如何？”许大头道：“如果大哥有意给他照顾照顾，就像雷公打豆腐一样，包打它个稀烂。”许天雄道：“不过，我要活的。”许大头微微一笑：“不难。”许天雄道：“我就把这件事交给你做怎样？”许大姑也想插手，她刚要开口，却被许大头抢先一步：“行呀！”

　　这件事算议定了，许大头自去布置，许大姑却陪着许天雄进内厅去。天雄问：“你和大头的事到底定了没有？看来，你们两个人很难合在一起。”大姑冷笑道：“我们没有什么事要定的，他是他，我是我，谈不上。”天雄大不以为然地说：“三十多年纪了，你总不能老一个人过下去。”大姑笑道：“我又不靠他，为什么不能一个人过下去？”天雄不同意她的意见：“当初我拉他进来，也不单纯是为了你的事，这笔家业总得有人继承，我今年是五十一了，还有多少日子，你们两个合起来正可以做一番事业。”大姑道：“爸爸，你怎么也说起这样泄气话。”天雄叹了口气，说：“不是我泄气，是人真正的老啦。”大姑道：“我知道，你早已想好退路，想洗手不干了。”天雄不承认也不否认：“狡兔还有三窟，何况是人。”大姑说：“我想最好还是自己的家乡。”天雄道：“环境也大不如前了，叫作好日子不多。”大姑问：“你怕许为民？”天雄大笑：“他还没到了叫我怕的程度，我怕的不是他。”临分手时，他又特别叮嘱：“和大头关系要搞好，嫁给他也不会委屈了你。”

　　这老人的心思许大姑是明白的，他把许大头从外地收容来，信任他，提拔他，就和自己儿女一样。可是从小在男人堆里长大、任性自负的许大姑却不大把他看在眼里，她自问：论相貌许大头不足以引起她动情，论本事也不如她，他哪一点叫她看上的？单纯为了他是个男人吗？这一点她也不稀罕，如果她需要的话，尽可以从自己手下挑选……