三

　　在乡下，由于南区两雄矛盾的深刻化，互相攻击，闹得人心惶惶，纷纷逃避。而在大城谣言也特别多，都说章县告急，周维国部要开走，不日就要大拉夫。刺禾公路和从刺州通往内地的几条公路线都已停止通车。商店停业，学校停课，兴旺一时的建筑业也暂时停了下来。从乡下进城的人很少，而且几乎全是妇女，刺州商会虽然出了几次布告，说匪徒的谣言不足为信，刺州治安固如磐石，“各界人士，万勿自相惊扰”。但没人愿意相信这些鬼话，有人预言说：“不出三天，就要大拉夫了！”实际上还没封两天，保安司令部的拉夫队就出动了。他们先包围了各建筑工地，拉走一大批建筑工人，以后又沿街拉人。

　　形势变得特别快，在大拉夫前大林对玉华说：“看来，我对章县的军事行动已开始，周维国拉夫就是个信号，我得找组织上去商量，决定一下我们的对策。”玉华道：“外面风声紧，万一在路上出事怎么办？”大林笑道：“拉不了我的。”

　　他在清源找到老黄，老黄正在忙于帮同老六建立东岱据点。这是一个大乡，在东区内，全乡人从事陶瓷业，供应全刺州，但剥削重，窑工生活困苦，对革命要求迫切。自老六在那儿建立了关系后，有老黄暂留清源协助，发展就很迅速。这些日来老六、老黄都到东岱去了，刚刚回来，因此能够和大林立即接上关系。

　　大林和老黄对当前形势和工作，足足讨论了一天，大家都认为章县方面可能已有战事，周维国忙于调兵，我们不能使他这样安安稳稳地走，拖不住，也要给他来个人心惶惶，不可终日。他们决定用特区名义，发一份告人民书，揭露敌人处境，号召人民起来斗争。两个人把告人民书稿子拟好，大林用密写抄了一份，缝在衣角里准备进城后翻印，老黄也说：“我也要赶回下下木去，离开那儿已有一个月，也要去布置布置。”

　　当大林到了渡口，只见满载是人，而大路上又是人山人海，都是从大城出来的。大林问：“出了什么事？”大家纷纷在说：“周维国在拉夫。”从渡口这边上船的却只有大林一个，阿玉低声问：“人家往城外逃，你却往城里送？”大林一时决定不了该走该留，但是任务重大，不去冒下险如何能完成？反复考虑过后，决定还是走，反正他不走大路，小路较安全也较近，只要一到进士第就无事了。

　　这时城门已进出不便，从大城逃出的人，大都是越过城墙出来的。大林匆匆走过城墙缺口拣那僻静小路，一心只想赶回进士第，他想：只要能及时赶到，晚上就可以和玉华工作个通宵，明早可以把告人民书发出，当天就可以使全城震动。他伸着长腿，用力地在赶路，冥想着周维国因发现这些传单而惊慌失措甚至会影响调兵援章的计划，不觉露出笑容。

　　他走着，走着，慢慢接近市中心，只要再走过两三条横巷，就是进士第了。他一心陶醉在这场新的斗争中，说时迟那时快，从路角隐蔽处突然杀出几条身穿草绿军服大汉，一声：“站住！”大林猛一抬头，已被那拉夫队牢牢擒住，他们把他反剪双手，用麻绳兜头一套，拖着就走。他暗自叫苦，却已迟了。

　　那拉夫队拉了大林，又在附近巷口，如法炮制地拉了五六个人，才把他们一起押赴开元古庙。原来这次被拉夫来的人都关在这座可容五六千人的大庙，大殿四周警卫林立，大殿内关了五六百人，大都是青壮年，有的哀声痛哭，自称家有八十老母，这次一去包无生返，老母晚年由谁供养？说了又哭；有的在骂娘，自叹倒霉，大林一问知道都是被拉夫队拉来的，略为平静。但任务在身，而且责任重大，这次被拉了夫，不仅任务无法完成，今后也不堪设想，心绪烦乱。“无论如何得想办法，”他想，“不当政治犯被抓，却当挑夫被拉，太不值得了！”

　　将近黄昏前，有人来给他们松绑，一个军官模样的人对大家训了一通话：“你们不用哭爹骂娘，闹死叫屈，只到章县就把你们放回来。”不久，又有伙夫抬着大军用锅，每人派了只破铁罐：“吃饭。哭闹都没用，长官说过，到了章县就放你们回来。”当下有人端着破铁罐去盛饭，却有人拉住那伙夫，低声哀求：“老总，做做好事，烦给我家里送封信，烟酒钱少不了！”那伙夫先自不肯，还骂人：“给长官知道，剥你的皮！”但当那人把明晃晃的银圆送过去，却又改变了口气：“信你写好，送得到送不到，没把握。”见那伙夫松口，一时送钱求情的人也多了。那伙夫一个人不敢做主，又偷偷去找那军官，两人低低地说了些什么，只见那军官笑笑，点点头，这样算是合法了。原来拉夫不比别的，是允许和家人通个气的。

　　大林想：“能送信出去，就有生机了。为什么不给玉华去一封信，请她想办法？”也写了张便条，并一元大洋。在那纸条上又故意写明：“接信后请给送信人酒钱。”把那纸条和银圆送到伙夫手上，又故意说：“老总，请多帮忙，信送到，我家里还会有赏。”故意把那纸条给他看：“我都在上面写明白了！”那伙夫一看果有这样字眼，也笑着说：“一定送到！”又问：“看来先生不是普通生意人。”大林故意说：“我家是做官的。”那伙夫就更胆大了：“我自送去，先生还有什么亲**代的？”

　　玉华一直在提心吊胆，听说全城已在拉夫，不但在城门口拉，大街小巷拉，还挨家挨户地拉。早一个时候听说老魏也被拉了，后来却又逃脱。原来拉夫事来得突然，老魏把当天没卖掉的鲜猪肉按照平时习惯，叫老妻看住菜场肉摊，自己挑起担子，吹动海螺，沿横街小巷去叫卖。事有凑巧，无意中竟和拉夫队碰上，一声“站住”提着麻绳就追。老魏一见来头不对，返身就跑。拉夫队人多，来势凶猛，老魏心慌，又要兼照顾肉担，看看将被追上，一时情急智生：天下间哪有不要钱的兵，让我来个金蝉脱壳！他伸手去掏钱袋，边跑边把铜板、银角朝后就扔，扔得一路都是。那几个拉夫队一见有钱在地，还有见钱不要的，争着去捡，人也不追了。这样老魏算把人把肉担都保存了，重门深锁地把自己关在家里，只是不出来。玉华担心大林疏忽，在路上出事。

　　正在忧虑间，大门口有人在敲门，陈妈出去一看，仓皇地进来说：“小姐，保安司令部有人拿了姑爷的信来找你。”玉华大吃一惊：“说为着什么事没有？”陈妈道：“那人说一定要亲自见你才肯说。”玉华心烦意乱地说：“请进来！”那伙夫一跨进进士第就怀有几分敬意：“拉夫队真是瞎了眼，这样的官户人家的子弟也拉，不怕得罪人！”又见玉华那样温文尔雅，便说：“太太，不用难过，林先生被拉去当挑夫只是误会，你们是做官的，找人去说一声就放出来哩。”玉华看了信，稍为心安，给了那伙夫一块大洋，写了回信，说：“多谢你来送信，告诉林先生；我们马上就找周司令去。”

　　那伙夫一听与周司令有交情，就更加恭敬，拿了回信匆匆赶回开元寺，对那管理挑夫的长官说：“这林先生家和周司令有来往，赶快把他单独放开，要不，怕出事。”那军官也觉得紧张，就把大林从挑夫队中提出来，并安慰他道：“只要有人来保，你就可以出去。那拉夫队也真他妈的瞎了跟，怎把自己人也拉哩。”

　　送信人走后，玉华心想：要快交涉，说不定三两天就开走哩。她连忙去找娘，说明经过。玉华娘一听就生气：“你呀，就是胡闹，连个未婚夫也管不住，这是什么年头，兵荒马乱，还放他在外头瞎窜？现在只有找伯父去。”说着就要走。玉华说：“外面到处在拉夫，娘年纪大，还是我去！”玉华娘道：“拉夫还会拉上我这老太婆？倒是你留在家里稳当。”她一直到蔡监察家去。

　　那蔡监察为了大城拉夫事，正在府上和一些地方实力派人士包括那商会会长在内，大发议论：“周维国来后没替我们乡梓办过一件好事，尽做坏事，抓人、杀人，现在又拉夫。闹得满天神佛，鸡犬不宁，商业凋敝，民生不安……”一听玉华娘说是未婚侄女婿也被拉夫队拉走了，更是火上添油，愤恨不平地对那几个地方实力派说：“太不像话，我的侄女找了十年才找到这样个未婚夫，人家还是个大学毕业生哩，却把他当挑夫拉走。我长到这样大，还没听说过，拉大学生去当挑夫，中国的弱，斗不过列强欺凌，就是人才太少，好容易栽培出来的大学生，却当挑夫拉走，还成话！”他对玉华娘说：“我马上给吴当本打电话！”

　　那吴当本接到蔡监察的电话，也慌了手足，连称：“如果真有其事，实在太不像话！”又给保安司令部朱大同打电话。那朱大同却有几分疑惑：“什么时候听说过蔡监察有这样一位侄女婿？”吴当本道：“我也才听说，这老头难对付，先把人放出再说！”

　　第二天一早，那管挑夫的军官就对大林说：“林先生可以出去了，都是误会。”又说，“我还得送你一送，今天拉夫还没停止，大街小巷尽是拉夫队，你一个人出去，怕又会拉进来。”这样，他就亲自护送大林从开元寺大摇大摆地到进士第。大林很是感激他，请他进内坐坐，喝杯茶走，把玉华介绍给他见面，那军官也非常客气地说：“我叫李德胜，就在朱大同大队长手下当个少尉排长，将来有机会再来请教。”说罢告辞回去。

　　玉华娘一见面，就气呼呼把大林责备一番：“女的不懂事，男的也不懂事，兵荒马乱还四处乱窜，亏你伯父去保，要不军队一出发，不打死也得挑死。”大林只是表示歉意，玉华却说：“人家刚吃过苦，一进门没句好话。”玉华娘便把矛头对准她：“你还说！不管你们怎样，名分可要定下，将来我这个正正式式岳母娘也好管一管！”又说，“等拉夫过，两口子得去向伯父道个谢，人家为你们的事出过力，别叫人说我们没家教。”

　　玉华娘走后，大林就对玉华说：“今晚上，我们可要熬个通宵。”他将组织的决定传达了，说各方面都要行动起来，包括那些在监牢里的同志。玉华也很兴奋：“现成的蜡纸、钢板、油印机，你把文件拿出来，我来刻字。”当天晚上，他们把一千多份告人民书印好、包扎好，准备拉夫一停止就发出去。玉华娘听陈妈说：“小姐姑爷好得不得了，昨晚足足谈了一个通宵。”玉华娘听了大为高兴，吃早饭时，又问：“你们谈了一个通宵，算谈妥么？男大当婚，女大当嫁，这是天经地义，现在是文明世界，我也不求铺张，请几桌酒，找一些亲朋友好，吃餐饭，在报上再登个结婚启事就算数。”大林望望玉华，玉华只是笑。玉华娘把她一瞪：“笑什么？我谈的是老封建、老八股！总之，不管你们同不同意，我是长辈，我这次可要做主！”饭后，大林问玉华怎么办，玉华说：“我没意见，看你。”大林把老黄意见告诉她，玉华道：“既然组织上已经同意，从工作出发，我们只好来个：我俩蒙××先生介绍，相爱多年，现已到成熟阶段，经双方家长同意，兹订于……”一阵哄堂笑声。