五

　　老黄、黄洛夫一进潭头乡，就发现情况非常混乱，家家关门，户户下锁，村庄沉寂，一片阴森气氛。市集关闭，学校停课，人人如惊弓之鸟。他们径向学校宿舍走，在门口庭院上遇见顺娘妈，她一见老黄就说：“老黄呀老黄，你怎这时才来，已闹翻天哩。”老黄问：“出了什么事？”老人家吃惊道：“你还没听说过？那姓许的大坏蛋吃了大亏哩，死了七八十，伤了近百，当铺、钱庄、赌场都叫抢哪，各家铺头也被抢得精光。”老黄故意问：“到底是谁干的？”老人家道：“不是那许天雄还有谁？这一下可把那大坏蛋教训够哩，人人都叫好！”

　　走进宿舍大门，只见那陈聪在堂屋对几个人手舞足蹈、口沫横飞地在说他的惊险故事：“可真怕人，当时我在床上堆了几床大棉被，躲在床底下，还觉得不安全，那子弹吱吱响，就像雨点似的在我头上飞来飞去。”一见老黄，就说得更有声色了：“简直是大灾难，我有生以来从未见过这样一场大战。在一夜间，那繁华的小巴黎就成了这个模样：尸积如山，血流成河，阴森、恐怖，如同地狱。”老黄把黄洛夫介绍给他：“宋学文先生，到学校教书来的。”陈聪心里一震：派人来哪？却还装出笑容：“欢迎，非常之欢迎。”因谈瘾未足，又继续在说他的“历险记”：“简直是场血战呀……”有人来说沈常青有请，陈聪对黄洛夫说：“老宋，自己人，恕不招待。”说着，就像一阵旋风似的走了。

　　老黄叫黄洛夫休息，自找顺娘去，一小时后，他把顺娘带来，介绍给黄洛夫：“顺娘同志—你的未来助手。”黄洛夫把她上下一打量，有点失望：道道地地的乡下女人，能帮我什么忙？顺娘却大大方方地说：“我没文化，什么也不懂，帮不上你什么忙，照顾些茶水还可以。”老黄却说：“印刷、发行全交给你，现在不懂慢慢会懂的，重要在于学习。”

　　晚上，老黄又到顺娘家和汪十五见面。那汪十五说：“过去老愁没事干，经你把路一点就通哩，现在我们就热乎乎地干开哪。”说了好多情况，全是叫人兴奋的消息。

　　原来，由于为民镇一天天地繁荣，运输业也相应地发展了。各乡破产农民跑来当挑夫找活计的日有增加，但他们没组织，没个头，没规章，随请随去，雇主随便压低挑运费，粥少僧多，你不去我去，大家互相争夺，不但便宜了雇主，还时常引起搬运工人间的争吵打架。汪十五过去只把做挑夫当找饭吃的活，没把它当件工作来干，和老黄谈过后开了窍：把这些运输工人组织起来也是革命工作，他就开始在这些运输工人中进行活动。在为民镇的运输工人中，他的资格最老，当初还没人去干，他就和自己女人干开了。尽管现在新来的人多，入庙要先拜土地神，对他也还有几分敬意，因此很有条件做这工作。

　　十五对大家说：“大家没个规章，没个组织，有活干你争我夺，雇主占便宜，我们吃亏。现在人多活少，天天闹纠纷多不好，为什么大家不来个组织，共同订个规章，挑担按重量，工资按里计，大家一律，不许你争我夺。大家都是穷人，为找碗饭吃，争争吵吵，甚至打架，自己团结不了，人家见了笑话。”这建议立即获得大家热烈欢迎，一致支持。可是也有人提出问题，他们问：“就算大家不争不夺，也有吃亏的，你人粗力大，雇用的人就多，我体力不足，雇用的就少，反正出一样工钱，谁不要那人粗力大的？”十五道：“你这话也有道理，大家有了组织就不吃亏，我们还可以订个办法，大家轮班，排个号，不能随雇随去，有人来雇，讲妥了价钱就由轮值的人去，谁都有机会，谁也不吃亏。”

　　这办法大家也赞成了，可是又有人提出新问题：“万一有新来的人和我们抢活干怎么办？”由于农村赤贫化，这种人的确多，怎么办？十五道：“这也确是个问题，大家想想看，有什么对付办法？”有人说：“我们可以把现有的人登记一下，名册上有名的就许他在这儿干，没名的不许他干！”有人又说：“来抢生意的大家一起对付他—打！”十五摇头道：“登记办法我赞成，打人不妥，大家都是穷人，生活苦，到这儿来找活干，我们怎能赶走他们？我想还是组织重要，从我们成立那天起，就不许单干，谁到我们地头，都得加入组织，服从规章。人多了，也不用怕，那时我们还可以派人出去兜活干，谁要雇用挑夫，运多少东西，我们一起承包，把包下来的交给大家做。”这办法倒不错，亏他想得出，他们说：“十五，你办法想得好，就带我们干吧。”

　　他们经过了多次反复讨论，到商会那儿立了案，找了个小小门面，便把“为民运输服务社”招牌挂上去，又推出汪十五当“经理”，大家服从他分配，社里一切开支从大家收入中抽出十分之一。这个服务社一成立确实起作用，不论什么人要在镇上雇挑夫都得上服务社去，不按订下的工资缴付，就雇不到人。过去在运输工人中你争我夺、争吵打架的事没有了。商人不满，却也没办法，有人还上许添才那儿去告状，但许添才却说：“服务社是在我这儿立案的，谁也不许反对！”

　　汪十五说：“大的解决了，小的还有许多，小事办不成，大事也干不好。”接着又说了一件事。原来在服务社里，有个叫老丁的挑夫，过去是风雨不移的，有几天忽然不见，大家觉得奇怪，便派人到他家里去了解，是不是病了，派去的人到他家里一看，果然出了事。他父亲刚刚去世，家境清贫，连棺材钱也凑不出。到地主那儿去借债，地主要他拿东西抵押，他说我一无田地、二无房产，拿什么抵押？多方奔跑哀求也济不了事。死人放在家里都快发臭了，老丁哭着说真的没办法，我只好用破草席卷着去埋。

　　派去的人回来把情况一说，大家都很气愤，也很同情，有人说：“他是我们服务社的，我们不想办法谁想办法？”十五也说：“对，我们大家应该想办法。”当时开了会，有人说：“我们做个会给他解决困难。”有人又说：“大家捐一天工钱。”十五想做会远水救不了近火，捐一天工钱顶不了事，还是采取自由捐助的办法好。结果就把一具薄板棺材凑成了，他们还派了人去送殡。这件事影响很大，有人说：“有了服务社我们就有了依靠！”几天来大家都在讨论怎样筹一笔公积金，替困难的社员办红白喜事。

　　汪十五接着说道：“可是，现在却出了新问题。许天雄这一打，把为民镇打得七零八落，一死一伤就近二百，生意人自去收尸埋葬没事，那乡团丁有八九十，许添才发下薄棺木叫收殓，也没事，叫抬去埋，那乡团丁家属就闹起来，男男女女携老带幼地上镇哭闹要求抚恤。不给抚恤金，就不许把棺木抬走！许添才就是一毛不拔，说：你们死人我丧财，不就相等了。双方闹得很僵，把那许添才闹火了，就下命令：你们不愿把死尸抬回去埋葬，老子叫服务社人去埋，一道命令交到我这儿。服务社的人一听说要抬死尸都哄散，不敢上镇，现在棺木还摆在镇上，天热，尸体发臭，一进镇，就是一片臭气……”

　　老黄问：“这件事现在还没解决？”汪十五道：“现在镇上叫群龙无首，许添才从事发后只来过一次，又匆匆缩回池塘去，谁也不敢出面……”老黄问：“那些请愿的家属都散啦？”汪十五道：“他们哪肯散，都还赖在镇上。这些人也不好应付，事发后，镇上人大都搬走，有的进城，有的到池塘，也有分散到四乡的，大多铺门都只在外面加上锁，那几百家属都成了打劫能手，谁都怕他们，谁都不敢碰他们，他们见没住的就随便打开铺门进去住，没吃的挨家地抢，拿到什么吃什么。有人担心把镇上东西抢光吃光了，也会抢到附近各村，所以家家关门闭户。”

　　老黄沉思有顷，忽然开口问：“在这些人中，有熟人吗？”汪十五道：“原都是从四乡来的，熟人不少。”老黄脑筋一动，就想起一个主意来，他说：“浑水可以摸鱼，许为民挨了这一阵棍子，正惊魂未定，六神无主，我们为什么不给他再来个难题，开上另一战线？”接着，说出自己的意见，那汪十五、顺娘听了一时都很赞成。“要做得机巧一些，不要露出破绽。”当下他们就把工作布置起来。