三

　　大城一直在混乱中，第二天周维国匆匆从省里赶回来，把所有高级幕僚都骂了，又下命令：“把所有追回来的共犯通通给老子秘密枪毙！”

　　老黄住在德记旅舍，密切地注意事态的发展，外表却轻松愉快，他和老板娘做起亲戚来，认她做干妈，还送了一份不薄的礼。德记旅舍给逮了好些旅客，却一直没有碰到他。第三天，他设法找到小林，小林一见面就很吃惊：“老黄同志，你为什么还留在城里？”又说，“大林、玉华同志都没事，就只天保娘被捕。”老黄问：“其他情况怎样？”小林说：“反动派花了多大力气，搜了全城，十一个人已被找回十个人，天保同志一直没被找到。反动派围了打铁巷，也没搜到，最后只好把天保娘带走。”

　　老黄关心地问：“老魏呢？”小林摇摇头笑笑：“我已和他联系上，没有事。我们正在设法和天保娘联系，从第一监狱传出的消息，朱大同亲自审讯老人家，要她把天保同志交出来，她老人家还不知道天保同志逃脱呢，一听就张开嘴笑，说：老天保佑，陈家不会绝后了！反动派打她，她只有一句：要打要杀由你，我反正什么也不说。”老黄听了非常感动，他留了个口信给大林：“敌人是不甘失败的，要加倍小心，要打听出天保同志下落，并迅速转移。”又对小林说：“你不该在那种场合撒传单，太容易暴露。以后要注意。”然后才离开。

　　城乡交通又恢复了。乡间震动也不下于大城，到处都在传说：红军便衣已进了城，大劫法场。有人还说：“红军真像天兵天将，来无踪去无影。”有人又说：“红军便衣，全是一式黑衣裤，头上扎着红头巾，一排枪打倒了几十个中央军，把犯人背起就腾云驾雾地走了！”一致意见却是：“中央军不行，一个大城住了成个师，只有几十个红军便衣便被打得落花流水！”说罢哈哈大笑。

　　老黄沿途走去，有意地搜集群众反映，因此，走走停停，凡有人歇足的路亭食摊就停下，心里却在想这一期《农民报》内容得好好反映一下。可是，当他越近潭头时，就越感到气氛不对，有不少人在交头接耳地谈论，谈论什么呢？老黄心内疑惑，问人，人家听他说的是外地口音，都闭口不说，反而都走了。他侧耳偷听，也只是片言只语，只听说：抓了人。抓谁？为什么？全没下文，越发疑惑。

　　不久，他走近潭头地界，心想：还是绕路走妥当，先到顺娘家打听了再说。他沿小路上山，将近松林时，忽见有人在叫他：“老黄同志……”老黄有点意外，却无心避开，只见从刺丛中钻出一个人来，不是别人，正是汪十五。那汪十五面色仓皇，心神不安，拉住老黄就朝刺丛里钻。开口就说：“老黄同志，你不能再进村了！”老黄吃惊地问：“出事了吗？”汪十五当即说出一件非常不幸的事：“我和我女人分开两条路，已等了你好几天，陈聪叛变了，沈常青、沈渊都被捕哩。”

　　这是平地雷声，老黄面色大变：“老宋和顺娘呢？”汪十五呜声说道：“老宋同志下落不明，顺娘同志……”说着，就泪如泉涌，“牺牲哩。”像被电流触过一样，老黄感到一阵麻木：“为什么？”汪十五抹去眼泪：“说来话长，老黄同志，你千万不能再进村，那儿已不是我们的地方，有叛徒和反动派住着。我带你到一个地方去，慢慢告诉你……”说着，他们就朝青霞山走去。汪十五一直把老黄带到一个人迹罕到的石洞，和他对坐着。“是这样，”汪十五道，“叛徒害人呀……”话没说完，就放声大哭。

　　原来，那陈聪和玉叶有了勾当以后，弄出肚子来，玉叶几次催陈聪赶快解决，陈聪只一味在拖延，还想甩开她不管。那玉叶肚皮一天天大起来，面色苍黄，饮食不思，婆婆以为她有病，叫她去看病，她说无病，坚决不医。沈常青女人和沈常青背地商量之后，决定强制她去看病。那天，他们把镇上一位老大夫请到家，常青女人看过病后，就把大夫带到玉叶房里，对她说：“玉叶，大夫来了，你也顺便看看。”那玉叶心里明白却不敢直言，又无法推托，便在婆婆监督下由大夫摸脉。

　　那大夫摸了一会儿脉问了几句话就起身。常青女人问他：“大夫，我媳妇害的是什么病？”大夫只是一言不发，常青女人又问：“要不要开方？”大夫摇摇头，笑笑。常青女人觉得奇怪，这大夫一向是有问必答的，为什么今天这样怪，她请他再坐坐，他答：“不必了。”一直到快出大门前，他才说：“恭喜了，沈伯母。”常青女人很是奇怪，哪来的喜？死死追迫着：“大夫你可不能随便开玩笑，是人命上的事。”那大夫被迫不过只好说实话：“沈伯母，你媳妇没病，是你快要抱孙子了。”常青女人当时大出意外，待再问些什么，那大夫已上轿走了。

　　常青女人一回到沈常青那儿，面色非常难看，沈常青问起媳妇的病。她一时委屈不过放声就哭：“老头呀，我们家门不幸，养了这样个媳妇，那女人不是好女人，忘恩负义。”沈常青一向是封建保守，一听这话也猜到一些，当时面色苍白，大声责问：“再说清楚些！”他女人一把鼻涕一把眼泪地说：“大夫说她没有病，偷汉子，把肚皮弄大了！”

　　那沈常青一听这话还了得，气得七孔生烟，直哆嗦，拿起鸡毛掸就走。当他推开玉叶房间，见她还在伤心饮泣，他闩上门，开口就骂：“臭**，做的好事！”说着迎头劈面就是一阵痛打，把那玉叶打得随地乱滚，爬进床下，哀声呼救。“告诉我，偷了谁？”沈常青哪容她躲避，伸手揪住头发，用力地打，打过又骂，骂过又打：“说不说？不说你今天也别想活了！”

　　那金枝玉叶的女人从没挨过这样痛打，一身都是伤痕，痛不过就把什么都说了。沈常青把女人、丫头叫进来：“把她所有的金银首饰都给我搜出来。”一搜大部分首饰又不见了，沈常青挥起鸡毛掸子又问：“我给你的首饰珠宝到哪儿去了？”那玉叶跪倒在地，直认不讳：“全叫陈聪拿走了，他答应和我逃走。”

　　沈常青叫把玉叶锁住，气冲冲地下楼，他女人问他：“你上哪儿去？”沈常青道：“我找那姓陈的流氓算账去。”他女人却死死缠住他：“老头呀，你想死啦，人家年轻轻的，一拳怕不丧掉你的命。还是把沈渊找来，叫沈渊来讲理，人是他找来的，出了这事他能不管？”沈常青听了也觉有理，便派人去叫沈渊：“务必立即赶来！”

　　那沈渊一听说叔父家出了大事，三步当两步扶病赶来。当沈常青对他说了事件经过，常青女人又从旁责备：“渊侄，我们没有对不起你的地方，为什么引狼入室、把我们害得这样惨？”那沈渊也是火暴性子，一时兴起，也大骂陈聪这流氓痞子忘恩负义，拿起扁担就要去找陈聪算账。常青女人却出了主意：“渊侄，你也不是他的对手，派人把他叫来，再好好教训他！”果然就派人去请陈聪。

　　那陈聪还在鼓里哩，一听叫唤就和平时一样，兴冲冲地走来。一进门，铁闸就被关上，沈渊、沈常青和他女人，一字排地站着，正在等他，看来要审讯他了。先由沈常青开口问：“姓陈的，你到我学校做事，这几年来，我对你怎样？”那陈聪虽觉形势有异，心有不安，却还满面笑容说：“沈校董像父母一样关怀照顾我。”沈常青又问：“你该怎样对我？”陈聪是个聪明人，见他话中有话，多少也猜出一些，正想来个“君子不吃眼前亏”，四面铁门全被锁上，他想插翼也难飞，便硬着头皮回答：“我应该报您的大恩。”那沈常青于是便大声喝道：“你为什么恩将仇报？”说着挥起扶杖迎头就打。

　　那陈聪心里有事不敢还手，却对沈渊呼起“救命”，这时沈渊也已气得说不出话，早准备起扁担一条，抡起就打：“你这流氓地痞，我哪件对不起你？你为什么要害玉叶？”常青女人一时气不过也挥动竹扫帚来打：“你骗钱、骗色，又想拐人！”那陈聪被打得急了，想还手，早有丫头长工把他拉住，只有挨打的份了。他一见大势已去，只好跪地求饶。可是谁能饶过他，一时扶杖、扁担、竹扫帚，再加上长工的几下拳头，把他打得落地乱滚，满身满面伤痕，只好装死，那沈常青怕他真的死了，才命令：“把他赶出去，学校也不办了！”

　　那陈聪被逐出洋灰楼，自知混不下去，也无面见人，匆匆收拾起行李，上镇去请挑夫。刚好在路口碰上汪十五，请他来挑。这时黄洛夫正在顺娘家，陈聪字也不留一个，满怀愤恨，挑起行李就走。汪十五替他挑着行李，沿公路上走，正走到池塘村口时，忽见林雄模带着五六个人，前呼后拥地从池塘出来要进城。一见那陈聪行动诡秘，衣衫破烂，面带伤痕，连忙叫何中尉去打招呼。

　　那何中尉当下问：“陈校长，怎么走得这样匆忙？”陈聪摇头叹气道：“我辞职不干了。”林雄模也走近前：“和谁打架来的？”陈聪一听这话就流下泪：“我是只奶牛呀，奶挤完了，也只好上屠场。”林雄模故意问：“这话怎讲？”陈聪感到难堪，呜呜只哭：“东家把我打了！”林雄模正想了解沈渊，这一说正中他心意：“沈渊不是你的老朋友吗？为什么不帮你说几句话？”陈聪一听到沈渊更是咬牙切齿：“他还帮着主人打我！”那林雄模脑筋一转，知道其中大有文章，用手一拉：“走！到我家去，我们谈谈。”说着就回村，汪十五仍旧挑着行李，跟他们走。

　　进了特派员办公室后，林雄模关怀备至，叫人替他敷伤，又叫备酒“压惊”。他的温情厚意，叫陈聪大为感动，加上几杯酒下肚，就大发牢骚：“沈常青打我，我不怪，反正他儿媳妇是被我玩了。沈渊也打我，我就不服，他是个什么人，居然也帮助资产阶级来压迫无产阶级。”林雄模假装糊涂：“沈渊不也和沈常青一样，是个资产阶级？”陈聪开怀痛饮：“你不知道，他是共……”林雄模问：“你说他是**？”又笑着说，“老哥，这年头**的帽子，可不能随便给人加呀。你和我是朋友，沈渊和我也是朋友。”陈聪怨气未消：“他是你的朋友，你就要更加小心，他装病，他说他什么也不干，是幌子，想骗人，是个不折不扣的**。”

　　林雄模一面替陈聪斟酒，一面对何中尉做眼色，何中尉找个借口就偷偷溜出去，却躲在隔壁房间偷做记录，那林雄模一边劝饮，一边又问：“那你呢？”陈聪道：“我就因为不是党员才吃亏，学校是我经手办起来的，名义是校长却无实权，经费要交给他们，人来人往，我也不能过问，什么活动也不能参加，设的秘密机关，还不许我知道。”林雄模对这送上门来的情报，大加赞赏，却装作毫不在乎的样子：“这样说来，你这间学校也是**机关了？”陈聪道：“当然是机关，你认得陈鸿？”林雄模摇头道：“不知道。”陈聪得意扬扬地说：“刺州**第一号人物，他的头就挂在大城贞节坊上示众过。”林雄模问：“人死了你还提他干什么？”陈聪道：“就是他和沈渊勾结在一起，通过沈渊又去勾结沈常青才把学校办起来的。”林雄模道：“这样看来，沈常青也是**了？”陈聪道：“当**没资格，当个外围，像我一样倒差不多。”

　　林雄模道：“你说第二号**大人物又是谁？”陈聪稍作沉吟，心想：我现在已和他们全面破裂了，一不做二不休，就把什么都说了吧。便说：“一个姓王的，叫王泉生，高高瘦瘦，双腿长长，三十来岁，大学生。”林雄模又问：“第三号大人物又是谁？”陈聪道：“那王泉生代替了陈鸿来领导我。后来，他走了，又来了个姓黄的，外地口音，四十上下。”

　　林雄模问：“那么第四号大人物又是谁？”陈聪道：“就是我们那宋老师。”林雄模吃惊道：“第四号大人物却是个教师？”陈聪道：“别小看他，秘密印刷厂、地下报全是他一个人在主持。”林雄模问：“就是那份《农民报》，在你们那儿印刷的？”陈聪道：“机关不设在我们学校，是设在一个**叫顺娘的家里。”林雄模问：“你说那姓宋的是个什么样人？”陈聪道：“是学生，短短胖胖，二十来岁，美术字写得特别好。”这下林雄模就想起那张学校布告为什么那样面熟，原来他是在《农民报》上看见的。正待继续追问，那陈聪已酩酊大醉。林雄模叫何中尉把陈聪扶进房去：“派人守住，不许他离开一步！”

　　这时有人来请示：“陈校长的行李怎么办？”林雄模道：“留下！”“挑夫呢？”叫他滚！”原来那汪十五就在离客厅不远的走廊下守着那担行李，陈聪说的他全听到了，内心十分着急，恨不得立刻就离开，把这重大变化通知黄洛夫和顺娘，一听说：“叫他滚！”连挑夫钱也不要，丢下行李就飞奔回村。

　　那汪十五一赶回村，全村都闹翻了，人人都在谈论陈聪的臭史，嘲笑那洋灰楼第一号大财主。他匆匆赶到顺娘家，把他所见所闻的全说了。那黄洛夫当时只是叫苦，大骂沈渊坏事。又说：“老黄同志不在家我们怎么办？”顺娘却说：“不能等待，赶快走！”又对十五说：“老黄同志不在，什么时候回来不知道，你设法到五里外地方路口去等他，告诉他这件事，千万不能进村！”

　　他们把报社钢笔、钢板、油墨、纸张、行李分装上两大麻袋，从后门直扛上青霞山。顺娘在半山一个石洞里，把黄洛夫安置好，**稍定，想起在床底下还有一大麻袋印就的本期《农民报》，觉得丢给敌人太可惜，又见村里没一点动静，便对黄洛夫说：“看来，敌人要动手也不会这样快，让我下去再把那袋《农民报》扛回来，顺便也带点吃的。”黄洛夫只是不同意，他说：“已经上了山，不能再去冒这个险。”顺娘却说：“地方我熟识，你不用怕。那些《农民报》是党的财产，我们又都花过心血的，不能白丢给反动派！”执意要走。双方吵了一顿，黄洛夫说服不了她，最后也只好同意，叫她快去快回。临走时又反复叮嘱：“一见形势不对就回来，别因小失大！”顺娘也交代：“万一我出事，回不来，你就赶快转移，这儿不是久留之地！”

　　顺娘利用朦胧夜色，飞步下山，她走走停停，停停走走，过松林向桃花园推进，只见那独家寡屋没有灯火，也没人声，静悄悄的，心想：“没事！”便要进屋，刚一进门，就听见一声：“抓住！”从黑暗中奔出几个人，伸手来抓，她用力把他们一推，返身正待要跑，说时迟那时快，门外四面八方都钻出人来，火把明亮，被困在人中，她一时着急：死也不当俘虏！纵身只一跳就过篱笆，一转身进入桃园，那潜伏的敌人却紧追不舍。她穿过桃园又想朝松林跑，一声：“开枪！”枪声就响了。她在奔突中，只觉得胸口、肚子、腿上一阵麻痛，再也走不动了。

　　原来在黄昏前，林雄模带同陈聪会同为民镇的王连，分三路进入潭头，一路直趋洋灰楼捉拿沈常青、沈渊，一路到顺娘家潜伏着，另一路到学校宿舍。那陈聪捉拿了沈常青、沈渊后，得意扬扬地给了他们几记耳光说：“你们也有今日！”林雄模却对沈渊说：“沈先生，我等候有这一天已有许久了！”

　　沈常青开口大骂陈聪忘恩负义，沈渊却低头不语。那陈聪把玉叶放出时，也说：“玉叶，特派员已答应我，从今天起你就是我的，这幢洋房也是我的了！”玉叶一见家里被抢，沈常青、沈渊被绑就放声大哭，对陈聪哀求着：“把我带到哪儿都可以，不要抓他们！”陈聪一不做二不休，麻风已出到脸也只好强干到底，冷笑着说：“**不抓还行！”他把住在楼上的人都赶下楼，把沈常青房间让给林雄模做审讯室，自己却拉着玉叶进她卧室：“让我们也好好地过一夜。”

　　当何中尉等一帮人把顺娘尸体和那袋《农民报》抬到洋灰楼，林雄模甩手在她胸口只一按，就跌足道：“为什么不抓活的？”何中尉道：“我也说要抓活的，可是她顽强得很，就像兔子一样在跑呀！”林雄模问：“那姓宋的呢？”何中尉道：“没找到，看样子，早已逃上山！”林雄模当即下了命令：“看来也逃不远，打上火把给我搜山！”他只在洋灰楼留下一班人，其余的都搜山去了。

　　搜山队直到天亮还没搜到人，林雄模把王连长留下继续搜捕，就押着沈渊、沈常青、陈聪，还有顺娘的尸体进城去请功了。