第十五章

　　一

　　那林雄模经过实地调查，有个基本看法：许天雄不是“土共”，打狗队的活动与许天雄无关。又认为在三分天下已形成之后，南区的混乱局面，要靠许为民收拾已经困难了。许天雄实力与他旗鼓相当，谁要压倒谁都难，如能争取双方合作，既可确保南区，也才有力和“土共”争雄。可是有什么办法和许天雄拉上关系？他为这个问题苦思良久，不得其门，颇感烦恼。

　　有天，万歪又来闲谈，他置酒相待，在闲谈中，自不免涉及这个问题。万歪道：“此事只能徐图，不可急进。”林雄模问：“万秘书长有什么锦囊妙计？”万歪徐徐摇动鹅毛扇：“人倒有一个，但要特派员亲自出马，也还不能惊动许司令。他难与许天雄合作，最近对特派员不通过他过多插手南区内部事务，已很有意见。”林雄模道：“万秘书长提醒得极是，我当加小心。不过我还是很想知道这个人，和他做个朋友；也想请教你，对这件事该如何进行。”

　　那万歪沉思半晌才说出一个人来：“此人在金井也是一霸，过去做过土匪，手下也有三二十条枪，自从许天雄崛起，手下人马都跑过去，变成一个光棍首领，也只好洗手不干。他与许天雄关系不算坏，人家拉了他的人，却还常常到他那儿去走动，也替他做点事，但凡有肉票赎取，只要找到他就能解决，从中得到一些好处，也就把它当作一门找生活的门路。在许天雄手下，有一名出色头目叫许大头，名列第三，原是此人手下大将，七八年前投奔许天雄。那许大头虽也姓许，到底是外乡人，怎样也斗不过许天雄手下另一头目许大姑，近来听说两方很是不和。”

　　林雄模见有了门路颇感兴奋，接着又问：“我听说飞虎队是他带领的，打金涂、攻为民镇也是他？”万歪点头道：“这许天雄其所以能称雄南区，全靠这飞虎队，而飞虎队就是这许大头一手搞起来的。”林雄模表示有极浓厚兴趣：“万秘书长想想看有什么办法和这许大头打上交道？”万歪献策道：“只要能找到金井的许德笙，就能找到上下木的许大头。不过此人圆滑、好利，对他空口说白话怕不济事。”林雄模道：“只要他好的是利，而不是义，就好办哩。”

　　万歪既已抛出这张王牌，也想从林雄模这儿捞点好处，他说：“许司令多次向我提出，要我转告特派员，那沈常青的事，解铃还要系铃人，非特派员设法不行。他已答应常青女人出面担保，如果司令部方面不给他面子，他就无法下台，对特派员在南区的工作，怕也有所不便。”林雄模心里不快，却也为了顾全大局不能不担当下来，他笑着问：“沈常青女人到底给了许为民多少好处，他这样卖力？”万歪道：“我没经手，不清楚。”林雄模半认真半开玩笑地说：“那么，你呢？”万歪满面通红，僵极了，林雄模却说：“叨在知己，我卖的是你的人情，不是许老的，秘书长，有好处你可不能轻轻放过，也不要卖的太便宜，人我设法让你们保出来，那许德笙的事你可不能放松，三几天内我就要见人。”万歪满心欢喜，自然满口答应。

　　那林雄模为了担保沈常青的事，特别进了次大城。当他从大城回来，也把沈常青一起带回来，并亲自把他带上许公馆交给许为民，当面对沈常青说：“你的案情非常重大，很可以给你判个死刑或二十年徒刑，全看在许司令的面上……”

　　那沈常青吃了这场官司，头发长有半尺，胡子也有二三寸，身体瘦且弱，他女人一见面就号啕大哭，怕他活不长，许为民却说：“人已放出来了，还哭什么？”当即通知许二，给他理个发，洗个澡，换换衣服，把“霉气”冲去，又说：“今晚就在我这儿住，明天我派人送你回家。”

　　那晚上，沈常青和他女人就在公馆过夜，他女人问：“你那宝贝侄儿呢？”沈常青叹了口气：“完啦，早在十多天前，就在牢里病死。对他来说也是个归宿，他的身体那样坏，又受了那样重的刑，出来也活不下去。”又说，“开始我只有一股怨气恨他不该把我连累，过后，我想人各有志，他有那样思想，走那样的路，吃了苦一声不吭，倒也是个硬汉子。”说完话感慨很多，一会儿又问：“这次保我出来，你一共花了多少钱？”他女人道：“出钱消灾。一共花了十多万大洋，许老头那儿五万，七太三万，万歪又要去两万，说是特派员要的，零零碎碎的也有万来元。”沈常青苦笑着：“我这半生心血，大概也就这样完了。”他们又谈了些关于玉叶的事。常青女人道：“从陈麻子被**杀掉以后，我曾想把那臭**送回娘家，她娘家见闹出这样大事，名声已臭，也不愿要，硬说是泼出的水，就是你沈家的人，她生是沈家人，死也是沈家鬼，你们怎样处置她都好，我管不了！”沈常青只是冷笑。

　　第二早，许为民和七太请他夫妇吃了顿饭，在饭桌上先自立此存照地说：“沈兄，你这场官司花了不少钱，我可没沾过你半文钱。”又对许二交代：“等会儿你带几个人送沈老兄返家。”沈常青夫妇就这样在许二护送下，出了池塘乡，迤逦到了潭头。这消息早在潭头传开，原在沈家当长工打杂的，都到村口去接，那沈常青一声不响直走回家，一进大门，就看见一个年轻妇女，面目憔悴，披头散发，怀着个大肚子，从里面哭着奔出来，跪倒在地，哀声哭求：“公公、婆婆，饶我这一次！”那沈常青正眼不看她一眼，只冷冷地说声：“你还没有死！”便进门，常青女人却呸的一声在她头上吐了口水：“臭**，你还有面来见我！”所有的人都簇拥着沈常青进屋，只有那玉叶蒙着面哭倒在地。

　　沈常青回到楼上，眼见一片劫后景象，摆设、古董、字画，值钱的东西全完了，不禁感慨叹气，他女人却一直在劝他：“留得青山在……”他痛苦地说：“我是棵老木啦，长不出新芽！”许二起身告辞，沈常青说：“多多拜谢许老，我这条老命全亏他一手保住！”许二交给了常青女人的行李包裹。只听得门外一片喧哗，有人高叫：“有人跳井了！”“救人呀！”有个长工匆匆赶上楼来，说：“玉叶跳井啦！”一时大家都很震动，只有沈常青不慌不忙地说：“人各有志，她要跳井，就让她去吧！”他女人又加上一句：“死得正好！”长工说：“叫人下去救呀！”沈常青又说：“大家都在这儿，是她自己跳井的，可没人逼她！”说着反背转身，信步进内屋去了。