喜悦的气氛，象大潮中的浪花，在永兴岛向阳大队翻腾着，一直持续到第二天早晨；本来还要伸延下去，却被一件意外的事情嘎然打断。

　　因为阿宝丢了。

　　“胡扯，阿宝那么大还能丢？”

　　“大队长正在到处找，急坏啦！”

　　何望来一找一急，造成紧张的气氛。

　　他跑到船场。

　　“阿宝来这里吗？”

　　“昨日来一下，问新船何时下水，帮着抬了几趟木板，就走去了。”

　　他跑到网场。

　　“阿宝没在这里？”

　　“昨日在这里看看，问新网哪天完工，跟着缠一阵丝线，就离开了。”

　　他跑到保管的库房院内。

　　红太阳高高升起，温暖的光芒，照耀着高足屋的草顶，照耀着槟榔树的绿叶子，照耀着当篱笆用的羊角丛和仙人掌，还有无名的点点花朵。

　　院子里摆满了竹竿、箩筐、锚缆、橹桨、鱼网和帆篷。象晾晒，也似展览。

　　老保管在中间细心地挑拣。

　　何望来喊一声：“喂，阿宝来这里吗？”

　　老保管回答：“昨日夜间在这里……”

　　“夜间还在这里？何时走的？”

　　“月亮都这样高了……”

　　“她来干什么？”

　　“看那台准备装在新船上的大机器。她还跟我要去说明书，又要去一盏油灯，就钻进仓屋里。她在那儿翻翻书，看看机器，写呀，画呀，翻来复去，没终了，把我等得好烦……”

　　“老哥，你太大意了。一个青年妇女，深夜独自回家，多不安全！”

　　“我不晓得她啥时离开的。我等烦了，回屋里睡一觉，醒来再去看，她已经熄灯走了。”

　　何望来一面往外迈步，一面胸口“怦怦”地跳。他想：每日夜晚，这库房左右都有巡逻的民兵，阿宝不会出什么差错吧？他想：阿宝一个人走夜路，会不会闯到水边上，掉下去，让涌浪卷走……

　　他急忙转回身，问：“阿宝在哪屋呆过？”

　　老保管指指靠边沿的那间。

　　他一看上着锁，说：“快些打开！”

　　老保管慌忙开了锁。

　　他们同时跨进屋，同时楞住了。

　　红太阳透过天窗照进屋，照耀着顶上挂的网，照耀着墙边靠的桨，照耀着中央堆放的发动机的包装木箱。

　　箱上放着的小灯，油熬干了。

　　箱上伏着的阿宝，睡着了。

　　温暖而又柔美的阳光，在她那乌黑的头发、红润的脸孔，还有握着笔的手上欢乐地跳动……

　　老保管先笑了。

　　何望来也喜得说：“还笑？你多糊涂！”

　　“没丢掉她，就不算糊涂。”

　　阿宝被惊醒了。

　　她揉着眼，楞楞地看看站在跟前的人，奇怪地小声说：“呀，几时了？”

　　何望来开玩笑说：“天不早了，到点灯睡觉的时候了，快些回家吧。”

　　阿宝赶紧站起身，收拾着笔纸，不好意思地说：“没想到睡着，又睡这样久……”

　　何望来朝她手上的东西扫了一眼，说：“你可把人吓坏了。不到家里睡，钻到这里做什么？”

　　阿宝一面往屋外走，一面说：“我和亚娟几个人商量一下，想学学用机器，当机手……”

　　“郑安今日就去海南找他的仔回来干，用不着你们再学了。”

　　“他如果不回来呢？”

　　“我去找。”

　　“他勉强回来，不正经干呢？”

　　何望来被问住了。

　　阿宝微微一笑说：“我们得有几手准备，这才能够掌握主动权——我们几个学会对付机器了，他不回来我们就自己开；他回来了，我们帮他开；会使用机器的人多，再不是缺的为贵，对集体有利，对改造那种人的旧思想，也是有益处的。阿叔，你说我们的想法有道理吗？”

　　何望来看看放在地上的发动机，看看熬干的油灯，看看面前的阿宝，心胸不由得一阵发热。

　　阿宝收起笔和纸片，两眼望着机器，又沉思地说：“阿叔，我还想一个问题。毛主席说要把西沙的跃进步子迈快，就要快发展机器船；机器船要人来用，得快快地多训练会使机器的人哪！”

　　何望来表示同意，连说：“你看得对，想得周到，我们应当这样安排……”

　　站在一旁的老保管很感动，又觉着大队长没把心意表示出来，就忍不住地补了一句：“我们贫下中渔呀，就应当有这样的革命的眼光和革命的志气！”

　　这句话，真正说到阿宝的心上。