大公鸡刚叫过两遍，立武大伯就醒了。他们练武的，一向有这么个习惯，一年三百六十五天，天天要起五更睡半夜地练。这叫作“拳不离手，曲不离口”。如果隔些时候不练，拳丢生了，身子再一发胖，这一身的功夫就算全丢了。

　　尤其是在砸了大盐店以后，捅了吴老昆这个马蜂窝，就更得提防着一手儿。他们知道吴老昆这个脑瓜儿也不是那好剃的，平时不招他不惹他，他还找寻你呢，这会儿能这样完了吗？为了提防缉私队报复，他们把村子里所有的胡同都堵死了，村子两头修了两个大寨门，寨门上头修了打更楼，每天晚上有俩人打更守夜。原来村子周围有一圈出水的壕垄，这会儿又疏通了一下，成了一道小小的护村壕。这样一来，村子就严紧得多了。经过这么一组织，村子里的人挺齐心，练武的心也就更盛了。

　　立武大伯从炕上坐起来，披上棉袍子，拢着被窝筒儿，装了一袋烟。他倒不是像那些懒汉一样，舍不了热炕头儿。多年来，他养成这么个习惯，每天早起，他总得把这一天里头要办的事情，细细密密地谋划一遍。这个时候，你看他，闭着眼睛，眉心里打了老大个结子，两只胳膊抱着膝盖，嘴里叼着旱烟袋咝啦咝啦地抽着。等着把一切都谋划好了，他这才穿衣下炕，走到院子里来。这会儿，小砍刀跟秀银，早已在院子里练起来了。

　　小砍刀自爹娘死后，又砸了大盐店，好似一棵嫩苗儿，经了一场狂风暴雨。暴雨过去，小苗儿长得更茁壮了，更鲜嫩可爱了。时间虽说过了不久，可小砍刀的身上，却有了老大不小的变化。他变得更懂事了。以前爹娘在的时候，他总是贪玩，干活儿遇到他愿意干的，他就泼着劲干；要是他不乐意干的，你怎么说他也不动弹。这会儿不同了，不论什么活儿，他总是抢着干，从来也不要人操持。

　　他还常常一个人坐在一边儿想心思，有时候一想就是好半天。别人都说他是在想爹娘哩，才十几岁的孩子呀，哪里有不想的呢，过了这一阵儿就好了。

　　其实，他倒不单单是想爹娘，他是想给爹娘报仇的事哩。正月初六那一天，虽然砸了大盐店，可是刚干上劲来了，忽然又收兵了，连吴老昆、张疤拉眼儿的一根汗毛都没动着。立武大伯对他说：“孩子，干什么事儿总得看得远一点儿，为死了的报仇，也还得为活着的人想一想。郭家崖子二百多户，千数口子人，以后就不过啦？咱把大盐店砸了，气也出了，给吴老昆来个下马威，这一步棋也只能走到这儿啦。你要真把吴老昆跟张疤拉眼儿给害了，能完得了吗？这会儿到底还是人家的天下，不能光图一时的痛快。”

　　话虽是这么说，小砍刀心里可是不怎么服气。他一个人闷着头儿练功夫，他想等功夫练好了，一个人摸到吴家屯去给爹娘报仇。

　　这会儿，小砍刀跟秀银练得正在兴头上，立武大伯没有惊动他们，只顾站在黑影里看着。小砍刀把一趟拳练完，只见秀银点着三炷香，插到影壁墙头上。小砍刀一转身，向后退到屋门口，约莫离着三十来步远，伸手朝口袋里摸了一把，一甩手，叭叭叭，三炷香立刻灭了。看到这里，立武大伯不觉失声叫好。他把小砍刀叫过来，问道：“你练的什么玩意儿？”

　　小砍刀从口袋里掏出一个东西，递到他的手里。立武大伯一看，原来是用胶泥团的蛋子，有鸡蛋大小，又光又圆。立武大伯叹口气道：“小子，你练得不错，这要在几十年以前，可以算是一手绝技。可惜……可惜如今兴了洋枪洋炮，咱们这个可就吃不开了！”

　　小砍刀一点儿也不泄气，他说：“只要准头练得好，将来有了洋枪，也好使唤嘛！”

　　“对，将来咱们一定能办到洋枪。”立武大伯对秀银说，“银，去把我那‘撇把子’拿来。”

　　他的“撇把子”，实际上就是一杆短筒土枪。那枪有尺半长，一尺来长的铁筒子与红木把子上面包着紫铜叶子，通身上下打磨得铮明瓦亮。他拿过枪来，装上药跟铁砂子，安上一个炮子，递给小砍刀说：“小子，洋枪没有，先试试这土的。”

　　说话之间，天已经大亮了。一群长尾巴喜鹊，叽叽喳喳地叫着，飞过来，落到院墙外边一棵光秃秃的大枣树上。小砍刀打量了一阵，说：“你看我打顶尖上那一个。”说着一举枪，也没有瞄准，一扣扳机，嗵地一下，树尖上那个长尾巴喜鹊，一个筋斗倒栽下来。

　　“打得好！”郭老炊背着粪筐，提着粪叉子，走到院子里来。他放下粪筐，把粪叉子靠到筐箕上，用手抹了抹胡子上的白霜，说：“真是强将手下无弱兵啊！”他走过来，凑到立武大伯跟前说：“吴老昆可是进城去了。”

　　立武大伯一惊，问道：“什么时候去的？”

　　“刚过去。刚才我在汽车道上拾粪，眼看着他的轿车过去的。”

　　立武大伯琢磨了一下，说：“他这一进城，准没好事，咱可得提防着点儿。”

　　“对，准没好事。”郭老炊说，“你忘了几十年前那一回，咱砸了大盐店，后来城里来了一营兵，把咱祸害得多苦哇！”

　　立武大伯说：“老炊哥，你先给大伙儿知会一声，叫大伙儿预备着点儿，这一回咱可不能吃那个亏。……砍刀，你快点儿吃点儿东西，然后叫上二虎子，到汽车道上瞭着点儿。有什么动静，赶快回来送个信儿。”