早晨，郭家崖子还是跟往常一样，从外表上你一点儿也看不出住下队伍的痕迹。街上看不到一个兵，村子两头连个岗哨也看不到，也听不到一点儿动静。可是你只要细心观察一下，便看出有很多变化。今天的街道扫得特别干净，家家户户的水缸，都挑得满满的。这只是表面上的，真正的变化在人们心里。八路军的到来，给人们带来了希望，原来已经凉了一半儿的心，这会儿又热起来了。人们一开大门，都是满面春风地走出来。街上碰了面，也都是会意地一笑；就在这一笑当中，可包含着千言万语呀。

　　今天的郭老炊格外高兴，他早早地把茶炉子生着了，然后搬条板凳，朝门口一坐，嘴里叼着长杆烟袋，甭管看见谁，老远就打招呼：“伙计，过来喝碗，好叶子刚沏的。”等你走近了，他就凑到你的耳朵上，神秘地说：“看见了吧，这队伍！”

　　如果对方问他：“这队伍比‘老中央’怎么样？”

　　“嘿！看你说到哪儿去了！”他气得把大腿一拍，胡子一翘一翘地说，“‘老中央’是什么东西！你简直拿着黄土比金子。这是咱穷人的队伍。”

　　“可是这队伍怎么也不放个岗呀？”

　　“这你就不懂了吧，放岗还能明出大卖的呀，你看。”他把嘴朝房顶上一努。

　　原来在北方有这么个习惯，秋天把掰下的玉米棒子，用席筒子围起来，囤在房顶上让它风干。差不多儿家家户户的房顶上，都有这么一个席筒子。这会儿，在村子两头多了几个席筒，远远看去，跟一般的席筒没有什么两样，可你仔细一看，它们都是空的，周遭还挖了几个小洞，咱们的岗哨就在那里边放着呢。

　　吃过早晨饭，从村子里撑出来一只小船，大顺在后头掌舵，小砍刀跟二虎子撑篙。船头上立着几个人，一个大个子，戴着一顶大檐草帽，身上穿一身紫花布的裤褂，这是化了装的董营长。在他两边，站着陈志国跟立武大伯。在他们后边是各连的干部。他们几个一边指画，一边议论着。

　　“这条漫洼往北通滏阳河，往西南十二里地就是县城。”立武大伯说，“头几个月，县长就溜了，这会儿城空着。别看鬼子整天过来过去，看样子他们还没打算住下来。”

　　“听说赵云祥[赵云祥：国民党将领。]的民军二路要往这边开呢。”陈志国接过去说。

　　立武大伯说：“管他一路二路，这种乱世年头儿，谁先占了就是谁的地盘。叫我看开进去算了。”

　　董营长笑了笑说：“这座城挨着平大公路[平大公路：北平至河北大名县的一条公路。]，将来鬼子要占就先占这里，咱们眼下不打算进去。我看咱还是先商量一下怎么打鬼子的汽船吧。”

　　立武大伯领着他们，坐小船转了一个大圈子，把每一个盐疙瘩都指给他们看了。董营长一边看，一边给各连干部布置任务。

　　这时候小砍刀早憋不住了，他提起篙，笑嘻嘻地说：“营长，给咱也分配点儿任务吧！”

　　“唔！”董营长摸着他的头说，“你们能担负什么任务呢？”

　　“干仗呗！”小砍刀说，“咱们村子里的几杆大抬杆儿[抬杆儿：一种土枪，分量较重，威力比一般土枪大。

　　]，至少能顶两架机关枪。”

　　“打仗，那可危险哪！”昨天晚上陈志国把这村子里的斗争事迹都跟董营长说了，可董营长还是逗他说，“这家伙干起来可不是玩的！”

　　“天塌下来有地接着，咱不怕。”小砍刀双手把篙一举，坚决地说。

　　“好，就分配你们任务。”

　　说话之间，就到傍晌午了。这时远远响起了嘟嘟嘟的声音，鬼子的“棺材丘子”又开来了。小船像箭一样撑回村子里去了。