小砍刀用手搭个凉棚，朝西边一看，果然从炮楼子上下来一个“皇协军”，照直朝他的瓜园里走过来。只见那人矮墩墩的个儿，头上歪戴着大檐帽，穿一身草绿色的军装，敞着怀没扣扣子，一条宽皮带在手里提着，皮带上挂着个日本王八盒子。一边走，嘴里怪声怪气地唱着**小曲儿：

　　怀胎四月八，

　　小奴家去摘瓜，

　　脚又小……

　　“看瓜的，你这瓜卖不卖呀？”他离着老远，就假装正经地招呼。

　　“卖。”小砍刀说。

　　“多少钱一斤？”

　　“俩大子儿一斤。”

　　“拣好的西瓜摘一个，吃着好，给你赵队长记上账，秋后打总儿给钱。”他走过来，坐在刚才小砍刀吃饭坐的小板凳上，斜眼看着秀银说：“这妞儿长得倒不赖，你们是没过门的小两口儿吧？”

　　“别胡说八道的，她是俺姐姐。”小砍刀气呼呼地说着，特地给他摘了一个半生不熟、皮厚子多的打瓜，抱过来放在地上，一回头从枕头底下抽出他那明晃晃的小砍刀，抡得高高的，咔嚓一声把瓜砍了两半儿。那“皇协军”吓得腾地跳起来说：“我那个娘！你这是做什么呀？”

　　“切瓜嘛！”小砍刀用手巾揩抹着刀说。

　　“切瓜用这么大的刀？”

　　“刀大切起来利索。”

　　“快点儿把它收起来，我看着它……”这个“皇协军”看着小砍刀，总觉得像在哪儿见过似的，特别是他那把明晃晃的小砍刀和他刚才抡刀的那个架势，叫人一看见就胆怵，心里就扑腾扑腾地跳，直到见小砍刀把刀又插到枕头底下，他这才又坐下来，把皮带挎到脖子上，那杆王八盒子恰恰垂在胸前，双手捧起半个瓜就啃。

　　“吐，吐，吐！”他啃了一口，就连忙吐出来，咧着嘴说：“你摘的这是他娘的什么西瓜，酸死人！老总儿又不是老西儿。”

　　小砍刀说：“人里头有好人有孬种，西瓜也有**转窝子。这个是碰达子劲儿。”

　　“放你娘的屁！”那个“皇协军”一抡胳膊，把半边瓜朝小砍刀投过来；小砍刀一闪身，西瓜飞出老远。就在他抡胳膊的工夫，小砍刀一眼瞧见他那只左手，四个手指头齐崭崭的短了半截儿，就觉得血往上涌，身子摇晃了两下，差点儿摔倒。他忽地想起两年以前的那天晚上，他和爹从卷子集卖盐回来，半路上碰到的那两个缉私队的人。那个大个子，叫他爹一刀削掉了半拉脑袋，旁边那个矮子朝爹开了一枪，他赶过去一刀砍断了那小子四个手指头……

　　就是他！他就是打死爹的仇人！成天价找仇人，今儿个仇人自个儿送上门来了，送到嘴头上来的肉，还有不吃的吗？他要给死去的爹娘报仇！他心里就像一锅烧开了的水，一个劲儿翻腾着。可是你别看小砍刀年纪小，心眼儿倒是比他爹老松精细，这两年跟着立武大伯很是学了点儿韬略。这会儿他仔细一打量，只见这小子长得圆滚滚像个石头墩子，一身疙里疙瘩的黑腱子肉，脖子上挂着手枪，这地方离炮楼子那么近，虽说他和秀银都有一身武艺，猛地一下子也不定对付得了他。万一闹不好，说不定连老本儿都赔进去了。

　　他费了好大力气，才把已经冒到脑门儿上来的火压下去，上前赔笑说：“老总，你别生气，怨我年轻不会说话，瓜不好吃，咱再摘个好的。”

　　这会儿，秀银坐在床板上，左手按着枕头底下的刀把，时刻在警惕着。她冷眼旁观，就觉着小砍刀的举动有点儿不对，左猜右想也估不透他葫芦里卖的什么药。她不想走了，她要留在这儿，万一要出点儿什么事，也是个帮手。

　　小砍刀这回特地选了一个熟透了的“大花翎”，小心翼翼地切开，笑吟吟地递到那“皇协军”的手里说：“这回你尝尝，保管一吃一个不言语。”

　　那小子几口就吸溜了一块，眉开眼笑地说：“这还像回事儿。早点儿像这么办，也免得老总儿生气。”他一块接一块不住气地吃着。小砍刀朝秀银使个眼色，说：“老总你贵姓啊？”

　　“姓赵。”

　　“我看你怪面熟的。”

　　“你赶过吴家屯集吧，谁不知道缉私队的赵坡儿。”

　　“知道，知道，你这会儿高升了吧？”

　　“小差事，当个小队长儿。”

　　停了一会儿，小砍刀又说：“我想搬你赵队长的门子，在炮楼子上补个名儿，不知道行不行？”

　　“行，行！”赵坡儿斜睨了小砍刀一眼，说，“我说你怎么舍得给我摘个好瓜吃呢，闹了半天，有用着我的地方。这一回你算找对了，炮楼子上除了日本人，就是你赵队长当家。”他一边吹，眼角儿直扫着秀银，好像在这闺女面前，故意卖弄身份，就会引起女孩子的欢心似的。他说：“你到了那儿，只要姓赵的一句话，先给你个传令兵当当，保险吃香的喝辣的。”

　　小砍刀说：“当传令兵使大枪使小枪儿呢？”

　　“当然使小枪儿喽。”

　　“可是俺还不知道小枪儿怎么使呢。”小砍刀显出个不好意思的样子。

　　赵坡儿一来觉着离炮楼子只有三四里地，不把这么两个大孩子放在心上；再说当着秀银，他故意献殷勤。他从枪套里掏出那王八盒子，就往小砍刀手里递。小砍刀伸手去接，他又把手缩回去，说：“慢着，你小子别是黄鼠狼给鸡拜年，没安着好心吧？”小砍刀心里扑腾一跳，但马上稳住神，转过脸去笑着对秀银说：“姐姐，在村子里，大人们老说咱是毛孩子，你看，还有人怕咱们哩。”

　　“笑话！你赵队长怕过谁！”赵坡儿脸都涨红了，他抽掉把上的枪梭儿，把枪递给小砍刀说，“这个很容易，就这么一拉、一推，二拇手指头一扣，它自个儿就响了。”

　　小砍刀把枪拿到手里，摆弄了一会儿，递给秀银说：“姐姐，给你也开开眼。”

　　“俺可不看那个！”秀银把手一闪。

　　小砍刀冲着她使了个眼色，朝高粱地那边努努嘴，把枪硬塞到她手里说：“看看怕什么呀，它又不会咬人。”说着，一回身，嗖的一声从枕头底下抽出小砍刀，笑着对赵坡儿说：“赵队长，你不是想收我做传令兵吗？我先练趟刀给你看看。”

　　小砍刀把刀交到左手，拉开架势，就练了起来。先前耍得还慢，后来越耍越快，只听得嗖嗖嗖像刮风似的。那把明晃晃的小砍刀，被太阳照着，闪烁着万道银光，只见刀光，不见人影儿。赵坡儿眼睛都看花了，一迭连声地叫好。

　　耍着耍着，小砍刀忽然一下收住刀，骑马式站住，嘿嘿冷笑道：“姓赵的，你还认识我吗？”

　　赵坡儿没防着他有这一手儿，一下子愣住了。这会儿，他见小砍刀两道浓浓的眉毛朝上立着，眼睛瞪得滴溜儿圆，脸像喝醉了酒一样通红，手里提着明晃晃的钢刀，立在他的面前，连忙说：“兄弟，别开玩笑呀！”

　　“开玩笑！你忘了吗？两年以前，你是怎么样打死那个老卖盐的？你那四个手指头，是怎么短的？”

　　赵坡儿低头看看他那左手，脸唰地一下白了。这就是拿刀砍他的那个小伙子吗？因为那一回是在晚上，看不清模样儿，再就是两年以前小砍刀没有长这么高，所以一见面时，他虽然心里忽悠了一下，可万万没想到，这就是拿刀砍他的那个小家伙。经小砍刀这么一提，他顿时像兜头浇了一瓢冷水，浑身都凉了。他回头想拿枪，可是正当他看耍刀的工夫，窝棚里那个闺女拿着他的枪，早跑得没影儿了。这大漫洼里，就剩下他们两个人了。他壮壮胆子，吓唬小砍刀说：“你爹就算是我打死的，你又怎么样？在‘皇军’的眼皮子底下，你还敢奓毛儿吗？”

　　这会儿，小砍刀眼珠子都红了，哪里听他这个！举起刀来劈头就砍。赵坡儿一闪，没砍住。也是小砍刀劲儿使猛了一点儿，一下砍到窝棚柱子上了。趁着小砍刀拔刀的工夫，赵坡儿撒丫子就跑。

　　“站住！”随着声音，秀银从高粱地里钻出来，正好挡住了他的去路。赵坡儿一愣神儿，被秀银一个扫堂腿，踢了一溜滚儿。小砍刀追上来，抡刀就砍。秀银一只脚踩住赵坡儿的脖子，一抬胳膊托住小砍刀的手腕子说：“慢着！”

　　“难道说还放他回去吗？”小砍刀横眉立眼地说。

　　“谁说放他回去咧！先把他捆起来再说。”说着，两个人把赵坡儿结结实实捆好，捡一个土坷垃，塞到他的嘴里，呛得他直翻白眼儿。然后把他拖到高粱地里，秀银这才对小砍刀说：“你光想一刀把他砍了，倒是怪痛快，你也往后想想不？炮楼子上大清白日的少了个小队长，他们能不找吗？要是找到咱这儿来了，看到咱这地里血淋淋的，咱能脱干净吗？光咱自个儿倒好说，反正是一命对一命，这事要是闹大了，咱村里老少爷们都得跟着受连累呀！”

　　几句话把小砍刀问了个哑口无言，停了一会儿，这才问道：“那么依你说怎么办呢？”

　　“依我说呀……”秀银寻思了一下，凑到小砍刀的耳朵上说了几句。小砍刀不住地点头说好。商量已定，他们把赵坡儿用皮带勒死，埋到一个干盐井里，这才又回到窝棚里来。刚才一股冲劲儿，不觉怎么的，这会儿反而后怕起来了。秀银坐下来，拉着小砍刀的手说：“你摸摸我的心口，像砸棒槌一样。”

　　小砍刀说：“我也是。”

　　秀银拿起赵坡儿的手枪说：“这个藏到哪里呢？”

　　待了一会儿，小砍刀说：“姐姐，我想跟你商量个事儿。”

　　“你说吧。”

　　“从早我就想投八路去，那回在卷子集卖鱼见了陈大叔，我就不想回来了。大伯和陈大叔都说我太小了，过个一年两年的再说，现在我这不长高了吗？”

　　秀银说：“长得再高，也还是个孩子，你去了能做什么呢？”

　　“哼！有志不在年高，无志空活百岁！人家八路里头，像我这么大的多着呢！”

　　秀银说：“你执意要去，俺也拦不住你，可这大白天的，你拿着个枪，这事要叫炮楼子上知道了，咱这一村里都甭想活了。再说你走也得拿件子衣裳呀。你再等一会儿，赶天黑我给你送饭来的时候，就手给你带两件子衣裳来。”

　　“这枪我想先不带上，路上万一碰上鬼子，我又不会使，还不如不拿好。”

　　“那就先把它埋在这窝棚底下吧。”

　　“这事给不给大伯说呢？”

　　“先甭给他说，等你走了以后，我再慢慢地告诉他。”

　　两个人商量好，秀银这才拍打拍打刚才埋赵坡儿时沾到身上的土，提着饭罐子回家了。