我真没想到会在这里遇见了崔和平。

　　五点钟，下班了。洗完澡，换上一件藕合色圆领连衣裙，蹬上一双雪白高跟皮凉鞋。珍珠霜、花露水交替涂抹、喷洒，对着镜子照照，我笑了。镜子里映出一朵绽开的花。不过，那花是造作的。往三十上奔的人了，还非要跟年轻姑娘媲美，这样拼命去打扮！有什么办法，一切都是为了顾明，他喜欢这样嘛！当然，也是为了我自己。为了自己下半生的工作、生活和前途！算了吧！看看表，还不到六点钟。顾明说好七点钟在中山公园等我的，现在去还早。我拐进了街角一家小吃店。

　　小吃店里生意兴隆，正面墙上一副对联，字体潇洒，风趣引人：“热饭热菜心肠热，白衣白帽笑语亲”。可惜，座位早满，只好请站。我买了几个新出锅的炸糕，望着对联边看边吃。对联下面一位同志大概发觉我站在他的身后，吃的速度加快，三扒拉两扒拉，嘴里还嚼着东西便站了起来，客气地对我说：“你坐吧！”我刚要道谢，四道目光象无声的溪流汇聚一起，我们俩同时叫了起来：“崔和平！”“艾莹！”

　　我们已经五年没有见面了。第一次见他，说来真巧，也是在小吃店里。不过，不是在北京，而是在北大荒一个小镇。那时，我们都在那里插队。那年春节过后，我探亲从北京回到东北，路过小镇时，天已经擦黑。又远离家几千里了，一路颠簸，我心里挺难受，好几天没正经吃饭，肚子里咕咕直叫。我走进一家小吃店，先喝点水吧！我便在水池边的小桌上，拿起一个大碗，里面有些水，随手泼掉了。这下可闯了祸，身后过来一位穿光板羊皮袄的红脸大汉，对我叫道：“哎，我说你怎么给泼了？”我一拧脖子说：“我喝水！”“喝水，你就非得找我这碗？”“这碗放在这儿，谁都可以使！”“甭废唾沫了，你赔吧！”……架吵起来了，越吵越凶，围上许多看热闹的人。一个本地大汉和一个北京小姑娘吵架，在他们看来大概一定很有趣吧？

　　这时，挤进来一个小伙子，把碗从我手里拿了过去，到小卖部买了半碗酒，递给那大汉说道：“对不起！她不知道你碗里的是酒！”

　　酒！谁知道他们东北人喝白酒要用这大海碗量呀！

　　解围了。我望着他，充满感激。

　　“不认识吧？我可认识你！插队来时，我们坐的是一趟火车皮！”他笑着说。原来他也是“老插”，顿时，我有了一种他乡遇故知的感情，虽然，我闻到他身上有着猪食和泔水混合一起的味道，浓重，难闻，刺鼻子。

　　“你在小屯插队吧？”

　　我点点头。

　　“今天回去吗？”

　　我又点点头。

　　“来，搭我的车走吧！”

　　我还是点点头。天呐，我光会点头了呀。一时间，我感到心里是那样温柔、熨帖。

　　我高高兴兴跟他来到他的车旁。哎呀，那是什么车呀！满满一马车生猪，挤着，叫着，蠕动着。哪有我的一角之地？

　　“怎么？嫌脏？”他笑了。那笑里有嘲弄的意味。我咬咬牙，赌口气，硬是坐上了车。只觉得猪在拱我的后背，痒痒，难受。我还是硬挺着。他笑得更厉害了：“别怕，没事的，这帮猪八戒比有些人还干净呢！”

　　“这话是什么意思？”我不高兴了。真想跳下车。

　　“没什么意思，开个玩笑，不是说你！”

　　“你爱开玩笑？”

　　“当然！开玩笑的人乐观，活得长！”

　　“你干这养猪的活还挺乐观？”当时，很多知青通过各种门路都回北京了，象他和我这样还留在这儿的，被人认为是无能的。我挺悲观，他倒能自得其乐。这个人呀！

　　“干什么都没关系，在哪儿也可以活一辈子。只要干一点实事，别稀里胡涂混春秋，心里就踏实！你看，这是今年一年我养的这一车猪，足足六十来头。这是给公社送猪去……”

　　乡村的小路如流，话语如流。马车在颠簸，猪在得意地叫唤。也许就是在这时候，我喜欢上了他？喜欢他的玩笑，喜欢他的性格，喜欢他给了我点力量？……

　　唉！如果不是第二年病退我离开北大荒，也许今天的生活会变成另一种样子吧？临走时，我去到他所在的大屯找他。可是，走到屯里了，我又拐了出来。算了吧，找他干什么呢？告别？说什么呢？就这样悄悄地走算了吧！谁知道，从屯里走出来，刚走在半路上，从路边的草丛中嗷嗷地跑上来一群猪。赶猪的正是他。

　　“哟！这是上哪儿去呀？”他摇着个系着红穗穗的鞭子，笑着问我。

　　“我……我……”

　　犹豫了半天，我没敢告诉他，简直象逃跑一样溜走了。我回到了北京，却失去了爱情。虽然，那仅仅是朦胧的爱情，彼此谁也没捅破。可是，那是美好、纯洁的，不带有任何附加成分，象现在的我怀着许多打算去赴约会……

　　我们索性把座位让给别人，站着聊了起来。五年没见面，话格外稠。

　　“你现在干什么呢？”他问我。

　　“扛包的。”

　　他看了一眼我这身打扮：“你，扛包的？”

　　“怎么？不象？”

　　“别逗了！你这么弱不禁风，又……”

　　“又这么时髦装扮！有什么办法呢？命运的安排就是这样不合比例！”

　　“这么说你不喜欢这个工作喽？”

　　“谈不上喜欢不喜欢。头一天把那些肠呀，肉呀，熏鸡呀扛上车，坐在车顶，兜着风，倒也挺痛快，味道怪好闻的。以后就不行啦，现在简直一闻那味就想吐！快别说了。从插队回到北京，能分配个工作就不错，还有不少待业青年呢。你呢，你现在干什么？”

　　“喏，干这个！比你的活还有意思！”他做了一个磨刀的姿势。

　　“卖肉的？”

　　“肉联厂杀猪。”

　　“屠夫呀！”

　　“学名屠宰工。”

　　“这活怪可怕的。”

　　“你用不着害怕。我们对的是猪八戒，不是你……”

　　他说话还是那么风趣。精神还是那么乐观。真有意思，从插队到现在，猪八戒总是跟着他。

　　炸糕吃完了，走出小吃店。他指着我这一身打扮问：“你这是赴约会去吧？”

　　我点点头。他一身还是插队时那样朴素。也许，我这打扮他看不大惯。

　　“马铃薯再打扮也是土豆！”他随口开了句玩笑，“不过，你别生气，你既不是马铃薯也不是土豆，你就是你。我是说现在有些年轻人用华丽的外表掩饰空虚的内心。我可不是反对打扮呀，爱美是人的天性。契诃夫讲：人应该一切都美，服装、容貌、思想……”

　　我的脸一定发红了。他还不知道我的朋友顾明。顾明可不管什么契诃夫不契诃夫。如果我不是长得漂亮点，穿得再适样点，八成早吹了。我为什么明明知道顾明这样，还非要找这棵树上吊死不可？无非是顾明家里门路多，想通过他，把我这倒霉的工作换换！快三十了，还能指望什么？顾明家里条件不错，有房子，有成套的家具，最近又新买了大彩电和一辆轻骑‘嘉陵’，过个舒服的日子得了……我这想法，在崔和平看来，俗气，浅薄，一定要嘲笑的。我生怕他会问起这些，便赶紧问他，把话岔开：“你这是要干什么去呀？”

　　“和你一样，去文化宫赴约。人还没见过呢！”

　　“第一次？”

　　“对。我对这些一点兴趣都没有。爱情，也可以介绍来吗？”

　　“也不能绝对化。”

　　“算了吧！别人给我介绍的已经不少了，算上今天要见的已经是第八个了。”

　　“第八个是铜像！也许一切都好了！”

　　“但愿是吧！没准又仅仅是画中人而已。只要一听我这个工作，这些姑娘便象见了瘟神一样掉头而去。好象我宰的不是猪而是她！”

　　“那是她们还不了解你。”

　　“要她们了解难。今天要不是我们师傅死说活说，我真不想去白耽误工夫了！”

　　“你忙乎什么呀？你总是忙，总是在工作中能找到乐趣。我真佩服你！”

　　“都三十啷当的人了。三十而立，既未成家也未立业。比起那些年龄大的人，人家有家有业，比咱们强。比起那些年龄小的人，人家有青春，脑瓜活，也比咱们强……要是一咬牙，一闭眼，混个一天三饱两倒肚圆，混下去也容易。可我总不甘心。厂里办了业大，我上了。业余时间学点日语和机械。你没见我们车间，说是机械化，那份落后呢……”

　　“你想弄弄你们的机械改革吗？野心不小！”

　　“水滴石穿吧！要不时间浪费也是浪费！也许一事无成。可我毕竟努力了，毕竟干了点实事！比起那些人，没有经受咱们这些年的颠簸，虽然家庭有了，孩子有了，一切物质条件都有了，可精神却庸俗贫乏的人，咱们仍有值得骄傲的东西……”

　　还是老样子。饱尝这些年人生滋味，经历这些年的世事沧桑，他依然一步一个脚印，不抱怨，不空发牢骚，踏踏实实朝前迈着步子。比起他，我惭愧了。

　　“别悲观。我看你有些悲观，这是漂亮衣服掩盖不住的。悲观是弱者的命运。我决不悲观，向着第八个铜像，进军！”最后分手时，这样对我说。他总是爱开玩笑……

　　我该朝着哪个方向进军呢？靠装饰打扮挽救不了一个将要失败的残局。尽管我百般**，最后我还是失去了顾明。又有一个比我漂亮又年轻的姑娘摆在他面前，他象在商店挑选货物一样，选中了她。如果我没有在两个多月以前，在那个小吃店里遇见了崔和平，也许我会大哭一场，我会更加悲观。不知怎么搞的，我象大梦之后醒来了，出奇的镇静了。崔和平那番话象老窖的陈酒，有后劲，此刻在我心里起了作用。悲观是弱者的命运。缺了穿红的还有挂绿的！我就不相信，爱情会这样把我轻轻抛弃！

　　首先，我想起了崔和平。我不知道给他介绍的那第八个姑娘究竟是铜像，还是画中人？我抱着一线希望，心里打着小鼓，到肉联厂找他。这次，我没换衣服，也没搽珍珠霜。装饰美不是真正的美。心和心相通才会有真正的爱情。我为自己祈祷着。

　　好容易找到他们车间。生猪嗷嗷叫着，被活活轰了进来屠宰、剥皮……那气味，真呛人；那样子，怪可怕。我定定心，故作镇静，问一位年轻的小师傅：崔和平在哪儿？一听我找崔和平，满车间人的目光象聚光灯，都投射在我的身上。看就看吧，看个够！我故意扬起脸。

　　那小师傅耸耸鼻子，一副神秘的样子，说：“崔师傅早下班了，今晚到文化宫去……”

　　“到文化宫？”我的心为什么一下子紧缩起来？文化宫对我成了不祥之物了吗？

　　“对！是去文化宫，有约会！”小师傅的话引起大家一阵笑声。

　　第八个果然是铜像。我象当头挨了一闷棍。走出车间，我笑自己，为什么要这样惊慌失措？他能搞成对象，也是高兴的事嘛！我太自私了！但有什么办法呢？我希望他能够成功，又希望他没有成功。一个姑娘的心就是这样颠三倒四的，复杂得象老奶奶的乱线团，理也理不清。

　　可气的是我总想起崔和平。一切都晚了，想还有什么用？如果早一些，早在五年前那个北大荒小镇的晚上我对他表白了自己的心愿，哪怕是在两个多月前在那个小吃店里，我能做出果断的选择，那么一切也许会是另一种样子了。如今，这些都仅仅是如果而已。只有崔和平的影子和话语，总在我眼前晃，总在我耳边响。悲观是弱者的命运，干点实事心才踏实。老姑娘就老姑娘吧，扛包就扛包吧，关键是我自己也得学着点崔和平，要努力，要使自己的心充实起来。

　　我很想见见崔和平。干嘛要见他？不清楚。只是想见见他，听他聊聊，给我点力量，我也给他点祝福。可是，我不敢去他们车间了。我怕那些聚光灯似的目光。我好几次来到那家小吃店。去了几次，只见那副对联，没见对联下再坐着崔和平。

　　一年过去了。两年过去了。就这么淡淡地、慢慢地过去了。我的心已经象一井枯水，没有心思再搞对象了，尽管妈妈整天在我耳边磨叨，在我身边哭泣。我觉得任何人都比我幸福。我承认自己是个弱者。

　　一天，我路过小吃店。我为什么又跑到这个小吃店的门前来？为了吃炸糕？为了看那副对联？还是想再来一次和崔和平的意外相逢？天知道。鬼使神差！我又来了。想寻回那已经失去的旧梦。

　　没有。没有崔和平。我在幻想着。也许碰上崔和平，被他那火热的话点燃，会使我摆脱眼下的悲观消沉，振作起来……

　　人家说老**的心理都是特别怪的。也许是吧！在这种心境的驱使下，我竟然不知怎么搞的，又一次跑到肉联厂去找崔和平。即使他结婚了也好，他毕竟是乐观的、坚强的，我要请他帮帮我摆脱一下眼下难捱的心境，象以往几次他帮助过我、鼓励过我、给过我力量一样。也许，只有他可以帮助我。

　　“你找崔师傅呵？崔师傅！”又是那个小师傅，先上下打量我一番，眨眨眼睛，耸耸鼻头，然后大声把崔和平招呼了过来。

　　“哟！是你！”崔和平正要下班，在换工作服，一脸污垢，满身都是油腥和猪毛。

　　“真没想到你来找我！”走出车间，他对我说。显然，我的不期而至，使他有些奇怪。“是不是通知我去吃你的喜糖了呀？”

　　“哪儿跟哪儿呀！吹了！”

　　“吹了？”

　　“吹了！什么都吹了！你都结婚了吧？吃喜糖忘了我？”

　　“跟你一样，也吹了！”

　　“第八个不是铜像？”

　　“不是！”

　　“咳！”

　　“咳！”

　　他也学会叹气了。

　　“难呵！什么都难！比在北大荒时还难。你信不？”

　　我不知他为什么说出这样伤感的话。他原来是那样乐观呀！

　　“三十多的人了，还那么老天真！我有时都骂自己没出息！你不知我别提多倒霉了！”

　　这是怎么了？这会是以前那个豁达而充满活力的崔和平吗？

　　“怎么了？难道你发生了……”我小心翼翼地问。怕触伤他的隐痛，又想知道。

　　“快走吧！有话外面说！”他匆匆地对我说。

　　这时，我才发现车间的门口和窗口已经探出无数脑袋，正向我们张望。

　　到了外面，上哪儿去呢？大街上正是下班车水马龙的高峰时期，拥挤、嘈杂，象翻江倒海。

　　“怎么回事呀？”我问。

　　“你想知道？”

　　“想。”

　　“找个地方细聊吧！”

　　“行！”

　　“到哪儿？”

　　“上中山公园吧！”

　　几次到中山公园搞对象都告吹。我为什么又选择了那个笼罩着不祥阴影的地方？

　　没到公园门口，长长的话已经简单地讲完了。原来，他的屠宰车间机械化和他的第八个铜像一起告吹。一切，都不象想象的那么简单。材料，没有。时间，没有。到处掣肘。四面八方错综复杂的人事关系，象一张网，罩住了你。象一条条蛇，踩着尾巴头也动……最后，竟说他搞这次机械化的革新是为找上个如意的对象，是为了谋个一官半职，跳出这个肮脏的屠宰车间……

　　“真不如回北大荒干着痛快！”崔和平摇摇头，对我说，“我算看透了，玩命干的还不如那些搞歪门邪道的。现在，我也学会了，上班对付着干，下班走人。咱们这帮三十多岁的‘老三届’算是倒了八辈子霉……”

　　他干嘛这样颓唐？一下子，我觉得他陌生起来。

　　“嗐！”他又叹了口气，“算了吧，本想对你倒倒一肚子苦水的。倒了又有什么用？公园，也甭去了！你忙你的吧！真感谢你还来看看我！”说罢，他和我握握手，道了声再见，转身走了。

　　就这样走了？感谢我来看看他？我为什么要来看看你？你这个人呀！“崔和平！”我朝他的背影叫了起来。

　　他停住了，回过头。

　　“到公园转转吧！都已经快到门口了！”

　　他望了望我，没有动窝。

　　我走了过去，靠近了他。我还从来没有这样靠近过他：“干嘛要这样悲观，自己和自己过不去？你忘了你对我说过的了？悲观是弱者的命运……”天呀！我本来是想从他这儿汲取点力量的。现在，我却反过来教育起他了！

　　“是呀，也许，我们都是弱者……”

　　“不！你不应该是这样的！你要比我强……”

　　他感激地望望我。在这一瞬间，我感到自己竟坚强起来。人呀，真是奇怪。本来，我是来寻找一种丢失的宝贵东西，本来，这种东西是另一个人身上可以找到的。可是，这个人的身上却丢失了，而竟神奇地跑到了自己的身上。当我意识到这一点，我燃起一个强烈的念头：一定要说服崔和平，他不应该象我一样，也这样悲观、消沉。两个弱者加在一起，兴许能变成一个强者……

　　他不说话。原来，他的话是多么俏皮、多么有意思呀！

　　“走吧！到公园里转转吧！”我望着他，说。一副不容推脱的口气。我们还从来没有一起到公园里转转呢。“难道你忘了以前在北大荒，我们一起坐在运猪的马车上？”

　　“我没忘。有时，我常常会想起……”

　　这句温情的话足以胜过一切。过去的，一切美好的东西，都会想起的。即使丢失了，也一定会追回来的。我竟然一下坚定了信心。

　　蓦地，一股莫名其妙的冲动和**，我竟然大胆地挽上了他的胳膊。三十多岁的女人了，毕竟不如十七八情窦初开的少女。我当然应该坦率地向我所爱的人表达自己的感情。他的胳膊一阵抖动，显然有些局促。不过，他冲我笑了笑，和我一起向公园门口走去。街灯突然唰地一下全亮了。

　　我们来到中山公园。月色正好，星光灿烂。一对对**正倚偎在长椅上，绿荫里。我们也加入了这年轻的一群中。象绕了一个三百六十度的大圈子，最后追求到的爱情还是原始的爱情。遗憾的是晚了整整五年，在青春最美好的时候错过了。但毕竟又追回了那将要失去的爱情。但愿我们能追回我们那失去的一切。我不知该说些什么。崔和平也不说话。也许，此刻的沉默是必要的。当我们追求过，狂热过，也失败过，消沉过后，沉默一下，静静地思索一下，也许会使我们又能象眼前这些年轻人一样恢复一些青春的朝气。

　　远处，传来一阵花香，浓郁，醉人。象温柔的小手，轻轻地抚摸着我们的脸庞，在为我们祝福。

　　我真喜欢这花，问他：“这是什么花？真香！”

　　他指着前面不远处一片花丛，细碎的小黄花，在月光下闪着一颗颗灿烂的金星，告诉我：“是桂花，开得虽然迟些，但只要一开花就很香……”

　　一九八一年五月于北京