三

　　许为民在回家途中，有几分得意也有几分忧虑。得意的是总算当上中央委派的司令，和那些杂牌民军委派的不同，将来在家谱上也可以添上一笔。担忧的是形势未可乐观，周维国这番话不管是真是假，都说明了国民党宣传的红军已垮，**被消灭的话靠不住。另外还担忧乡团组成之后，周维国会不会用过去对付民军的办法对付他，连人带枪收编过去？如此一来，他的起家老本，手头那几百条枪便血本无归了。

　　他安坐在私家包车上，闭目养神，似觉有点疲乏，却无法安定。

　　他又想起，周维国看来似乎对地方实力派还不信任，既信任就得信任到底，为什么在委任各区分团司令同时又派出特派员呢？当时各区分团司令被留下开会，参谋长就对大家宣布：为了便利各区与总部保持密切联系，周司令已委出几位特派员分驻各区。还没来得及听取大家意见，就急急忙忙地把那几位特派员介绍给大家。被派到南区来的是个少校军官叫林雄模，他笔挺地站在许为民面前，用力把军靴后跟卡特一拼，说声：“陆军少校特派员林雄模报到，听许区司令吩咐！”许为民想：“这简直是****，要买要卖双方总得有个志愿，不能说要派就派！”又想，“什么叫联络呀，明明是监视，把人按上宝座，又派了个太上皇！”他觉得头绪很乱，又是个“未可乐观”。

　　许为民的大公子许添才，一早听说老子被周司令请上城开会，又听家人说老头快当上什么官儿了，便急急忙忙地从为民镇赶回家，等候佳音。

　　此人大有父风，在南区横行了三十来年，被人称为“二霸”，只是生来“先天不足”，少了个聪明脑袋，冒失鲁莽，他老子常批评他：“快五十的人了！看你什么时候才成器！”成不成器都好，在南区他反正是坐第二把交椅的！

　　他在许公馆门口已等了许久，也早有人来通风报信：“许老已被中央委任司令。”他还是站着等，不是为了向他老子祝贺，而是想打听一下自己的出路。父亲当了司令，那么儿子呢？他对于做官比玩女人更有兴趣，多少年来他就梦想能正正式式地穿上军装，戴着金色领章，挂上斜皮带，到城里炫耀炫耀！

　　老头的包车一拉进村口，就有人在接，一到公馆门口就爆竹连天，站在大门口的商团举枪致敬。包车刚一停下，前面是许添才，后面是七太带着一大群丫头养娘簇拥而上，把老爷扶下：“老爷辛苦啦？”“老爷没什么吧？”之声不绝。许为民面露倦容，一手扶着七太，一手轻轻捶着腰杆，回头对许添才说：“谁叫你们这样张扬的？”许添才恭恭敬敬地说：“老爷当了司令，还不热闹一下！”许为民装聋作哑地反问：“谁说的？”七太接下道：“满城都传开了，老爷还想瞒我们吗？”

　　一群人簇拥着进了正堂，几位夫人和全家大小都出来，他们把许为民让上太师椅坐下，丫头们送热手巾的、送铁观音的、送水烟袋的，像走马灯似的去了一个又来一个。许为民接过热手巾揩揩面，喝了两口铁观音，接过水烟袋，跷起脚来，上了两筒。之后，扫了大家一眼，故意问道：“你们来了这许多人干什么呀？”七太是所有夫人中最受宠爱的一个，她的发言具有代表性，她抢先发言道：“来给老爷贺喜呀！”许为民哈哈笑道：“这叫少见多怪，周司令请吃一顿饭，也用得着你们兴师动众。”又抽上一筒水烟，似要说明经过，又像有意卖弄：“不过，他给我的印象还不算坏，第一次见面，就对我那样殷勤、亲切，满口老叔长老叔短，就像家人一样呀！人家到底是吃过外国面包，喝过西洋水，是蒋委员长学生、亲信嫡系，有眼光，有学问……”七太嘴尖舌利，插嘴道：“这个周司令到底有多大年纪，是不是也是个老头？”许为民不快地横了她一眼：“你问这个做什么？”七太掩着嘴咯咯地笑：“人家叫作少年得志，比我家大少爷还年轻上十岁，却是个少将司令，手下人马也有几万。”说着眼睛只一瞟，转到许添才身上。

　　许添才非常紧张，七太却在暗笑，以为又有场好戏看了。但许为民却没有说：“看你什么时候才成器！”只是说今天盛会：“今天这个会真可称为群英大会呀！全州的知名人士都到了，不管是多大的豪绅名流都到，只是周司令不把他们放在眼下，只有对我客气……”听众活跃。“我一下车，周司令就亲自到门口来接，称我为老叔，自称小侄，又说因军务繁忙未及登门拜访，又说这次见面真是三生有幸……”七太又插嘴道：“这样，他就委你当司令？”许为民瞪了她一眼：“……当时我就被迎进贵宾室。在那儿又会见参谋长、政训处长、军法处长等大人物，他们对我自然比周司令更谦恭、更有礼，都说相见恨晚……之后，我就被迎上贵宾席，由周司令陪着喝酒……”大家又发出一阵兴奋呼声：“啊！……”

　　许为民故意申斥道：“少见多怪！”又说：“吃饭时候，周司令亲口对我说：蒋委员长久慕老叔大名……”七太又忍不住了，她几乎是惊叫地说：“蒋委员长也知道老爷？”许为民面不改容地申斥道：“少见多怪！我许为民虽不天下闻名，却也红遍半边天……周司令说：蒋委员长对老叔极为器重，早就有意请老叔出山，共商国是。我说老了，无用了。他一味地请，我就一味地推……”七太着急道：“老爷真的把官儿推掉？”

　　许添才当下也有几分失望，怕希望落空。许为民只是不交底，想吊他们胃口：“他一味地请，我一味地推，就这样一边请一边推，急得多少人来劝呀！人家是蒋委员长学生、亲信、中央大员，又有那参谋长、政训处长、军法处长，还有吴……”七太忙接下：“就是那个小白面！”大家哄笑着。“……从旁苦劝，我怎能不允呢？”大家松了口气，特别是许添才。

　　七太又开口了：“司令是什么官儿？有多大？”许为民并不理她，说：“……周司令见我答应了，当时非常高兴，即在大会上宣布，他说我们刺州要成立乡团，他自己是总司令，我是南区司令……”七太又插嘴了：“就只请老爷一个人当司令？”许为民这次可有点尴尬，但又不能不说：“自然各区还有人，不过周司令特别重视南区，他说南区是首富，没有南区就没有刺州，其他各区也就不重要，因此在全体赴会的豪绅名流中，只请我一个人演讲！”大家又哄闹起来：“老爷在会上演讲？”七太也问：“当时老爷心跳不跳？”这一下，许为民可真的生气了：“你们真是妇人之见，我许为民见过达官贵人多着哩，在这样一个小小场面上演讲，还会心跳？太不像话！”

　　七太生来伶俐，容易见风转舵，一见许为民动气忙说：“从今天起，我们称老爷就是司令哪？”许添才道：“自然是许司令！”七太先自恭恭敬敬对他叫了声：“许司令！”回头又对大家：“你们这些不肖子孙、丫头、养娘，还不过来给司令磕个头，庆贺庆贺！”果然就有人拥上来磕头祝贺，许为民满面笑容：“免了吧，免了吧。”又对七太说：“今晚通知大厨房加菜，让大家乐一乐！”

　　大家闹了一通之后，慢慢地都散了，只有许添才留着不走。许为民把他招过来，道：“添才，你来得正好，我有话要同你谈。”许添才摆出满腹心事的样子：“老爷在司令面前提到我没有？”许为民道：“提倒没提，不过你的心事我是知道的，也就是古语说的：知子莫如父，而且我自己也有了安排。从今天起，我是司令，你呢，少不了也是个参谋长。我们父子俩就是相依为命，我有什么，你也少不了。”许添才兴奋得面红着，可盼上哩。“不过，话也得说明白，你是半百的人啦，人家周司令四十上下就能做出大事业，而你……总不能老没出息！我问你，这些日来你少回家，又不在镇，到底在什么地方胡混？你丢开娇妻不管，在外面随便**女人，我都不说话，偷偷在外面讨小老婆我可不答应！要玩女人，镇上那些姑娘、家里丫头养娘不是够你玩个够吗，为什么要从禾市偷偷讨个女人养在外面当小呢？”许添才见被揭了底，大感狼狈，面红耳赤地说：“谁说我讨小的。那时乐园买来个女子，说是原装货，我见她长得还白皙，留下来玩几天，并没说要讨她做小。”许为民道：“留下来玩玩我不反对，讨小可不许，要知道你现在已不是普普通通的人，是我的参谋长。”许添才道：“我明天就把她送回乐园。”许为民点点头，叮嘱道：“在我身边留几天，组织司令部的事用得着你。”